大齐民间有风俗，如果有人重病，或者父母长辈重病，可以用仓促娶亲的法子，来冲淡一下“衰运”。在大齐人看来，生病和倒霉一样，都是霉运缠身，所以需要喜庆来中和一下。

    但是虽然对病人好，对冲喜的新娘可就不好了，名声不好听不说，进门之后会被街坊邻居、亲戚朋友看不起。所以一般只有实在过不下去的穷人家，才会卖女儿冲喜。不管怎么说，冲喜也是明媒正娶的正室娘子，总比给人做妾，甚至卖到教坊要强一些。

    只是杜家那样的人家，怎么会同意让杜恒霜冲喜？

    就连萧士及心里都很不是滋味儿。他下意识不想杜恒霜面对这样的局面，甚至都不想告诉她……

    “冲喜？”萧士及愕然，“有那么严重吗？不成，我得去求毅郡王，让他帮着通融一下，请个御医过来再瞧一瞧。”

    诸素素很是不满，伸手捋了捋额头的秀发，嗔道：“萧大哥是信不过我的医术了？”

    萧士及正色道：“人命关天。这不是信不信得过的问题。如果我娘已经严重到要冲喜的地步，还是多请几个郎中瞧一瞧方是妥当。”

    诸素素咬了咬下唇，一排雪白的编贝小齿在下唇上咬出几个纤巧的牙印，良久才笑着摇摇头，“萧大哥真是精明过人，什么都瞒不过你。”

    “你什么意思？”萧士及一双鹰隼般的利眼眯了起来，有些不善地盯着诸素素。

    “萧大哥，你是真不知道还是假不知道？伯母得的是心病，心病还需心药医。”诸素素叹着气，一幅无可奈何的样子。

    “什么心病？我就要娶妻了，娘应该高兴才对啊？”萧士及皱着眉头。不明白诸素素的意思。

    诸素素四下看了看，欲言又止。

    “有话你就说。这里是我的书房，别人不会进来的。”萧士及淡淡地道。

    “那我就直说了。萧大哥你为了娶妻，在家里打墙动土，将新房翻修的比熙和院还要好，可曾想过伯母的感受？——她是在担心你娶了媳妇忘了娘啊！”诸素素一幅恨铁不成钢的样子。

    萧士及默然。龙香叶确实有过这个意思，但是真的那么严重吗？

    萧士及有些不自在地在红木官椅上挪动了一下，“如果只是心病，倒也好办。”

    诸素素跟着叹气。“开始是心病，到现在已经不是心病了。你不知道人如果抑郁太久，身子也会垮，还会有轻生的念头吗？”

    现代医学上的“抑郁症”，说了萧士及也不会明白。诸素素只是不断摇头叹息。感叹这做婆婆的要折腾媳妇，真是古今皆然。

    幸亏自己没有再打萧士及的主意，不然买一送一得到龙香叶这个婆母，她真是要短命好几年。她虽然势利，但是也识实务，更加惜命，犯不着给自己找不痛快。

    至于杜恒霜。诸素素发现自己现在对她是同情多于嫉妒。毕竟有这么一尊白莲花般的菩萨在家里等着她拜，再好的感情都会被磨灭吧……

    萧士及没有再说话，送走诸素素之后，也接连请了几个御医进府。发现龙香叶确实病得比较厉害，整个人瘦得只剩一把骨头。

    到了这个地步，萧士及不信也得信了。

    “娘，你病得这样厉害。不如给你冲冲喜吧？”萧士及很是艰难地在龙香叶的病床前说出这句话。

    龙香叶凝视着萧士及越发刀削斧凿般的侧脸轮廓，微微叹了口气。摇头道：“不用了。我是不成了，你要有心，好好照顾你的弟弟妹妹吧。以后记得把我跟你爹合葬。我这一辈子，想来想去，过得最舒心的日子，就是在你爹身边的日子……”

    说得萧士及再也忍不住，扑通一声跪在龙香叶面前，低下头，一双拳头握得紧紧的，宽阔的肩头似乎都被压得垮了几分。

    “娘，你放心，我不会……不会……娶了媳妇忘了娘的。这些年，我是有些忽略娘和弟妹，但是我……我……我也是为了这个家。”

    龙香叶微笑着抚了抚萧士及的面颊，“我知道，我都知道。你不用内疚，也不用冲喜。霜儿出身大家，让她冲喜，实在太委屈她了，你心里会一辈子有个疙瘩。为这件事伤了我们母子之情，实在是不值得。霜儿是好女孩，你要跟她好好过日子，以后生儿育女，白头偕老。——不用冲什么喜。我这个老婆子活到现在，也够了。”

