萧士及既然这样说，方妩娘再没有什么可担心的了。笑盈盈地走过去，拉着龙香叶的手一阵恭维，又叫了下人把她给龙香叶准备的厚礼送上，才让龙香叶露出点儿笑颜。

    和许绍一起回去的路上，方妩娘说道：“这门亲事总算是结下了。早先我实在是不愿意的，若不是霜儿一力坚持，八年前我就跟他们退婚了。”

    许绍倒是不知道这回事，耐心地问了问，点头夸杜恒霜，“贫贱不移，富贵不淫，确实是个好姑娘。”

    方妩娘哼了一声，想起许绍有意无意地防着自己的两个女儿跟他两个儿子接近。虽然自己也没有想过要跟许家的两个儿子结亲，可是自己看不上他们是一回事，被他们主动嫌弃却是另一回事。在父母心里，自己的孩子总是最好的。要打要骂也只能自己动口动手，若是被别人说了一点半点，那就是结了仇家。

    许绍知道方妩娘心里恪应，将她往怀里一带，往她耳朵眼儿里吹了一口气，低笑道：“你也别气。我是有私心的。若是成全了那两小子，我们俩就不能在一起了。我可是不愿的。所以宁愿让他们俩恨我，我也是不能放开你的。”低下头在方妩娘面颊上亲了亲。

    方妩娘从来没有听过许绍说出这种话，三十多岁的人第一次从许绍嘴里听见这样情意缠绵的话，也有些害臊，哑着嗓子道：“这我可没看出来。老爷一向把许家看得比天还大，哪里是为了我？”

    许绍也没有想到方妩娘看着不像个心机深沉的，却能一眼看出来他的用心，有些讪讪地放开她，在车里坐直了身子，笑着道：“我们一把年纪了。说这种话，回去让雪儿知道了又要笑话了。”漫不经心地将话题岔开，“士及今日这样做，你可以高枕无忧了。他把整幅身家托付给霜儿，你也不用担心她婆母给她脸子瞧了。”

    出了嫁的小媳妇愿意管家，为的是什么？还不是那份对银钱的支配权。不当家，吃穿用度都要看人脸色，就跟没有陪嫁一样，不是挖空了心思去算计别人的财产。就是过得抠抠馊馊，在人前再也抬不起头来。

    如今萧家虽然不让杜恒霜管内院，可是萧士及将外院，和萧家所有的铺子都托付给她，这样一比。只管内院就落了下乘。

    方妩娘是在许家当家的，自然知道内院每月的用度，都是从外院帐房支进来的。外院不给银子，她们这些当家奶奶不是难为无米之炊，就是要拿私房贴补。

    不是每个当家都能从中浑水摸鱼的，也有当个家，就把自己的嫁妆赔得一干二净的傻媳妇。

    杜恒霜能够把持外院。就扼住了内院的咽喉。孙猴子再能蹦达，也逃不过如来佛祖的手掌心。

    方妩娘是真心愉悦，笑着点头道：“霜儿身上的担子不轻呢。杜家、萧家，两边的生意居然着落在她一人身上了。”想起来就轻轻推了推许绍。“老爷可要说话算数，以后有人为难霜儿的铺子，老爷可以要为她出头。”

    大齐的商人和大周一样，真的做成大生意了。是一定要有官家后台的。商人要么捧起自己家的后人去念书做官，要么把自己家的女儿嫁到官家做妾做二房。总之是一定要有官家背景，才能保证自家的生意能做得下去。

