九州世界总体来说，大概是一个稍稍带着弧度的圆――可能是这样，仅仅是可能而已。

    这个世界无边无际，无论朝着东南西北哪一边飞，最终都会进入一片广袤无边的荒芜之地。向西向北是荒芜的沙土，向东向南是荒芜的大海。

    荒芜之地无边无际，曾经有长生者一口气飞了几十年，也没能飞到它的边际，最后只好灰溜溜再花几十年飞回来，累得像狗一样。

    所谓“九州世界大致上算是个圆”就是以荒芜之地为边际，画出来的大致地图。

    至于向上向下，向下是无穷无尽的大地――无穷无尽，可以一直挖下去，挖不到尽头。向上会穿过云层、罡风层、天火层，最后抵达域外虚空。域外虚空浩瀚无穷，无数星辰点缀其中。从域外虚空看去，九州世界也只是一颗星辰。

    但奇妙的是，哪怕在天火层里面，也能看到太阳月亮，可一旦进入了域外虚空，便不见日月只见群星。

    不仅如此，按说人看东西，都是近大远小。从九州世界进入域外虚空，必定群星渺小而九州世界庞大。但实际上并非如此，九州世界看起来只是一颗不大的星辰，无非近在咫尺，触手可及而已。

    这些事情，在《神异经》中就有记载，而《神异经》乃是天雄皇朝时代的古书，可见早在上古，就有长生者探索这一切，并且得出了初步的结论。

    九州世界这个圆，圆心位置大概在益州――所以很多益州人觉得益州才该叫“中州”，他们称呼中州就喜欢用“夏州”的说法。

    寰宇之中――也就是荒芜之地圈子里面，陆地接近六成，海洋四成稍多。六成的陆地里面，大夏占了接近三成，天竺两成半多一些，西域不到两成，北方草原和雪原占了接近两成，剩下的就是一些三不管的边陲地区，尽是高山、沙漠、密林之类。

    而四成的海洋里面，接近七成在南海，三成多一些在东海。也有学者将南海分为“南海、西海”两个部分，大致上天竺那边算西海，大夏这边算南海。相应的，东海也被分为“东海”和“北海”，大夏这边是东海，雪原那边对应的自然就是北海。

    北海多浮冰和冰山，那些冰山往往水面上的部分看起来不多，水下的部分则颇为庞大，船只一旦撞上，就算不被撞坏，也很容易卡在其中，十分麻烦。

    东海多岛屿，星罗棋布，数不胜数。东海之民以岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱五座仙岛为中心，散布无数大小国度――能够生活在海水里面的生灵比比皆是，并不一定非要住在陆地上。就连五座仙岛里面，岱舆、员峤二山也在水下，那里是以龙族为首的海族们的圣地，陆上种族如果没有避水之能，连拜访都做不到。

    南海的岛屿不像东海这么多，但普遍较大。岛上生灵繁衍，人口也颇为不少。

    历年来，大夏一直努力向着南海开拓，已经占据了不少大岛。当地人口总数甚至比北地还多――潘龙的朋友张昊张国忠，就是出身于南海。

    从沿海的那些大岛向南，有一片较为广阔的岛屿很少的海域，被称之为“大南洋”，在那片海域再向南，有几座极大的岛屿，加起来甚至差不多相当于三州之地。当地人称之为“末罗瑜”，大夏称之为“爪哇”，天竺称之为“巫梵”。

    爪哇的势力范围颇大，横跨西海和南海。他们并不是一个完整的国家，而是由爪哇、吕宋、马来三个大国，以及若干小国组成。

    爪哇为三大国之首，据说古爪哇帝国曾经统治过整个爪哇，只是后来国家衰弱，才分裂成若干个国家。

    单以实力而言，爪哇胜过吕宋或者马来，但两国联手，对爪哇又稍占优势――倒是颇有另一个世界蜀吴联合抗魏的意思。但吕宋、马来两国的国君比较有脑子，从来没有背刺过盟友，反而总是能够在大战之中精诚合作，倒是难能可贵。

