潘龙来到了一个渔村，此刻时间正接近傍晚，渔夫们都已经忙完了一天的工作，村庄里面一片炊烟袅袅。

    “有人能送我去黑骷髅岛吗？”他大声说，“我出一百枚金币。”

    听到他的话，渔民们纷纷从屋里出来，男女老少几十个人看着他，却没人接他的话头。

    因为封印着魔王的缘故，黑骷髅岛上有大量的魔物出没。除了派克镇的精锐士兵之外，没有人敢靠近那个岛屿。就连派克镇的士兵们，也只敢将船停靠在岛屿边缘的码头，登上码头的瞭望台，远远观察魔王的封印。

    对于普通的渔民们来说，靠近黑骷髅岛，本身就是冒险。

    魔物可不会只生活在陆地上，海里一样也有。

    所以潘龙得到的是一片沉默，没有人回答。

    相反，有老人善意地劝他：“年轻人，黑骷髅岛很危险，不要去啊！”

    他叹了口气，拿出了一个沉甸甸的钱包。

    “我一共还有二百零四枚金币。”他说，“谁送我去黑骷髅岛，这笔钱就都给他。”

    这个价码已经高得离谱，要知道一个士兵每月的军饷也不过就十枚金币，人家可是要经常去和魔物或者盗匪战斗的。

    像他们这样的渔夫，十年也攒不出二百多枚金币来。

    这个超乎寻常的高价终于起到了作用，一个中年渔夫站了出来，问：“你能先给钱吗？”

    看着他胆怯却又坚定的眼神，潘龙明白了他的意思。

    无非就是收钱卖命，他豁出去了。

    “当然可以先给钱。而且……你可以送我过去之后就离开，不需要在那边等我回来。”

    渔夫惊讶地看着他，满脸纳闷。

    黑骷髅岛可以说是魔物的巢穴，那里不仅找不到可以充饥的食物，就连干净的饮水都没有。这年轻人看上去两手空空，除了皮甲、佩刀和弓箭之外，就连水袋都没携带，他怎么才能在那边长期生活？

    潘龙随即意识到自己的话有问题，说：“我自然有办法联系陆地上的朋友，什么时候需要人接应或者运送补给的时候，他们会来这里再联系你。”

    渔夫这才明白，好奇地问：“你是勇者吗？”

    远程联系，自然只能依靠魔法。而穿着铠甲又能够使用魔法，在人们的印象之中，只有“勇者”才做得到。

    潘龙微微点头：“差不多，我算是一个有志于成为勇者的晚辈。要去前辈们奋斗过的地方，一边学习，一边修炼。”

    “那没问题！我保证把你顺利送到黑骷髅岛！”渔夫脸上的凝重之色瞬间消失，笑了起来。

    勇者这个名号，在平民之中可以说是金字招牌。所有人都崇拜勇者，向往成为勇者。因为每到危险来临的时刻，勇者总是最先站出来的。

    冲锋在前，撤退在后，绝不退缩，绝不气馁，永远都在和邪恶对抗，至死方休——甚至于死了之后，有时还会继续以灵魂的形态对抗邪恶。这就是勇者。

    一听说是勇者需要帮助，渔民们的态度立刻发生了一百八十度的变化，他们纷纷凑上来，这个说自己驾船技术好，那个说自己的船更稳当，还有人说自己对骷髅岛一带海域的情况比较熟悉……总而言之一句话，他们很乐意为潘龙提供帮助。

    潘龙一一道谢，但最后还是选择了第一个站出来的那个中年渔夫。

    因为他最需要钱。

    即便他不肯收钱，潘龙也很坚决地把钱交给了他。

    “我不需要钱。”他解释说，“在黑骷髅岛上，有钱也没用。等我的战友们来接我的时候，他们有的是钱。”

    “我不能收勇者的钱，会被人耻笑的！”渔夫强调。

    “这不是我的钱。”潘龙立刻编了个理由，“这是王国拨发给我的调查费，是公款。你作为协助调查的人员，理应领一份酬劳。”

    看到渔夫若有所思，态度不再那么坚决，他又说：“你有孩子吧？你想要让他们过得更好，乃至于可以学一门手艺吧？那你就需要这笔钱——而我不需要。”

    “但是……”

    “你知道吗？国王建立了勇者学校，只要有志于成为勇者，谁都可以去学习。有这笔钱，你可以让你的孩子也去试着接受培训。就算他不能真的成为勇者，至少将来他可以告诉他的孩子‘我和勇者曾经是同学’……那不是很好吗？”

    渔夫终于被说服了，收下了钱。

    第二天天还没亮，他们就乘船出发，朝着南方航行。

    航海可能是世界上最无聊的事情之一，大海看起来好像永远也不会有变化，你也不需要像开车那样随时当心路况，而且船的速度多半都很慢——像这种渔船一个小时也就航行六七里路的样子，按照渔夫波洛的估计，他们现在出发，大概要到天黑的时候，才能抵达黑骷髅岛。