    若是巴不上官家的边儿，生意做得太大，就是一头待宰的肥鹅，那些有后台的商家为了竞争，转眼就能让你家破人亡，所有的金子银子都是过眼云烟，根守不住。

    方妩娘对这一点体会更加深刻。当年若不是许绍出面帮她，她们杜家的生意早就被夺得毛都不剩了。

    萧家就是如此。萧祥生一死，龙香叶一个女人独木难支，一边被外面的官家明抢，一边被内里的家贼暗偷，萧士及那时候又小，根就斗不过这些豺狼虎豹，家业才凋零下去。

    想到这里，方妩娘又体会龙香叶的不易，对她的不满也少了许多。

    “只要她看在士及是她亲生儿子的份上，对我们霜儿不横挑鼻子竖挑眼，我就谢天谢地了。”方妩娘感慨说道，和许绍回了京兆尹府，就开始忙着给杜恒雪挑夫婿了。

    方妩娘和许绍走回，萧家就只剩下自己人。

    龙香叶看在大儿子新婚的份上，虽然对他苛待幼弟不满，也没有再为难于他，对萧泰及暗暗使了个眼色，才吩咐关芸莲，“好好当家，这后院你先管起来。等你大嫂得闲了，你再多向你大嫂讨教讨教，有事要来回我，不可自专。”又吩咐杜恒霜，“你是我们萧家人了，我也不拿你当外人。你既做了我们萧家媳妇，就要为萧家着想，照顾自己男人的身子，不可狐媚歪缠。你是大妇，每个月初一、十五，士及去你房里，别的时候，让他好好歇着。若是累坏了他，我们一家大小喝西北风去。”说完就扶着自己大丫鬟的手，头也不回地回自己内室去了。

    杜恒霜被闹了个大红脸，连忙低下头，简直有些无地自容，暗忖萧士及又没有小妾通房，说什么自己是“大妇”，还要规定行房的日子，老太太简直把她自己当太后娘娘了……

    陈月娇听得心头大畅，刹那间脑子里闪过七八个主意，走到杜恒霜身前行了大礼，做出一派天真烂漫的样子道：“大少奶奶生得花容玉貌，是我见过最好看的人儿，难怪萧大哥爱重大少奶奶。”

    杜恒霜看了她一眼，记得她是陈月娇，是关芸莲的远房亲戚，还是个十二岁的小丫头，生得倒是美貌，就是一双眼睛不像十二岁姑娘的眼睛，黑沉沉的，大大的瞳仁后面映照着人影儿，有些鬼影瞳瞳的感觉。看人一眼，就像装满了话，欲说还休。

    杜恒霜自己的妹妹杜恒雪就是她这个年纪。跟她一比，就跟个小傻子一样，不由暗叹人比人真是气死人。若是自己妹妹有这份机灵劲儿，自己和娘亲也能少操些心。

    “陈小姐谬赞了。和金姨妈住的可好？有什么缺的，就跟你表姐说，都是亲戚，不用客气。”杜恒霜在银钱上是个散漫的人，也有她爹杜先诚几分侠义心肠，对于救助两个穷亲戚并不在意。说话间已经带出了当家奶奶的气度。

    再说与人方便，自己方便，多结善缘才有福报。陈月娇是姑娘家，最多将来陪一幅嫁妆，将她妥妥当当嫁出去就是了。

    至于金姨妈。要养老，肯定是跟着出嫁的姑娘去的。再不济也是二房给她养老，杜恒霜倒是没有想过要给金姨妈养老送终。不是她舍不得银钱，而是如果金姨妈由萧家大房养老送终，就是妥妥的下萧家二房还有陈月娇的面子，让人嚼舌根的缺德事儿。

    陈月娇忙谢过杜恒霜，眨着大眼睛俏皮地一笑：“那大少奶奶我们不打扰你了。我和表姐去看看萧伯母。”说完拽了拽关芸莲的胳膊。笑着拉她往龙香叶的屋里去了。

    金姨妈对杜恒霜抿嘴一笑，也跟着进去。

    萧士及有些不好意思，对一言不发，呆呆站在那里的萧泰及点点头。就去拉杜恒霜的手，要带她回房。

    杜恒霜到底是新媳妇，脸皮薄。刚才跟陈月娇说话的时候，还能隐忍不发。现在看见萧士及，想起刚才被龙香叶当着众人的面说她“狐媚歪缠”。气性上来，一头拍开萧士及伸过来的手，转身就回他们新房的院子里去了。

    萧士及大步追了上去。

    萧泰及背着手站在中堂的大门旁边，眯着眼看着萧士及和杜恒霜远去的背影。快到正午的阳光从院子里斜斜的照进朝南的中堂，将萧泰及的身子一半隐在阴影里，一半照在阳光下。

    杜恒霜身上还痛着，心里又憋着气，这一路快走，回到自己房里的时候，就觉得腰酸背痛，径直到里头屋里南窗下面的长榻上靠着去了。

    斜倚着蓝底红牡丹的锁子锦靠枕，望着窗外四角的天空出神。

    欧养娘和知画后脚跟着进来，忙吩咐屋里伺候的丫鬟，“给少奶奶和大少爷上碗酸梅汤，要井水镇的，不能用冰。”

