罗斯骑兵已经踏足在拉脱维亚人的领地。

    只要继续前进就能遇到河畔的村庄，那就像是一只只羔羊，可被罗斯人自由劫掠。理论上确实如此，但菲斯克下达了相关禁令。

    尤其是到了这里他不得不再强调一下命令：“你们不可抢劫村庄，不可对遇到的村民出手，否则都将遭遇处罚！”

    他更是额外说明如此命令的根本性缘由：“罗斯不该与里加湾的人无缘无故战斗，如果丧失了这个潜在的朋友，究竟因谁的愚蠢导致这一结果，国王会制裁他。”

    相对于完全听从菲斯克的命令，大家更忌惮国王的怒火。对于同盟的佩切涅格人，带头者格查考虑到做错事会引起罗斯可汗的暴怒，就不得不约束自己的部下，并也做了一番警告：“听好了，别去抢劫，否则绞死！”

    那些草原骑兵多数有着骑奴身份，不过这种“战斗奴隶”的日常生活并不痛苦。他们忠诚于某一个主人，为之马首是瞻，称之为奴隶不如说是一种扈从。恰是这种亲密的人身依附关系，使得这些骑奴对身份高贵的格查尔必须言听计从。

    罢了，格查尔再向菲斯克做出保证：“我们不会自由出手，除非你有新的命令。”

    “这很好。我们就排好队，所有人昂起胸膛，大摇大摆走向河流下游。如果当地战士与我们对峙，那就先和他们谈判。除非……他们首先向我们攻击，那就无差别反击。”菲斯克如此补充说明。

    的确，这一次罗斯决定一反常态，决意施行“不射第一支箭”的原则，这样就是闹出了事端日后也好解释。

    军队恪守不首先出手的原则，而前方不远处飘起鸟鸟炊烟，是时候验证军队是否真的克制了。

    骑马的老哈罗德直指前方，自觉是关键时刻，特别强调：“你们千万不要出手。那只是一个再普通不过的村庄，但所有的拉脱维亚人非常团结，一旦你们出手，这片地区的所有人都会迅速知情，你的一切计划会落空。”

    菲斯克急忙谨慎地点点头：“我懂。我会经过村子，军队过境什么都不会拿走。”

    “但愿如此！但愿如此……”

    “哦？看来你不信？其实我也不太信。我的人都很凶野，倘若我不能很好约束军队最终还是打了起来，今年我就只好撤退了。”

    老哈罗德听得有些费解：“突然打起来当然是最坏结果。可你也不该因此就直接撤退。”

    “还能如何？一旦矛盾产生，至少我是不能摆平，只能之后让国王亲自摆平了。此时我能做的就是尽快撤离，以免事态弄大以至于连未来谈判都做不到。”

    听起来确实有道理，来哈罗德觉得这个秃头小子颇有些指挥。他当然也承认，这小子的军队过于凶残，幸亏其人有自知之明。

    这是一场试炼！以验证罗斯军队是否可以抑制住劫掠欲望继续深入拉脱维亚人领地。

    马蹄踏过仅剩麦茬的田地，骑兵堂而皇之走向村子。其实就在他们现身的时候，感觉到威胁的村民已经在有限时间里拿着值钱细软拖家带口向下游区域逃亡。无论是徒步、坐小船，乃至是乘坐牛车和小马车，村民在以各自的方式撤离。

    一开始只是少数人撒腿就跑，接着便引起恐慌。那些视力不佳的人只是看到河道上游出现一群移动的影子心生怀疑，既然同村人在逃，自己也跟着逃好了。

    相当多的物资尤其是粮食根本没时间搬走，一些上年纪的人自觉一把年纪，与其逃亡还不如待在村子。

    村中也有怀疑者，揣测那不是一伙儿威胁。

    瑟隆人没这种实力，河对岸的瑟米加利亚人没事也不会渡河到对岸活动，各方不会随便打破维持许久的平衡。

    因为这片区域各个部族根本没有组成部族联盟，他们各过个的日子，形成十个大型部落和一批人口很少的自由村落。拉脱维亚部族在本地区确实较为多，却也只能在当地存在影响力。

    大大小小的村庄二十余个，以及一个最大定居点里加，构成了这个部族集团。

    某种意义上，拉脱维亚部族日子过得风平浪静就在于当地人与丹麦移民的高度合作。瑟米加利亚人，本意是波罗的语里的“北方人”，但只有真的统一了住在西德维纳河之北的拉脱维亚人才算真的取得统一，他们无法与拉脱维亚人完成融合，一来河流是一道天堑，二来当地的丹麦移民社群已成气候，根本不愿意与外人分享里加港口的财富。

