夏昭衣在四海茶馆坐下，直接道明来意，同时要了一壶寻常花茶。

　　掌柜一听说是她，立即迎来。

　　“阿梨姑娘，可否需要择一僻静之处细谈？”

　　比起掌柜的急切焦虑，夏昭衣淡然一笑：“不用，就在这吧，你慢慢说，不急。”

　　茶馆外的街道上越来越热闹，人群接踵比肩，往来者面上音容或悲或丧或麻木。

　　掌柜的言语简练，夏昭衣平静听着，挑出一个人名：“毛子龙？”

　　“嗯，毛家是个大米商，宫里来得那个，现在就盯着没有根基和背景的大商户们下手。”

　　“听说聂小娘子，和他有几分关系？”

　　“对，街头巷尾都在传。”

　　“那马延亮呢？”

　　“此人真是，”掌柜的摇头，无语，“他把徐城有头有脸的人，全说给了河京来得那几位，尚安郡主之所以把聂小娘子带走，就是因他那张嘴。”

　　夏昭衣笑了笑，起身道：“我去找我师弟。”

　　“阿梨姑娘，”掌柜的压低声音，“若有任何需要，您尽管开口，我们东家有交代，这店不要都不打紧。”

　　“替我谢过澹观主，”夏昭衣温然道，想了想，又道，“我师弟之事，不劳掌柜，但我有其他事，想寻掌柜帮助。”

　　“姑娘但说！”掌柜的忙道。

　　夏昭衣凑近过去，声音压得很低，低到掌柜的几乎都快听不清。

　　“这！”掌柜的双目圆睁，“姑娘，如此，好生盛大。”

　　“不玩大的，我来李乾做什么，”夏昭衣笑道，“我先走了。”

　　大量官府兵马从城门奔出，往西南跑去。

　　支离一身佃农衣裳，站在半道坡上，看着远处那些兵马头也不回，直奔前路。

　　一开始支离以为是找他的，直到过路农户纷纷在说刘家村出事了，他才知不是。

　　站了一阵，支离转身离开。

　　沿着山道往上两百米，一座破落道观的东侧朵殿中，聂清凌可怜巴巴地呆坐着。

　　她从头发蓬乱至脚，鞋子丢了一只，脸上满是巴掌印，两颊高高肿着，衣裳都是水，浑身湿嗒嗒的。

　　现在，她被五花大绑，支离连她的双臂和双腿都绑着了。

　　跟前火盆烧得旺盛，支离伸手去试火温，不解地嘀咕：“你的衣裳怎么还不干呢。”

　　聂清凌冻得瑟瑟发抖，火盆烤得她又很难受，像是冰火两重天。

　　“我不跳河了，”聂清凌哀求，“你将我松绑，可以吗？”

　　“我得进城一趟，”支离起身看着她，“今日二月二十，我有非常重要的事要去办。”

　　“你，你松开我呀。”

　　支离想了想，摇头：“不行。”

　　聂清凌绝望闭眼，眼泪滚落了下来。

　　“你别哭啊。”支离忙道。

　　“你也别救我呀，”聂清凌哭道，“让我跳河死了便好，何必救我。”

　　“真是……不可理喻。”

　　今早经过花玉戏场，若非看到她快被几个仆妇当街打死，支离也不会出手。

　　救人救到底，支离便将她带出城，想让她在城外村庄寻个人家先暂时隐居。

　　聂清凌话不多，一路沉默，直到走到大河边，她趁支离不注意，噗通一声便跳了下去。

　　现在反倒是，支离不敢轻易撇下她了。

　　待聂清凌哭够，侧过头去，发现支离双手支着下巴，一脸郁闷地盘腿坐着。

　　“喂……”聂清凌轻轻唤他。

　　“你别吵我。”支离说道。

　　聂清凌噎住，收回视线：“不吵便不吵。”