    “我的船只有一面小帆。”他说，“一个人操纵不了太大的帆，而且我的船太小了，帆太大也不安全。像是派克镇的军舰，他们一艘船起码有四到五组帆，不仅很稳很安全，而且除非是遇到逆风，否则怎么样都能航行得很快。”

    说着这样的话，他脸上满是羡慕之色。

    “那样的一艘船，大概要多少钱？”

    “总要得上千金币吧，或许更多。”波洛叹了口气，随即又笑了，“但两百金币已经足够买一艘很好的渔船了，可以有两根桅杆，一面挂横帆，一面挂纵帆，船尾还能再挂个三角帆——那也可以开得又快又稳。”

    他又说：“那样我就要雇人了，那么大一艘船，一个人是管不过来的，至少也要两个人才行。安全点的话，三个人，才算可以把它完全弄好。”

    “但有那么一艘船，我就不用每天早上出发晚上回来，大可以在海上过个几天，晚上捕鱼是很赚的，因为很多鱼群都会在夜里浮到浅水来……也许用不了几年，我就能攒下足够的钱，买上一艘真正的大船……”

    他看着海面，喃喃自语，陷入了遐想。

    潘龙并没打扰他，安静地坐在旁边。直到他自己清醒过来，才说：“等到了黑骷髅岛之后，你看情况决定要不要连夜回去——航海，你才是专家，我不会干扰你的意见。”

    “但有件事，你一定要记住。”

    “什么事？”

    “如果有朝一日，你看到骷髅岛方向的天空有黑云凝聚，那就赶快放下一切，带着家人向北走，走得越快越好、越远越好。”

    潘龙想了想，害怕波洛不当回事，又强调说：“记住，不要浪费时间收拾东西，带上现钱就行了。关键是快，越快越好！”

    波洛有些纳闷，询问原因，潘龙自然不会说“魔王要复活”，他只说：“黑骷髅岛上可能有厉害的魔物，它们杀不了我，但对你们来说就很危险了。只要一两只那样的魔物，你们整个村子的人都不够它们杀的。”

    “那我逃到派克镇不好吗？”

    “……你就少给派克镇的士兵们添乱子吧！如果真有魔物来袭，他们对付魔物就足够辛苦的了，还要他们再分心保护你们？你要累死他们吗？”

    波洛摸摸头，不好意思地笑了。

    “我懂了，如果看到黑骷髅岛方向有黑云，我立刻带着家人向北逃，等事情结束了再回来。”

    “对！切记，切记！”潘龙点头，“最好能说服大家跟你一起跑，如果不行的话，也别拖拖拉拉，到时候时间会很紧，容不得半点拖延。”

    “明白了！”

    解决了这个问题，潘龙感觉轻松了一些，心情也好了不少。

    他不清楚自己能不能解决复苏的魔王，但总要做些准备的。

    虽然他还有底牌，并非真的只能孤军奋战，可就算用上底牌，他也并不是很有搞定魔王的把握。

    所以，做一点预防工作，让沿海的渔民们能够在魔王复活之后提前逃难，起码可以少死一些人。

    至于剩下的事情……他也没办法了，他毕竟只是一个“预备勇者”而已。

    今天他们运气不错，一路上风向都挺顺的，距离天黑大约还有个把钟头的时候，渔船就已经抵达了黑骷髅岛。

    这座封印着魔王的孤岛，此刻看起来一片平静。海水依然还是蓝色的，天空也还是蓝天白云。岛上的树木依然郁郁葱葱一片青绿，建立在岛屿最北端的码头和瞭望塔也依然完整无缺。

    ……和游戏里面进攻魔岛时候，那宛若地狱降临人间的诡异情况，简直差得太多了。

    那时候，这岛上的树是绞索树、花是利齿花，飞禽走兽都是妖魔，泥土会变成魔化土元素，风中会飞出幽灵和怨魂，就连路边一个水潭，里面都能源源不断涌出会吃人的血腥史莱姆。

    至于码头和瞭望塔，当然就都成了废墟，除了勉强还能找到靠岸的地方之外，甚至连一个可供防御的堡垒都没有。

    如果能够提前发现魔王复苏的迹象，各国高手哪怕来得稍稍迟一点，只要能依托堡垒步步为营，应该也能顶住魔王军，将战场锁定在骷髅岛。

    那样的话，人间遭受的损失将会小上很多，这场战乱也能更早地平息。

    至于预备勇者们……就算没有这场战争，他们应该也能成长起来吧……

    下船之后，看着波洛驾船返航，走斜线慢慢远去，他笑了笑，拔出了在王都伊洛尔城买来的长刀。

    “就让我看看，我究竟能做到什么地步吧！”