    南洋三国自然也有不少高手，只是他们人妖杂居得厉害，甚至于从来就无人妖之分――对于妖怪们来说，或许是个不错的地方？

    而这次引来大批高手去围捕的那个大妖，据说便是爪哇某个小国的居民。好像是想要政变篡位失败，负伤而逃，一口气从南洋三国逃到了南海，大概是想要逃到大夏隐藏。

    “这货是傻的吧？”潘龙喝了一壶茶，听完了那位茶博士的介绍，忍不住嘀咕，“他在爪哇混不下去，就想要到我们大夏来混？这边比爪哇危险多了啊！”

    那位收了潘龙一锭银子的茶博士笑道：“可能他觉得大夏好歹不打仗，太平一点吧。”

    太平？潘龙忍不住苦笑。

    大夏这两年能算太平？

    长生者都死了两位，真人宗师死了一大堆，堂堂天子都被人刺杀，要不是二儿子拼命挡住，现在都新皇登基了。

    这能算太平，那爪哇其实也不算啥嘛。

    他们起码没死长生者啊！

    “我觉得他对于‘太平’这个词的理解方式，可能跟我们不大一样。”潘龙说，“咱们这边去年刚刚接连两次大乱子，神都都让炸了一大块，天子都遭遇了刺杀――二皇子帝洛南在床上躺了几个月，差一点就送命。这一点也不太平啊！”

    “难道说，爪哇那边，也这么折腾的吗？”

    茶博士捻着黑须，思考了一会儿，说：“据我所知，他们最近这几十年，并未有过大战，也未曾有过大国国君遇到刺杀，或者是镇国武神――类似咱们大夏这边仙佛妖神――遇到刺杀的事情。”

    “我就说嘛！”潘龙连连点头，“如果我是他，我肯定逃到东海去！”

    “逃到东海，是个好主意！”茶博士也赞成，“奈何东海那边陆地不多啊。”

    “陆地不多？”潘龙有些纳闷，“那个大妖不是蛇类吗？蛇类难道不能住在水里？蛇化蛟，是能操纵洪水的啊。”

    茶博士摇头：“从我听到的消息看来，那个大妖的真身，是条下水就会淹死的陆生蛇。”

    潘龙瞪大了眼睛，觉得这事情有点荒谬。

    要培养来化蛟保护子孙的蛇妖，居然是个进了水就沉底的旱鸭子？

    “客官来得迟，有所不知。这消息已经传开了。”茶博士说，“如今不少正派高手都已经离开，剩下的基本都是想要杀蛇取内丹的。”

    “原来如此！”潘龙恍然大悟。

    他来到南海也好几天了，但在天上飞来飞去，遇到的、看到的，几乎都是绿林中人，愣是没见到几个名门正派的高手。

    他本以为这些正派高手们达成了什么协议，正在等待机会，却原来是发现这蛇妖没培养价值，直接走了。

    至于杀妖夺丹什么的，名门正派不屑为之。修炼之道，首在修心。一个整天琢磨着“杀”、“抢”的人，是没办法在正道之路上走很远的。

    真人宗师没他们的份，走火入魔倒是很有可能。

    比方说绥山任家，虽然这些年一直想要培养出第二位真人宗师，但任长生身为天下最厉害的几位大宗师之一，却从来没做过杀人夺宝或者杀妖取丹的事情。甚至于他眼看着自己寿元将尽，也坚决不肯为了培养族中晚辈而破例。

    这就是正道的操守。

    或许有人觉得这操守很傻，但天下强者，罕有不能坚持自己信念的。

    做不到坚持信念的人，往往早就已经被淘汰了。

    潘龙感叹一番，告别了这座兼营情报生意的茶楼，出了城去，脚一跺，又飞上了天空。

    从天上向下看，几座大大小小的岛屿散布在海面上，许多船只往来于岛屿之间，颇为热闹。向北大概二三十里外，则是蜿蜒如蛇的海岸线。无数翠绿的高大树木遍布，椭圆的小树叶在海风中沙沙作响。

    这里是南海最北部，向东不远，就是名为“万胶”的南海名城。

    胶木是南方的一种树木，它能够出产乳白色的树汁，这种树汁干燥之后柔软而有弹性，被当地人用作防震的材料，中原也一直采购并使用。大夏初年，有人发明了一种特殊的技术，能将黄白色的生胶变成黑色的熟胶。熟胶比生胶更加坚韧耐磨，而且弹性更好、防水防蛀、经久耐用。被广泛使用在各种需要抗震稳定的情况中。

