期初，路德维希率军越过来茵河，进入南岸地区并持续南下，直至占领劳腾市镇。

    彼时的路德维希刚抵达此地就宣布统治，并直接入住此地的皇家别墅。

    早在查理曼之前，法兰克的统治者已经在此修筑其王室行宫。再以行宫为中心，一批侍奉贵族的仆人、工匠在此定居，教会派遣神父在此的修道院开展工作，一座小型市镇由此落成。因该市镇源自于皇帝的行宫，自然也有着凯泽斯劳滕的非官方别称。

    附近区域分散着一批法兰克人村庄，若是和平时期，此地定是一片欣欣向荣田园牧歌之地。

    因为它是坐落在北孚日山区以西的平坦地带，此地正属于狭义的来茵兰普法尔茨、广义的萨尔地区。这里很适合发展农业，而贵族的财富几乎就建立在针对农夫们的剥削，任何有雄心的法兰克贵族一定要争夺这里的法兰克族人口。

    但是内战，逼得处在战争激烈区的民众选边站队。很多人涌入北方，意味着终于东王国。另一批去了南方。依旧有一批村民没有离开，在自己的村子过着日常的生活，因为他们看来大贵族的内战与平民没什么关系。

    路德维希和洛泰尔都是王，既然路德维希大王亲临劳腾，本就没有选择权的留驻民众自然归顺他。

    然而随着洛泰尔大王的常备军从萨拉布吕贾（萨尔布吕肯）通过浮桥源源不断通过萨尔河，在840年夏季战斗中，路德维希失去了对劳腾的统治。

    之所以洛泰尔大王行动迅速，正是因为平坦的大地早就被罗马帝国盯上。一条罗马大道穿越整个大萨尔地区，梅茨是一个起始点，在经过萨拉布吕贾时候罗马修筑起一座坚固石桥，道路通过萨尔河后基本贴着北孚日山向北延伸，直到来茵河将之阻隔。遂在美因河与来茵河交汇处，修筑起罗马时代的美因茨市镇，并以此作为继续攻略北方日耳曼尼亚的战略桥头堡。

    罗马早已毁灭，她留下的部分遗迹被法兰克继承。那些旧时的基础建设在时隔四百年后依旧发挥着极为关键的作用！

    蛮荒的大地，一条罗马大道就是军队行动的必要通路。在宏观上，如果东王国要从巴伐利亚调兵参与内战，地理上的捷径似乎就是在威斯巴登处过河，之后从东部山麓翻越北孚日山区，从而完全控制萨尔地区。

    但大军面对山峦，强行翻山的举措必将活生生把大军耗死。

    贵族们的战争极其依赖自古就有的罗马大道，如非逼不得已，他们才不会冒险让大军走野路。且因为航行技术极为拙劣，法兰克军没有丝毫的水战优势，有着自知之明的贵族更加依赖于罗马大道的战术机动。

    萨拉布吕贾（Sarabruggja）是古日耳曼时期即有的称谓，指代“桥梁”。

    罗马时代的石桥终究不如罗马大道那般坚固，石桥消失在历史，但法兰克在萨尔河上修筑起铁索浮桥，使得交通依旧顺畅。

    这座浮桥就是中王国军队能快速进驻萨尔地区的关键，遂在841年春，洛泰尔的中王国军队牢牢控制着劳腾。

    出于自身安全的需要，洛泰尔本人并未入住劳腾的皇帝行宫。

    梅茨伯爵阿达尔伯特则带着自己的军队进入劳腾，他不敢僭越，也为了旷野战斗的方便，就和国王常备军一道在市镇外的开阔地驻扎。

    这位伯爵被授予大权，洛泰尔提出了重要许诺：“如果你的军队成功攻入美因茨，那座城即可成为你的新封地。来茵高伯爵拒绝向我效忠，你有机会成为新的来茵高伯爵。”