    萧士及更加难受，头垂得更低。娘还不到四十岁，就说出这样丧气的话，还不是因为自己平日太忽视家人了？

    萧泰及在门外听见，冲了进来，跪在龙香叶床头，大声道：“娘！让芸莲冲喜吧！我不在乎名声好不好听，只要娘能身体好起来，让我和芸莲做什么都行！”

    萧士及偏头看了萧泰及一眼，冷声道：“你瞎掺和什么？”

    萧泰及侧对着萧士及，诚心诚意地道：“大哥，我说真的。大嫂家和我们家世交，如今她又是京兆尹府上的大小姐，让她冲喜，就算她愿意，她娘也是绝对不会愿意的，你何必让大嫂难做呢？芸莲就不一样了，我今日去过他们家，他们都同意了，只是表示太过仓促，一时嫁妆没有准备齐全。我就自作主张，说不用嫁妆了，我们萧家豪富，也不差他们家几百两银子的嫁妆。”

    萧泰及才刚满了十五岁，居然已经不声不响办成了这件事。

    萧士及突然觉得他是忽略家人太久了。不知不觉间，连以前只会让他抱着背着的弟弟也有自己的主意，会独挡一面了。

    “让弟妹冲喜，她的家人真的不在乎吗？”县丞也是九品官，蚊子虽小也是肉啊。又不是穷的快要饿死了，才卖女儿？

    “她娘当然有些不愿意，但是她姨妈和表妹都极力赞成。说救人一命，胜造七极浮屠。能帮一把就帮一把，还说我们萧家是厚道人，一定不会亏待芸莲的。”萧泰及第一次办成一件事，说话间已经有些顾盼之意。

    他不爱念书，不想进学，更不想做官。小时候，龙香叶也送他进过学堂，他三天打渔。两天晒网，识得几个字以后，就再也不想去了。从小最爱的是数银子、打算盘和看帐。当然，这些事，他都是私下里钻到萧家的铺子里。跟着掌柜们学的，不仅萧士及不知道，就连龙香叶也不太清楚。只因他是小儿子，又从小没爹，当年连饭都吃不饱，龙香叶觉得亏待了他，因此很是骄宠他。就算他不进学，也舍不得说他一个字。

    “后来关县丞出来了，一锤定音，说可以马上发嫁。只要能让娘的身子能好起来。”萧泰及抓住龙香叶的手，一脸的孺慕。

    这个老二不管怎么说，都比老大贴心多了。

    龙香叶叹了口气，“多谢亲家了。泰哥儿。你有个好岳家，以后芸莲进了门。你可不能对她不好。我们家以后谁敢轻慢她，我第一个不依。”说话间，已经将冲喜的事定了下来。

    萧士及张了张嘴，又把话咽下去了。确实，萧泰及没有说错。冲喜的事，就算杜恒霜愿意，方妩娘绝对是不会同意的。而且就算方妩娘愿意，萧士及自个儿也是不愿意的。他不知道为何，就是一想到会委屈自己心里爱之重之的霜儿，就如万爪挠心一样，恨不得自己以身代之。

    在他心里，跟杜恒霜的亲事，是他盼了十四年的心事，不允许有一点点的纰漏和缺憾留下来。

    他要给霜儿世间最好的东西。

    既然如此，就先让弟弟先娶妻吧。

    萧士及无限愧疚，站起来道：“弟妹家如此通情达理，我们当然不能亏待他们。——来人，给我取一万两银子的银票给关家送过去，就说，是我们给弟妹补贴的嫁妆。”萧家的聘礼早就送过去了，二十抬聘礼，价值一千两银子，当然比不上给杜恒霜的一百二十抬聘礼，价值两万两银子。

    不过杜恒霜是嫁得是嫡长子，以后又是宗妇，下面的妯娌也是没法给她相提并论的。

    龙香叶觉得心里气顺了许多，挣扎着坐起来，吩咐道：“将我的首饰盒拿过来，把我那套金镶玉海蓝珍珠的头面也一起送过去，给芸莲这孩子添箱。”

    萧家有的是银子，办起事来迅速快捷。三天之后，萧家就办了一场喜事，吹吹打打将关芸莲娶了进来。

    萧士及既然心中愧疚，就越发要补偿娘亲和弟弟，将自己精心准备的新房院子让给弟弟成亲。

    恰好成亲那天，是杜恒霜及笈的日子。

    萧士及匆匆看了杜恒霜插簪，就赶回家出席弟弟的婚礼。

    大齐的婚礼遵行古制，都是在黄昏举行，所以萧士及有足够的时间赶回去。

    杜恒霜看着萧士及匆匆远去的背影，心里升起一丝疑惑，默默地站在回廊下出神。

    诸素素今天在许家待了一整天，看见杜恒霜喜不自禁的样子，暗暗摇头，忍不住晚走一步，留下来跟她说了几句话。

    宾客都已散去，杜恒霜在回自己院子的抄手游廊处碰到了诸素素。

    看着杜恒霜大红镶着玄色襕边的及笈礼服，诸素素半是羡慕，半是调侃地道：“杜大小姐人逢喜事精神爽，今日看着，比昨日更加美貌。”

