近来没什么大事，韩琅和贺一九过了一段难得的平和日子，白天各自上工，天气晴好时去郊外散散心，好不自在。【】

　　正值河鲜肥美的时候，河边随处可见捕鱼的船只，载满鲜鱼的货车清早就接二连三地驶进城内，后头跟满了饥肠辘辘的野猫。颠簸的路面偶尔震下来一条河鱼，赶车的主人懒得弯腰去捡。这可便宜了野猫们，“嗷”地一声扑上前去，打闹争抢，顷刻间就将那还在挣扎跳动的河鱼分得一干二净。

　　鱼车缓缓驶远，满满当当的鱼鳞被阳光照出了油亮亮的光。韩琅走在后方不远处，挎着短剑正要去县衙。贺一九与他招手道别，临走前还吩咐了两句。什么见到新县令记得谦卑一点，没事拍拍马屁；什么说话别太直，顺带打听打听对方是哪的人，有些什么喜好，以后才好相处。

　　韩琅左耳进右耳出，想嗯嗯啊啊地糊弄过去。结果贺一九跟他较了真，非说他以前就是脾气太直才得罪钱县令，这回可不能这样了。两人你一句我一句，在家门口耽搁了一阵才各自出发。现在韩琅慢悠悠地跟在这鱼车后面，心思却飘得很远。

　　钱县令一直以来打点的关系总算排上了用场，被调到京里任职了。旧的上司昨天刚走，新的今天上任，完全不知道是个什么样的人物。韩琅只听说是南方来的，为人刻板较真，是个狠角色。

　　本来，这样的新上司应当比懒散的钱县令好很多，但韩琅总有种不祥的预感，好似自己的舒坦日子就要到头了一般。昨天他就莫名摔了一个杯子，睡觉前又把一直爱喝的茶叶打翻了半盒。一系列反常的举动当然引起了贺一九的注意，所以对方今天早上才拉着他叮嘱这么多，末了还道：“要实在不行，你就装傻，装傻才是对付精明人的绝招。”

　　真的有效么？

　　就这样满怀心事的走了一路，韩琅终于到了县衙门前。也不知是不是错觉，今天门口值班的衙役站得格外的直，见了他连笑也不敢笑，就面无表情地点了个头。远处的阿宝等一群捕快正在院子里操练，平日里都不见他们练武的，三天有两天都在晒太阳闲聊，今天也是一反常态。

　　“哎呀，你来这么晚？”县丞看见他，阴阳怪气地哼笑道，“袁县令刚才还说起你呢。”

　　这县丞，矮老头一个，其实比钱县令更加可恶。钱县令虽然有些看韩琅不顺眼，但一般也懒得管，随他怎么折腾。但这个县丞就是个狐假虎威的人物，平日里见了韩琅就说些酸话，虽然当面不敢做什么，但背地里就他的小报告打得最多。

　　至于自己为什么不讨人喜欢，韩琅心知肚明。贺一九说的性子太直是一方面，他这人秉公办事，不懂圆滑之道，更不知道如何讨好上司欢心，久而久之，肯定被人排挤。好在阿宝和一众捕快和他关系不错，孟主薄也是个好人，平日里时常关照他。只求这个新来的袁县令别受县丞的挑拨，又一起捉他的把柄才好。

　　想到这里，他已走到县令办公的地方，等下人进去通报之后才迈步入内。袁县令一人在屋内，正在整理之前留下来的卷宗。韩琅恭敬地打了招呼，对方却迟迟不语，连头都没有抬起来。

　　韩琅脑内骤然响起警钟，莫非是山雨欲来了，这才刚见面，对方就要甩脸色给自己看？还好他见过大场面，此刻还能稳住心神，立在一旁等着县令出声。就这片刻功夫，他默默地打量对方，心想先观察观察这到底是个什么样的人物。

　　这人看起来四十多岁，鹰钩鼻，眉尾高扬，蓄着一把浓黑胡子，看上去威风凛凛。不知为何，他总让韩琅联想起自己那个不近人情的爷爷，两人气质相近，看上去都不好相处。正在他胡思乱想的时刻，新来的袁县令可算抬起头来，不咸不淡地瞥了他一眼：“韩县尉？”