    这一本地基本的地缘政治状况，老哈罗德向菲斯克说明了一些，但对方的脑子被一股脑灌入太多名词，以至于大部门内容就是左耳进右耳出。

    菲斯克才不管这地方有多少部族呢，自己又不想做该地的总督。

    他号召自己的骑兵，高举右拳：“走吧！经过村庄，什么都不要做！”

    于是，骑兵继续排成缜密纵队慢步走向那排列无序茅草屋的村庄。

    其实对于老罗斯出身的骑兵战士，他们看到这些茅草屋有的几乎都是鄙夷。据说自己的父辈在罗斯堡老家也住着这种土坯茅草房子，而今甚至是故地的土墙长屋全部替换成有夹层的木刻愣。

    村民看起来就贫穷，那低矮木门出还站着一些句偻着背的老头子老太太，正仰着似龟裂大地的脸庞，睁大已经开始浑浊的双眼，去凝视过境的骑兵以及骑马的年轻战士。

    毕竟天气有也冷了，冰凉的铁皮盔被卸下，战士已经戴上各自的皮帽。甚至是奥斯塔拉骑兵也戴上棕熊皮革缝纫的帽子，而罗斯常备骑兵清一色是所谓哥萨克风格的“高加索帽”，材料则是白熊。草原人的帽子更为特殊，那是一种羊皮缝制的兜帽，戴上它就不可以戴铁面具。

    骑兵都解除可在阳光下剧烈反光的金属头盔，一众人因御寒打扮得毛茸茸，便少了几分武威，也令观者少了几分戒备。

    他们没有向老者出手，倒是纷纷与村中老者互相观望一番，接着纵队直接通过这一不大的村庄继续奔向下游，而那些老者依旧平静地目送骑兵离去。

    军队已经全部离开村落，菲斯克终于可以放下紧张的心。

    斯瓦尔加德难以抑制心里话：“老伙计，看到那些老头子老太婆了吗？他们只是看着我们，眼神里根本没有恐惧。”

    “看到了。没有恐惧，也没有敌意。”

    “他们看起来也很贫穷，我……有些怀疑。”说罢，斯瓦尔加德长叹一口气。

    “你怀疑什么？”

    “里加。如果拉脱维亚人并不富裕，我们能在里加得到些什么？”

    “谁知道呢？”菲斯克耸耸肩，“继续走，很快能见分晓。”

    罗斯骑兵就以和平的方式通过了河畔区域多达三个村庄，它们当然都有自己的名字，菲斯克无意去听，只因现在的局面虽说军队没有伤害一人、没有掳走任何的禽畜，三个村庄都空空荡荡，就剩下一小撮老年人待着。

    菲斯克完全不解，一来二去干脆将老哈罗德招来。

    却说这个化名奥拉夫的老家伙，一路骑马他腿疼腚疼，竟神奇地学会双脚勾住马鞍又平躺在马背的休息方式。

    “年轻的英雄，有什么新问题吗？”

    “老奥拉夫，你注意到新问题了吗？”问话的菲斯克眉头紧锁。

    “能有什么问题？你们做得很好，真的没有破坏。”

    “但他们还是跑了！地上还有清晰的车辙印。我是不敢再惊吓他们才命令骑兵慢吞吞地走，你瞧。”说着菲斯克又指指西方的太阳：“已经是傍晚，我们该扎营了。真不知道后面还会遇到几个村庄，只怕还是留下一座座空村。所以他们为什么跑？”

    “也许是害怕你们。毕竟……当你们罗斯人还没踏足这里，有关东方骑马匪徒肆虐的消息已经传开，也许他们觉得灾祸降临。”

    “不至于吧？！”

    “依我看就是这样的。”老哈罗德绷起嘴巴。

    “可我没有破坏没有纵火，甚至什么都不抢，他们凭什么觉得我们是恶人。”

    “谁看见了？有目击者注意到你们平静而来并报告给里加当地人了？事到如今，也许你可以立刻撤退。”

    “不。我不撤。”

    “那就做好准备，也许你们只能与他们打一仗了。但愿你还能一直保持理智。”

    可以说老哈罗德的说法是前后矛盾的，不抢掠村庄就能得到拉脱维亚人的和善态度，现在又描述为不管罗斯人做什么，骑兵出现在这里就足以引爆战斗。

    本着来都来了的原则，菲斯克已向部下许诺跑到海边挖琥珀发财来着，他已经被自己扇起来的火热士气所裹挟，无论发生什么都得前进。

    但现在该休息了。

    入夜，他们在河畔旷野里处设立露天营地。他们大肆点燃篝火，考虑到有可能到遭遇神经紧张的当地人偷袭，遂奉行留里克十年前发明的妙计，即点燃双倍的篝火，以让潜在的提防斥候觉得来者不好惹。

