竹贞是被一堆乱哄哄的动物叫声吵醒的，猫叫、狗叫、鸡鸭鹅羊什么都有，简直是一团大杂烩。【恍惚间他还以为自己跑进了什么农家大院，一时间有些稀里糊涂的，觉得有哪里不太对，但是又想不起来。意识还没有完全清醒，困倦的感觉弥漫周身，他下意识地用被子堵住耳朵，还想再睡一会儿。

　　他又沉沉睡去，动物的吵闹却有愈演愈烈之势，仿佛聒噪的蚊虫在他耳朵里嗡嗡喧哗。他烦躁地翻了个身，挥挥手想驱赶什么。这时突然感觉身旁一重，有什么东西压在了榻上，接着一个温热而且粗糙的东西搭上了他的额头，撩开了碎发。

　　面具！

　　面具呢？！

　　久违的触感令他突然惊醒过来，右手扬起，藏在身上的毒镖却没了踪影。他心中大骇，这是被敌人搜身了不成？！再往四周一看，才发现到处都是朦胧一片，好似像隔了一层雾，只能勉强分辨是白天，面前坐了一个人。

　　失明，而且被俘？

　　他开始回忆之前发生的事。他被人暗算，躲到山洞里，遇到了一只来历不明的怪物。然后呢？他只记得那怪物袭上来，他用力将对方格开。或许是失血和紧张作祟，毒素飞快蔓延，他疼得五脏六腑都像着了火一般。手心里的虚汗让他再也握不稳刀刃，倒下去之前，怪物不知道上哪儿去了，面前依稀看到一双男人的脚。

　　回想到此终止，他脑子里顿时闪过数种不祥的猜测。此时此刻，视野模糊应该是毒素还没有根除，手脚也有些虚软，体力显然没有回复。他从小受过训练，寻常人碰到这种毒肯定死透了，他虽然能撑过来，但也够呛。眼前这人又是谁？自己没被毒死，莫非要成为任他刀俎的鱼肉？

　　“你是谁？”他阴冷地问道。

　　周围的吵闹更烈，但他的视野只剩下面前不到三尺，其他都是一团模糊的光晕。对方没有回答，甚至也没有动，竹贞看不清那人的表情，突然一只大手伸了过来，一把掐住了他的下颚。

　　要逼供？

　　竹贞也顾不得太多，为了不被敌人□□，他口中舌头一顶，就要服下一直藏于齿缝中的自戕□□。哪知对方反应比他还快，手指直接探入口中，硬撑着不让他牙关合上。竹贞用力挣扎，却不能撼动对方分毫，只能由那人手指一抠便把□□拿去。竹贞被呛得咳嗽，等缓过神来，那双钳子一般的手已经箍住他的肩膀，硬把他往后摁下。

　　脑袋接触到枕头时，竹贞有些迷惘。视线往周围一扫，似乎是张简陋的床榻，铺了厚厚的棉褥。再远的就看不清了，只是一团又一团的虚影。

　　“你想做什么？”竹贞的语气还是这么冷硬，带着一股绝望。他想直起身来，却被死死摁住，“先说清楚，我不过是个拿钱办事的，别的事休想从我口中得到一丝一毫。”

　　话音刚落，一道黑影突然落在他面前，等他看清楚以后，发现是只断了一只耳朵的小黑猫，此刻正冲他呲牙咧嘴，全身毛发根根立起，尾巴炸得像个蓬松的鸡毛掸。

　　竹贞一愣，接二连三发生的一切让他脑子有点转不过弯来。周围乱七八糟的怪声更盛，突然他感觉肩膀一轻，那人把手收回去，一把提起黑猫的脖子，顺手就扔了出去。

　　喵嗷--

　　接着又是一通动物狂吼，竹贞不知道面前这人做了什么，周围瞬间就安静了，甚至可以听到外头呼呼的风声。

　　竹贞搞不懂了，他眼睛只能看近处的东西，这时对方凑了过来，他终于能模糊看到那人的脸。是个三十不到的男人，剑眉鹰目，乍一看有股凶悍之气。但他的眼眸很深很静，像一汪幽冥的池水，没有半点波澜。

