这一晚，萧士及在门口的台阶上坐了一晚上，他想了很多事情，甚至连以前杜恒霜跟他吵架时候说过的话，在他脑海里都无比清晰。

    那时候，他只觉得杜恒霜老是纠缠着鸡毛蒜皮的小事不放，让他无比疲惫，甚至不想再听，有意躲在外院书房，好避开跟她的矛盾和争吵。

    可是现在，他却是求她一吵而不可得……

    第二天天亮的时候，他看见天边云际萦绕，然后一盏红日突地跃出云端，那样耀眼的光芒，映得他的双眼一阵刺痛，险些流下眼泪。

    萧士及忙用手背擦了擦脸，转身进屋匆匆洗了把脸，然后换上护军的衣裳，去守城门。

    今天跟他一班的还是那个六十多的老护军。他看见萧士及，对他笑了笑，算是打了招呼。

    萧士及也点点头，谢了他昨天让他妻子送的鸡肉。

    那老护军笑着道：“没啥的。正好前天我家出嫁的二妮子回娘家，给我们送了只鸡，本来是想养着下蛋的，结果昨天早上发现它被黄子给咬死了，只好做汤了。我家老婆子把黄子骂得贼死。”顿了顿，看了萧士及一眼，又道：“萧大人，我家老婆子是个直肠子，昨儿多有得罪。”

    萧士及一愣，继而想起来肯定是他妻子告诉他昨儿在他家发生的事儿，也甚是脸红，忙道：“您别这么说，胡婆是一番好意，她为我夫人说话。我只有感激她的，怎会生气？我再笨，也不至于好歹不分。”

    那老护军深深叹口气，点点头，道：“是啊，其实这些话，若是以前我家老婆子跟你说，你肯定是听不进去的。如今你到了这幅田地，才可能明白我们这些老百姓的说道。不是我多嘴，你也想想。这平民百姓家里。有谁是三妻四妾的？那些一心想跟着你的女人，怎不去费尽心思找那些吃了上顿就没有下顿的人？不说别的，就说住你隔壁的沈头儿，他现在六十多了。也不过是个护军头儿而已。当年他可是五品官儿。好好的日子不过。非要纳妾，把妻子给气走了。后来他抱错大腿，得罪上峰。官儿没了，贬到这里做看门护军，一做就是三十年，小妾早跟人跑了，就一个女儿，嫁了人之后，每年还来看看他。”说着，连连摇头叹气。

    萧士及有些茫然。那住在他隔壁的沈头儿，就是三十年后的他吗？——萧士及禁不住打了个寒战……

    老护军看见萧士及的神色，笑了笑，安慰他道：“萧大人，当然，您是不一样的。沈头儿这个人除了拍马屁以外，没什么真本事，所以他一旦被贬下来，就没人愿意提携他了。萧大人战功赫赫，谁都知道萧大人在这里只是暂时的，以后一定会被提拔上去的……”

    萧士及愣了一下，忙笑道：“看您说的，怎么可能呢？我要是有本事，就不会被人贬到这里来了。其实我不比沈头儿强多少，说不定也就在这里待一辈子了。”

    那老护军呵呵地笑，摇头嗤笑道：“萧大人您太谦虚了。我老胡头说句不该的话，那县主和穆姑娘，若不是笃定萧大人您以后肯定是会升迁的，她们也不会这个时候来下这种功夫了。——连我们都看得出来的事儿，她们在上面，会看不出来？这是赶着来上好呢，在您这样落魄的时候她们都一心想着您，好让萧大人记得她们的好处。其实是把别人当傻子，当人看不出她们私下打的小算盘呢！”

    萧士及只觉得额头上冷汗涔涔而下，完全不知道说什么好。

    老护军把朴刀系上腰带，等着开门的人过来打开城门，最后道：“咱一辈子是平民老百姓，不会说大道理，我只知道，结发夫妻不能忘，糟糠之妻不下堂。萧大人，您这样一个顶天立地的汉子，一定不能做那忘恩负义、贪慕权势的小人。再说咱们是男人，对女人能让就让一让吧。咱们护军队里大部分成了亲，有媳妇有娃的汉子，个个把媳妇当宝，每次回家休沐的时候，恨不得把家里里里外外打扫干净，把所有能做的事都做了，生怕媳妇累着伤着。这才是疼媳妇的人，人家姑娘才愿意一辈子跟他们过日子。这好处啊，都是处出来的。你对我好，我就对你好。”

