两天后，淇水河畔的朝歌城。

作为昔日的殷商故都，这里一度是“大都无防”，有内城而无外郭，没有修建城墙。

但在卫康叔被分封到此处后，就大肆“封土建邦”，沿着朝歌外围，修了一圈夯土墙。到了范氏入主此地后，更是多次加固扩建，将这里打造成了范氏在太行以东的坚城，也是家族的大本营。

两个月前，因为进攻成乡一事失败，虽然罪名扣到了吕梁群盗的头上，但范嘉仍然受到了惩处。范鞅向赵氏赔偿了币帛、氓隶无算，还承诺将惹祸的孙子安置在朝歌，三年内不得返回新绛。

当然，这其实只是老豺迷惑赵氏的烟雾，范鞅的真正的目的，像是一把握着匕首的手，隐藏在表面的怯懦和退让之后，如今已经图穷匕见，露出了一角。

从祖父简牍上的只言片语里，范嘉隐约知道了内情，但他还是感觉自己受到了放逐，只能在朝歌和弟弟范禾一起，整日生着闷气。不过，范嘉并不是愚钝之人，这两个月的冷遇，也给了他时间来思考，解开心中一直留存的疑惑。

朝歌城阙之内的西北角，有一座高大的土丘，据说是纣王自焚的鹿台遗迹，现如今早已是荒草枯冢遍布。

今日，这里却格外热闹，范嘉、范禾带着全副武装的甲兵开进了此处，安排人警戒四周，竖人寺人扛着大袋的麦粉忙前忙后。

一切准备就绪有，二位君子站得远远的，数名甲士扛着干戈层层叠叠护卫在前，如临大敌。

而土丘的对面，一个抽中下签的竖人，则哭丧着脸，小心翼翼地将大量磨得精细的麦粉倒入一个陶罐中。他盖上盖子摇了一摇后，又朝里面了口气，顿时扬起了无数粉尘。随后他又接过旁人递来的薪火，瞄准罐口扔了进去，随后便抱着头猛地朝旁边草丛里就是一扑！

“噗呲！”

一声爆裂的脆响后，陶罐崩裂开来，隐约能看见火苗一闪而过。

爆炸出现时，范嘉吓得冷汗直冒，连连后退了几步，似乎想起了什么可怕的回忆，但胆大包天的范禾却死死拉住了他。

“兄长莫怕，不碍事的。”

过了一会，范嘉望着碎裂的陶罐，这才讷讷地说道：“没错，和那一夜在成乡发出的霹雳巨响一模一样！看来和祖父说的一样，赵无恤没有什么鬼神之力，他只是点燃麦粉，制造声响将我范氏、中行之兵吓跑而已！”

范嘉心里一直留存的惧怕顿时消失殆尽，他不由得仰天哈哈大笑起来。

“我就说，他赵无恤何德何能，如何能得到天帝的护佑，原来都是假的，是他和巫祝、匠人们设下的诡计！”

范嘉心中块垒顿去后，对赵无恤的仇恨重新浮现，就在这时，却有信使来报，说接到了来自新绛的传车简牍。

范嘉接过简牍看罢之后，又是一阵大笑。

性情乖戾的范禾凑了过来，问道：“兄长为何如此欣喜？”

范禾将简牍上的字又看了一遍，这才说道：“乐祁在太行遇刺而死，赵无恤护送其棺椁，将经过朝歌南境，从棘津渡大河到卫国、宋国去。祖父传书，让吾等率军前去阻拦，定要将赵无恤缉拿，送回新绛问罪，而乐祁的棺椁，也要截留在此。”

想到和赵无恤随行的那个宋国佳人，范嘉心里顿时一阵骚动，身穿素色的孝服的她，想必更为俊俏吧！截留了赵无恤一行，这美人不就落入自己之手了么？乐氏无主，即便自己将她留下肆意玩弄，也无人知晓……

一念至此，范嘉便半刻也呆不住了，他一边快步朝土丘下走去，一边下令道：“信使说，赵无恤带着百余手下，外加一百乐氏甲兵，此刻已经到了修武，明日将到棘津的北岸渡河。速速点齐一千徒卒，戎车三十乘，我要亲自前去堵截！”

……

和范鞅接到的消息一样，赵无恤等人，正在修武。

修武历史悠久，殷商时称之为“宁邑”，商末武王伐纣，大军途经宁邑时遇暴雨三日而不能行，就地驻扎修兵练武，故改宁邑为“修武”。

仿佛历史重现，赵无恤等人在这里也遇到了一场大雪，他们被迫等了一天，同样修兵练武，让温卒熟悉弩机，也刚好被赵鞅派来的传车追上，知晓了发生在新绛的事情。

“范氏也派传车去了朝歌，此刻想必已经到了，所以，吾等到达大河北岸时，很可能会碰上拦截的范氏之卒……封凛，渡河的地点，真的只有棘津一处么？”

赵无恤虽然想一路冲杀过去，但考虑到乐灵子的安全，还是强行按捺住冲动，询问是否有别的路径。

还人封凛这几日忧心忡忡，他离开新绛时欢天喜地，本以为会是场揽功劳、抱大腿的简单使命，一路上却出了这么多意外。

但事到如今，只能跟着赵无恤走下去了，他勉强笑道：“君子，南阳之地濒临大河，若是百人以上的数量，从北岸渡到南岸的地点共有三处。一是孟津，二是邲，三是棘津。除了这三处外，其余地方要么水流湍急，要么河面太广，没有摆渡的木舟。”

封凛不必细说，赵无恤也知道选择从棘津渡河，而不选其余两处的原因。

邲，也就是著名的晋楚邲之战的爆发地点，它的位置在郑国境内。从去年郑国攻击周天子王畿开始，晋、郑虽然没有直接交兵，却也处于交战状态。

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