过了许久，女教皇叹了口气，说：“我要怎么才能相信你？”

    不等潘龙回答，她就继续说道：“以你的身份，我当年那些丢人的事情，你肯定也知道——我当初被那个人渣迷得晕头转向，满脑子想的都是谋求长生，跟他长相厮守。不怕你笑话，那时候我真的就是这么想的。哪怕我出身低，连个正式的公民身份都没有，只能当个地下的情妇，我也心甘情愿。”

    潘龙叹息：“像你这样的例子，不止一个。当年那人渣可骗了好几个人。你甚至都不是被他骗得最惨的。”

    女教皇美丽的脸上露出了自嘲的笑容，显得越发哀伤：“原来我还不是最惨的？那最惨的一个怎么样？”

    “最惨的那个？人渣老伯爵搞邪术研究搞到没钱了，就去找生活在水下的鱼人，想要鱼人把从海底沉船打捞的财富给他。具体他们做了哪些骇人听闻的交易暂且略过——无非是鲜血、祭祀、杀戮和死亡之类，反正就这一套。后来他的胃口越来越大，鱼人们就要他为它们找一个女王来……”

    “我大概明白了。”女教皇叹道，“那个女人的确是比我惨。我至少还是自由的，而且起码不用成为鱼人的生育机器。”

    为同病相怜的受害者叹息之后，她问：“那么，你准备找那个女人也谈谈吗？”

    潘龙摇头：“我不想去打扰她。现在她已经是货真价实的鱼人女王，曾经的苦难，已经化为她成长的粮食。目前小镇的发展，暂时也不需要建立港口。只要让居民们别去海湾那边，大家就可以相安无事。”

    “将来呢？”女教皇追问，“哈姆雷特镇要发展，迟早是需要港口的。想要建立港口，总要设法解决鱼人问题的吧。”

    “只要鱼人们不到海边来，其实大家也还是可以相安无事的。”潘龙说，“海湾那边最麻烦的其实还不是它们，而是当年被老伯爵弄死的一群海盗。他们变成了幽灵船，整天在海湾之中游弋，有时候还会上岸，在海边寻觅猎物。跟这些家伙没什么道理可讲，我大概是要去消灭它们的。”

    女教皇并没有询问“如何消灭”的问题，在她看来，一位能够从神谕之中了解到当年发生在哈姆雷特镇各种隐秘的人，必定是教会的高层，甚至可能是传说中秉持神谕行走在大地上的代行者那一类——这一点，她刚刚见到潘龙的时候，就隐约有所感觉。

    这人就随随便便站在那里，看不出半点要翻脸动手的意思，却给了她极为沉重的压力。

    无形的压力就像是一块大石头，压在她的身上，让她就连想要站直身体都很艰难，更不要说翻脸动手。

    她毫不怀疑，如果自己选择和对方战斗的话，甚至可能都等不到自己的教众们赶来支援，就会被对方杀死，彻底消灭。

    而且她还觉得，就算自己把教众们都聚集起来，大家联手，无非也就是能够给这位神灵的代行者造成一些不大的麻烦，最后依然还是会被他全部歼灭。

    以己度人，她觉得无论幽灵船也好、鱼人也罢，都不大可能是这位神圣的代行者的对手。

    甚至……她猜想，或许这位代行者想要对付那个人渣老伯爵的话，其实也不需要她或者别人的帮忙。对方这么做，无非是出于善良的本性，想要随手拉她们一把，把她们从深渊里面拉出来罢了。

    对此，她只有感激。

    虽然早已堕入黑暗，甚至于已经化为魔物，但女教皇并没有像一些教众那样完全失去理智。她依然还保留着不少身为活人时候的记忆和情感，依然还梦想着有朝一日能够重新变回人的模样，堂堂正正地行走在阳光之下，乃至于和教众们一起恢复教派，将失去的美好再重新寻回。

    这一切曾经都只是奢望，但现在，似乎看到了一点希望。

    仅仅一点希望，对她来说，就已经很足够了。足够她再次将自己的一切都当做赌注押上去，作人生最后的豪赌。

    这次再赌输了，大概就是灰飞烟灭。可那又有什么好怕的呢？她活成这个样子，死活对她来说，还有很大的意义吗？

    要是赌赢了的话……

    她的胸口剧烈地起伏了好几次，最后说出了她的决定。

    “你的建议很好，我接受。”

