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朝廷新科举制度一出，众学子欢庆，更有激动者掩面痛哭，直呼圣上英明，这对那些穷苦人家十年寒窗苦读的学子来说无疑是最大的福音。
&主英明！”苏唯青看到颁布令后激动不已，拱手对柳依冉就是一拜：“苏某在此为天朔皇朝拜谢郡主。”
&先生，这个礼可谢大了！”柳依冉忙扶起苏唯青，为天朔皇朝谢她？这高帽子她真受不起，“说到底还是皇上英明。倒是我，可以提前叫你一声苏大人了。”
&主，您真叫得有些早了。”苏唯青有些汗颜，这还没考呢，怎就叫上了？
&苏先生这样有真才实学的人是不会被埋没的，是金子总会发光，迟早的事，皇上对你可是赞不绝口呢。后日你只管安心赴考，依依对你是胸有成竹。”
&当家的，你就等着在金銮殿上一举成名，届时安安心心赴你的琼林宴吧，哈哈。”南宫逐风也不由得调侃起来，不过语气中的喜意显然是赞同了柳依冉的说辞。
&当家的，武林大会都过了好久，你也顺理成章为自己正了名。既然不愿意做武林盟主，还不快回天上人间帮把手？兄弟们在那忙得累死累活，你这个当家作主的怎好意思在这里白吃白住？郡主大人大量不嫌你烦，我苏唯青都觉得没脸了。”
&实我也挺烦他的。”柳依冉掩嘴偷笑，顺着苏唯青的话挤兑起南宫逐风来。
&实挺烦人的，人家做猪的都还好歹有些贡献。”风染之凉凉抛下一语，众人都乐了。
&好好，你们都是大忙人，就我一个吃饱了撑的不受人待见，我走。你们别拦我，千万别拦我…”南宫逐风作势起身，等着人来拉他，结果只看见喝茶的喝茶，聊天的聊天，愣没把他放在心上，走到风染之身旁扑到他怀里内牛满面，“小风风，不带这样糟践人的。”
&滚滚，染之无断袖之癖。”风染之连连抵住他的脑袋往外推，还不忘抖了抖一身的鸡皮疙瘩。
&我滚！”这回南宫逐风是真走了，插科打诨一阵也是时候做些事了，手一扬，“滚远了啊，不回了，不要太想我！”
&今咱天上人间可热闹了，那帮娘子军一去，众兄弟的福音啊。没媳妇的若是看对眼了就都给办了，以后和和美美多好。”想想都美好啊，柳依冉对于自己这个决定相当满意，还有暗夜阁的众兄弟们，终身大事都不用愁了呢，“云飘飘既已成为过去，没准南宫逐风回去后还能找到真正属于自己的幸福。”
&你呢？”风染之睨来一眼，整天操心别人的事，郡主你自己的幸福呢？
&关我什么事？”
风染之挑了挑眉，不语。不关你事吗？窈窕淑女，君子好逑，那几个男人的心思可都是显而易见，你是没看见呢还是装糊涂？这糊涂怕是不好装啊！
——潇湘首发——
苏唯青果然不负众望，再次参考依旧在那三甲之中。金銮殿上殿试之时沉着冷静，口若悬河，畅谈古今，龙心大悦，钦点为状元郎，并宴请文武百官。
宫宴上，新科状元一身红袍，很是喜庆。皇帝还没来，文武百官已开始执杯恭贺，苏唯青虽直言自己不胜酒力，却还是笑着一一饮下了杯中之物。态度很是诚恳谦虚，众官员暗自点头，心说是个识趣的。
柳依冉笑看应对自如的苏唯青很是满意，就说这人适合官场，不显清高也绝不卑微，进退得宜，天生就是做官的好材料。
&郡主薄酒一杯敬状元郎。”柳依冉说着一饮而尽。