　　坐了一阵，支离心烦，又起身，朝外面走去。

　　还是不放心，那么冰冷的大河都真实跳下去了，一心寻死之人，怕是他前脚一走，她立即蹦蹦跳跳起来，将自己的脑袋埋火盆里。

　　支离抬头眺向远处的乡道。

　　他留了很多记号，不知师姐能否看到。

　　如果师姐寻不来，那就等到入夜，再安顿她。

　　日头由盛，渐渐往西，夕阳在天边烧开一片金云，而后天光迅速沉降，暗夜笼盖四野。

　　支离回身进屋，伸手摩挲聂清凌的衣角，摸上去是干的，里面不知道。

　　不然，再烤一阵？

　　支离往火盆里添干燥的柴禾。

　　聂清凌面如死灰，不吭不响，生无可恋。冷冷看了他一眼，收回目光。

　　坐了一阵，支离起身。

　　远处忽然传来许多声音，支离走出去，是那些去刘家村的兵马回来了。

　　近千兵卒，步伐铿锵，手中火把高举，在天地间化作一条长长火龙。

　　这世上永远不缺看热闹的人，在官兵回来的宽敞长道旁，挤满了附近乡里的农户。

　　其中几个农户，他们看着这些官兵，心里犹豫不决，不时再抬头朝远处山上的道观看去。

　　最终，一个农户鼓起勇气，跑出去拦下一个官兵。

　　“有事就快说。”官兵肃容说道。

　　农户伸手朝山上指去：“有一个贼人，今日上午扛着一个湿嗒嗒的姑娘往山上走去，到现在没下来！”

　　“山那头没路吗？”官兵说道，“你怎知道他不是翻过山走了？”

　　“这，这可是极星山啊。”

　　“对，这么大的极星山，你去找，黑灯瞎火，你去。”官兵不耐。

　　“可是……”

　　“就这点事，逞什么英雄，自以为是，你有多大能耐？”官兵说完不理他，转身走了。

　　“叫你不要多事吧！”

　　“看吧，讨嫌！”

　　“活该你给自己找罪受！”

　　“看你以后还要不要当出头鸟。”

　　同伴们纷纷说道。

　　这名官兵归队，走着走着，他像是想到什么，掉头快步回去那农户跟前。

　　“什么样的贼人？你仔细说说？”

　　正被同伴奚落的农户说道：“他可年轻，就十五六岁的模样，细皮嫩肉的。”

　　“什么颜色的衣裳？”

　　“他也是湿嗒嗒的，是一身淡褐布袄，淡绿色棉麻腰带。”

　　官兵嘀咕一阵，忽然惊道：“是他！”

　　官兵迅速回身，朝前面跑去。

　　这一支单独加速的火把，在人群中非常显眼。

　　支离眉头紧锁，手指轻动，算了一个“大吉”。

　　果然不准！

　　不管那队官兵是否找他，眼下横竖都不该是“大吉”之兆嘛。

　　“这是发生了什么，”戴豫骑在马上，看着那名朝前奔去的士兵，“难不成，还能横生意外……”

　　沈冽在他身旁，黑眸冰冷，二人身影被黑夜吞没在郊野之中。

　　这时，官兵们齐齐开动，暗夜中回转的火把，宛如沉睡的凶兽苏醒之态。

　　戴豫心下一沉，朝沈冽看去：“少爷，我去准备后手。”

　　“应该与刘家村无关。”沈冽说道。

　　戴豫皱眉，便见这些士兵们掉头的方向，朝着西面。

　　尽头的巍巍群山，是整个明台县最俊伟的极星山。

　　支离在山上瞪大眼睛，立即回身朝朵殿奔去。

　　聂清凌不知道发生了什么，听到动静抬头，紧跟着就看到瞬息掠来的支离。

　　速度快到让聂清凌反应不过来，下一瞬，天旋地转，她又被扛起。

　　虽然害怕，但她没有大呼小叫，忙低声问：“发生了什么。”

　　“可怕事件。”支离回。