    从此，这熟胶就成为了南方一项重要的出产。

    就地理上来说，荆州距离南方更近。奈何茂密的原始森林阻隔了道路，大军难以行进。后来还是扬州水师率先沿着海岸线进军，在南海之滨占领了据点，由此逐步发展，才为大夏开辟了这片新的疆土。

    在这片疆土之中，胶木是最常见的经济作物之一。万胶城也是因为当年开辟这座城市的时候，发现周围有大量的天然胶木，汇报之时估算约有万株，故而得名。

    如今，在万胶城周围，胶木的种植范围超过千顷。可以说除了粮食之外，别的所有能栽种胶木的土地，都种上了这种作物。这里出产整个大夏超过四分之三的生胶，称得上是整个大夏的生胶大本营。

    昔年的“万胶”如今已经很不确切，胶木大概一亩田种十六株，千顷胶木林，便是一百六十万株。

    只是胶木产量很低，一棵树一年不超过五斤，而且时间长了，产量更会大大下降。万胶城外这么多的胶木，一年出产的生胶甚至不足三百万斤，加上还要经过处理才能变成熟胶，所以在市面上熟胶的价格依然高得惊人，除了军用之外，民用的地方极少极少。

    就连当初潘龙和韩风买的那辆高级马车，也不过只在车厢防震的部位用了一些熟胶，而没有用类似潘龙前世世界普遍使用的橡胶轮胎。

    南海一带有几座大城，其中最大的自然就是位于“荆南大道”最南端的海角城，为了修筑那条从荆州通往南海的大路，前后花费了近百年的时间，不知道死了多少人。以至于民间有个传说，说荆南大道上，每一步都有一个死去的民夫冤魂。

    而南海各座城市之间，却是以船运为主要交通方式的。

    也不是朝廷不想要修道路，实在是成本太高，修不起。

    当年那条荆南大道，已经留下了无数的骂名。虽然说这种事情功在当代利在千秋，可谁愿意自己被人戳脊梁骨，让后来者得好处呢？

    占便宜，大家都喜欢。吃亏，大家都不喜欢。

    在这个问题上，庙堂之上的衮衮诸公，并不比江湖豪客、绿林盗匪们更加高尚。

    潘龙坐在云中，看着一艘艘大小船只满载着杀气腾腾的绿林中人鱼贯而来，在港口补给之后又出去，忍不住摇头。

    这样没头苍蝇一般到处搜寻，哪里能够找得到？

    那蛇妖就算再傻，也知道要隐匿踪迹。只怕此刻早已变化人类模样，藏身在城镇村落之中。

    南海这么大，想要找到一个刻意隐藏起来的人，谈何容易！

    而且，他们就算找到了，又怎么样呢？

    无非也就是被别人抢了而已。

    “这些人忙忙碌碌，却不知道其实他们只是在为别人做嫁衣罢了。”他说。

    远处一个声音传来：“莫非当代第一青年高手，也想要争一争那蛇妖的内丹？”

    潘龙并没去追查这声音的来源，回答说：“我已经修成真人，而且我也不会炼丹。那蛇妖的内丹对我无用。其实我只是来看个热闹，增长一下见识而已。”

    “但如果情况合适的话，顺手抢一把也没什么不好，对吧？”

    潘龙笑了：“我总不能为这种事情赌咒发誓吧，何况，就算我赌咒发誓，你信吗？”

    “我不信。”那声音回答。

    “是啊，我就知道你不信。”潘龙笑着说，“但如果你赌咒发誓说对蛇妖内丹没兴趣，那么我就信。”

    那声音沉默了好一段时间，才说：“希望你言而有信！”

    潘龙只是微笑，什么都没说。

    他估摸着等那蛇妖出现，这人的注意力只怕三分在蛇妖身上，七分在自己身上。

    希望到时候这人可以理智一点，别神经兮兮地来找自己麻烦。

    潘龙懒得跟别人抢蛇妖内丹，但如果有人非要找他麻烦，他也不介意动动手。

    反正……打谁不是打呢？

    闲着也是闲着。