    许诺是真的吗？倘若是真，如此赏赐也太过于雄厚了！

    梅茨伯爵盘算着如果自己成功了，日后便可兼领萨尔、来茵高两个区域的伯爵。封地面积涨了超过一倍，这就是效忠洛泰尔的好处？真是令人欣喜。

    但是，阿达尔伯特作为中部地区大贵族不是单纯的莽夫。现在有很多传言，所谓东王国的路德维希在北方吃了败仗，以至于其他地方兵力空虚。

    他们真的兵力空虚吗？

    为何洛泰尔大王自己带着主力去了斯特拉斯堡？固然大王留给自己一批常备军可供指挥，终究主力还是来此梅茨的战士。

    现在的消息很复杂，亚琛安息着查理曼，可亚琛的附近不是游弋的诺曼海盗就是跳反效忠东王国的弗兰德斯伯国，乃至在巴黎附近蠢蠢欲动的西王国军队。

    阿达尔伯特不担心自己固有封地遭遇背刺，因为他的身后是勃艮第人。

    勃艮第公国和普罗旺斯公国之所以坚决支持洛泰尔，一个最大的原因正是洛泰尔的侄子丕平带兵镇守着普罗旺斯和北意大利，一支强军镇守南方，也逼得半自由状态的勃艮第必须坚持站在中王国立场。

    但阿达尔伯特伯爵的军队也不多，他带了五千人参战，其中大部分是步兵，同时也要负责辎重。洛泰尔安排给他一千骑兵与一千步兵。

    理论上阿达尔伯特可以指挥七千人参战，因为难以避免的伤兵状态，乃至长时间内战状态对军士意志的消磨，梅茨伯爵军并没有很强的战斗意志。

    国王有令，必须主动发起进攻。

    一开始，梅茨伯爵在春夏之际一直以粮秣不到位为由拖着，到了现在夏末他是真的不能再拖下去。

    因为收获季不远了，解决军队给养的最好办法就是就地补给，便是直接抢劫村庄。考虑到这地方的所有村庄未来很可能是自己的领地，若是真的纵兵劫掠不利于自己日后的统治。何况，抢劫村庄这种事有损颜面，大贵族不是匪徒。

    也许赶在麦子抽穗前就攻下美因茨，如此便得到了本地的麦子税赋。他断定东王国的军队一定不会立刻发动反击，对方也必须赶在秋季完成麦收，否则他们的过冬和来年春季的给养会成大问题。

    梅茨伯爵算盘打得好，他在洛泰尔王不断的催促下，针对美因茨的夏季攻势悍然发动！

    但是，军队出发没多久，便于东王国的大军发生遭遇战。

    却说840年战败的路德维希，在841年初与罗斯人等一众胜利者签署完和平条约，就坐着罗斯人的船回到了最初的地方。

    来茵高伯爵罗贝尔被释放，其人遁入北部陶努斯山隐居起来。此人算是识趣，如此路德维希完全掌控了除却拿骚男爵领外全部的来茵高地区政务。

    所以，如何掩饰自己的虚弱？

    弱小的猫咪在感觉到威胁时会弓起身子，浑身的毛炸裂膨胀，它的身体瞬间膨胀一倍，以此吓退威胁。

    路德维希要做的也是如此。

    他庆幸自己留了一批从常备军精锐在美因茨，也早就料到自己的大哥洛泰尔一定还会攻势。

    “如果我被俘或是死了，甚至是从法兰克福撤走，就是自甘去做小小的巴伐利亚公爵。这就是战败。甚至公爵的爵位也保不住。”

    他认定自己的大哥一定会对自己斩尽杀绝，即便他是王族成员。

    或者说正因为他是王族成员，就有着全家被杀的理由。法兰克贵族便是如此，贵族们自相残杀，儿子杀父亲、叔叔杀侄子、外甥杀姨妈，而年幼的查理曼侥幸存活，也是整个王室为数不多的幸存者。儿时的灾祸迫使查理曼制定一套贵族分封制度，而由他最先起始的三分天下，目的就是要避免这种足矣自我毁灭的王族内战。