    直到现在，菲斯克也不给全军下达新命令，所有战士明日依旧按照原计划行事。士兵会保持一种放松的状态迎接新的、最后的旅途，大家一定还会对里加充满期待，而这确实一种军事冒险。

    菲斯克仅召集了斯瓦尔加德、格查尔，三人凑在一起在细语中开了小会。

    “以我过去的经验，大量村民一定发疯似地逃到里加，各种人会说着五花八门的消息，会把我们描述成不可名状的怪物，最后当地人会武装起来试图打跑我们。”他说。

    “我们明明没啥杀人也没有打劫。既然如此……”格查尔捏紧拳头，“那就先发制人，我们可以主动袭击他们！”

    “慢着。”斯瓦尔加德示意道：“他们并没有主动袭击我们。”

    “不错。”菲斯克看看两人，“我知道这很冒险，全军还是按照原计划继续前进。你们也不要告诉自己人这一情况，但要告诉他们一定要戴上铁皮盔，把插在皮帽子上的漂亮羽毛插回头盔。弓箭都准备好，大家昂起胸膛，我们明日即可抵达里加城，不管遇到什么，我们必须以最华丽勇武的姿态让当地人瞧瞧。”

    两人先是立即答应，但转念一想发觉不单纯。接受这一命令的士兵固然不会有打仗的心理准备，而是幻想着自己华丽的形象得到本地拉脱维亚人艳羡的目光。实则一旦有变，这些战士摇身一变就可进入战斗状态，固然心态的转变不一定快，他们至少可以立刻射箭反击。

    那么，里加城的拉脱维亚人又是什么态度呢？

    却说罗斯骑兵通过的以及亟待通过的村子，它们都有着具体名字。

    自从通过瑟隆人修筑的山堡，他们再经历合计六个村庄即可抵达入海口与河畔的里加港城。

    坐着独木舟的村民率先抵达里加，向当地的同族说明河流上游的情况。随着越来越多的村民抵达里加，以至于六个村庄绝大部分人口都涌入里加。

    一时间不利的消息在疯传！由于最早的村子没看清骑兵的模样，出于对过去战斗记忆的回想，本能觉得那是威胁这便开始逃亡。拉脱维亚人都有着战争记忆，于是当消息传到第六个村庄，逃亡者的主流说法已经变成“瑟米加利亚人渡河大举偷袭”来着，另有更离谱的说法，所谓“北地人和高地人组成联军”，他们误认为进军的罗斯骑兵是瑟隆人和瑟米加利亚人的讨伐军。

    其实在这之前，一些从上游悻悻然归来的商人满嘴都是对波洛茨克人的唾骂，所谓拿下家伙因为马匪的威胁居然首次封锁河道。河道封锁也就罢了，那群家伙还要强行购买货物，以至于大部分里加商人、丹麦商人都赔了钱。

    里加港城并没有真正的城主，拉脱维亚部族总人口甚至部族两万，里加是各村庄约定俗成的交易渔获的集市，再有丹麦人陆续迁入形成社群，一座颇为自由的港城诞生。城市没有城主，城市属于所有拉脱维亚人，如果部族出现危机，各村自会推举一个英雄带领人民度过危机，待危机结束，英雄的权力也被剥夺。

    如果里加有谁有着很大的势力，莫过于丹麦移民社群涌现出的这一届老大，一个名叫斯特坎德的男人。

    然而非常微妙的是，最近五艘长船与一艘大型帆船强行抵达里加港口。里加的拉脱维亚族裔有权势的人带着私兵都涌入码头，他们叫嚷着“必须驱逐海盗。”
/>    斯特坎德自然带着自己的丹麦好汉以及混血的后裔，组织起凶悍的维京民兵，与本地人一道抗击海盗。不过斯特坎德至少通过消息获悉了有关罗斯人的事情，尤其是罗斯人一定会可以彰显自己的纹章，站在码头的他看清了明显并不急于靠岸的船只桅杆上飘扬的旗帜，意识到那就是罗斯人的船。

    至少罗斯人也是说着诺斯语信仰奥丁的，即便已经在里加定居，移民此地的丹麦人并没有放弃自己的神。

    斯特坎德大胆地组织兄弟划船去和那些意外闯入的罗斯人交涉，确定他们来自萨列马岛，这一流放罪犯的破岛。此一时彼一时，岛屿已被罗斯牢牢控制，一个老罗斯贵族做了岛主。

    这位贵族也不是别人，正是罗斯人的伟大探险家、航海专家斯普尤特，虽然现在的他也已接近五十岁。

手机站全新改版升级地址：https://m.biqusan.com，数据和书签与电脑站同步，无广告清新阅读！