贾宝玉心中憋着一股笑意，他发现，这种仗着预知剧情的优势和别人说话，有一种“变态”的快感。

“我有哪里不妥吗，姐姐怎么这么看着我？”贾宝玉摸了摸下巴，嬉笑道。

“没，没有，是我走神了。香菱这个名儿不错，比之前的好。”

宝钗自然不知道贾宝玉诡异的心思。虽然贾宝玉一直笑，她也不过是觉得贾宝玉天生爱笑而已。

袭人因说：“这门口风大，宝姑娘不如进屋里喝杯热茶吧？”

“不用了，我去瞧瞧我母亲和姨妈。”

宝钗说完便要离开，临了又回头道：“宝兄弟，等会晚饭的时候，你记得要多给姨妈说些好话，她那么疼你的。”

贾宝玉点头：“姐姐放心，我明白的。”

宝钗走了之后，贾宝玉便将目光驻留在了香菱身上。

说起来，今日事情一桩接着一桩，自己却是还没来得及与她说话。

香菱此时也已经没穿她上午时候的那身棉布衣裳了，而是换上了彩衫，想必是袭人或者是媚人的衣裳。

原本今日她就被惊吓了好几次，刚才周瑞等人不由分说要撵她出去，肯定又把她吓的不轻。这会子她愣愣的，脸上还有泪痕，两个眼眶也是红肿的，平白为她的姿色减了不少分。

贾宝玉也不知道该怎么安慰她，便对袭人道：“你带她去洗个澡，然后让她好好休息，明早再让她到我屋里来。”

说完袭人应了，贾宝玉便要回屋。却见香菱忽然跑至跟前，猛然跪下，然后拉着他的裤腿道：“求求二爷，不要撵我出去，就让我在这里，我当牛做马，伺候二爷一辈子！求求二爷留下我......”

声泪俱下，悲声感人。

对于香菱来说，今日就像是噩梦一样。

先是经常打骂她的“爹爹”被人抓走了，然后那个带自己回家的公子又在半道上被打成重伤，自己也被一群凶恶的人抓走。

后来更是听说那个公子已经死了......好好的一个人，也是长这么大少见对自己好的人，怎么能就死了呢？

香菱想不通，但她更怕，怕自己也会死！

后来自己被扔在一个大院子里，这里有两个姐姐，对她很好，给她好吃的，换好看的衣服，还说了好多话安慰她。她终于略微安心。

谁知没过多久，就又有一群五大三粗的婆子们冲进来，不由分说就要拉她出去。

她并不是傻，她知道这些人是要撵她走。

爹爹没了，那个说要照顾自己一辈子的公子也死了，要是被她们撵出去，她完全不知道她该去哪儿......

她一直哭，一直哭。但她这些年都哭习惯了，知道哭是没有用的，所以，当她明白，眼前这个公子可以把她留下来的时候，她终于在担惊受怕的驱使下，主动哀求。

“你先起来。”贾宝玉弯腰扶她起来。她身子很软，很瘦，也很轻。

袭人两个也走过来劝解，才把她扶住了。只是眼神还是怯生生的望着贾宝玉，似乎在等他的承诺。

贾宝玉温和的道：“你放心，我不会撵你出去的。你安心在这里住下，以后没人会再欺负你，更没有人敢撵你出去了。”

......

十日后，十二星开，曰吉，宜出行。

王夫人此次南下金陵，原本就是为了救治贾宝玉。贾宝玉病好了之后，若不是为了与薛姨妈叙姐妹之情，后来又为了等待与薛家一道入京，她早就启程回京了。

薛姨妈知道王夫人急着回京，又恐薛蟠的官司出岔子，只想早点离开金陵。因此没有多耽搁，不过几日的功夫，就将家里家外的事情安排清楚，该带的东西、财物等一律装箱搬上了马车，然后择了一个黄道吉日，行船北上。

……

茫茫的大运河，宽广瑰丽，自隋以来，便一直是南北交通的最重要枢纽。