&下实不敢当。”苏唯青说着忙饮尽此杯，嘴角微抽，还好风染之一早给他准备了解酒药，不然这么下去皇上还没来他就要失仪了。
&王也敬才高八斗的新科状元孤冥也跟着举杯。
一旁的几位王爷也纷纷执杯，苏唯青额角一滴冷汗，浅笑着一一回敬。转身回座位前偷偷擦了擦头上的细汗，这状元当的也太折磨人了吧？
再说柳依冉这里，独孤烨自那次御花园中说了要和郡主同坐，这次果然早早就抢了个位子，柳依冉这排，成年的王爷全齐了，当然独孤冥是雷打不动坐在了她的身侧。而独孤傲似乎再不掩其心，也坐到了她的身侧。百官一见，心下暗叹：这是要开始双王夺姝了？
皇帝终于来了，这次皇上和皇后身着明黄色龙凤袍，这两件衣服自然是出自柳依冉的设计。袍身上的龙和凤皆由金丝线秀成，妙处在于龙身的金丝明暗不已，显得龙身的鳞片立体感十足，走动中宛如腾云驾雾的活物；而通只凤凰由各色羽毛的细绒毛妆点，一眼望去，展翅高飞，尊贵异常。
皇后对这身衣服大为赞赏，新科状元出炉，自然是要彰显一国之母的大家风范。此时，丽妃再是费劲心思，也生生被皇后的气势给压了下去。扫了眼强颜欢笑的丽妃，皇后头颅微扬，很是扬眉吐气，看向柳依冉的眼神更多了几分温热。若是有这么个儿媳，似乎真的不错。
皇上的心情显然很好，落了座便高举酒杯：“这次的科举制度推陈立新，为我朝挑选真正的栋梁之才开了先河，朕的六皇儿功不可没，父王深感欣慰。”
皇后听了这话很是高兴，朝儿子点了点头，皇儿总算是开窍了，不错、不错。
&父皇分忧乃儿臣的本分，儿臣日后定将勤加自勉，不让父皇再为儿臣过往的不羁而担忧。”独孤冥起身，语态谦恭得体，看得皇上连连点头。
&好，不光朕的皇儿要自勉，戒骄戒躁，我朝男儿都当有这份自悟，为国为民鞠躬尽瘁。众爱卿来，举杯同饮！”
觥筹交错之下，独孤傲的心里可不那么好受了。哼哼，闲散王爷终于要涉足朝政了？
&弟，皇兄敬你，先干为敬。”说着一杯见底。
&我兄弟之间，无需这般客气，皇兄请。”同样举杯，见底亮杯。
二人对视，皆眉目含笑，一个笑里藏刀，一个是笑不达眼底。
&次新科状元学富五车，朕很是欣慰，苏唯青何在？”
&民苏唯青拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”苏唯青出列，撩起衣袍，中规中矩行礼。
&快平身，赐酒。”
&皇上。”
&段时间泰州境内官员罔顾朝纲、贪赃枉法，朕很是心痛啊。”皇帝提起此事不由又是痛心疾首，“朕看苏状元也是泰州人士，对泰州的人文该是了如指掌，既如此——苏唯青上前听封。”
苏唯青又是一跪。
&新科状元苏唯青为泰州府尹，驾五马，正四品，授‘中宪大夫’，不日启程。这番上任述职，望爱卿以民为本，多为百姓做些实事。”
&领旨谢恩！”苏唯青就地三叩首，“食君之禄为君分忧，臣自当时刻警醒，以民为先，先天下之忧而忧。”
&好好，爱卿平身。”皇帝说这又执起酒杯，“愿我天朔皇朝国泰民安，百姓安居乐业，繁荣昌盛，千秋万代。”
&上，护国大将军班师回朝，现已到了殿外。”
&将军回来了？宣！”皇帝眼神一闪，来得真快。
来人五十开外，一身戎装，风尘仆仆，连佩剑都还悬于腰侧，一看就是直奔皇宫而来。