    查理曼已经作古，虔诚者路易也死了。

    站在路德维希的立场，既然大哥拒绝承认爷爷就已经制定过的“三分方案”，就等于大哥一定要把自己全家杀尽乃至不留一个婴孩，根本不存在中间状态。

    基于这种认知，在北方吃了打败仗的路德维希一定要在南方的内战战场给自己找回颜面，要通过一场胜利提振士气，以及对自己一个交代。

    他一归来便是整顿军备，先是整顿全部骑兵，继而针对农夫开刀。

    他增加税赋搜刮农民余粮，并进一步搜刮来茵高地区的劳动力，将更多农夫强行编入军队。农夫兵自然是极为不情愿，但路德维希亲自向他们许诺：“我们要夺回劳腾！只要我们赢了，你们可以自由劫掠！你们抢到的就是自己的，哪怕是抢到一块如拳头大的黄金，也是你们自己的！”

    还别说，这种从罗斯人那里学到的话术真的好用。他看到一群厌战的农父双眼像是要喷火，就算这群人就是一群武装农民，他们人数足够多。

    路德维希无法为这群新军士提供足够的武器装备，思考到自己在北方吃打败仗的原因，他一归来便针对手下军队进行一番调整。

    穷就只能打穷仗，大量无甲的农夫兵手持的主武器必须是一根足有三个男人长度的长矛，没有矛头则用匕首、短剑捆好代替。至于趁手的副武器，就是个人干活儿的农具，以手斧为多。

    来茵河南岸的美因茨一直是路德维希的防守重镇，自它归来，小船源源不断将新兵输送到对岸。处于孤注一掷的考量，他抛弃掉了其他方向的防御，将自己手头的主力全部运到河对岸，也包括最后的一千名重骑兵。

    木筏拼凑起类似趸船的巨型木筏，被小船拖曳到对岸。

    路德维希一改过去的战争逻辑，可以说他在北方的战争还是学到了一些东西。尤其是大贵族亲临前线的重要意义。

    也许罗斯军队抵达美因茨，可以作为很好的友军。那些家伙就是为了财富，如此很好控制。一支罗斯军队就在拿骚，兵力比肩自己过去的丹麦佣兵，且战斗力更强。

    让那些住在拿骚的罗斯人来？一想到之前的战败，出于颜面的考虑他便不予考虑。

    “我必须用自己的力量把劳腾夺回来！如果我可以一口气拆了萨拉布吕贾那该死的桥！洛泰尔奈我何？”

