算算日子，大半个月已经过去，韩琅在每日的练习中渐渐适应自己的身份，十次能有七八次赢过沈明归，也不是每天都要被他泼一身臭烘烘的鸡血了。表叔也说，韩琅表兄似乎有所起色，看来解药的确有效。
一切似乎都在好转起来，然而韩琅依然没有贺一九的消息，他们也始终找不到机会潜入那间地下的暗室。或许只有决战过后才能闯入其中，现在韩老爷还掌管着整个荒山流，不会给他们可乘之机。
韩琅每天去找沈明归和表叔，这举动已经引起了韩老爷的注意。这几天他对韩琅的看管更加严格，有事没事都把韩琅叫到自己身边，当他是空气一般晾着他。韩琅找不到借口出去，韩老爷忙于族內事务，不准他到处乱跑，他就只能像根木杆一样傻站在旁边，无所事事。
韩老爷把他当囚犯，就算他在旁边，却连话都懒得和他说。韩琅一开始还一肚子气，后来气没地方发泄，慢慢就消了。偶尔韩老爷没空搭理他，他就从书架上拿本书来看，还能学到点东西。
有一次他无意中拿到一本陈旧的典籍，纸张已经发黄破损，阳光一照，全部潮乎乎地挤作一团，难以翻阅。他来了兴趣，端到窗边仔仔细细地看。文字许多都模糊了，里头有不少图画还能勉强辨认，虽然都是寥寥几笔的画面，却能依稀认出被割下的头颅，被放血的野兽，让人不寒而栗。
他再重头到尾翻看一遍，发现里头记载的都是如何将妖物炼成丹药，用来增进修为的办法。他顿时毛骨悚然，想到从安平出来时锁在笼子里的野兽，那些都是有过修行的妖。韩家人做这行当不知道多少年了，又是驭鬼，又是炼妖，比真正的鬼怪还可怕。
如果是做过恶事的妖怪，那韩琅不会怎么想，可他知道有许多妖怪是像银鼠和石龙子那般单纯无害的。想到这两个名字，他心里又开始翻腾。离开安平已经这么久了，不知道那些旧友们可还安好，赵大娘为首的街坊邻居估计还在担心自己吧，自己说不见就不见了，贺一九也是，安平的三教九流估计都翻天了吧，新的头子估计都诞生了，他们两人还在这深山老林里，一个音讯全无，一个郁郁度日。
袁县令胆子也是够大，直接把犯人弄没了，真不知道他是怎么解释的。想到这里，他撇了撇嘴，觉得那死老头子跟韩老爷一个德行，耀武扬威，搞不好新的县尉都上任了。
正当这时，韩老爷从里屋出来，鄙夷地瞟了他一眼道：“别随便碰屋里东西。”
反正自己做什么在他眼里都是错的，韩琅懒得和他吵，随手将书放在一旁。韩老爷迈步向外走，韩琅开口叫住他：“安平的袁县令你认识对么”
“认识。”韩老爷言简意赅道。
韩琅早知道他们是计划好的，面色平静道：“他帮你，是因为你曾经助他破案，一路高升。你不怕有人将此事捅出去”
“那又如何”韩老爷一声嗤笑，“没人会对荒山流这种江湖门派下手。何况谁会这么做，难不成，你”
韩琅心想，自己在对方心中根本无足轻重，完全是个马上就要被捏死的小虫，难怪他如此嚣张，不把任何人放在眼里。于是他不做声了，韩老爷见他认输般扭开视线，撇了撇嘴，在仆役的引路中转身走了。
韩琅盯着他背影，心里头翻涌了好几句骂人的话。转眼到了下午，韩老爷要出门，韩琅终于有一个时辰可以不必与他相处，赶紧跑到偏院去找表叔。刚到门口就和一个人撞了个满怀，他急忙道歉，一抬头，正巧对上表叔的脸。
“来得正好，赶紧过来，”表叔直接把他拉进了屋中，沈明归不在，里头只有他们两个，“刚才我有个小厮说，看见你找的那个人了，在西边的湖中小居里。”
韩琅像是一惊，然后不敢轻易相信一般喃喃道：“靠得住么”
表叔懂他的意思：“那小厮跟我好几年了，而且不止他，和他一起的其他人也看见了。”
韩琅顿时面露喜色：“现在老爷子不在，我们正好可以去看看。”
表叔略有些为难，主要是觉得韩琅现在被人盯得太紧，贸然行动只怕会惹麻烦。可他也知道韩琅念叨那人许久，早就一瞬间都不想多等。于是他叹了口气道：“去是可以去，但是你现在”