　　他对竹贞比了个口型，竹贞看了三遍才懂，是让他躺下休息。竹贞又问了一遍对方是谁，那人平静地指了指喉咙，没有说话。

　　是个哑巴？

　　竹贞心中五味杂陈。瞎子碰上了哑巴，这算个什么事？

　　正烦恼着，对方的手直接盖住了他的眼，硬将他眼睑抹下。后来，可能是挨不住体内的虚弱，竹贞还是闭了眼，又昏昏睡去。

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　　再次醒来时，他的眼睛已经恢复得差不多了，可惜调息时依旧感觉到内力虚薄孱弱，就像个从未习武的普通人一般。外面的天色应当是上午，屋里只有自己一个人。他环顾四周，发现这屋子还真是一贫如洗。一张床榻，两个蒲草绑的坐墩，一个破破烂烂、好似皱核桃一般的的柜子，旁边放着几件农具。

　　竹贞掀起床褥一看，下面垫的果然是茅草，这褥子虽然旧了些，应该是洗过的。屋子里的陈设虽然简陋，也都是一尘不染，看来主人不是个邋遢的人。

　　不过墙角的一排碗吸引了竹贞的视线。就是那种普通的陶土碗，几文钱一个，现在连乡下人都不太用了，喜欢用稍微细腻一点的瓷。就这样几个陶碗，整整齐齐，一字排开，足有七八个。这里所有的东西都弥漫着一股陈旧的气息，隐隐约约好有股奇怪的味道，像动物毛皮的臭味。

　　竹贞蹙起了眉。

　　再一侧头，他发现床头也有一只碗，里头盛着深褐色的汤药。给自己留的？他拿起来，迎着光线轻轻晃着碗边，看那液体在碗里慢悠悠地打转，渐渐飘起几片药渣。他又凑上去嗅了嗅气味，有股清香，还有股甘甜的气息。

　　上芝草，辟毒藤，还混了一点甘草。都是常见的解□□。那人是个大夫？竹贞转念一想，又否定了这个判断。长期生活在深山里的人，多半都会认识草药，以备不时之需。这说明不了什么，顶多说明，那人的确想救他。

　　是纯粹的善心，还是……

　　竹贞喝了汤药，掀开被褥，慢慢站到地上。这时他发现自己之前带的东西都被整整齐齐放在柜子里，毒镖、面具、短刀，还有一些杂七杂八的小玩意儿，每件都在。

　　不知为何，他有些触动，收了几件带回身上，然后盯着那柜子渐渐出了神。直到清风吹开虚掩的木门，发出“吱嘎”一声，他才幡然醒悟。

　　外头已是艳阳高照，和煦的阳光从门缝洒进屋内，把地面照得仿佛湖水般柔和明亮。他迈开步子朝着大门走去，一不留神，脚尖碰到了地上的陶碗，发出清脆的“哐当”声。

　　一声凄厉的猫叫传来，就像一个领头的号子，四周瞬间又充满了各种各样的怪叫声，犹如二月破冰的大浪汹涌而至，连绵不绝。竹贞心中大惊，一侧身，就见一只鹅嘎嘎地叫着飞上窗台，坚硬的喙就像猛兽的利牙一般向他啄来。竹贞当然不会怕一只动物，退了一步，视线一转就看见门口接二连三地探出好几个毛茸茸的脑袋：三只猫，一条狗，还有一头羊。

　　竹贞“咳”了一声，有些无奈。他一动，那群动物叫得更疯狂了，甚至呲牙躬身，想要气势汹汹地朝他扑过来。竹贞比了个斥退的手势，狠狠瞪了它们一眼。杀气弥漫，它们果然退缩了半步，但依旧昂着头冲他喵喵汪汪叫个不休。

