可用的情报并不太多，那伙人贩才从外地过来，找了曾大头当靠山。乐―文曾大头对他们的动向知道的很少，双方相约三天后在城东五福巷碰头，人贩给他上血，才能算是正式入伙。

　　现在青崖帮的头儿换成贺一九，但并不影响双方约定。既然要见面，韩琅觉得事情会好办许多，但贺一九之后的话打消了他的念头：“他们警惕得很，交完钱就走，绝对不会把他们的老窝透露给你。”

　　“那该怎么办？”

　　贺一九也有些苦恼，半晌后，他提出一个建议：“我试着塞个人进去吧，让他打探一下。”

　　“你有人选？”

　　贺一九叹息一声：“不太好找，你也见过了，这地方的混混都挺愣的，除了打架什么都不会。我怕他们犯蠢搞砸了，我尽量找个精明的吧。”

　　听到贺一九没什么把握的语气，韩琅不禁担忧起来。他不想错过这个机会，如果贺一九找去的人失败了，肯定会打草惊蛇，到时候查清此案就更加困难了。不妥，这个时候他不能再继续这样被动等消息，自己必须有所行动，多做一些考虑才行。

　　怎么办才好？

　　韩琅突然冒出一个念头：既然贺一九找不到合适的人，那么自己去怎么样？自己假扮他的手下，混到拐匪中间去。虽然也有露馅的可能，但他对自己有自信，至少比那些话也说不清楚的混混靠谱多了。

　　他把想法告诉了贺一九，对方愣了半天，最后道：“倒也不是不可行……”

　　“你确定？”韩琅只是当个想法说出来，没料到贺一九会同意，“你别忘了，我对你们这些行当不是很了解。”

　　“实话说，你各方面比我认识那些缺心眼像样的多，唯一的缺陷就像你说的，你是个外行。但是嘛……”贺一九将他仔细打量一番，脸上的表情有些勉强，又有些举棋不定，“外行假装内行也不是太难，只要你反应够快，时间也不长的话，他们或许不会觉察。”

　　韩琅沉吟片刻：“如果我去的话，你会怎么安排？”

　　贺一九没有立刻回答，思索了良久才道：“我有两个办法。第一个，我可以说你是我的手下，最近官府查的严，我需要弄个人进去监视他们，免得他们做出出格的事情牵连了我。但是有个麻烦，这样明摆着你是我塞进去的人，他们估计会对你有所防备，你不太好查。”

　　韩琅点点头：“第二个呢？”

　　贺一九表情更加古怪，搓了搓脸，视线微妙地扫过韩琅：“我说了你别发火。”

　　“到底是什么？”

　　贺一九深深呼了一口气，然后干咳了一声：“这里所有人都知道我身边从来不养小厮，只养过姘头，一般也不带在身边――不过这段时间都没养了，真的。”

　　“说重点。”韩琅瞪他一眼。

　　“第二个办法，就是……你假扮我养的人，比较不干净的那种，你知道的。在他们面前演个戏，惹毛我。然后我会把你……咳，把你打发给他们，让他们处理你。总之就是把你卖了。”

　　“……”

　　比较不干净，这话足够让人浮想联翩。贺一九好几次停下来斟酌用词，想说的委婉些。一句话说完，韩琅面无表情地看着他，贺一九以为对方会直接一拳揍过来，甚至做好挨打的准备，但那人什么反应都没有，好似什么都没听见一样。

　　“……知道你不乐意。没事，你当没听见，我们就讨论第一个。”说着，贺一九继续小心翼翼地打量着韩琅。对方还是没说话，端起茶杯慢吞吞地喝了一口。半响后，贺一九听到他深深地吸了一口气，又缓慢地吐出来，他不知道韩琅进行了怎样的心理斗争，总之对方突然干笑两声，道：“似乎比第一种……稍微，可行。”

　　贺一九有点反应不过来：“你真这么想？”

　　韩琅脸上挂着一丝他自己都没意识到的窘迫，尽量用最平板的声音道：“我是觉得这更像真的，更容易让人相信。不过……你真的没有第三种办法？”

　　贺一九苦笑一声：“没有。”

　　韩琅自己也想不出来，一张脸拉得老长。于理，他当然觉得第二种更好，可于情他就有些难以接受。他自认为自己是个办事公正没有私心的人，为了破案做出牺牲也是理所当然的事。但他要牺牲的不是金钱也不是性命，说是尊严好像也不至于，总之就是让他心情复杂，百感交集。

　　罢了罢了，又不是黄花闺女，演个戏而已，能怎么样？想到这里，他喉结一滚，发出艰难的吞咽声，视线直接对上贺一九的蓝眸，单刀直入道：“就第二种吧。”