    潘龙笑着点头，这样的结果并不出乎他的意料。

    “既然你接受了我的建议，那么我希望你和你的部下们暂时蛰伏几个月——这对你们来说，有什么损害吗？”

    “你是知道一切的人，我无法隐瞒什么。潜伏到地下，对我们来说并没什么损失，但是我和我的教众们现在是魔物，需要定期吸取人类的生命和鲜血，才能保持自己的活力。否则，我们会逐渐衰弱，最终陷入沉眠，再也无法醒来。”

    “这不是问题，在这片荒野里面，有足够多的人类可以供你们狩猎。”潘龙满不在乎地说，“那些脑子已经不大正常的强盗，对你们来说不就是行走的食物吗？”

    女教皇有些惊诧地看着他，想不到他竟然会这样回答。

    潘龙笑了：“你为什么惊讶？难道你觉得，我应该同情一群靠劫掠和杀人为生的强盗吗？”

    “我们……并不比强盗更加善良。”

    “但你们对我有用。”潘龙很坦率地说，“而且，吃过苦头的你们，有改过自新的可能。”

    他的目光之中隐隐闪过一丝令人惊惧的金光，话音也变得低沉起来：“当然，有一点我要事先说明。即便是将来消灭了老伯爵，你和你的教众们之中，也只有那些保持着理智，愿意改过自新的，才可以活下来。那些已经完全失去理智的，或者是虽然还有理智但选择继续作恶的，都在我讨伐的范围之中。”

    他的语气有些冷硬：“我不屑于欺骗你，所以现在就把这个告诉你。如果你不愿意接受那样的结果，大可以现在向我挑战，或者是等我离开之后，带着教众们逃走。”

    “前者的话，我很欢迎。后者的话，等我消灭了老伯爵，扫清了哈姆雷特镇附近那些捣乱的家伙们，就动身去追击你们。”

    他严肃地看着女教皇，身上散发的威压越发庞大：“除非你们从此隐居，不出来害人，否则总会有被我找到的那一天！”