&臣秦怀玉参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
&卿快快请起。”皇帝步下高台，虚扶一把，“爱卿真是太不爱惜自己的身体了，这还没回府吧？”
皇帝嘴里说着体己话，可心里却已翻江倒海。又不是战况紧急，即便紧急，你一元老还不懂朝堂的规矩吗？武将怎可携武器上殿，是为大不敬。
&臣心中以皇上为先，倒是忘了礼数，确是莽撞了，还请皇上勿怪！”
&卿说的哪里话，你的心思朕自是明白，怎会为了这点小事就怪罪我朝功臣？那朕岂不成昏君了？快，给大将军赐座！”
&皇上！”秦怀玉说着很是坦然就坐在了空位之上。
这般坦然看在群臣眼里可就成了恃宠而骄，嚣张跋扈了。
柳依冉看了心里一动，无怪乎独孤冥都起了防范心思，这秦国舅爷太过嚣张了，这般大张旗鼓大有司马昭之心的架势，真真是自寻死路啊。
&安郡主，上次宫宴你一诗独占鳌头，才女之名举国皆知。今日大喜，又适逢大将军班师回朝，你可得再好好表现一番呐。”皇帝亲自点名，乐呵呵看向儿子中间的妙人。
&今日依依就弹唱一曲吧，希望皇上和各位大人能够喜欢。”
&琴。”
柳依冉坐在琴台边，素手轻扬。悠扬的乐声起，犹如泉水叮咚，悦耳动听。
&风花枝俏、嫩绿满山腰，你多久还没有会心一笑？去啊留啊缘份自然会到，莫强求答案自然明了。人生如海涛随浪花飘摇，等那潮去青春还剩多少？输啊赢啊名利如获至宝，
到头来烦恼都是自己找。”
诚如歌词所唱，这世间的烦恼都是自己所找，名利不过是过眼云烟，真正问心无愧能会心而笑的天下间得几人呢？
&金不换我一世乐逍遥，折北方的柳再过南方的桥。条条大道幸福任我挑，快乐人世走一遭。把酒当歌我一世乐逍遥，悲欢离合化在杯中成欢笑。喜怒哀乐让它随云飘，飘过了天涯海角伴我逍遥…”
柳依冉嫣然巧笑，低吟浅唱，又带了那么些洒脱和豪气，真真让人打心眼里疼惜。
没错，独孤冥是疼了，心疼：冉冉，都是我不好，将你这般恬静美好的人儿给卷入了权利的中心，还说要和你并肩前行，我怎么能这么自私？飘过了天涯海角，伴我逍遥？这才是你心中真正的理想吧！成王败寇，我怎能让你深陷苦海？为了你，我甘愿放弃所有，随你远走天涯、一世逍遥。
独孤傲听了，心下一紧，是啊，自己都多久没有会心一笑了？生在吃人的皇宫中，成为皇家男儿，哪里还有幸福可挑？只要坐上那最高位，才能傲视群雄，只有将权利牢牢抓在自己的手掌心，赢了所有人才能有自己的天地。所以，我绝不放手，而你，柳依冉，也只能是我的。
独孤钰最为淡然，应该说是很享受，闭眼倾听，手指还跟着在腿上敲打节拍。依依呀，你果真是世间最美好的存在，钰哥哥定护你周全。
而独孤烨则是最为简单实在的，掏出腰侧的玉箫，随着音乐吹奏起来。此时琴箫合一，很是和谐。
一曲过后，众人久久不能回神，似乎还沉浸在歌词的意境之中。
&好曲，好一句千金不换、一世逍遥，郡主果真是我朝当之无愧的才女！”独孤钰掌声起，温润的语调唤醒了一众朝臣。
&依献丑了。”柳依冉起身盈盈一拜，含笑回了座。
&冉。”独孤冥不等她坐稳，便牢牢牵住了她的手，宽大的袖袍遮住二人交握的手，“冉冉，对不起。”
&什么风呢？”柳依冉抬眼，便跌进了一汪深潭，四目相对，情意绵绵。