　　竹贞身上背负的命债不计其数，许多人都说他煞气重，最明显的表现就是不讨动物和孩子喜欢。就像现在，哪怕他什么也没做，所有的动物仍然把他当死敌对待。

　　不过，他也无所谓，他这人本来就欠缺感情，待人接物都冷冰冰的。刺客向来不得善终，他可不想到那一天时，自己还对世间有所牵挂。那样活着的人太累，也太可怜，他不屑于此。

　　动物们仍在冲他没完没了地叫，他假装自己什么也没听见，淡定地从它们中间穿过。这时他才发现，这些动物们多半都是残疾的。比如那只少了只耳朵的黑猫，还有三条腿的狗，被狼咬伤的羊。另外两只猫，一只秃了尾巴，一只瞎了右眼，就连那只鹅身上的羽毛都有烧焦的痕迹，尾巴黑乎乎的一团，像刚去炭灰里打了个盹一般。

　　竹贞明白了，这里的主人肯定是个慈悲得过了头的大善人，不然怎么会什么都往家里捡。再看周围，院子朴实得连篱笆都没有，远处有一块菜地，种的都是些最常见的蔬菜。门外堆着些乱七八糟的废旧物：脏兮兮的水桶，沾满泥浆的锄头，一张歪歪斜斜的渔网，还有已经破了个洞却舍不得扔的簸箕。坑坑洼洼的墙角还有动物的粪便，放眼望去，竹贞看不到任何值钱的物事，这里的主人究竟穷到了什么地步？

　　要养这么多动物，也难为他了。竹贞心想。接着他又冒出一个诡异的念头：这人把自己带回来，莫非也是当小动物那样捡了吧？

　　他极度不爽地“啧”了一声。

　　也许是他的模样太过放肆，在院子里四处参观还一脸嫌弃，动物们愈发愤怒，咆哮不休。他甚至在水桶后头看见了一个破破烂烂的鸡窝，里头冲出一只趾高气昂的老母鸡，脖子直愣愣地挺着，好像要冲过来啄烂他的腿。

　　竹贞忍不住笑了，他这辈子还没这么笑过，在一群圆滚滚毛茸茸却气势汹汹把他团团围住的小动物中间，捂着嘴，憋笑憋得脸都红了。

　　直到门口出现一个魁梧的男人--用魁梧可能过分了点，竹贞觉得那人身材很匀称，四肢修长，但肌肉精悍，明显是练过的。不过这样一个气宇轩昂的男人，相貌也不差，却穿着一身补丁满满的粗布短打，扛着锄头慢悠悠地走着，身上还有地里溅上去的泥点子。在竹贞看来，实在是给他一种颠倒错乱的感觉。

　　对方走近了，动物们立刻告状一般跑上去，继续吵闹不休。竹贞收回了笑容，又恢复了那副冷若冰霜的神情。不过他没能维持太久，男人走过来的时候还是松动了些，因为他看到对方拿的草篓里装着药草--上芝草、辟毒藤、甘草，都是自己在用的。

　　他咕哝着道了一声谢。

　　男人面色沉静，仿佛对任何事情都无动于衷，叫人看不透。他冲竹贞点了点头，右手一扬，只需这么一个简单的动作，周围的动物全都住了口。竹贞惊讶地眨了眨眼，对方突然毫无征兆地向他伸出手，直接握住了他的肩头。竹贞发现这人力气真大，果然是个典型的庄稼汉，扯得自己都有些痛了。不过那人只是想看看他的伤口，他犹豫片刻，还是没有挣开。

　　无论如何，他觉得自己不应该和一个哑巴计较。

　　对方看完以后满意地拍拍他的头，弄得他相当不满：“你把我当成猫狗捡回来的？”

　　对方摇摇头。

　　竹贞故意冷笑一声：“自作聪明。你也不想想我什么身份，会害死你这乡巴佬的。”

　　男人的表情依旧平静，居然笑了，还冲竹贞比划了几个手势。竹贞看明白了，他是说午饭时间，叫自己来帮忙。

　　“你倒挺会使唤伤员。”竹贞道。不知为何，和这人在一起时，他会莫名其妙地放松下来。这时对方转过身去，竹贞才看见那人背上爬了个东西，黑黢黢的，长了不少花花绿绿的斑点。他本以为是个什么怪异的背囊，结果那东西突然动了，一溜烟从男人的后背爬到了肩头。

　　竹贞顿时有种鸡皮疙瘩起一身的感觉。他想起这是什么了，这分明是那天山洞里他见到的怪物！

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