“才不是，林池哥哥才不……才不肤浅呢！他可是特别赞同我去当助教的。”薛心宜赶紧给心上人找补。

两人嬉嬉笑笑地聊着，穿二门走回廊，在进后院时，一抬眼，就瞧见了坐在玲珑院院墙底下的姜玉兰。

姜玉兰在玲珑院外等了足足一整日。

看到薛玄凌进来，姜玉兰连忙起身朝她们走去，嘴里说道：“白日里谢谢望安郡主指点，我已经抽空给父亲写了一封信过去，想来不日就能有回信……”，

她犹豫了一声，眼神落在薛心宜身上，似乎是在考虑要不要往下说。

“有什么就说什么，没事。”薛玄凌一面领着姜玉兰和薛心宜进院子，一面吩咐满儿和圆儿去烧水端点心。

头一回以正经客人的身份进玲珑院，姜玉兰着实有些紧张。

好在薛玄凌这回并没有想着如何为难姜玉兰，只让她进了正厅坐下，又给她奉了茶，上了点心，并鼓励她仔细说说自己眼下的困境。

谁成想，薛玄凌这一通温柔相待，生生把姜玉兰给弄得涕泗横流了。

她捏着拍在呜呜咽咽地哭，半天都说不出句囫囵话来。

“好了好了，有什么好哭的？知错能改，善莫大焉。”薛心宜一副过来人的姿态，走到姜玉兰身边拍了拍她的肩膀，说：“你家那三哥就纯属点儿背，如果没有西南那事，你三哥至多就是赔点儿钱。”

可赶早不如赶巧，偏偏西南蠢蠢欲动，崔家又不知死活地上书陛下，以铜臭之物相逼。

姜玉兰一听，好么，哭得更厉害了。

薛玄凌哭笑不得地把薛心宜按回椅子上，随后对姜玉兰说道：“你要想救你三哥，也不是没有办法。而且，家里的人现在可都是为了你三哥的事忙前忙后，到了关键时刻，你推一把，这事也许就成了。”

“什么事？”姜玉兰红着眼睛抬头。

正厅内就她们三个人，哭声一停，顿时安静得连根针落地都能听到。

“让你家十六岁以上，三十岁以下的男丁入军营戍边。”薛玄凌坐在姜玉兰身边，口中说道：“不用久了，三年足以，三年期满，姜家男丁可以回家，姜家的麻烦也会消了。”

这话倒不是薛玄凌在胡乱许诺。

薛柏耀那日将妹妹的提议拐弯抹角地提去了东宫，东宫立马就传回了消息，一方面是说薛柏耀的法子好，另一方面则是说太子想要见他。

见的这个他。

当然不是薛柏耀，而是太子认为的那个出主意的人。

好在薛柏耀很机灵，知道妹妹大抵是不想露面的，所以捏造了个借口，回绝了太子的第二个要求。

不过，太子也是十分上道，人没见到就算了，并不如何恼怒，甚至十分快速地将这事整理成了牒状，立马呈到了皇帝面前。

能拉世家下水，能充盈军费。

皇帝当然是满口称赞。

只是谁来率先提起呢？谁提谁就是恶人，如此恶名可不是寻常人能扛得住的。

兜兜转转，这个问题又回到了薛柏耀面前。太子的意思是他可以添一把柴，却绝不会做那个出头鸟，而皇帝就更有意思了，连柴都不想添，只想坐享其成。

薛玄凌对此早有预料，所以让薛柏耀应下来，还表示这事儿要不了多久就能解决。

解决的契机当然不是姜玉兰，而是以姜玉兰的口，传递薛玄凌想说的话去姜家家主姜本善的耳中，影响其判断，左右其最终的决策。

说到底，姜玉兰只是女子，她在姜家的作用微乎其微，真正能影响到姜家决策的，还得是姜本善。

但姜本善是只千年的狐狸。

大抵是姜家的脑子都长去了姜本善身上，导致其膝下没几个聪明孩子，旁支里更是一言难尽。唯一的一个机灵孩子，可能就是姜立生了，结果姜立生还进了大牢。

“你三哥的罪，往小了说，是人命勾当；往大了说，却是坑害良民，损耗兵部充军人口，是叛国的重罪。倘若姜家不能举族请罪，这将来，可不是死一个姜立生能了解的。”薛玄凌说完，目光紧缩着姜玉兰，等待着她的答复。

“父、父亲不会同意的。”姜玉兰连连摇头。

她清楚薛玄凌说的话是什么意思，所以不用想都知道父亲绝不会同意。嫡支旁支的适龄子弟约有百人，倘若全去戍边，姜家之后的三年就会元气大伤。

不。

何止元气大伤？

刀剑无眼，姜家的子弟上了战场后，世家的头像可做不了护身符。届时若是有死伤，对姜家来说就是致命的打击。

想到这里……

姜玉兰更是凄凄惨惨地低声哭了起来。

她很后悔来到长安，后悔听了祖母的话与薛玄凌作对，更后悔在梅园犯了公主的忌讳。

“你不说，他怎么能知道有这条路？”薛玄凌的声音清浅、温和，像是带着一股诱惑，“姜立生是你们这一代人里头脑最灵活的，用全族的三年换他一条路，甚至是换姜家的未来，不是很划算吗？”

闻言，姜玉兰茫然地抬眸，问：“我父亲要是不同意呢？那我三哥是不是只有思路一条了？”

“怎么会？”

薛玄凌的手落在姜玉兰的耳鬓，说：

“人心都是肉长的，你父亲从来都爱惜姜立生这个儿子，又岂会看着他命丧长安？他一死，他手上的那些产业必然会缩水，于姜家可以说是巨大损失呀。”

“更何况，只要晓之以理，就没有什么是不可能的。”

“姜家如果救不回姜立生，那么这个罪还是顶在姜家的脑袋上，成为一柄随时可能落下来的剑。往后的日日夜夜，只要边关动荡，陛下肯定会第一时间想起今日姜家所行之事。”

一旁的薛心宜目睹了姜玉兰受蛊惑的全过程，她情不自禁地抖了几下，抱着手臂嘟囔道：“还好我没跟你作对，这不然，我就是姜玉兰第二嘛！”

“什么？”薛玄凌回头问道。

薛心宜赶紧摆手，说：“没什么没什么，你继续。”

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