在得知张飞要率军五万北伐的消息之后，司马懿最先做的事，便是加大了往周边派出斥候的次数。

司马懿虽入仕至今，从未真正意义上的单独指挥兵众打仗过。

但司马懿是个善于学习的人。

更可贵的是，司马懿在很长一段时间内，都是曹操的亲近谋臣。

在那段时间中，哪怕曹操从未特意教授过司马懿什么，可善于学习的司马懿，还是从曹操身上学到了许多弥足可贵的兵法。

或许在之前，司马懿心中的韬略兵法还只是处于理论的范畴。

但在驻防宛城的这三年以来，与李严之间的相互交手，让司马懿有了实践心中韬略的机会。

司马懿称不上是天纵奇才的名将，但他最擅长的事便是借助敌人的存在，来让自己一步步取得进步。

司马懿突然加大往外派出斥候的次数，目的在于他要尽可能地摸清汉军接下来的动向。

心思深沉的司马懿，懂得一个道理。

敌人让你看到的，不一定是真相。

而要想真正摸清真相，或者说让自己离真相更进一步，斥候的存在就十分重要了。

在一拨拨的斥候派出又回来后，司马懿很快得知了以下几个消息：

“报：张飞已到新野！”

“报：新野驻守汉军有所异动！”

而在得知以上两个消息的不久后，司马懿又得到了一个让宛城军民不安的消息。

“张苞领军三千，正朝棘阳快速进发！”

在得知这个消息后，司马懿的眼睛眯了起来。

他并没有听从部下的劝告，马上派出援军前往棘阳。

部下之所以会如此焦急，在于之前宛城内的诸臣一致认为，张飞会等到五万汉军集结完毕后，再率军北伐。

就连司马懿一开始也是这么以为的。

故而他前几日只是派出斥候进一步探查汉军的动向，并未及时派出援军前往棘阳。

但张飞的动作之快，超出了司马懿及宛城诸将的预料。

三日之前，他们方才得到张飞要率军五万北伐的消息。

可就是三日之后，汉军的先锋就已然出现在棘阳城外。

张飞这出其不意的一招，打了司马懿与宛城诸将一个措手不及。

但司马懿并未如部下一般慌乱。

尽管他之前没有及时向棘阳派出援军，可由于棘阳是汉军北进的要道，故而这三年来司马懿对棘阳城防的修缮一直是不遗余力的。

况且棘阳当下面临的是援军不能及时到达的问题，可这不代表棘阳城内没有一定数量的兵士。

就算张飞将新野城内的两万汉军都带来，棘阳城坚守一段时日还是问题不大的。

现在相比于棘阳的安全问题，司马懿更在意的是，张飞如此用兵的意图是什么。

先公然放出消息，让自己以为他会等到五万汉军齐集完毕后才会出征。

在这种情况下，又以迅雷不及掩耳之势率军奇袭棘阳，想着打自己一个措手不及。

从表面上看，张飞的目的在于要夺下棘阳，好彻底打开北进的通道。

这个目的，从目前收集到的情报来看，似乎很是明确。

当下的宛城诸将也都是这么以为的。

可一向谨慎的司马懿，却觉得事情不会那么简单。

司马懿好似觉得有一层迷雾，萦绕在他的心中，让他心中总觉得有种不安。

但他现在却怎么也拨不透那层迷雾。

就在司马懿苦思冥想的时候，一旁的部下催促声越急。

“将军，棘阳不能丢呀！”

部下的这一声提醒惊醒了司马懿。

是呀，不管张飞的真正目的是什么，棘阳都是不能放弃的存在。

一旦棘阳被汉军攻取，那么宛城南部就将无险可守。

在意识到这一点后，司马懿很快开始调兵遣将。

他看向出言提醒他的那名部将——牛金。

“你即刻领兵五千出发前往棘阳，在你领军到达时，若贼军已经开始围城，你无须着急突围入城。

棘阳城北有一南就聚，你将军众囤积那处便可。”

听到司马懿的将令后，牛金立即沉声领命而去。

看着牛金离开的背影，司马懿便又对着剩下的诸将言道：

“诸君可回去整理行装，过几日，我将率后部大军亦前往棘阳。”

司马懿的将令有些让诸将不解，可他们也没明面上违抗司马懿的将令，他们行完礼后便纷纷离开了大厅中。

诸将脸上的不解，司马懿自然能看得到。

司马懿也知道诸将为何不解。

正所谓救城如救火，棘阳城又是一座重要的城池，在汉军兵临城下的情况下，正常情况下司马懿应该将大军都派出支援才是。

但司马懿一开始派出的，只有区区五千军士。

五千军士听起来不少，但面对着两万汉军，自保都尚且有风险，更何况与城内守军里应外合击溃汉军呢？

而若是司马懿报的是不救援棘阳的目的，他没有必要让牛金率五千兵士前往棘阳，更没必要表示接下来他要亲率大军前往棘阳。

司马懿的安排听起来很是矛盾，这才是宛城诸将不解的原因。

救不救，倒是痛快点呀！

诸将不知道的是，司马懿之所以会做出这样的安排，原因在于他怀疑汉军是想围点打援。

围点打援这个战术，当初襄樊会战时关羽就曾经用过。

当年在这个战术之下，与汉军进行野战的魏军下场有多惨，可谓是世人皆知。

尽管当下汉军再难凑出关羽、张飞、马超三员万人敌齐聚的豪华阵容，但哪怕汉军中只有张飞在，汉军的野战能力也绝对不容小觑。

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