　　“属下在。”他忙不迭答道。

　　袁县令放下手中案卷，不带感情地望着他：“一般一县一尉，但安平是大县，为何不置两尉？”

　　韩琅一愣，心想这话是从何说起：“这……这是之前钱县令的安排。”

　　“钱县令又不在此处，本官问的是你，你连这都回答不了？”

　　这人故意找茬？哪有这样的。韩琅心生不爽，但还是恭敬道：“约莫是安平靠近京城，并不像偏远之地那般案件频发，所以无需太多人手。”

　　“越是靠近京城的地方，越疏忽不得，”对方冷冷道，“你当县尉几年了？”

　　“将近一年。”

　　“一年？”袁县令嗤笑一声，“听说你父亲也是县尉？”

　　“确实如此，”韩琅如实作答，“二十年前的旧事了。”

　　“裙带关系，沾亲带故，难怪这县尉选得如此马虎，竟弄来这么一个好吃懒做的货色。”

　　听到这里，韩琅已有些动怒，强忍着不快道：“县尉一职虽然官小位卑，但也是实打实的县官，何况家父已过世多年，属下是通过层层选拔考上来的，并没有像袁大人所说，依靠血亲谋取官职。”

　　袁县令却不置可否：“本官不管你是怎么当上县尉的，但你吃着皇粮，就该好好办事。你可敢保证你当上县尉的那一刻起，一直安守本分，从未玩忽职守？”

　　韩琅字正腔圆：“属下可对天发誓。”

　　袁县令笑了，笑得他心里发凉，只见对方拿起桌上的卷宗，“啪”地一声扔在他脚边：“自己看看吧。”

　　韩琅弯腰捡起来，吴照的案子，马有义的案子，之前的饿鬼一案。再下面还有厚厚一叠，都是这将近一年时间里自己办过的案件。按理说这应当算他立功，何来过错之说？

　　他想不明白，便保持沉默。袁县令起身走至他跟前，厉声道：“吴照一案，县衙死伤三人，凶手被开膛破肚而死。这于福一案，只是个普通的盗窃罪，凶手全家横死牢中，牵连衙役死伤近十人，又是怎么回事？”

　　韩琅只能硬着头皮道：“吴照害死养了小鬼的王老三，遭了报应，而于福是在无意中遭饿鬼上身……”

　　“一派胡言！”袁县令一掌拍在桌上，震得满桌笔墨纸砚皆颤，“子不语怪力乱神，这世间哪来的鬼？”

　　韩琅语塞，不相信鬼怪的人随处都有，可这袁县令偏偏是其中一员。“妖鬼之说，不可不信。大人且听属下仔细分析，”他拿起吴照那案子的卷宗，打算把事情始末解释给对方听，“当时安平有人私设赌庄，王老三养了小鬼给自己开运……”

　　“行了行了，一个劲地胡说八道，”袁县令气势汹汹地打断了他，“这些暂且不论，你瞧瞧这案子，马有义报的纵火？钱县令--现在该叫钱典籍了，他让你去查了，结果呢？你去了大半月，两手空空的回来，这又算是怎么回事？”

　　韩琅低下头去，那件事另有隐情，却不能随意向外人道出：“那次……的确是属下失职。”

　　袁县令冷笑一声，再度捡起一份卷宗，拍在韩琅跟前：“云海山庄？你又是一去数日不回，一点消息都没有。县尉玩忽职守，这安平县要出了案子，该找谁去？”

　　“那是为了调查云海山庄私自蓄养奴隶，贩卖人口……”

　　袁县令再度嗤笑：“我接到调职令时，正好在京中。大理寺于大人办了这件案子，早就传遍朝廷上下，现在你居然要揽到自己头上？”

