永徽帝听了萧士及的请托，皱眉道：“还没出征，就说这样的话，你就不怕不吉利？”一边说，一边亲手将他扶起来。

    萧士及深吸一口气，肃然道：“这些话不说，我没法安心上战场。”

    永徽帝定定地看了他一眼，颔首道：“既如此，朕就应了你。但是，你也要记得，能活着回来，就一定要活着回来。死很容易，活着才是不容易的事。想想你的妻儿老小，没了你，就算有朕和皇后照应，你的家人也不会过得好。没爹的孩子也很可怜的，你有三个孩子吧？”

    “臣明白。不到万不得已，臣一定不会死。”萧士及拱手告退，“陛下，那臣告退了。”

    永徽帝点点头，“虎符你现在就带走，皇城里面一万多玄甲禁军，也是时候跟突厥人的金狼铁骑比一比了！”

    萧士及躬身应了，转身就走。

    永徽帝背着手，站在大殿深处，看着远处黑沉的天空，良久方道，“宣安国公觐见！”

    安子常也是从睡梦中被叫醒，匆匆入宫。

    他来的时候，萧士及已经领了虎符，去点兵去了。

    永徽帝也不废话，对安子常道：“安国公，柱国公已经领兵离京，这长安城的安危，就要寄托在你身上了。”

    安子常一惊，忙道：“陛下，柱国公带了多少兵将？”

    “一万人。”永徽帝沉声道。

    “啊？那皇城里面岂不是只剩下一千多禁军？！若是柱国公跟突厥人错开了，那长安岂不是危在旦夕？！”安子常很是焦急地道，觉得这君臣两人都太冒险了。

    永徽帝却淡淡地笑了，道：“古人能唱空城计，朕连古人都不如？——再说，还有一千多禁军，有安卿家为朕守城。朕放心得很！”

    安子常默然良久，试探着问道：“……其实，突厥人的野心未必有士及说得那么大吧？”

    怎么会突然对大齐江山有企图呢？明明一千多年来。突厥人只是满足于抢一把就走的节奏而已。

    永徽帝笑了笑，看着安子常道：“安国公。你是真不知道，还是假不知道？——这一次颉利可汗野心这么大，说起来，跟你还有些关系呢。”

    “怎么可能……”安子常有些心虚地笑了笑，别过头，看了看殿外的夜色。

    “怎么不可能？前朝大周的朝阳公主，和朝义公主。如今都是颉利可汗的可敦。这两个女人，可是一向看我大齐是乱臣贼子，估计做梦都想灭了大齐，恢复大周的天下。”永徽帝带着讥讽说道。

    安子常背上慢慢起了一层冷汗。

    他怎么会不知道呢？

    他早想到。这一次突厥人异乎寻常的举动，后面肯定少不了前朝大周两位公主的身影。

    朝义公主早年嫁到突厥，已经连续改嫁给父子兄弟四个男人。

    而朝阳公主本来嫁给了安子常的二叔，是他婶婶，但是因安子常亲手宰了前朝大周的德祯帝。也就是朝阳公主的亲爹，惹得朝阳公主暴怒，不仅将他们安家在扬州的家人全部送给反贼窦建德杀死，并且连自己的亲生儿子，十岁的安子禅也推给窦贼。被砍了脑袋。

    这么多年，朝阳公主一直不放弃追杀安子常，可惜因她妹妹朝云公主对安子常情有独钟，还有安子常素性多疑谨慎，因此一直都没能得逞。

    后来朝云公主死后，安子常不再跟朝阳公主虚与委蛇，而是也下了大力气反抓捕这些前朝余孽，逼得朝阳公主逃往朔北大漠深处的突厥王庭，和她的族妹朝义公主一起，又改嫁给突厥的新大王，颉利可汗。