    此事的东王国的大贵族屈指可数，且对路德维希本人的态度非常暧昧。

    就像不能指望罗斯佣兵一般，试图现在就从弗兰德斯、尼德兰和萨克森借兵，想都不能想！至于从科隆借人手，当地教士吃了大亏绝对拿不出人手和钱粮。

    至于沃尔姆斯主教区，他们依旧宣布站在东王国立场就太好了！教区提供了极为关键的钱粮，至于从教区里招募战士，路德维希已经把此事做完。

    从自己的老地盘巴伐利亚调兵来需要时间，而北方的图林根侯爵又编出一堆理由就是不出兵。

    看起来，所有贵族都在看路德维希的个人表演。

    他绝得自己已经站在悬崖边上，能拯救自己的，也就只有自己了。

    他硬生生集结出八千人！当然，这只是账面上的数字。

    真正的常备军战士区区两千人，另有大抵有战斗力的农夫兵近千人，剩下的五千之众究竟算不算士兵都是个问题。

    由于来茵高伯爵领的定居点高度集中在法兰克福到美因茨的美因河流域，只要针对沿河的一串村庄进行强征，压榨出数千农夫兵不是问题。

    八千大军，三千敢战之士与五千凑数为主的家伙，前者是主战力量，后者以押运物资为主。

    来茵河上好不热闹，只要不是雨天，河面即是源源不断运输人员物资的小船和木筏。

    路德维希很羡慕罗斯的大型船舶，哪怕只是一些长船，也足矣改变自己糟糕的运力。即便可以从拿骚按照条约去合理的借用罗斯人的力量，他决绝不这么做。

    每天都有数百人过河，后续人员陆陆续续抵达河对岸的美因茨。短时间内，美因茨成了人口庞大的城市。

    六月底，路德维希亲率大军开始南下，一如之前勇夺劳腾的战术方案，他沿着旧路行动。

    东王国军八千大军沿着旧罗马大道在上来茵平原直奔北孚日山区。

    与此同时，梅茨伯爵亲自带领的中王国军队奉旨离开山坳平原里的劳腾，一样沿着旧罗马大道推进。

    双方都是故意选在这一时间点，所谓麦收之前整整一个月行动，却都不知晓对方的存在。

    梅茨伯爵的大军在通过山口局促地，大军像是进入压面条机一般硬生生继承了条状。他不得不在突破山口后的喇叭形区域休整，此地有小型市镇温尼维勒，大军就在此地休整集结，计划人员物资基本到期再继续进军。

    而路德维希也在平原上的阿尔采村镇进行集结。毕竟他麾下的大量军队素质不佳，不过是两天的行军很多人就掉了队，也多亏了这是平原，掉队的步兵能根据夜里被篝火烤红的云朵找寻大部队。

    然而，正是那烤红的云引得梅茨伯爵震惊。

    由于麾下大部分是自己的兵，此次征战伯爵领主力尽数再次。梅茨伯爵容不得战败，他不敢去赌，不敢发动突袭。他至少知晓了前方不可思议出现了大规模人员活动的迹象，断定那定然不是和平局面。

    所以当梅茨伯爵看到那边被烧红的云，他自己军队的灶火不也一样？

    路德维希一样发现了南方的异常景象，断定洛泰尔的人出现了。

    “难道有叛徒泄密？”觉得自己的行动很保密的他也顾不得去抓内鬼，他本就是渴望一场洗刷耻辱的战斗，这次终于得了机会。

    该如何呢？

    按部就班地白天继续行动并准备决战？

    “不！我已经没什么好失去的了！”

    可以说，这又是罗斯人做了他的老师！正所谓去年行军中的军队硬是遭遇罗斯骑兵的偷袭，被狠狠打了措手不及的路德维希在战后才明白战斗居然可以这样。

    发动偷袭被认为极为不道德，有悖于法兰克贵族的人品。

    想到大哥若是赢了，断然不会给自己全家活命的机会。“既然你如此狠毒，我也不讲礼仪。”

    既然二百个罗斯骑兵可以一路抢掠大肆破坏，如今自己麾下算上劣马和勉强骑马者可以凑够一千五百人的骑兵，不如直接来一次野蛮的豪赌！

    于是，当天还没亮的时候，路德维希召集麾下四名骑兵旗队长，下令：“我将带头冲锋！你们所有人必须不怕死地跟着我！主会赐予我们胜利！一血在北方的耻辱，再一血我们去年失去劳腾的耻辱。我们杀敌人一个措手不及！记住，绝不留情。战后你们肆意抢掠，我还要给你们所有人涨军饷！”

    众旗队长觉得大王简直疯了！不过很有当年年轻时查理曼的风范。

    拂晓，天空深蓝正逐渐变得天蓝。

    庞大的骑兵正在上来茵平原集团推进。

    东王国在美因茨地区的几乎所有重骑兵都在此，路德维希根本不想知道敌人兵力究竟如何，他拿出自己能拿得出手的最强军队发动强袭。

    终于，前方的村落在清晨的薄雾中乍现，大量发白的帐篷极为显眼。

    “进攻！要么胜利！要么死！”路德维希高举着那把罗斯钢剑，于朝阳中极为闪耀。

    大地在震动，东王国的骑兵冲击普法尔茨高地和北孚日山形成的喇叭口地区，冲向驻扎在此休整的梅茨伯爵刚刚苏醒的慵懒军队……

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