    这一天之后，萧士及更加沉默，很少说话。但是他倒是跟护军队的兄弟们熟悉起来，经常从附近的酒楼买了酒菜，招呼大家一起到他的院子来吃吃喝喝。他也不喝酒，只捧着一杯清水，坐在一旁看着大家高高兴兴瞎闹，只有靠着这份热闹，他才能感觉到自己还活着，没有成为行尸走肉。

    过了几天，萧士及在南城城门站岗的时候，发现太子居然来了，还带着齐月仙和穆夜来。

    “士及啊，真是委屈你了。你在这里暂时待几天，等父皇气消了，孤再向父皇求情，让你复职！——你放心，大齐初立，内忧外患，正是要用人之际，不会让你这样的大将白白在城门口埋没的。”太子很是感慨地拍了拍萧士及的肩膀。

    萧士及站直了身子，微微颔首，不卑不亢地道：“谢过太子殿下。不过士及位卑学浅，做不来那些烦难之事，您还是另谋良臣，不要再花功夫在臣身上了。”

    太子背着手，摇摇头，道：“孤现在说什么都没用，你且等着吧。”说着，又转身指着穿着海棠红长裙的齐月仙，还有一身粉色长裙的穆夜来，道：“既然你夫人自求下堂，你现在也没人伺候，她们又表示非你不嫁，你就收了她们吧。她们都不是攀附权贵之人，一心仰慕你，在你落魄的时候也对你不离不弃。这样的人，你还嫌弃什么呢？”竟然还是要把齐月仙和穆夜来塞给他……

    萧士及深吸一口气，垂眸笑道：“太子殿下，这事实在不妥。陛下赐婚并嫡，逼走萧某的原配发妻，其实已经是在逼萧某不忠。而这两位姑娘，绥元县主齐月仙，她爹萧铣过世还不到两个月。穆夜来姑娘，不仅她爹穆侯过世没多久，就连她生母姨娘。也才刚刚过世不到一月。按制。齐姑娘要守三年的孝，穆姑娘要守六年的孝。可是陛下和太子殿下却在这个时候让她们嫁人，不是在逼她们不孝？——这样不忠不孝之人，难道是陛下和太子殿下真正想要的人？”

    “啧啧。可不是？！明明应该守孝。却急吼吼追着男人跑。瞧她们穿的衣裳。哪里像是守孝的人穿的？一个穿海棠红，一个穿粉红，啧啧。真是对萧大人情深意重啊，连爹娘父母都抛在脑后了……”

    周围围观的人一个个大声喧哗起来。

    太子和齐月仙、穆夜来三个人一起愣住了。

    齐月仙马上回过神来，眼角的余光瞥见周围的人对她身上海棠红的长裙指指点点，羞得完全抬不起头来。她千算万算，居然忘了守孝这回事……心里一慌，忙转身就走，上了自己县主驾制的大车，急匆匆命车夫赶车回南宁亲王府，不肯再在这里丢人现眼。

    穆夜来也臊得抬不起头来。她万万没有想到，萧士及居然提出了守孝的事儿。进而又想到萧士及最看重孝顺的人，这样一来，自己在他心里的地位，就越发动摇了，心里也慌得不得了，开始后悔自己不应该为了逼萧士及纳她进府，就放任姨娘“病死”了。那个时候，自己怎地一点都没有想到若是姨娘死了，她就要守孝三年的事儿呢？！爹死了，生母死了，她就要守孝六年。六年之后，她就人老珠黄没人要了……

    萧士及的话既占了大义，又占了俗礼，竟让太子一时不知道怎样反驳。朝堂上的朝臣若是有父忧母丧，皇帝还可以下旨“夺情”，让他们不用辞官守孝那么多年。可是齐月仙和穆夜来跟朝堂上的朝臣一点关系都没有，若是再让永昌帝下旨“夺情”，好让她们顺当嫁人，可真是滑天下之大稽，连带他们大齐皇室都要被笑死了……