    杜恒霜从小被欧养娘精心调理身子，三伏天都不肯直接用冰，怕凉了身子，以后对生育有损。最多也只拿小银锤敲些细冰末子下来，洒在专门做的解暑甜品上，取其凉意即可。

    萧士及背着手走进来，看见杜恒霜斜倚在长榻上的背影，肩平背直，到腰上又塌下一块，越发显得腰细臀丰。

    想起昨夜的旖旎，萧士及不知觉咽了一口口水，抬脚走过去，坐在杜恒霜身边，推了推她的肩膀，低声问她：“站了一上午，是不是饿了？想什么吃的？说了我好让小厨房的人去做。我给你送的那个善做淮扬菜的厨娘怎样？家里又找了一个，一会儿让她们一起给你做几个菜尝尝？”

    杜恒霜却在恼着萧士及。刚才在中堂之上，被龙香叶不咸不淡地说了几句，杜恒霜没有特别着恼。她知道龙香叶看她不顺眼，或者说，没有婆母真正看媳妇顺眼的，她早有心理准备。她恼的是萧士及。婆母说她“狐媚歪缠”，萧士及居然一句话都不为她说，任她在众人面前受折辱。

    萧士及的胳膊搭上她的肩膀，杜恒霜回头抓过他的手，使劲儿掐了下去，掐得萧士及的虎口上起了一道月牙一样的红痕。

    萧士及面不改色地任她掐，索性将她抱了过来，在她耳边低声笑道：“生气了？气性这么大，以后怎么得了。”

    杜恒霜越发着恼，用力捶着萧士及的胸膛，嗔道：“我狐媚歪缠，不是好人家的女子，你可离我远点儿……”

    萧士及才明白杜恒霜在气这句话，有些不自在地摸了摸鼻子，讪笑道：“狐媚歪缠怎么了？我就喜欢你狐媚歪缠的样儿……来，缠给我看看……”一边说，一边已经摸到杜恒霜的胸前轻轻捋了一把。

    杜恒霜满脸绯红，啪地一声打掉萧士及的手，柳眉倒竖，低斥道：“那可对不住了。我不是狐媚女子，你喜欢错人了。”

    “怎么会错？你狐媚，我就喜欢狐媚。你端庄，我就喜欢端庄。总之你是什么样儿，我都喜欢。”萧士及反手握住杜恒霜掐他的那只手，托起送到嘴边，一个指头一个指头亲了过去。

    有些濡湿的双唇温热软乎，亲在手指头上酥酥麻麻。

    杜恒霜想夺过手，却被萧士及一把抱住，低头吻了上去，随手挥下长榻旁边搭着的帐幔，自己片腿跟着上了榻。

    知画端着两碗酸梅汤进来，正好看见萧士及拉下帐幔，忙后退一步出来，将月洞门的帘子放下来，又带上房门，守在门前。

    欧养娘见状，知道里面是怎么回事了，笑着摇摇头，轻声道：“这是在新婚里头，也还说得过去。若是过几日还这样，我们少奶奶可抬不起头了。”

    知画有些不以为然，笑着道：“养娘这话说偏了。我们少奶奶是明媒正娶，跟大少爷夫妻相和，有什么不妥？”

    “你是不知。论规矩，大白日里头，爷们儿是不能进内院的，更别说大白天的紧锁房门，别人一看就知道在做什么。——白日宣淫，说出去都会说是少奶奶的错。你忘了，今日老夫人还在中堂上警告我们少奶奶，让她别狐媚歪缠的。大少爷转身就忘了这话，这不是给人递话柄吗？”欧养娘跟知画嘀嘀咕咕。

    屋子里头锦幔的那一头，杜恒霜正在极力抗拒萧士及，“不要……还没好呢……疼死了……”

    “我就看看，看看你那里好了没有。”

    一只手臂将杜恒霜的双手固定在头顶，另一只手将她的罗裙掀了起来，盖在她头上。

    杜恒霜唔唔两声，身下一凉，知道已经被萧士及看了去，更加羞愤，恼道：“再弄我就翻脸了！”

    只见杜恒霜的私处高高坟起，红肿一片，萧士及再大的绮思都退了，忙帮她穿好裙子，将她搂在怀里，一脸愧疚道：“对不住，是我的错。我出去给你开点药去。”说完掀开帘子就要下榻，却听见外面屋里传来弟妹关芸莲的声音。

    “我和表妹受了娘的嘱托，过来看看大嫂，有什么不方便的？大白日里头，锁门做什么？”

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