    也才有了颉利可汗将突厥王庭整合之后，又加上北面大旱，借着草场枯萎的机会，被朝阳和朝义两公主说动，准备大举南侵的举动。

    这一次，突厥人不是要打一仗就跑，而是要真正一步一个脚印，占领大齐的领土城池。

    萧士及看出了这一点，永徽帝和安子常也看到了这一点。

    不过，永徽帝和安子常都对颉利可汗背后出谋划策的人心知肚明，萧士及却没有想到是前朝大周两个公主在背后活动的结果。

    当然，对于萧士及来说，就算知道了也没有关系。

    要侵略别国的领土，光靠脑子玩阴谋诡计是不行，必须要能打。

    萧士及从来就不怕跟人正面交锋。

    在战场上，他是当之无愧的王者！

    和别人不一样，对于萧士及来说，只有血与火的战场，才能让他的心灵感到平静和慰藉……

    萧士及只来得及匆匆忙忙回家一趟，对杜恒霜说他马上要出征，却没有说这一次有多危险。

    杜恒霜却没那么好糊弄。

    她当初也是杀过突厥可汗，引野马踩死过突厥的金狼铁骑的人，对于战场的残酷之处，她有着直观的感受。

    萧士及虽然说得轻描淡写，杜恒霜却感觉到那股波平浪静之下的惊涛逆流。

    “你要出征，我不会拦着你，你记得保重自己。能打就打，不能打，就用用脑子，想个法子再打，千万不要只凭血气之勇……”杜恒霜低着头，默默地给萧士及收拾了一个包袱。

    其实萧士及战场上用的东西，他的亲卫都会给他收拾。

    杜恒霜收拾的，也不过是一些干粮吃食。

    萧士及这一次，不像上一次去江陵剿灭叛贼萧铣，带着大军出征，自己只要在帐中运筹帷幄就可以了。

    他这一次，可是要身先士卒，拿命去拼的。

    杜恒霜鼻子虽然有些酸，但还忍得住，并没有哭出来，只是变得唠叨许多。

    萧士及本来一直沉着脸，不过听着杜恒霜无意识絮絮叨叨的声音，他脸上如同刀凿斧劈一样的线条柔软了许多。

    “嗯，知道。”

    “好的。记住了。”

    “会的，我会回来。”

    “天晚了，你去睡吧。”

    萧士及将杜恒霜哄上床。替她掖好薄薄的袷纱被，放下帐帘。弯腰俯身而下，吹熄了床边的角灯，轻手轻脚绕过屋子中间的大插屏走出去，顺手关上了里屋的大门。

    外间值夜的知数和知钗一起站起来行礼，“国公爷。”

    萧士及将包袱附在背上，点头道：“我走了，你们好好伺候夫人。还有平哥儿、安姐儿和阳哥儿。我会早些回来。”说着离开上房，往阳哥儿住的厢房去了。

    摸了摸睡得四肢摊开，如同小猪一样呼噜呼噜的阳哥儿的小胖脸，萧士及笑了笑。给他也掖好被子。

    然后去了平哥儿和安姐儿各自住的院子。

    安姐儿的寝屋，萧士及没有进去，只是在窗前张了一眼，看见纱窗半开，里面层层叠叠的轻纱帐里。一个粉妆玉琢的小姑娘侧身睡在榻上，跟杜恒霜小时候一模一样。

    萧士及留恋地看了几眼，才来到平哥儿的院子。

    平哥儿居然睡卧很是警醒。

    萧士及刚抚上他的头，他就惊醒了。

    “谁？”平哥儿忍不住叫了一声。

    萧士及做了个噤声的手势，轻声道：“是我。爹爹。”

    平哥儿松了一口气，“爹，这么晚了，有事吗？”

    萧士及看了看他，道：“爹要出征了，来看看你和妹妹。你要记得照顾娘，还有弟弟妹妹。爹爹不在家，你就是这个家的男人，这个家，就靠你了。”

    平哥儿坐起来，严肃地点点头，“爹爹放心，我一定照顾好娘亲和弟弟、妹妹。”

    萧士及笑了笑，让他睡下，“你睡吧，天还早呢。”说着，摸了摸他的头，转身离去。

    从家里出来，萧士及连夜去皇城的卫戍区点将领兵，趁夜拿着虎符叫开城门，带着玄甲军消失在茫茫夜色里。

    ……

    萧士及带兵走回，杜恒霜第二天起来，虽然一双眼睛肿得跟桃子一般，但是情绪还算平静。

    安子常领了守城之责，长安城内松外紧，陛下依然坐镇在宫里面，帝国双璧之一的战神萧士及已经带着大军去迎战突厥金狼铁骑，胜利指日可待，本来惶惶不可终日的长安人又恢复了往日的神气和热闹。