　　韩琅说不出话来，他已明显感到这人就是来找茬的，怎么办，打落牙齿含血吞？如果顶嘴，对方一怒之下一张弹劾状纸寄到京中，自己这县尉的官职就丢定了。

　　他就是一个九品小官，注定要看人脸色行事。早上贺一九也叮咛过他，忍一时风平浪静，千万别再得罪上司了。

　　“你可以说，那些都是旧事。既然如此，就拿最近的来说。一月前你再度行踪不明，数日未在县衙露面，你自己说说可有此事？”

　　韩琅想说当时自己在京城处理许家惑灵乐一案，但是如实说出来肯定要被袁县令数落。见他无言以对，袁县令便愈发嚣张，再次猛一拍案道：“韩琅啊韩琅，你好歹也是钱典籍提拔起来的，然而你不克己奉公，虚心办案，反而屡次草率从事，敷衍塞责！你可知错？！”

　　韩琅极力忍着满腔冤屈，“扑通”一声跪了下去：“属下知错。”

　　“知错，光知错就行了么？本官若不被调任于此，你还想混日子到什么时候？！”

　　韩琅叩下头去：“还请大人责罚。”

　　袁县令这才踱步回主座上坐下，也不让韩琅起身，就这么居高临下道：“罚？本官若真按着律法来罚，你现在就可以脱下官服滚出县衙。念你年轻，涉世未深，不知分寸，身上有些馋懒油滑的臭毛病还没改掉，还需好好指导。本官也就不重罚了，你自己去领臀杖十下，罚半年俸禄，其余容后再议。”

　　韩琅再次叩谢，低声下气地退了出去。四下无人，他狠狠一拳打在梁柱上。冤？当然冤。从来没受过这等闲气。以前被钱县令和县丞刁难也就罢了，那两人最多说话不好听，实际上真没让他遭过什么罪。这新来袁县令就不一样，这是明摆着看他不顺眼啊！

　　真不知道自己哪里得罪他了，希望只是一时的，最近还是低调些好，免得又撞到枪口上。

　　还好衙役都是熟人，没敢重重打他，这十大板子下来也疼得他呲牙咧嘴。这会儿正是中午吃饭时间，消息一传出去，县衙的院子里跑来不少没事干的捕快和衙役，有些是来关心他的，有些纯粹来看热闹。韩琅心情沮丧，只随便说了几句“无碍”就硬着头皮离开。路上遇到孟主薄，对方递给他两个治跌打损伤的膏药，说是特地找熟人买的，接着语重心长地拍了拍他的胳膊，叹道：“唉，都说新官上任三把火，就喜欢拿年轻人开刀，这也是没办法的事。”

　　韩琅谢过他，勉力挤出一个笑容：“没事的，我最近经常不在县中，他说的也有道理。”

　　“你呀，最近也收敛收敛，别太出头了，”主薄小声道，“我觉着，过些日子就好了。”

　　韩琅隐隐觉得事情没那么简单，这个新来的县令就算真是为了给他自己树威，做的也有些过火了。只怕是……别有用心。

　　唉，但愿是他多想了。

　　韩琅挨罚的事情是在县衙里头发生的，没有声张，知道的人并不多。但贺一九和那群衙役混的很熟，马上就有人把这事传到他的耳里。贺一九一听就气炸了，自家媳妇给人欺负了，还打了板子，这哪儿行呢？！新来的那县令真是不要命了，连他贺爷的人都敢动？！

　　梁子是结定了，就算贺一九现在没法拿那县令怎么样，迟早他也要报这仇。他心眼就这么小，谁敢碰韩琅一根汗毛，他就敢上去跟他玩命！

　　“他人呢？”贺一九咬牙切齿道，“韩琅人呢？”

　　“还在县衙里呢，”跟他通风报信的衙役道，“贺爷，那新来的县令太不是东西了，我瞧见韩大人跪着给他赔罪，他还一副爱理不理的模样。”

　　“啪”的一声，贺一九捏碎了手里的药罐，药渣溅得一地都是。衙役吓得后退半步，惊道：“贺爷冷静，对方那可是县太爷！您别冲动！”

　　“他凭什么这么折腾阿琅？！”

　　“啊，那也就是……新官上任三把火嘛，多半也是雷声大雨点小，过几天就好。”

