由于今日的“活动”实在太多，择了吉时从义州出发的使节团“顺应众意”直接在九连城休息。

　　等于出发第一天，只走了区区十几里路，要不是搁着林子和XX江。指不定找个视力好的，能看到对岸义州的低矮石墙。

　　不过这都是惯例，或者说陋规。暮气沉沉的这两个国家，自然也是由两群暮气沉沉的官吏在管理，自然也就应着这个习惯往下走。

　　收够了见面礼的委员大人非常好说话，驱使兵丁抢夺民家的柴火，拿来给使节团生活取暖。还为使节团内的官员准备了酒水和活羊。

　　别看队伍里那些兵站没站相，坐没坐相，什么兵威都没有。可干起活来那是真不错，尤其是那个剥羊的兵。那把小刀干净利落，挂在树上的羊他剥完下来，整张皮一点豁口都没有。这功夫，当个屁的兵，去开羊汤馆子都能发财。

　　闵廷爀他们自然有蒸羊肉，烧羊尾，甚至羊肉火锅吃。洪大守这些随员们也落着了一大锅羊汤和羊骨头棒子，这玩意只要肯下料，煮出来一锅，香的很，一点没有羊膻气。

　　蒸上一大锅米饭，吃的肚圆。即使平时还比较注重形象的林尚沃也赤手捞着一根羊肋，在那里嘬。金斗吉今天使了二百钱，更是举着根小腿骨，恨不得吃回本钱。

　　起码第一夜，洪大守还是觉得过得很好。有吃有喝有的住，传说中的刁难的鄙视也没见着。除了交钱以外，居然意外的顺心。

　　第二天卯正，使团出发。今天要走到凤凰城，上头传命让大家准备一份干粮，如果中途没有在汤山休息，那就要啃着干粮做午饭。并不是天天都能有热羊汤这种好事的，那是特例。

　　正如早上传令时说的一样，护送委员催着使团早些去凤凰，据说是边栅外最近有一股马匪，嚣张至极，盛京几次派员追剿都毫无作用。甚至有传言说，盛京将军已经上奏请调二百索伦兵往剿。

　　这可不得了，到了乾隆后期，索伦兵几乎就等同于一等精兵。反击廓尔喀侵藏的时候，即使藏兵土司兵都集结了上万人，乾隆还是命令不许进攻，硬是要等龙江索伦兵到了才允许出战。

　　要知道当时集结的部队里可是有金川土司兵的，这玩意儿战绩辉煌，两次锤的十全老人满脑是胞，为了平定大小金川，总督都论死了一个，可见一斑。

　　而索伦兵的战斗力还在其上，需要请调索伦兵助剿的马匪，这可把使团的上下人等吓得够呛。

　　偏生这时候盛京一省（没有省啊，我就这么一写）都是地广人稀，只有一站一站按着驿道走，才有民户聚居的庄子。经常抬目四望，除了野地就是野林子。别说人影子了，连鬼影子都没一个。

　　好在最后还是有惊无险的到达凤凰城，凤凰巡检亲自出城相迎。

　　别看人家不过是区区的九品巡检，但人家顶的却是七品县的顶子，更稀奇的是居然有花翎。历来花翎是不怎么赐满员的，尤其是王公贝勒，是绝对不带花翎。

　　可到了嘉庆，不知怎么的人人以带花翎为意趣。朝廷又缺钱，所以单眼、双眼，乃至三眼花翎都是明码标价往外卖。燕京城里甚至有故意插着三眼翎的贝子招摇过市，显摆。

　　这位巡检照例是个满员，据说是在这干了六七年了，明明有更好的去处，偏生哪里都不肯去，钉死了在这做一个芝麻巡检。

　　芝麻归芝麻，人家来迎了，闵廷爀纵使正三品堂上官，一样下马和人家互相作揖。

　　按规矩给这位巡检送了一份“土仪”，那位巡检也坦然收下，并向闵廷爀回赠鹿尾两条。【注1】

　　大家以为这就结束了，准备入城住进馆舍休息，可那个巡检却示意闵廷爀稍等。然后居然就当着使节团的面，带上来一个小孩，说是他的女儿，要介绍给闵廷爀认识。

　　凭空多出来一场戏！

　　大家虽然窃窃私语了几句，但还是静观事态。等孩子带上来，听声音居然是个女孩。

　　可看样貌，那实在是令人惊讶。倒三角的眼儿，一字眉，方脸，塌鼻梁，满脸的雀斑，配上一张不成比例的大嘴。

　　面貌悍恶！

　　看的最清楚的闵廷爀虽然面上淡淡，心里却大为皱眉。这么丑的一个女儿，带到他面前来做什么，认识了做啥。

　　还没说啥，那巡检就让女孩跪下行礼，口中念念有词，居然希闵廷爀收此女为义女，双方结下父女情谊！

　　这下厉害了，在场的人全都愣住了。

　　你也好意思！

　　这么丑的女儿，居然想攀高枝，送到闵廷爀膝下做女儿。

　　还是护送委员看不下去了，觉得这位巡检的吃相太难看。于是悄悄派了个家人过来告诉闵廷爀。

　　这个女孩，已经前后认了七个李朝义父了，当然也不是白认的。做了义父，认了女儿，就要尽父亲的责任。

　　什么责任呢？当然是为女儿准备嫁妆，起步三百两白银，从燕京回来还要彩缎箱笼，又是白银三百两。

　　前面七个义父，已经为这个女孩准备了接近六千两的嫁妆。至于这嫁妆，是真的给了小女孩，还是由他这个巡检爸爸笑纳就不得而知了。

　　反正七年间，这位巡检的三个女儿认了三十多个义父，仅义父一项，就为他创收了约三万两白银，难怪他一直不肯走。

　　当着大庭广众的面，闵廷爀偏偏还又不好拒绝，说不得就要认下这个女儿。

　　倒不是全为心疼那小一千两白银，而是面前的小女孩实在太丑。就算是认义女闵廷爀也是有审美标准的，这使得他迟迟不敢开口应承下来。

　　洪大守正好站在闵廷爀身后，看他做难，心生一策，挪了两步。

　　附在闵廷爀耳边说了一个字。

　　【注1】：报菜名的段子大家应该都听过吧，开头就是蒸熊掌，蒸鹿尾，这个鹿尾是当时宴席料理的顶级菜色，和熊掌并列。我们现在的什么鱼翅、鲍鱼、燕窝，在清代都要低一等，甚至低几等。