次年春，三月初，北疆终于传来大捷，英国公以失去一条胳膊为代价，终究是把蛮夷给赶了出去，明凌帝为了表彰他，特赐他们家的国公爵位可以再延续三代不降等。

　　只可惜英国公在回来的路上因为伤口感染终究没熬过去，最终被特赐尸骨葬入皇陵，而这时候，南边的战况依旧没能停息，但好在新派过去的将军能力要稍好一些，至少说形成了僵持局面，没有让新南国继续攻占城池，不过，这种硬拖着的战争对国力的损伤还是蛮严重的，短短大半年时间，南边的军费支出就已经超过了一千万两。

　　如果不是户部中途加征过一次赋税，国库根本支撑不下去，可现在国库已经再次清空了，这时候无论是募捐还是加税都不可行，募捐的话，大臣勋贵在这一年里都捐了三四次了，谁还乐意捐，大家钱也不是大风刮来的，再次加税就更不可行了，本来去年年景就不好，很多地方还需要赈灾，后来还加了一次税，要是再继续加税的话，恐怕就民怨沸腾了，说不定还能出几个起义的，所以明凌帝迫于无奈，只能派人去新南国讲和，想先缓过这段时间再说，等回头有钱了再打。

　　讲和顺利的有些过分，新南国非但没有提出什么苛刻要求，反倒还还了一半城池出来，而要求也仅仅只是让明凌帝交付十万两白银。

　　总体来讲，如果不是考虑到对方是侵略者，这条件绝对相当温和了，不过这也正常，事实上，不仅明凌帝觉得吃力，新南国那边同样也吃力，如果不是新南国先前攻占了十八座城池，并且掠夺了很多资金和粮食，以他们国家本土的国力而言，根本支撑不到现在，在明凌帝派人去求和前，新南国军队内部本身就已经有了撤退的想法了，明凌帝派去的求和使者可不正中他们的下怀，虽然有一部分人觉得可以趁这机会狠宰一刀，但大部分人还是觉得提的要求不能太过分，不然万一惹急了对方，跟他们继续僵持下去，说不定连这少许好处都没有了，还得损失不少，也正是因为新南国很多人有这样的想法，所以最终提的和谈要求才不怎么高。

　　这样的条件明凌帝当然没有不愿意的，甚至于还有些后悔，后悔早知道这么好谈，当初就不应该开战，直接和谈好了，这边耗费了一千多万两都没弄好了的事情，现在十万两就能解决，虽然不能算彻底解决，但也算解决了大半，不后悔并且感觉吃亏才怪，不过不管怎么说，双方都很快在和谈这方面达成了共识，并且签了和谈条约。

　　条约签好后，新南国在十天内退出了答应好了的城池，并且开始调兵遣将，守护好剩余城池，想要把那片区域彻底占下来，而明凌帝派出去的平叛大军也迅速撤退，一部分卸甲归田，还有一部分回归原来的军队，继续垦田屯田为生。

　　至此，勉强能算国泰民安。

　　接下来几年朝堂整体局势一直都还蛮好的，虽然南北两边偶尔有些动荡，但很快就平复了下去，并没有给京城带来什么影响，乔木的孙子孙女也都顺利的在约定好了的时间娶了老婆和嫁了出去，甚至于乔木原本以为至少得有五年时间才能绘制出来的海图，也早早的绘制了出来，并且已经开始了短途海贸生意，日进斗金可能有些夸张，不过来回一趟几万两收益还是有的。

　　而且这还是跑的短途，也就是主要来往于南洋之类的小地方，如果跑长途，比如去欧罗巴那些地方的话，那每一趟的收益绝对轻轻松松过十万，不过，乔木也清楚饭要一口一口吃，事要一点一点做，不提前让他们先适应海上环境，多跑几趟短途，而是直接让他们跑长途的话，风险实在是太高了，成功的来回才能带来收益，如果只去不回的话，就算去的地方再远也没用。

　　可就算如此，就算乔木暂时只跑短途，她也硬生生在跑短途的这三年时间里，靠着海贸生意攒了八百万两银子和三十万元黄金，除此之外还有不少珍珠翡翠，珊瑚宝石之类的好东西，当然了，真正靠贸易赚到的其实还只是少数。

　　事情是这样的，刚开始做海贸生意的时候虽然赚了不少，但是很快就遭到了一些海贸大家族的阻拦和打压，那乔木肯定也不怕呀，敢来打劫的，全部都给轰沉了，开玩笑，乔木虽然没有海图，但是比较好的船只制作方法和比较好的火器制作方法有的是，用这些超过时代百年有余的技术制作出来的，带有火炮的船只走到哪都是无敌的。

　　然而，也就是那次意外让乔木体会到了黑吃黑的收益之大，费尽心机的来回跑一趟，琢磨彼此之间的物价，折腾三个月也不过赚几万两银子罢了，可是在海洋之上，随便黑吃黑几条海盗船，或者说几个下黑手的海贸大家族的船只，就能轻轻松松获得几十万白银收益，而且还是无本买卖，那边更赚钱显而易见，乔木也就是靠黑之黑才能在短短三年之内积累下如此身家。

　　不过，最近海贸大家族那边已经发了求和帖，乔木也没有杀鸡取卵的念头，所以这种来钱很快的黑吃黑恐怕不能再继续操办下去了。

　　……

　　养宜院内

　　乔木看着胡应龙送过来的那几家海贸世家的求和贴，笑道：

　　“果真都是些贱皮子，不教训一顿都不知道听话，罢了，既然他们发了帖子，那以后只要他们不招惹到我们身上，你们就不必再刻意的阻拦他们家船只了，只对付一路上碰到的海盗船就行，顺带着也可以在拓展一下护航的业务，反正都是要走海路，我们海船武力足够，顺带着护几队海船安全前往固定的交易地点，收他们一两成的保护费怎么着也不过分吧，也不必太多，反正是顺带着的事，能收点是点。”