    没过多久，萧泰及和龙淑芝就又一次派人过来问杜恒霜，什么时候能接龙香叶回萧家大宅。

    原来那一天，萧泰及和龙淑芝回到萧家大宅，就去跟齐月仙说了他们跟杜恒霜和萧士及交涉的经过。

    当时杜恒霜和萧士及是耍了个“拖”字决，既没有同意，也没有反对，只说要商议商议。

    齐月仙听说后，仔细想了想，觉得也不用太急，免得让萧士及或者杜恒霜猜出她的真正用意，又坏她的事就不好了，就道：“也好，那就等几日吧。”然后说了些闲话，就催萧泰及去洗漱，准备吃晚食。

    龙淑芝见齐月仙不理她了，只好讪讪地回房。

    如今萧家大宅的正院上房被齐月仙占了，跟萧泰及住在那里。

    内院东面的一个四进院子，给龙淑芝住了。

    西面的四进院子，住了萧泰及的四个美婢，已经给齐月仙敬了茶，被萧泰及正式抬房成妾室了。

    本来龙淑芝是打算卡着这四个萧士及送的美婢，不给她们抬房。

    谁知齐月仙一嫁进来，听说这四个美婢是萧士及送的，二话不说，就让她们给她敬茶，然后给抬成了正经的姨奶奶。

    龙淑芝屁都不能放。因为齐月仙虽是并嫡，但是她是县主下嫁，比龙淑芝这个填房地位高。她说行就行。

    这番举动当然让萧泰及很是高兴。

    别人尚主，连小妾都不能有。他却是不仅有妾，而且有好几个妾。

    萧泰及年纪不大，却已经有了二妻、四妾，正是春风得意的时候。

    只可惜到现在只有顺哥儿一个儿子，想着大哥萧士及说他“子嗣单薄”，他也挺着急的，忙着要再生儿子。

    当然头一个，是要先让齐月仙生个儿子。

    因他尚主，成了县主仪宾，永徽帝居然赏了他一个爵位，虽然是最低的从五品男爵。

    因此萧泰及这些日子都歇在齐月仙房里，只等着她有孕了，再去别的妾室屋里。

    龙淑芝居然就成了摆设，不仅连萧泰及的影儿都见不着，这萧家后院的管家权，也落在了齐月仙手里。

    齐月仙以前是做过皇太女的，管个小家自然不在话下，很快就把萧泰及一家上下都拿下马了。

    萧泰及乐得做他的甩手掌柜，除了每日“辛勤耕耘”，竟是不做别的事。

    龙淑芝看了憋屈，也不在家里待，每日往柱国公府跑，偷空可以看一看儿子，别的大部分时候，都在陪着龙香叶解闷。

    杜恒霜也不拦着她，只是命人好好看着她，别让她在府里一个人走动。

    知道萧士及带着大军离开长安之后，齐月仙又旧事重提，要将龙香叶接到萧家大宅奉养。

    诸素素这一阵子也经常到杜恒霜的柱国公府里陪她说话。

    听见萧泰及和龙淑芝又来聒噪，要把龙香叶接到他们家奉养，杜恒霜竟然有答应的意思，诸素素忍不住问道：“我就不信他们是真的想为你婆母好。你倒是放心把她交给他们。”

    杜恒霜笑了笑，道：“我有什么不放心的？那是她亲儿子，亲侄女，能怎样？”

    “能怎样？他们家可还有尊活菩萨呢！”诸素素不满地道，“你不会以为那齐月仙是吃素的吧？”

    杜恒霜掩袖而笑，“齐月仙不吃素，她吃荤。但老夫人本是块顽石，根本没人下得了嘴，不信的话，你且看着。”

    诸素素想了想，也笑了，道：“我确实是杞人忧天了。老夫人这人，也只会折磨好人。遇到恶人，她说不定被吓一下，就好了也说不定。——可是她要好了，你倒是受得了？”

    杜恒霜淡然道：“她不管好与不好，我都是这个样子，她对我也是这个样子，根本就无无所谓受得了还是受不了。”

    “不过，你也当谨慎一些。那齐月仙不知打什么主意，如果只是要银子还好说，若是打别的主意，怠慢了老夫人，你们……”诸素素提醒杜恒霜。

    “这你不用担心。他们想把老夫人接走，别以为那么容易就能得手。我自有办法给他们套上一个套儿。”

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