韩琅灵机一动，想出个主意：“表叔，你叫个信得过的仆役，我与他互换衣服后再去。只要尽快赶回，应该能糊弄一阵子。”
表叔沉吟片刻：“也好，我们只到那里看上一会儿，也不能指望这一次就把人救出来，见机行事吧。”
两人立即行动，韩琅换上仆役的衣服，跟着表叔离开了偏院。正是阳光炙热，晒得人头昏脑涨的时候，地面到处都是白花花一层的亮，院中的草木都有气无力地耷拉着脑袋。外头许多守卫都到阴凉处歇着去了，忠于职守的那些也是目光呆滞，昏昏欲睡。
韩琅和表叔就在吵闹不休的蝉鸣声中快步穿过庭院，直奔西边。表叔一直在抹汗，韩琅心急如焚，外头倒不觉得热了。两人赶到湖边，看到桥上有人把守，不可能轻易放人入内进去。湖中木屋被柳枝遮挡，看不清有没有人。韩琅又绕到另一侧，发现树荫下泊着一艘小船，上头积了厚厚一层灰尘，看来许久都没人使用了。
大白天的，划船这么大的动静肯定会引来守卫。他和表叔一商议，决定先回去，等到傍晚天色昏沉时再行动，好在今天韩老爷会出去很久，估计时间还来得及。
两人暂且撤回，路上韩琅提议说晚上他想一个人潜入：“这办法还是有些冒险，我觉得还是不应该牵连您。而且我刚刚已经摸清方位，一个人到底容易一些。”
表叔想了想，认真地点点头：“你说的也是，你是会功夫的，我去反而还拖累你。正好我可以帮你拖住守卫，多争取一些时间。”
说罢，他又叮嘱道：“千万别冒进，万事小心，如果有情况我会将石子踢入水中，你留神听。”
天黑以后，韩琅独自来到目的地。这是个无星无月的暗夜，周围水域漆黑一片，韩琅不敢点灯，连摇橹的声音都放到最缓。湖心小屋的窗户隐隐散发着亮光，看起来似乎真的有人居住。韩琅压住躁动不已的心，紧紧盯着越来越近的湖岸，船还没靠岸，他已踩着船头跃了上去，直奔小屋。
只见门前悬着一盏灯笼，木门虚掩着，一推就能打开。韩琅不敢轻举妄动，找了个隐蔽的地方一直潜伏着。夜风越来越凉了，吹过来一股湿漉漉的水汽，柳枝在风中摇曳，发出飒飒的轻响。周围没有半点人声，偶尔听到一两声虫鸣，都像被掐住喉咙，一小会儿就断了。
韩琅伸手摸了摸自己的脸，发现手心和脸颊都一样冰凉，冷汗涔涔。说不清是紧张还是什么，他总觉得今天这一切都太顺了，心中总有种不祥的预感。没多久，风停了，屋里还是没有动静。韩琅猫着腰溜到窗下，从缝隙里向内望去，里头只放着简单的几样家具，椅子上坐了个人，身材高大，一头长发有些凌乱，眼睛闭着，俊朗的侧脸犹如石铸般冷硬。韩琅一眼就认出来，这是贺一九。
他一下子手足无措起来，心乱了，脑子更乱，不知道现在该做什么。屋里只有他一个人么这里有没有别的守卫自己可以冒险进去么无数个想法堆积在脑海，像无数纷乱的纸页，他不知道要先抓住哪一张。然而没多少时间让他犹豫了，他的喉结艰难地滚动一下，曲起右手的指节，不轻不重地在窗户上敲了三下。
里头的人并没有反应。
贺一九没听见睡着了还是受伤了韩琅紧张起来，一旦对方是贺一九，他立马失了平日里的冷静。时间不多，他不能再犹豫了。暗自咬牙之后，他推开虚掩的门，轻唤了一声：“贺一九。”
对方睁开眼，木愣愣地望着他。原本那潇洒而且自信的目光彻底消失不见，一双青色眼睛全无神采。他看到韩琅也没有半分惊喜，整个人显得呆滞而且茫然，待韩琅走进以后，他也只是用视线追随着韩琅，不说话，也没动过。
韩琅心脏漏跳一拍，贺一九这幅模样太反常了，令他感到不祥：“贺一九你怎么了，他们对你做了什么”
他不敢大声说话，但声音已经很急。摸他脸，热的，摸脉搏，也有跳动。可贺一九仍然不回应他，仿佛灵魂出窍，只留个空壳。
韩琅被自己的结论吓出了一声冷汗，再也憋不住，直接伸手去拽对方。这一拽对方就在椅子上晃了一下，视线呆呆地望着韩琅，眼神空洞，像个木头做的假人。韩琅又慌又怕，不顾一切地把人拖起来，对方连站都站不住，一起来就直接压他身上，差点把他压得一趔趄，摔倒在一旁。
