艾莉亚离开了，房间内只剩下了债券发行二人组，艾格看了眼提利昂，开口问道：“你怎么安置那造纸发明家的？”

“嗯，事情比你想的要稍微复杂一些。尝试造纸的不是一个人，而是一户以织布为生的人家，更准确地说，是这户人家辈分最小的一对兄妹俩。”小恶魔说道，“妹妹发现洗布的家伙上用久了后老是结出一块块小纸片样的残渣，就突发奇想，把一匹布放水里蒸煮捣烂了再把水晒干，弄出了一张完整的纸。”

“这倒真是个奇女子。”艾格颇感兴趣地说道，“然后，她才和哥哥一起尝试用其它材料造纸？”

“嗯，虽然做出来了纸，但与其说是纸，倒更像是硬化的布，说实话……质量拿来擦屁股都嫌烂。此外，织出来的布用来做衣服换钱养家都不够用，怎么还能拿来大量造纸？”提利昂继续说着：“织布、制衣这些行业最近不太景气，光养活自己都勉强，他们家人虽然不反对，但也没多少物力来支持他们搞新发明，于是哥哥找到纸商想推销自己的创造，借点钱改进技术，被拒绝，最后……就被我们捡到了。”

原来是这样，不是冰火世界的劳动人民不动脑，而是发明创造被短视的资源掌握者们扼杀了！

“你把人弄回来了？”

“嗯，我让他们别管织布了，全家都搬到城里来，我在地价低点的地方给他们租了个大院子，吃喝和造纸用度全部我来承担，他们只需要尽快弄出能堪一用的纸来。”

“嗯，就这样，挺好。”

“你说的保密协议，到底是怎么个东西？”

“不是什么神奇的新事物，只是一个约定罢了。和他……她和她的全家说清楚，我们会供养他的家庭，报销他的全部实验花费，能用的纸研制成功后还有会奖金。但造纸术获得突破进展后，不得外泄或另寻金主，只能为我们的计划服务。如若不然，兰尼斯特家、守夜人军团，乃至首相都会追究其责任。”

“这么夸张，可我和守夜人军团该怎么追究他的责任？至于首相，都不一定会管这事吧。”

“一个平民，给他看看守夜人总司令加首相签字盖章的证明，还有你这个名人，还唬不住他？”这个世界好像确实还没有专利什么的说法，艾格想了想，耸耸肩：“当然，最好的办法，还是喂饱了我们的发明家，让他们别生出二心。先给那对兄妹俩提供设备用具，尽快做一批纸我看看，剩下再作具体决定。”

“行，听你的。”提利昂点头：“今天还不回旅店吗，我看你这办事处暂时也没事可办了吧。”

“还有点琐碎工作，你先走吧，我晚点回去。别太早睡，晚上我们还要商量下招人的事。”

“好。”

“说好了资金你管理的，把钱也带走吧。”

“嗯。”

……

艾格支走了艾莉亚、提里昂以及他们的侍从，守夜人办事处又只剩下一个人。时间已近黄昏，他有件重要的事情不得不在天黑后才能进行。他缺少帮手，但这事，就算有再多手下或员工，他也不放心让其他人去办。

时辰尚是夏日，天黑得极慢，艾格熬着时间，硬是等着天色慢慢暗下来。在距守备队大营旁不远的小餐馆里吃了晚饭，又在办公室内再坐了好一会，外面终于漆黑如墨。

时候差不多了。

他离开办事处，像个迟迟打烊的普通商人一样关上并锁好办事处的门，牵马翻身上去，沿路开始向信天翁旅店前进。君临城内当然没有路灯，而这一带也不像丝绸街那般入夜后还能做“生意”，两边的商家早已关门，街道上几乎不见行人，艾格正襟危坐在马上，微微偏头左右瞧了瞧，确定方圆几十米内都再无活物。

然后，他才悄悄探手进包中，摸出一张卷好的小纸条放在身侧，吸一口气，松开了手。

在静谧的夜色中，那张卷成棍的纸条从男人手心滑落，沿着马背滚动，与马匹的毛发摩擦几下，打着转落到了地上，又被艾格胯下坐骑正好迈过来的后蹄一踢，轻飘飘地飞出去半米，滚到了石板路的一角。无声无息，一个谣言的载体便融入黑暗中，再没人知晓其来历。

没有遇到巡夜的金袍子，艾格故意绕了个远路，像轰炸机投弹一样每隔几十米就小心翼翼地扔下一张小纸条，如此几十番，才把昨晚搞出来的存货全部扔完。

纸条中的内容很简单，上面以一个峡谷年轻爵士的口吻，讲述了个简单、却能引起轩然大波的惊天故事。

＊＊＊

【我叫修夫，为已故首相琼恩·艾林当了多年侍从，当有人看到这张纸条时，我肯定已经死了。

数月前，我不经意间撞破了琼恩大人的妻子莱莎·徒利和财政大臣培提尔·贝里席的奸-情。莱莎夫人威胁我不许将此事告诉任何人，否则一定让我身首异处，贝里席大人则向我许诺，只要我别乱说，一定让我获得享不尽的荣华富贵。

在恐惧和贪婪的双重作用下，我没有将我的发现立刻告知我的大人……直到他突如其来地“病倒”并去世。

琼恩大人年事已高，病倒似乎相当正常，但留心后的我发现，大人病逝前后那对男女的见面频率有所提升。这让我怀疑，很可能是小指头指使莱莎毒死了琼恩大人。

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