    对于潘龙说的这些，女教皇并没有感觉到惊讶，也没有半点被欺骗的感觉——她早就明白，神灵的代行者绝对不会向邪恶妥协。

    想要得到对方的宽恕，唯一的办法就是诚心地忏悔和坚决的改正。除此之外，没有别的办法。

    对方选择提前将一切都说明，反而让她有一种被尊重的满足感——已经被老伯爵欺骗过一次的她，对于欺骗这个问题非常敏感。

    如果可以在死亡和被骗之中选择的话，她会毫不犹豫地选择前者。

    反正……现在的她，已经没什么可以失去的了。就算是死亡，其实也没什么可怕的，无非是永恒的安眠而已。

    能够安眠，大概……也没什么不好吧。

    潘龙并不能看透她的内心，但他能看出女教皇并没有想要和自己动手的意思。

    这就很好，他很满意。

    果然，过了一会儿，女教皇表示，完全接受他的要求。

    两人稍稍讨论了一些细节，他就告辞离开，返回了哈姆雷特镇，正好利用剩下的几个小时，稍稍补了个觉。

    而深夜的森林里面，女教皇则将教众们召集起来，宣布了她的计划。

    她并没有介绍计划的全部内容——教众之中，不少都已经蜕变成了彻底的魔物，想要这些魔物去跟人类合作，乃至于帮助人类对抗别的魔物，简直是天方夜谭。

    她的说法是，自己感觉到哈姆雷特镇那边有强大的神圣力量出现，决定带着大家先避一避，等着那力量跟老伯爵火并。

    对于那些教众们来说，虽然她们大多不是被老伯爵亲手杀死，但死在老伯爵的命令之下，其实也差不多。她们都怀着对老伯爵的切齿痛恨，恨不得和那人渣同归于尽。

    听说有强者来到哈姆雷特镇，而且那强者很可能和老伯爵火并，她们顿时就达成了一致意见。

    先躲一躲，等一等，等到双方火并的时候，再出来看热闹。

    最起码，要看到老伯爵毁灭的那一刻。

    当然，如果那个强者不给力，打不过老伯爵的话，她们不介意自己动手，帮老伯爵一把——有句话怎么说来着，人固有一死，而人渣们需要一些额外的帮助。

    至于帮助老伯爵“固有一死”之后，是否要跟那强者再死磕，就是很无足轻重的小事了。

    对这群女人——或者说是曾经的女人们来说，复仇是天底下第一重要的事情，别的事情都可以往后排。

    ……而对潘龙来说，他要做的事情，真的很多很多。

    接下来的日子里面，潘龙就在树林里面忙碌。他犹如变身成了一台大型的工程机械，将道路两边的树木纷纷连根拔起。那些树木有高有矮、有粗有细，但就算是最粗最高的，那种需要两个人合抱，才能将树干完全抱住的，他也能将其一把拔起来，轰隆一声扔在地上，震得大地颤抖几下，就像是一场微型地震似的。

    哈姆雷特镇居民们已经完全转职成了木匠和运输工，但就算加上冒险者们，他的运输能力依然远远不够。

    潘龙并不介意，他计划的第一步就是拓宽道路。至于道路拓宽之后能不能及时修缮，其实问题不大。

    对于哈姆雷特镇以及周边的居民们来说，最重要的是看到希望和改变。只要改变足够大，希望就足够大。而希望足够大，他们才会努力地去工作、去劳动，去创造更多的改变，这座被邪魔肆虐了一百多年的城镇，才能迎来真正的新生。

    大概忙碌了一个月之后，潘龙终于成功地将整个森林打通。

    他自己都不知道究竟拔掉了多少棵树，从哈姆雷特镇所在的山峰向着森林的方向看去，能够看到一条宽敞的道路，笔直地朝着远方延伸，穿过了整个森林，消失在前方的旷野之中。

    那片旷野并不大，过去几十里，就是外界的城镇和村落。

    接下来要做的，自然就是在森林里面建立据点，让士兵们可以轮流值守，为前往哈姆雷特镇的商人们提供物资补给和安全保障。

    潘龙和哈姆雷特伯爵商量了一下，决定将据点建立在距离小镇大概十五公里的地方。

    一般的商队每天会行进十五到二十公里，如果舍弃辎重全力赶路的话，普通人一天往往能够走出四十公里甚至更远。

    十五公里的距离，大概属于如果全力赶路，只要小半天就能赶到的情况。

    这个距离上，一旦据点的人们发现有问题，点燃报警的狼烟，镇上的士兵们立刻集合出发，当天就能赶到。

    当然，如果傍晚才发现问题的话……抱歉，傍晚这里是没有人的。

    这座据点并非整天使用，只有早上十点之后，下午四点之前，才会有士兵值守。

    这当然是为了保护士兵们，让士兵们能够早上出发傍晚回来，始终在白天行动。

    虽然哈姆雷特镇的人们已经很久都没见过真正意义上的晴天，但白天和黑夜，终究是不一样的。

    白天更加安全，也让人更加安心。

    商量妥当时候，施工就开始了。

    在哈姆雷特伯爵的安排下，木匠们先去森林里面选定了计划建立据点的位置，然后勘察地形，做好记录，回来之后，就在镇上动手制作可能会用到的各种木料。

    在森林里面工作是很危险的，虽然这种危险不可避免，但能够少一点，当然还是少一些好。

    他们将木料制造成建设据点所需的形状，又事先配好泥浆和黏土，等一切准备妥当之后，就由潘龙保护，携带着大量的物资，浩浩荡荡地赶往了据点选址。

    然后，只用了三天时间，一座颇为坚固的据点就建成了。

    这座据点上下三层，顶层是瞭望塔，也可以充当烽火台。

    第二层是战斗层，必要的时候士兵们可以将底层封锁，在这里战斗。如果战斗情况不妙，则通过绳梯撤离。

    底层是生活层，还有一个充当仓库的地窖。

    这座据点足以容纳二十名士兵居住和生活，对于这座森林里面的强盗们来说，这么一支部队，已经足够有威慑力。

    虽然……过去这段时间，那些强盗们似乎都消失了一样，很久没出现过了……