　　贺一九脸色阴郁，迟迟没有吭声。等衙役走了以后，他气冲冲地把东西一股脑收了，抬腿向外面走去。几个一同来找生意的喽啰见他要走了，忙上来问道：“贺爷您不做生意啦？”

　　“不做了。”

　　他贺一九是何许人物，虽然平日里和韩琅一起就像条大哈巴狗似的，尾巴都快摇断了，那也是因为他喜欢韩琅，就要黏在他身上。可其他时候，他还是那个响当当的安平一霸，现在动了真怒了，眼睛里的杀气能把人吓一跟头，一开口，所有人都退了半步。

　　不需他吩咐，一个眼神扫过去，立马就跑上来一人，小心翼翼道：“贺爷您尽管吩咐，是把那厮绑了还是削了，小的赴汤蹈火在所不辞。”

　　贺一九只道：“雇顶轿子过来。”

　　“啊？噢、噢，这就去办！”

　　又一人凑上来道：“韩大人都吃苦头了，贺爷怎么不治治那个新来的狗官？”

　　“不急这一时半会儿，”贺一九冷冷道，“今天的事情你们都给我忘了，谁敢提一句，我割了他的舌头。”

　　对方马上反应过来，回身对其他人道：“都散了都散了！这边啥事都没有！走走走都滚一边儿去！”

　　贺一九雇了轿子，立刻飞奔县衙。韩琅还没出来，他便一直在外头心急火燎的等。直到黄昏时分，街上都是匆匆往家赶的人群，韩琅这才出现在县衙门口。他刚迈出步子，还没来得及反应，贺一九已如猛虎般杀出，揪起韩琅就如搬麻袋一般把人搬到了轿上，帘子一拉，催促轿夫启程。

　　“伤哪儿了，重不重？”

　　“你这也太夸张了……”韩琅哭笑不得，接着视线突然一晃，竟是被贺一九推得趴在了椅子上，“干什么干什么？！不就挨了板子么，我又不是豆腐做的！”

　　“你挨了板子就是我挨了板子，”贺一九阴着一张脸，正在生闷气，“一天没见就成这样了，他要打你就给他打啊，你怎么这么窝囊呢。”

　　“不是你让我忍着点么？”

　　“也没让你忍到这份上！”贺一九怒喝出声，话一出口他就后悔了，把韩琅往怀里一塞，讷讷道，“抱歉，我不是跟你发脾气，我就是心里窝火。”

　　韩琅坐起来叹了口气，因为碰了伤处还“嘶嘶”地抽了两声：“没事，小伤罢了。”

　　贺一九知道韩琅八成会拒绝，但还是忍不住问道：“给他点教训，让他吃不了兜着走。”

　　韩琅果然摇头：“何必这么睚眦必报的，都说了，小事而已。”

　　说实在的，他今天被不少人关心过了，但是谁的关心都比不上贺一九。不管能不能做，只要对方有替他出头的意思，那他也满足了。

　　贺一九揉了揉他的肩膀，顺带帮他把一撮碎发别到耳后：“我怕你傻不拉几的，让他觉得你是软柿子，好捏。”

　　韩琅没好气道：“你认识我这么久了，哪次见我毫无来由的被人欺负，还不知道还手？”

　　贺一九干笑一声：“你人这么好，怕你被人算计嘛。”

　　“行行行，”韩琅无奈地伸出手让他打住，“这仕途是我自己要走的，遇到的事我也自己解决，你别插手。”

　　贺一九只得尊重他的意愿，嘴上答应，心里却另有想法：不管怎么说，他就是见不得韩琅受一点委屈，这笔账先记下了，姓袁的，呸，非收拾死这家伙。

　　轿子停下，贺一九以韩琅有伤在身为由，非要抱他下轿，被韩琅几下就闪了过去。本来以为这一天就这么过了，没想到家门口站了一个熟人，是两人见过几次的赵王的部下。

　　“大人有要事与二位商量，”那人躬身道，“还请二位即刻赶往京城。”

　　...