　　虽然不明显，但韩琅还是发现贺一九的眼睛亮了一下，闪过些含混不清的情绪。对方再次干咳一声，又道：“既然你都决定了，我也没什么可说的。”

　　“那就安排吧。”韩琅道，说完，他凌厉地瞪了贺一九一眼，“务必把我的身份掩藏好，我不想让第三个人知道。”

　　贺一九噗嗤一声笑了：“知道了。”

　　两人继续商量细节的时候，贺一九不知道想到了什么，忽然停下了动作，又意味深长地望了韩琅一眼。韩琅不明白他又怎么了，开口一问，贺一九的眼神有点闪烁，答道：“我在想，其实第二种方案也是风险的。”

　　“能怎么样？”韩琅自认为比他看得开，“就是个拐匪而已，就算暴露了，我也有自信逃出来。”

　　“不是这个问题，”贺一九皱着眉，舔舔嘴唇，有点紧张的样子，“其实吧，我目前的姘头都不是什么正经人物，你的话……又有点那么，出众，我是说长相还有气质这方面。所以，你知道的，他们可能会做些……羞辱你的事。”

　　羞辱可以指代很多层意思，韩琅听明白了，愣了一瞬，气呼呼地扔了手里的东西：“……妈的。”

　　“要不还是第一种办法吧，拐匪而已，没必要的。”

　　韩琅恶狠狠地瞪了对方一眼：“没事。”

　　“你真知道厉害？”

　　“又不是没婚嫁的女子，有什么可怕的！”韩琅几乎在吼了。

　　贺一九眨眨眼，目光炯炯，往他这边靠了点：“要不我教你点？”

　　“不用！”

　　“……害臊了？”

　　韩琅浑身都处在紧绷状态，贺一九又挨得近，鼻尖都快碰到他的额头。听到这句话时韩琅再也无法忍耐，脑子里轰的一声就爆炸了，然后一拳捣在对方脸上，贺一九没躲开，发出一声惨叫。

　　两人一个站着，一个捂着脸躺在地上，面对面对视了好一会儿。韩琅还在喘粗气，贺一九看了半天居然无可奈何地笑出声来：“算了，就你这个身手，我也没啥可操心的。”

　　韩琅瞪他一眼，看他姿势狼狈，不知为何也勾出一丝笑意。不过只有一瞬，很快又消失了，之后许久都没给贺一九好脸色看。

　　和拐匪的会面约定在三天以后，他们准备的时间并不太多。韩琅白天照样巡逻，傍晚回家以后，贺一九回过来找他一同吃饭，然后教他一些规矩和黑话。因为赶时间，这样的训练经常要持续到深夜，贺一九每次都说要摸黑回去，除非韩琅强留他过夜。

　　韩琅不是白痴，通过这么久的接触，他已经隐约觉察了贺一九对自己潜藏的觊觎。但他并不愿意考虑这事，就像他对待鬼怪妖物的态度一样，他自欺欺人，假装自己什么都没发现。贺一九的表现也很奇怪，前段时间还没完没了地调戏韩琅，现在莫名收敛起来，庄重得正人君子似的。

　　这让韩琅觉得对方不过是自己一个至交，于是相处起来就舒服很多，没什么顾及了。

　　也更容易自欺欺人了。

　　韩琅家里也只有一张床榻，贺一九老老实实睡在地上，什么多余的举动都没有。第二天天不亮他就蹑手蹑脚地走了，韩琅醒过来以后发了一阵子呆，才开始慢腾腾地穿衣服。

　　刚一出门，他忽然看到路口停着一顶红漆大轿，那个叫小全的仆役正站在那里，等韩琅过去以后就拦住了他，扬起脸道：“韩大人，我家主子有请。”

　　“……何事？”

　　“我家主子就玉佩的事情想向韩大人道谢。另外，我家主子说了，他已知会钱大人，韩大人今天不必当值，还请韩大人务必赏光。”

　　原来那个姚七认识钱县令？韩琅对此倒不是特别奇怪，钱县令的人脉四通八达，只要是有利于自己仕途的，他都会去结交。此刻韩琅虽不是太情愿，但也知道姚七是一番好意。而且话都说到这份上了，轿子也停在面前，他实在没有理由拒绝。

　　等到了地方，他才发现这排场比想象中还大。对方包下了茶楼二层的露台，只留一张靠窗的茶桌，其他地方都收拾得干干净净，显得无比空旷。韩琅走上去的时候，姚七远远地冲他一笑，他身边还有一个人，看见韩琅时爽朗地站起来招手，一张俏脸上满是喜悦的神色。

