当初莫尔蒙司令决定把自己雇佣来的帮手与“正经守夜人”分开对待时,艾格还因自己的渗透计划被看穿而小小沮丧过一把。但随着时间推移,守夜人产业爆炸式发展,他的想法已经开始渐渐发生变化。
守夜人军团那几百名脱产的职业士兵固然是一股不容小觑的力量,但兵源的质量劣势,注定了黑衫军中其实只有游骑兵才有“真正的职业军队”的战斗力。比起对这么一帮良莠不齐来路复杂的人产生影响力来,拥有一支干干净净、完全属于自己的、基础更好的势力,岂不更妙?
艾格早就敲定了要在赠地中寻地方建立自己第一个根据地的计划,但直到前几日那四千金龙真正到手,才在充足资金提供的底气下开始提前启动建设计划。而原因,可不是忽悠两个火术士说的——专供他们生产野火。相反,“给火术士们生产野火提供场地”,只是艾格获取后冠镇的诸多幌子之一。
既然莫尔蒙打算把守夜人后勤部的势力与正统守夜人分割开,那好,艾格将计就计,干脆就建立一个与守夜人军团乍看是一家,其实却没有直接从属关系,貌合神离、甚至将来可以分庭抗礼的势力出来!
心里虽这么想,但这种大逆不道的话,万万不能直接说出来的——从赠地中割一块地方出来,专供守夜人那其实不听指挥的“后勤部”用。这要上纲上线的话,等同于在维斯特洛贵族游戏之外进行了一场简易版裂土封侯,是一步大飞跃,可是需要相当小心慎重地进行,要拉一堆正经理由作为掩护的。
艾格主要准备了三条。
一、既然总司令说后勤部的雇佣兵必须在黑城堡之外的地方进行训练,那总得有个地方吧?
二、就如忽悠火术士们所言,把君临的野火千里迢迢送到长城去不太可能,在一个低温的稳定环境下配制野火并进行保存运输,还有比赠地更合适的地方吗?
三、大量物资,尤其粮草和改善伙食的肉类等,需求量巨大却有保质期的东西……经妮娜算账,直接带资金在北境采购再送往长城,不仅节省时间,成本也大大降低。
这三条理由,无一不指向一个结果——守夜人后勤部需要一个:既处于守夜人势力范围内,又比较靠近北境的地方,来作为据点。
而后冠镇这个位于黑城堡正南、靠近国王大道、几乎处于赠地几何中心的位置,就是艾格最终选中的地点。由于距长城东西两端的路途相近,从后冠镇出发,无论是派兵赶往长城沿线任何一处进行支援,还是把生产的野火、储备的物资粮草送往哪个据点……乃至前往北境任意领地,都相当便利!
这地方已经被废弃,但艾格在跟提利昂南下时曾半闲逛式地到此地瞧过一眼,建筑道路等基础设施几乎完好,能省下大量的建设材料和人工费用。最关键的是,“已被废弃”这一点,也让莫尔蒙几乎没有驳回艾格申请的理由——不断为长城提供大量物资的后勤部,想要一个被废弃的村庄落脚,就算他瞧出什么端倪来,难道还能不答应?
正如提利昂曾经说过的,这是阳谋。除非莫尔蒙忽然脑子一抽,大局不顾了也要和自己闹翻,否则他就只能看着自己艾格·威斯特一点点按着计划往前走,最终爬到能与他平起平坐、左右自身命运的高度去。
***
“说得好听。”哈林智者见证过王朝的兴替,可算身经百战,可不会被艾格一通对未来的展望忽悠住,“那边具体是什么样,到了才能看到,就算我相信首席后勤官的为人,但您也得先把我们炼金术士公会这帮老头子,还有那一大帮学徒助手们安置好了,我们才肯听您安排!”
“好吧,炼金术士公会有什么需要,请尽管提出来,能帮上忙的,我一定解决!”
兜里有钱的艾格信心满满,但直到听完哈林老头的叙述,才发现事情比想象的要复杂些,自己以为捡了个便宜,在别人眼里,说不定是甩开了个麻烦。
***
炼金术士公会的现状,比守夜人之前想象的还要惨。在兰尼斯特军骗开君临大门,终结坦格利安王朝统治的那场混乱中,大量火术士被害或失踪,导致这个群体遭受重创。而在战后,劳勃·拜拉席恩又下令他们管理好藏于地下的大量野火——这一命令是强制性的,这意味着,在战争结束时,拥有火术士及其学徒和助手身份的一帮人,将永远没法从这破事里脱身,到死都要看管好这些危险的易燃液体。
做得好没奖励,搞砸了却要掉脑袋。
这一安排本身没有问题,但不合理的地方在于,作为惩罚,劳勃没给这项任务的执行者们任何拨款——这项工作,是没有报酬的!
炼金术士又不是能辟谷的修仙者,当然要吃饭,偌大的公会,留下那点家底经过兰尼斯特军一顿洗劫所剩无几。在坦格利安王朝时曾无比风光的火术士和他们的身边人,现今已沦落到每天都在为生计的着落而忧心的地步。
脑袋灵活、有门路的早跑得无影无踪,剩下的君临本地人还有一大帮身无长技、也跑不动了的老家伙,就只能有什么吃什么了——稍微年轻点的学徒助手什么的,还能在君临城找个兼职挣点小钱,火术士们嘛,就靠偶尔倒卖点野火什么的,维持生计了。
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