    杜恒霜见诸素素这话说得不伦不类，不动声色地看了她一眼，淡淡地道：“及笄礼当然是喜事，我精神好一点，有什么错吗？”

    “没错，你当然没错。不过，我一直以为你是聪明人，谁知你只是长了幅聪明面孔，其实也是一幅糊涂心肠。我真是高看你了。”一边说，一边摇头，脸上的神情倒是不像作伪。

    杜恒霜马上想起萧士及今天坐立不安的样子，眸光一沉，对诸素素道：“诸姑娘，明人不说暗话，有什么话，请直说。”

    诸素素看着天色渐渐暗下去。也不想在外面久待，便言简意赅地道：“你为什么不愿意去冲喜？你知不知道，冲喜虽然名声不好听，可是能得实惠。我这人一般不管闲事的，但是看在萧大哥一向待我不薄的份上，我第一次起意要帮你，你居然还能拒绝，真是太出人意料了。”

    杜恒霜诧异，“什么冲喜？你在说什么？”然后马上发应过来。“是不是伯母的病？”一时间急得团团转，也再顾不得礼数，忙着要叫丫鬟过来，跟她去萧家瞧一瞧。

    诸素素也吃了一惊，“你不知道？这件事你不知道？”

    杜恒霜没功夫再跟她打哑谜。没好气地道：“你不用说了，我自己去看看就知道了。”说着就要往外走。

    诸素素忙伸手拉住她，低声道：“已经晚了。今儿晚上已经举行昏礼了。”

    杜恒霜猛地回头，怒视着诸素素，“你说谁举行昏礼？”一颗心怦怦地跳，生怕是萧士及。

    诸素素明白了杜恒霜的恐惧，笑着点头道：”你还知道怕？——是萧泰及。萧大哥的弟弟娶妻冲喜。”说完诸素素也明白过来。萧士及根就没有跟杜恒霜说过这件事！

    “唉，萧大哥对你真是没得说，希望你以后配得上萧大哥的一番苦心。”诸素素摇着头，转身就走。

    这一次是杜恒霜抓住了诸素素的衣袖。沉声道：“你把话说清楚再走，到底是怎么一回事。”

    诸素素回头看着杜恒霜，见她刚才还粉嫩泛着红晕的双颊已经变得一片惨白，连嘴唇都失了血色。对她也有着几分同情，慢悠悠地道：“杜大小姐。我一向是个看戏不怕台高的人，可是这一次，连我也看不下去了。”说着，就将龙香叶的“病”说了一遍，然后道：“我来想着，用个‘冲喜’的由头，让你婆母出出气，你虽然面子上不好看，可是萧大哥不免会觉得对你愧疚，以后一辈子都会记得你的这个好处。而在你婆母那边，她会时时想着你进门的时候没脸，心里也会痛快一些，不会再对你生出别的怨气，可惜，大好机会，你白白拱手让人了。”

    示弱是一门学问，在最好的时刻恰如其分的示弱，其实是很占便宜的一件事。

    杜恒霜失去了这个机会，关芸莲却把握了这个机会。

    诸素素来以为萧士及一定会跟杜恒霜提起此事，而最后冲喜的却不是杜恒霜，一定是杜恒霜自己不愿意。

    谁曾想萧士及根提都没有跟杜恒霜提过。

    “这是什么时候定下来的事？”杜恒霜深吸一口气，开始琢磨解救之法。

    “三天前我提起的，然后关家马上同意了，今天花轿进门，这会子应该已经在拜堂成亲了。——杜大小姐，该说我都已经说了，我现在要赶去萧家吃喜酒了。告辞！”说着，对杜恒霜拱了拱手，带着一个丫鬟离开了京兆尹的府邸。

    “快一点，马上要迟了。”诸素素眼看天色暗了下来，有些后悔刚才跟杜恒霜说了太多话。

    赶车的车夫不敢违拗，“驾”的一声，一鞭子抽在马上。那马得得儿的跑起来。

    黄昏的街道上，行人匆匆忙忙，都在赶着回家。

    为了节省时间，诸素素命车夫抄近路往萧家赶。

    可是在马车刚拐到一条小路上的时候，一个人歪歪倒倒的走了过来，啪地一声扑倒在地上，不知是被马车撞到，还是自己倒下去的。

    “吁！”车夫猛地一拉缰绳，强行让马停了下来。

    诸素素在车里被撞得东倒西歪，气得掀开车帘问道：“怎么啦？撞客着了？！”

    那车夫哭丧着脸，指着车下不远处躺着的一个人道：“大小姐，好像……好像撞到人了。”