　　姚心莲？

　　说起来，这两人都姓姚，没准儿是亲戚。这时候姚心莲已经起身招呼他过去，举止大方随和，好似自来熟一般。说实在的，韩琅并不觉得她是大家闺秀，反倒有些江湖侠女的气质。

　　韩琅被姚心莲拽到座位上坐下，手里又被塞了个杯子。“又见面了，应该还记得我吧？”姚心莲笑着对他抱拳作礼，女孩子做这种动作，倒让他没来由地无措起来。

　　“怎会不记得？”他只能客套地说。

　　“上回没来得及好好和你说话你就走了，这回可别想跑了，”姚心莲坐在他对面，举起杯子要与他相碰，“以茶代酒，先敬你一杯。”

　　韩琅连忙举杯，一饮而尽。被那热情的视线注视着，他感觉脖颈后面都在冒汗，尴尬得无所适从，只能转移话题到茶水上面：“这茶真是好茶。”

　　“这里的乌莲清可是远近驰名呢，”姚心莲笑道，轻晃着杯子，那淡褐色的茶水就轻轻地浮荡摇曳起来，“不过比起京里的菇花清茶，就差多了，改天我送你些。”

　　韩琅神色略窘：“姚姑娘实在无须如此客气……

　　一直默不作声的姚七忽然开口道：“韩公子才是无须客气，玉佩的事，姚某还没来得及好好谢你呢。”

　　韩琅只得干笑着应了下来。

　　两人很少提自己的事，只说他们是京城商贾，邀约韩琅过来就是为了答谢，顺带结交他这个“英雄豪杰”。姚七的客套话不少，姚心莲则一直拉着韩琅开心见诚的闲聊。说来也怪，他们三个坐在一桌，姚七和姚心莲应该是互相认识的，但他们就像默认了只有韩琅都是自己朋友一般不断与他搭话，对另一人却是不闻不问。后来韩琅终于找了个机会试探一下这两人的关系，只见姚心莲轻蔑地哼了一声，姚七表情无奈地捋了捋袖子，面朝韩琅道：“让韩大人见笑了，这位姑娘是我二哥家的千金，也就是我侄女。这孩子性格直爽又不常在外走动，看她这样子定是又和我闹小脾气了，韩大人切莫见怪。

　　韩琅“噢”了一声，别人家的家事他没有资格评头论足。倒是姚心莲慢腾腾瞟了姚七一眼，表情和神态虽然能看到一丝对长辈的尊重，但也仅限于此。

　　姚七抿了一口茶：“心莲，这回也是七叔不好，你就原谅七叔吧。下回七叔带你去游山玩水，可好？”

　　他用的完全是哄小孩的语气，姚心莲见状挑了挑眉毛，翘着二郎腿，冷哼一声道：“谁稀罕似的。”

　　韩琅夹在他们两人中间简直难受，后面一段时间他都不知道怎么熬过来的。姚七对他这个侄女还稍微客气些，姚心莲则一直在明争暗损，两人唯独对韩琅是一样的热情。这给韩琅一种古怪的感觉，他觉得自己像只倒霉的兔子，被两头狼给盯上了。这两人明面上道谢，暗地里似乎都有拉拢他的意思。

　　何必？他一个九品县尉，有什么可宝贝的？

　　后来他听出一些别的细节，比起自己，姚七似乎对贺一九更感兴趣，一直在旁敲侧击那人的身份。而姚心莲则明显是冲自己来的，连番打探，频频示好，可惜她身上侠气胜过女气，一举一动丝毫没有女孩子的温婉动人，倒有点巾帼不让须眉的豪气。弄得韩琅有些难以招架，不知道应该把对方当做哥们儿还是姑娘对待。

　　等韩琅终于有机会告辞时，天色已经不早了。两人坚持送他出门，甚至叫了轿夫要把他一直送回家去。趁着姚七正在嘱咐下人的时候，姚心莲忽然把韩琅拽到一边，压低声音道：“你离他远点。”

　　韩琅莫名其妙：“怎么？”

　　“这是为了你好。”

　　韩琅正一头雾水，姚七的声音就从不远处传来，“你们二位的感情倒挺深厚。心莲，该放我们的韩公子离开了吧？”

　　韩琅总觉得他语带嘲讽，但他脸上又笑得温和，看不出有哪怕一点恶意。姚心莲闻言恶狠狠地瞪姚七一眼，又像老朋友一般拍拍韩琅的肩头道：“下回再来找你。”

　　还有下回？韩琅在心里埋怨道。直觉告诉他不应该和这俩人扯上关系，他们看起来都不是容易对付的人物。不过姚心莲没给他拒绝的机会，笑眯眯地冲他扬了扬手，一个潇洒的转身就离开了。

　　...