“贺一九，贺一九你清醒一点”韩琅满头冷汗，反反复复叫他名字。对方仍然没有反应，像个玩偶一样任人摆弄，身上一点活人的气息都没有。韩琅一下子手足无措起来，不知道贺一九是怎么了，更不知道自己接下来要怎么做。
带贺一九出去不行，太冒险。可他又没法放心把人扔在这里。不，不能再胡思乱想了，冷静下来，这情况不太对，一定有什么误会，一定有什么误会
他猛地拧一下自己的胳膊，疼得呲牙咧嘴，强迫脑子清醒过来。好好想一想，从头到尾，他每次见到贺一九的情况莫非，莫非是
韩琅瞬间反应过来，拖着对方那毫无反应的身子坐定，自己迅速念了几句咒文，咬破手指将染血的指尖对着贺一九的眉心上，突然往下一摁。贺一九浑身一震，眉心瞬间出现一个血淋淋的洞，如同一个渐渐扩大的漩涡一样，迅速将他周身卷了进去。韩琅被气浪逼得后退，等前方平息下来，椅子上只剩一张薄薄的纸片，剪成了人形，上头还裹着一小撮头发。
替身术
头发无疑是贺一九的，施术人更不用想，无疑是韩老爷在用这法子骗他。纸人没有主人命令，当然不会动了。韩琅顿时毛骨悚然，伸手将纸片攥在手里，三下两下撕了个粉碎。想起前不久他还见过“贺一九”，韩老爷不让他们说话，只是远远地看一眼，所以他一直没能察觉真相。
那真正的贺一九在何处
韩琅越想，越是浑身发冷。但自己的圆光术肯定不会出错，贺一九还在这韩家本宅里。正在他不知所措的时候，他忽然听到外头传来“扑通”一声，应当是石子的落水声。有人来了韩琅心中大骇，正欲冲出门去，就听见外面吵吵嚷嚷一通乱，他刚跑至门口，木桥上已有一群人快步走来。最前头的一群守卫拥了进来，紧随其后的是气势汹汹的韩老爷，一袭白衫，朱颜鹤发，正冷冷注视着韩琅。
“我瞧你是越来越不服管教了，”韩老爷狠狠剜了韩琅一眼，“这是你能来的地方么”
这老不死的。韩琅暗暗骂道。竟然弄这狡兔三窟的把戏把自己给骗了。表叔也被两个守卫制住，看来没可能帮自己，看到这种情形，他已经知道这下完了。
表叔还企图替韩琅说话，被韩老爷一声喝住。韩琅怀着视死如归的念头，冲韩老爷道：“他人呢”
韩老爷露出一丝嘲讽的笑：“每次都是这句，他不在这里，我永远都不会告诉你他去了何处。”
话音刚落，已有两个守卫扑上来制住韩琅，韩琅立刻挣扎，抬手揍翻了一个。更多的人扑上来与他缠斗在一处，一时间噼里啪啦的脚步声，喊声，骂声，桌椅被碰到的声音，乱七八糟响成一片。韩琅一声怒喝，鹘鸟的妖力与他自身内力混在一起，纵使手无寸铁，他一掌拍出，也使得三个守卫一同口喷鲜血，倒飞开去。其中一个险些击中韩老爷，可人飞至他面前时，韩老爷口中念了几句，一股看不见的阻碍出现在他与守卫之间，那人跌落在地，而他没受到半分伤害。
韩琅心急如焚，早已顾不得许多了。他心想沈明归的计划本身就漏洞颇多，还不如此刻自己制服这死老头子，威胁他交代贺一九的踪迹。表叔一直在后头对他使眼色，他却始终没有看见，一股强大无比的黑雾由他两手间成形，靠近他的守卫发出撕心裂肺的惨叫，犹如被巨浪卷起，重重抛在地上。
“这是何种力量”韩老爷面露惊异之色，然而不愧是一家之主，震惊之余仍然很快冷静下来，口中喃喃几句，一条银灰色的绳索凭空出现，蛇一般直窜韩琅而去。
韩琅完全低估了韩老爷的力量，绳子才刚碰到他，瞬间化作无数毒蛇一般的锁链将他捆住，他顿时感到一股恐怖的威压迎面而来。他动不了，无法呼吸，韩老爷的力量犹如山一般压下来，那阴冷的话语一字比一字强劲地撞在他的耳膜上，震得他浑身的骨骼嗡嗡作响：
“此地还容不得你放肆”
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