    诸素素一阵气闷，忙下车查看，一边嘀咕，“果然是好人做不得，做好人天都欺负你……”一边说，一边还是蹲下来，跟那人仔细检查。

    把了一会儿脉，诸素素松了一口气，“还好，不是我们的车撞的。这人是饿的。”说着，扔下那人的手，自己上了车，对车夫道：“走吧，跟我们没有关系。”

    那车夫看了看地上躺着的人事不醒的那个人，还有不远处几只往这边探头探脑的野狗。迟疑着道：“大小姐，还是救救他吧……”

    诸素素烦躁地敲着车窗道：“救什么救！又不是我们的车撞的！做人真是不能做好人！真是忒吃亏了！”一边催着车夫快走。

    车夫无奈，赶着车慢悠悠往前走。

    到底走了没几步，诸素素又烦躁地叫道：“回去！回去！”

    那车夫咧嘴笑了，忙赶着车掉头，来到那晕倒的人身边，正好来得及将那几只眼冒绿光的野狗赶走。

    车夫和丫鬟一起将那人从地上抬上车，放到车里的横榻上歪着。

    “哼，还挺高的个子。挺大的一个男人，有手有脚，怎么就能把自己饿成这样？”诸素素不屑地道，却还是催着车夫赶紧将车赶回家，让厨娘煮了细粥和肉羹给他喝。

    尤倩娘看见诸素素从外面带回来一个晕迷不醒的男人。好奇地过来看了一眼，点头道：“你一向不把病人带回家的，今儿是怎么破例了？还带回来一个乞丐？”

    诸素素撇了撇嘴，没有接话，也在奇怪自己怎么突然发好心了。要知道经过这么多年的打击和历练，她除了想嫁个金龟婿的愿望没有变，别的愿望都已经没有了。

    以前看小说的时候。那些穿越女拣到的乞丐实际上都是王爷将军甚至皇子皇孙什么的，不过轮到自己，她很确信，她拣到的乞丐就是乞丐。不会有别的结果。——在这里这么多年，她已经放弃了很多穿越女的绮梦，变得越来越务实了……

    “萧家的冲喜，你不去了？”尤倩娘知道诸素素今天要跑两个场子。一个是许家杜恒霜的及笄礼，一个是萧家萧泰及的昏礼。

    诸素素打了呵欠。“不去了，我洗个澡，就去睡觉去。明天还要去萧家看看伯母的病怎样了，有没有起色……”

    结果不出诸素素所料，萧泰及成亲第二天，龙香叶的病就好了，都不用人搀扶，精神抖擞地从房里出来，坐在中堂接受萧泰及和关芸莲的跪拜奉茶。

    “好孩子，娘的身子多亏了你。你放心，你吃了这个大亏，娘一定会补偿你。你如今刚嫁过来，不应该让你如此操劳，可是我大病初愈，精神头还一时照顾不到，你就能者多劳，先帮我管管家吧。”说着，就将萧家内院的对牌取了出来，交到关芸莲手里。

    关芸莲是新嫁娘，昨晚又被新房院子的豪奢惊得一晚上没有睡好，知道自己是高嫁了，一直忐忑不安，生怕不为龙香叶所喜。现在看见龙香叶对她关爱又加，忙又看向坐在下首第一个位置上的萧士及，见这位六品大官的大伯也一脸和气，心里又惊又喜，忙推辞道：“娘，我刚嫁过来，两眼一摸黑，什么都不懂，娘把这个家交给我，我怕弄得一团糟呢。”

    龙香叶笑眯眯地道：“我们家没有多少人，好照应。我把我身边的赵妈妈给你，她是管了一辈子家的，在旁边帮衬你还是可以的。”

    “既如此，媳妇就恭敬不如从命了。——赵妈妈，以后请多多指教。”关芸莲又对赵妈妈裣衽一礼。

    赵妈妈忙让开，笑道：“二夫人太过誉了，我只是给二夫人打个下手而已。”

    萧泰及来没有功名，关芸莲是不能称“夫人”的。

    不过萧士及心里过意不去，就给萧泰及走门路，弄了个九品员外郎的官身，关芸莲也就能称“夫人”了。

    龙香叶倒是没有继续阻止。闲官不要紧，不要和萧士及一样真的做官就行。龙香叶是深谙鸡蛋不能放在同一个篮子的道理。

    他们萧家只有这兄弟两人，可是现在大齐初定，官场上波诡云谲，今日出将入相，明日被抄家下狱，女眷发卖的情况比比皆是。

    龙香叶知道以他们的家世，有萧士及一个人在外支撑做官就行了，萧泰及还是留着在家里承继家业最好。

    “老二啊……”龙香叶正要发话，就听见方妩娘人未到，声先闻，“我带了御医来了，给我们亲家看看诊。——有病要治，药不能停，光冲喜有什么用啊？”

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