长安一片月，万户捣衣声。
秋风吹不尽，总是玉关情。
何日平胡虏，良人罢远征。
――《子夜吴歌・秋歌》李白
……
第一天交战，刘展的水师大败而归，唐军水师旗开得胜。
刘殷对刘展道：“湖有浅，舟难回旋，莫若入江，据敌上流，彼舟入，即成擒矣。”
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赤水湖水浅，巨舰吃水深，还是移师长江较为妥当。
刘展深以为然，连夜撤退。
赤水湖浅滩极多，夜间撤退容易搁浅，于是刘展命令每艘船的船尾挂一盏灯笼，整个舰队排成一字长蛇阵，每艘船都跟着前面的船行驶。
唐军众将询问是否追击。
丁九曲道：“夜间行船，分外危险，不建议狙击敌船。”
赤水湖水战之后，众将对丁、盛二人颇为佩服，言听计从。
唐夔问道：“丁将军，我军此前的策略是利用叛军巨舰吃水深的劣势，将其诱入浅滩，所以才选择在赤水湖与之决战。
如今，叛军船队返回江宁，我军水师再想赢，恐怕就难了吧？”
丁九曲抱拳施礼，回道：“唐大人，刘展虽然不懂水战，但吃一堑长一智，不会再轻易让军舰冒然进入浅滩。
经过首战的失败，他定会整顿舰队，充分发挥自己巨舰船坚炮利的优势。所以，我们下一场水战也得随之改变策略。
盛海流笑道：“不用太过担心。我军水师在长江上也有优势。叛军巨舰用桨橹操作不便，在任何水流湍急的地方都有危险。倘若叛军水师下一步的策略是前往江州与叛军大将傅子昂汇合，朔江而上，必然行动迟缓，我军水师可效彷鲨群围猎鲸鱼的办法，追击中伺机偷袭。
倘若在江宁决战，一旦战事陷入胶着，双方战船一起漂向下游，我军可利用瓜洲一带的浅滩，在此伏击他们。”
……
众将谈论的如火如荼，鹰眼拿着刚收到的鸽信，匆匆走进大帐，对白复道：“白龙，不出你所料，倭国的水师果然已经抵达大唐，就隐藏在长江入海口东南方向的嵊泗列岛、舟山群岛一带。
叛军赤水湖战败后，倭国水师开始北上，准备通过长江入海口接应叛军水师。”
秀才道：“不好，叛军要逃！”
白复手指地图，眉头一皱，道：“一旦叛军的水师顺江而下，从江阴入海。就可以沿着海岸线南下，藏匿在台州、温州外海的牛头山、东箕列岛、麂山列岛一带的岛屿，摇身一变成为海盗，伺机掠夺沿海州郡，补给粮草辎重……届时，再想剿灭他们，事倍功半，难上加难。”
所以，我们必须把刘展的水师吸引在江宁一带，同时引诱倭国水师进入内海……”
战略很清晰，可是如何将刘展的水师留在江宁，众将众说纷纭，讨论半天，没有一个万全之策。
正在这时，秀才麾下的一名行军司马站了出来，舔了舔嘴唇，小心翼翼道：“将军，在下有一策，或许能够留住刘展。”
众将循声望去，只见此人一身儒生打扮，其貌不扬，格外消瘦。
白复用眼神鼓励此人说下去。
得到白复首肯，这名行军司马鼓足勇气说出自己拟定的策略。
……
此人说完，大帐内静默无声，连根针掉落地面都能听见。
白复盯着此人的眼睛，久久没有说话。最后轻叹一声，道：“此计若奏效，你的命可就没了。”
这名行军司马向白复深施一礼，轻声道：“谢谢将军好意。在下无牵无挂，若能用自己这条命换来江淮数百万百姓的命，值了！”
……
策略就此定下，这名行军司马离帐前，白复将其唤住：“这位少侠，我还不知道你的名字。”
这名行军司马咧开嘴，无声笑了一下，道：“在下张子明。”
……
军事会议结束，众将离开大帐。白复摒除众人，对秀才道：“倭国水师才是大唐的心腹之患。
密令长孙大人、孙大善人和波斯将军阿尔伯兹，命“七海之王”从杭州湾北上，将倭国水师堵在长江入海口，务必在胡逗洲一带全歼他们！为大唐打出一个百年太平！”
……
如秀才所料，刘展确实准备逃了。攻打江宁是他个人仓促的决定，他的粮草已经不多了。他派出五百只船前往江州，押运麾下大将傅子昂接济的粮草。
刘展水师刚到江宁，唐军便派来使者，使者态度傲慢无礼，给刘展送来一封白复亲笔劝降信。
白复信中对刘展多有侮慢之辞：“公乘尾大不掉之舟，顿兵敝甲与吾相持……”
刘展看罢，愤怒不已，将书信撕个粉碎。
唐军来使见刘展动怒，不但无惧，反而火上添油道：“我家将军说了，你本是陈留一草寇，走了狗屎运才得今日之富贵。本应将尔等逆贼诛杀于乱军之中，念你麾下众将曾为唐军同僚，给你们三天时间考虑。若再不归降，定将尔等挫骨扬灰，丢入江中喂虾。”
刘展勃然大怒，破口大骂道：“白复小儿，竟敢如此辱我？！本帅定与你决一死战！
来呀，给我把此人拖出去枭首，将人头送还给白复！”
许峄赶忙劝道：“将军，杀不得，正所谓两军交战不斩来使。”
刘展悻悻道：“此人忒无礼，不杀他，难解我心头之恨！”
许峄命人将唐军使者拖下去，轻声对刘展道：“将军，江宁城一直被咱们团团围住，连一只信鸽也飞不进去。赤水湖之胜负，城内守军并不知晓，倘若我们能够依计行事……定能动摇其军心，三日内攻下江宁城！”
刘展大喜，道：“许将军果然妙计！”