人鱼族的族地离泡泡集不远,出了集口,向北十里就是了。那里分布着千百道又长又深的海沟,交错相通。沟两旁开满了湛蓝色的菊花,蓝得清亮、明净,像一排排涌动的海浪。小鱼告诉我,很久以前,人鱼族曾经有一位公主,爱上了清虚天的一个男子,相恋又被无情抛弃。公主在绝望中自杀,尸体化作了蓝菊花。
“妖怪一向被人瞧不起,现在魔主入主红尘天,我们也算是扬眉吐气了。”小鱼随口道。
我发现甘柠真脸色苍白,关切地问道:“你不舒服吗?”
甘柠真摇摇头,脸转向车窗外。海象车驶入了最深的一条海沟,沿途,雄人鱼们手执长矛,来回巡视。海沟一路倾斜向下,足足有几十丈深,海沟尽头是一个大岩洞。两个人鱼手执灯笼,守在门口,碧色的灯火照得门匾上“人鱼族地”四个字通亮。
海象车直接驶进岩洞,里面豁然开朗,又是另一番天地。
精美的亭台楼阁错落分布,碧瓦朱栏,晶柱瑶径,显得十分雅致。人鱼们三五一群,或是静坐下棋弹琴,或是谈笑打闹嬉戏。远处有一方极大的碧池,水色清幽,鲜花浮动,鱼人们在池内戏水,娇笑像水花一样洒溅。到处悬挂着浑圆的珍珠,灿烂夺目。最大的珍珠大如海碗,色泽雪白,映得人须发白亮。
我忍不住道:“想不到你们族地如此华美,不愧是开珠宝店的。”
小鱼盈盈一笑:“我们是无本买卖。只要哭几次,眼泪化作珍珠就能卖钱。不过物以稀为贵,也不能多卖。对啦,你喜欢什么尽管拿。”
我摇摇头,以我炉火纯青的混沌甲御术,想要银子,伸手去别人的荷包就行了,带着反而累赘。
在最里面的一座宫阁门前,海象车停下了。小鱼拉着我的手,旋风一般飘入内殿,嘴里直嚷:“姐姐,快来看呀,看我把谁带来啦!”
看见大鱼,我几乎认不出来了。她满头珠翠,罗服锦纱,端坐在一张羊脂白玉长案前,显得雍容华贵,和过去的丫鬟打扮完全不同了。瞧见我,大鱼先是一愣,继而脸上露出惊喜之色,屈膝就跪。
“逃难的人,当不得大礼。”我扶住大鱼,暗暗观察她的反应。虽然我救过人鱼族,但恩将仇报的事举不胜举,还是小心点好。
“大鱼只知公子是人鱼族的恩人。没有林公子,我们现在还是蜃三郎的奴婢。眼前一切,皆拜公子所赐。”大鱼颤声道,强行跪下,深深拜了三拜才起身。
我见她跪拜时毫不犹豫,连华丽的裙摆也不撩,知道她出于真诚,不因富贵相忘,便放心多了。
随意聊了一会,大鱼吩咐族人,为我们接风洗尘。在两条娇俏可爱的美人鱼伺候下,我半推半就地洗了个澡,刮净胡须。戴上蚕纱紫玉笼冠,穿好深蓝色的鳍丝织边水纹宽袍,系上玳瑁紫晶带,脚踏紫金鱼鳞靴,一照铜镜,俨然是个翩翩佳公子,和原来风尘仆仆的邋遢样完全不同。我不由心中满意,有了这副华贵打扮,妖怪们恐怕看不出老子是魔刹天的头号通缉犯吧。
“林公子真是俊俏。”服侍我的美人鱼羞涩地道,另一个美人鱼替我抹平腰部的衣褶,忽地在我脸上亲了一口,娇笑着逃走了。我想起初到大千城,在欧阳圆府邸和几个狐狸精调笑的情景,恍然如梦。
筵席早已备好,只等我开桌了。走进厢房,我目瞪口呆。不但龙眼鸡穿戴一新,连绞杀也套上了一件粉色绣花马甲,戴起硕大的珍珠耳环,弄得不伦不类。只有甘柠真依旧一身雪白道袍。
在大鱼、小鱼的殷勤服侍下,我也不客气,筷子左右开弓,大吃特吃。一个月来亡命魔刹,餐风露宿,现在总算可以舒舒服服地享受几天了。
大鱼为我递上一杯清茶漱口,柔声道:“冰海比不上红尘天,只有一些粗陋的水产海鲜招待,还望公子不嫌怠慢。”摆摆手,让伺候的几个美人鱼退下,又道:“公子只管在这里安心住下,人鱼族全族上下对公子感恩戴德,决不至泄漏半点风声。”
我微笑答谢,暗忖大鱼果然通达人情世故,也不问我们来此的目的。
“然而公子大恩,始终无以为报。”话锋一转,大鱼从怀中掏出一个锦盒,郑重递给我:“区区薄礼,还望公子笑纳。”
我看也不看,当即婉言拒绝。小鱼嗤笑一声:“什么薄礼呀,这可是我们人鱼族的族宝。当年蜃三郎索要,我们也只是骗他说此物早已遗失。姐姐,他还不知道是什么宝贝。你打开让他瞧瞧,包他爱不释手,抢着问我们要呢。”
不等我回话,龙眼鸡这小子手快,抢先打开了锦盒盖。盒子里,赫然又是一个古色古香的黄玉匣。再打开玉匣,里面丝罗衬底,放着一只蝉翼碧纱罩。掀开纱罩,才看见了一个不起眼的小小火炉。小火炉又旧又破,色泽微黑,锈迹斑斑,卖破烂的都不会要。
龙眼鸡一愣,忍住笑,恶作剧地把小火炉推给我:“礼轻情意重,快收下。”手陡然一停,面色微变,嚷道:“古怪,好古怪!”
大鱼、小鱼同时露出惊讶之色,对龙眼鸡道:“客人如何瞧出其中古怪?”
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