&依，这般好曲，本王须敬你一杯。”独孤傲看着两人有些忘我地眉目传情，心里很不是滋味。
&爷谬赞了。”柳依冉这才回神，不由面色泛红，恨恨紧了紧手心，都怪你。
&安郡主真是个可心人，心灵手巧不说，还诗词歌赋样样精通，大气得体，本宫很是喜欢。”皇后出口赞道，“皇上，不说臣妾自夸，您看咱的皇儿和平安郡主坐在一起真是郎才女貌，合衬得很呢。”
&上，臣妾也觉得平安郡主大方得体、不骄不躁，才情更不必多说，做咱皇家的儿媳很是不错。”说着挑衅地看了眼皇后，“您看傲儿何时对一女子上过心了？傲儿也是时候该有自己的王妃了。”
&呵，老臣在边关也听过平安郡主的事迹，今日一见，果然名不虚传。”秦怀玉执杯，看了眼对面的三人，女人，特别是一个在皇室中被众皇子斗看中的女人，果真是祸害，“老臣倒是觉得郡主的气度和咱的三皇子很是相配，一个淡雅清朗，一个温柔娴静，这才是真正的郎才女貌，皇上觉得呢？”
独孤冥握着柳依冉的手一紧，舅舅，你好大的胆子，竟然这般同父皇说话。还有冉冉和谁在一起，还轮不到你来插嘴。
皇后听了这话也不免皱起了眉头，哥哥，你这话什么意思？我好不容易在忠臣面前向皇上为冥儿求亲，你这么一说不是拆我的台吗？
众人心思不一，将视线全放在了真龙天子身上，是啊，皇上您怎么看？
&呵，朕的皇后和爱妃以及大将军都说得很有道理，平安郡主到了适婚的年纪，朕也是该给你指门婚事了。”皇上满脸笑意，却听得柳依冉心肝直跳，“平安郡主，朕的几个儿子都是万里挑一的好儿男，你喜欢哪个？朕给你做主。”
这个玩笑可开大了！柳依冉心底一凉，皇上看似很大度地让她挑选，可人家皇子是什么身份？轮得到她一个外姓郡主来挑？但若是不说，人家又会说你什么身份，连天家之子都看不上么？她又不是活得不耐烦了，这事还真挺棘手的。
&上！”柳依冉起身嘟了嘟嘴，小女儿娇态顿现无疑，“今儿可是为新科状元摆的宫宴，依依不过一介女子，这场合哪里能喧宾夺主了呢？实乃大罪过也。而且女儿家面皮薄，皇上您让依依当着这么多人面…依依都羞得要钻地洞了。依依…依依一切全凭皇上做主！”
&哈哈哈，平安郡主果真是可心得紧，你说得对，今日的宫宴是为了恭贺咱天朔皇朝的新科状元而设，婚事暂且不提。来来来，众爱卿接着喝酒。奏乐，上歌舞！”皇帝看柳依冉的眼光一闪，是个聪明人。
柳依冉暗自长舒一口气，待到坐定，后背已是一片濡湿。这皇宫，真真不是人待的地方，太累人了。皇帝今日这么一试探，也不知道心里到底作何打算，真是让人焦心啊。
&冉！”独孤冥摸着柳依冉的手一片冰凉，心里也凉了一截，这以后的日子会更加艰险了，“别怕，无论如何，我都会拼尽全力护你周全。”
&什么傻话呢？说好要并肩而行的，你这是看不起我？我可没那么弱。”
她有什么可怕的？虽然很珍惜自己的这条小命，可又不是没死过，能和这么多关心的自己的人共同战斗，她需要怕吗？且让暴风雨来得更猛烈些吧！
林风一直在对面看着柳依冉，这个女人他真的看不懂了，或许他从来就没有懂过她。是她变了？亦或是根本没有变过，只是他从不曾了解过她。
仰头喝下一口苦酒，暗自感叹：林风啊林风，枉你身为一国之相，文韬武略无一不通，却生生错过了你这一生中的最爱，这将是你的一生之憾、也是一生之痛…