自宫中准奏元妃省亲，初八九日就有太监出来，看准：何处更衣，何处起座，何处受礼，何处开宴，何处退息等。

又有巡查地方总理太监等，带了许多小太监，两府外各处设置关防，挡围帷幔，并指导贾宅众人何处跪，何处启事等等仪注。

另有工部官员和五城兵马司人员打扫街道，驱逐闲人。

一直到十四日晚，所有这一切才全部停妥。这一日，贾府上下人等几乎通不曾睡。

第二日，也就是十五日五鼓，贾母、贾赦、邢夫人、贾政、王夫人、贾珍、尤氏、贾宝玉以及族中另外几个有官爵的，皆按品服大妆。余者也全部盛装打扮。

此时天还未亮，若从空中俯瞰宁荣两府，只见灯火通明，将半片天空照亮。

园中布置更是庄严辉煌。帐舞盘龙，珠帘秀凤，金银彩焕，珠宝生辉。鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊。

静悄悄不闻一丝咳嗽。

街头巷尾，俱已用紫红色的布幔遮挡。贾政等在西街外迎候，贾母等在荣国府大门外静候。

等了半日，忽闻太监来传，元春要黄昏之后方能起身。

众人怅然若失。

然后贾母、王夫人等人自回去休息，却留王熙凤一人照管园中诸事。

王熙凤是个好动的性子，她欣然领命，一时忙着让管事领着太监们去用酒饭，一时又吩咐小厮们挑剪灯烛花火、照管器物等，竟也乐在其中。

贾宝玉今日也告假一日，在家迎候元春省亲。

不过他不如贾政等人虔诚，散了之后全部聚集在荣禧堂乖乖的静候着，连话都不敢大声讲，一个个像个闷葫芦一样。

因此，他寻了个机会就往贾母那边而去。

不过，等他到了荣庆堂，才发现这里和荣禧堂一样，都是安安静静的。大家不过坐着喝喝茶，偶尔闲话一两句，便是连他过来，贾母等人也只是点头示意一下。

今日的主角，不是他。

贾宝玉寻了个凳子，坐到黛玉等人身边。

黛玉今日一如三春等一样，锦袍金钗，装扮华丽，更添几分丽质。只是神色有些恹恹，贾宝玉俯身笑问道：“可是累了？”

昨晚，荣国府一众主子几乎都没休息，黛玉自然也不例外。然后又从凌晨开始装扮，又在大门口站着干等了一两个时辰，这一通折腾下来，没有人不觉得疲累。

只是，贵妃回家省亲，何等荣耀之事？便是累着，大家也都心甘情愿。

黛玉闻言，抬起水晶般明亮的眼眸，瞧了贾宝玉一眼，没说话。

“大姐姐黄昏之后才能回家，离现在足有两三个时辰，不如让紫鹃送你回去休息一下，等会儿我来叫你，也不会误事。”

黛玉神色一动，不过看了看周围庄严的氛围，还是摇摇头，表示了拒绝。

这个时候，她才不要表现的特立独行，让那些人说闲话呢。

见黛玉不应，贾宝玉自有办法。他起身走到贾母身边，提议道：“老祖宗，依我看，不若大家都都回屋休息一会儿。

要是一直强打着精神在这里坐等着，等到晚上反而没精神倒不好了。”

贾母一听，看了黛玉等人一眼，又问鸳鸯道：“现在几时了？”

“回老太太，现在是未时初。”

贾母想了想，对众人道：“罢了，他说的对，就这么一直坐等着也不好。

况且一个个病的病，弱的弱，也熬不住。”

说了这句，贾母就对三春等道：“你们都去你林姐姐屋里休息一会儿，一个时辰之后再过来，只是记住，不要把衣服和妆容弄花了，到时候添换描补又费功夫。”

三春姐妹等人你看看我，我看看你，最后还是站起来，与众长辈行礼，准备告退。

“宝丫头也跟着她们一道去吧。”

薛姨妈看了端坐着的宝钗一眼，笑道：“倒不用管她。”

贾母摇摇头，竟是诙谐一笑：“也没有她们下去休息咱们干坐着的道理，姨太太要是不嫌弃，就留在我这里，咱们两个作伴。其他人，珠儿媳妇儿来安排吧。”

贾母说着又看了尤氏婆媳二人一眼。

王夫人及时道：“既然如此，让她到我屋里去吧，没得扰着老太太。”

她这是为妹妹解围。任是谁家媳妇，在婆婆面前还能安心“休息”的？

薛姨妈虽然不是贾母的儿媳，但是作为儿媳的妹妹，也是晚辈，自然也不能在贾母跟前造次。

贾母也没强留，笑了笑，便命众人散了。

“宝姐姐，咱们走吧，去林姐姐屋里。”

迎春探春上前拉起宝钗。

宝钗看了黛玉一眼。黛玉便微微挪了一步，也拉着宝钗，甜甜一笑道：“宝姐姐”

宝钗一笑，点点头。

......

夜幕降临，宁荣街又恢复了庄严肃穆。

贾政领着阖族男丁站在西街外，贾母领着阖族女眷站在大门外迎接。

终于，一阵马蹄声传来，一会儿又见十余个太监喘吁吁的打着手板儿过来。

两边的太监见状都会意，都道是“来了，来了”。

果然，没过半晌又是一对穿红袍的太监骑马至西街门外下马，将马赶出围屏之外，便垂手面西站立。少时又是一对，如此来了十来对之后，方隐隐闻得鼓乐之声。

原本翘首以盼的贾府众人，听到这音乐之声，立马垂头屏息。

随着鼓乐之声越传越近，终于看见一对对太监宫女高举着的龙旌、宫扇、雉羽夔头等御用之物