刘元塘当机立断决定趁滇军的包围圈还不够严密的时候立刻走,但何超反对。何超是最后几个从金沙江对岸逃过来的人,手臂上还中了一枪,不过他的行为让他在这两个旅中的威望大增,他反对的理由很简单,陈光藻走了,滇军中战斗力最强的安恩溥模范旅在追他,安恩溥追到那里他们并不知道,也就是说从会理到德昌这段路上到底有多少滇军他们也不知道,因此与其冒险出城,不如就地坚守。
“坚守会理看上去是冒险,可是会理城内我们有六个团,另外,我们不是没有外来救援,西南开发队在城内还有一个支队,我们合兵一处就有一万多人,而且,我们也不是没有救援,老总那里虽然没兵了,可西南开发队有哇,庄队长绝不会看着他的护卫队和开发队被滇军围歼,所以坚守会理看上去风险挺大,实际风险很小。”
何超的分析让想立刻走的声音小下去了,而从重庆回来的几个副团长转变态度,开始支持坚守待援,刘元塘的态度也变得游移不定,李安定和范汉杰一起赶到指挥部,李安定告诉刘元塘他们决定与刘元塘一起坚守会理。
“我们有一个旅六千多人的兵力,”范汉杰冷静的说:“追来的滇军也就四万人左右,防守以一抵四,兵力上应该差距不大,更主要的是,庄队长正在组织援兵,我们只要守上半个月,援兵就会到。”
范汉杰当然没说实话,看得见的援兵只有西昌的一个团,其他援兵要从重庆调来,西康的道路建设是整个四川,除了川北通南巴外最差的,只有一条会理-德昌-西昌-雅安-成都的主干道可以通行汽车,而且这条线还是前年决定开发攀枝花后,这两年内修建的,庄继华每次看到这条路就想骂刘文辉贪污了他的修路款,不过最后他还是忍了,要让这些军阀不贪污,恐怕只有太阳从西边出来。
两万军队要从重庆到成都绕这么大一圈子过来,怎么也要大半个月,现在正是雨季,如果再遇上塌方什么的,恐怕一个月也到不了。
但范汉杰的话却让刘元塘等人感到了希望,何超立刻表示应该留下来,同时他警告一旦出城受到攻击,士兵逃命心切,很可能部队会就此散去,后果不堪设想。
何超的话让倾向留下来的人更多了,这是庄继华的一道电令把事情彻底解决了,庄继华的电报是给范汉杰和刘元塘的,在电报里他首先告诉刘元塘,大凉山地区的所有川军归他指挥,从现在起其他人包括刘文辉的命令都不算数;他任命范汉杰为会理守备司令,刘元塘为副司令,他们必须守住会理,会理失守惟他们二人是问。
这下不需要再议了,刘元塘立刻表示接受庄继华的命令,服从范汉杰的指挥。范汉杰也不废话了,他立刻任命何超为参谋长,护卫队的参谋长韦应农(黄埔三期)担任副参谋长,随后就开始讨论不防问题。
“会理是个小县城,一万多人全缩在城里挨打不还手,这样不行,城北的宝林山是全城制高点,必须予以控制,这由护卫队两个团执行,剩下一个支队(相当于团)守卫北门,刘旅长,你和杨旅长控制其他三个门。”
“好,”刘元塘立刻答应,城外的山距城四里,滇军不同于红军,红军没有炮,占领这个山头功效不大,但滇军是有炮的,若把炮架在山上,对城内的威胁极大。
于是其余三个门也各放一个团,留下一个团和旅直属部队为预备队,护卫队的旅直属部队也留作预备队,炮兵在城内制高点设置阵地。
范汉杰亲自指挥三个支队的护卫队员向宝林上发起进攻,由于不知道山上有多少滇军,他把部队分成三股,一个支队从正面进攻,一个支队又分成两路从左右向山上猛插,剩下一个团作为警戒部队,随时准备抗击滇军的反扑。
部队的攻击速度很快,顺利拿下山脚几个小山包后,马不停蹄的向山顶冲锋,山上的滇军士兵火力不是很强,但极为顽强,尽管护卫队的炮火猛烈,但滇军士兵依然不退,攻击部队被压制在山腰。
负责正面进攻的支队是从胡宗南那里挖过来的王国斌,庄继华的老一师嫡系。他是从战火中成长起来的团长,从牛行一直打到川北,打了无数恶仗苦仗,将这样一个山头居然拿不下来,顿时火冒三丈,骂骂咧咧的带着炮兵跑到最前面的山炮,然后架起炮就往山上轰,命令突击队追着炮点往上冲。
这一下守在山上的滇军受不住了,突击队一个冲锋就拿下主峰,山顶的滇军乱纷纷完善、下退,王国斌还不肯罢休,指挥部队就追,将大部分滇军歼灭,这才满意而归。
从左右两侧上去的两支部队,没什么事,于是转身攻下两侧的小山峰,与主峰形成互为犄角的防御阵线。
刘元塘还在城内指挥不防,他没想到护卫既然这么轻松的就拿下了宝林山,不但拿下来,还抓获一百多俘虏,这下他才清楚护卫队的战斗力之强。审问俘虏才知道,守卫宝林山的是滇军安恩溥模范旅的一个加强连,安恩溥率领主力追击陈光藻去了,而孙渡指挥的滇军主力还没到。这个结果让范汉杰有些意外,他没想到滇军居然脱节这么远。
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