    “……士及啊，你说的确实有道理。原来你是因为这个原因抗旨的啊？唉，你怎么不早说呢？早说得话，父皇觉得你有理，也不会夺你的爵，贬你的官儿了。”太子假惺惺地笑道，然后一挥手，“好了，既然这样，你就好好做你的守门官儿吧。什么时候想通了，什么时候来找孤。——走！”说着带着随从上了大车，扬长而去。

    穆夜来只好用袖子掩着头，挨着院墙边儿低低地擦过去，慌慌张张往自己家里跑。但是她本来就住在南城，很多人都认识她，知道她不肯为生母和亲爹守孝，一心想着要给人做妾，周围的人都对她越发不待见。

    穆夜来在南城住不下去了，只好偷偷卖了南城的房子，带着银子，跟穆侯临死前交给她的几个死士往岭南寻她大哥二哥去了。

    ……

    大齐西面边境要塞，秦州城。

    这一天，杜恒霜和杜恒雪两人坐着县主驾制的大车，跟着许言邦、史家四兄弟，还有一百护卫，终于来到了秦州城东门口上。

    因突厥人从西面要攻秦州城，秦州城里面的老百姓有愿意留下来跟柴家一起守城的，也有拖家带口从东门离开秦州的。

    柴家人并没有关着门不让走。但是对进秦州城的人却盘查得很严。

    杜恒霜和杜恒雪坐在车里，耐心地等了半天，许言邦才过来道：“霜儿、雪儿，秦州的守门官说要去回报柴家人，看看他们怎么说。”

    杜恒雪有些着急，掀开车帘道：“许二哥，你有没有说我是来给霍国公瞧伤的？”

    许言邦一拍脑门，笑道：“哟，我忘了这个了，你等等我，我再去说！”说着，又勒马转头，挤到城门口。

    杜恒雪又好气，又好笑，道：“真不知道他的脑袋怎么长的，这么重要的事儿居然忘了！”

    杜恒霜笑道：“不是他忘了，是在他心里，还把你当做当初那个一不如意就会哭的小娘子呢，哪里想得起来你如今是个有大本事的人……”说完这话，杜恒霜也愣了一下，像是想到什么，但是转瞬就摇摇头，不肯再深想下去。

    那边许言邦骑着马过去，大声嚷嚷道：“你快去跟平乐公主说，就说，长安的杏林国手诸素素的高徒柔嘉县主亲自来给霍国公治伤了，若是你快一点领我们进去，说不定霍国公能早一天痊愈，去打突厥人！”

    那守门官本来不想放许言邦他们进去，他们看见跟着许言邦的那四个高鼻深目，眸含碧色的长大汉子就不顺眼，担心是突厥人的奸细，所以先前都在敷衍许言邦。

    许言邦拿出来的柔嘉县主手印他们统统不认。

    不过现在听许言邦说，居然是长安杏林神医诸素素的高徒柔嘉县主，顿时慎重起来。

    他们知道，霍国公柴嗣昌的伤一直不肯好，撑了这么多天，已经快到油尽灯枯了，他们也着急得很。陛下说派了御医过来，但是一直等不到御医的影子，现在听说是杏林神医诸素素的高徒，忙道：“您不早说？！我现在就去回报公主殿下，你等着，等着啊！”说着，一个守门官一溜烟跑去报信。

    许言邦得意洋洋回到大车边上，道：“他们被我唬住了，等公主殿下过来，咱们就能进去。”

    没说几句话，他们就听见城门那边传来得得的马蹄声。

    城门大开，几匹高头大马飞跃而出，往他们这边冲过来。

    “雪儿在哪里？雪儿，是你来了吗？”平乐公主的声音急匆匆地传过来，紧接着，一个穿着劲装的女子一下子勒住马，来到杜恒霜和杜恒雪的大车前面。

    杜恒雪掀起车帘，笑道：“杜氏恒雪见过平乐公主殿下。”

    杜恒霜也跟着探出头来，笑道：“杜氏恒霜见过平乐公主殿下。”

    “霜儿，你也来了？！”见到这两个熟悉的面孔，平乐公主大喜，忙从马上跳下来，和她们一起上了车，往城里赶去。

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