自从甘地开始策动印度独立以来,印度便成为英帝国的火药桶,随时都可能爆炸,好在甘地一直宣扬非暴力不合作,英国人才没有更焦头烂额,二次世界大战爆发后,甘地再次祭出非暴力不合作运动,要求英国退出印度,容许印度独立,这次运动再次遭到英国当局镇压。
让英国人意外的是,这次镇压让国大党分裂了,国大党领袖之一鲍斯转向武装反抗,先后飞到柏林东京,43年初,在马来西亚成立印度人民解放军,协同日军作战。尼赫鲁则继续推行非暴力不合作运动,号召民众拒绝参加英国军队,拒绝在有英国军队使用的铁路,港口,兵站工作。英国人随后又抓捕了尼赫鲁,这个举动等于在干燥的柴火堆上丢上一粒火星,印度全国立刻动荡起来,不少印度民众开始扒铁轨,抢兵站,攻打警察局,英军不得不四处奔忙。
在国大党号召下,在前线,英印军士气低落,印度士兵拒绝作战,被俘的印度士兵则参加了鲍斯的人民解放军,眼见着印度独立运动高涨起来,这让英国人慌了手脚,好在日军放弃缅甸,中国军队占领仰光,印度暂时算安全了。
但是印度的情况在继续恶化,罗斯福对此非常担心,一旦印度动乱,目前情况刚刚好转的东南亚战局很可能急转直下,思虑再三,罗斯福决定请蒋介石出面,说服印度国大党领袖与盟国合作。
在前世,蒋介石是在1942年珍珠港事变后不久便访问了印度,可这一世,因为国内战局动荡,与史迪威的争论爆发更早,蒋介石没有进行这样的访问。
蒋介石接到这个请求后,也没立刻作出决定,高斯很委婉的告诉他,罗斯福总统认为,殖民地问题可以在战后再讨论,由专门的国际机构来讨论。
“总统认为,殖民地民族追求独立自由的举动,应该得到国际社会的充分谅解,但现在是战争时期,一切应该以获得战争胜利为目标…..。”
蒋介石心领神会,他立刻想到庄继华通过宋美龄告诉他的,美国是乐于见到日不落帝国瓦解的,高斯大使的话,从侧面证明了庄继华的判断。
七月中旬,蒋介石和宋美龄带领,包括商震、林蔚,王宠惠,白斯同等二十人的中国代表团,取道印度,飞往开罗。在出发之前,蒋介石给罗斯福去电,要求在印度会见甘地和尼赫鲁,希望英国人立刻释放他们,否则他去印度没有丝毫意义。
当飞机在新德里降落后,罗斯福巨大的影响力发挥了作用,在机场迎接蒋介石的印度成员中,除了英国驻印总督蒙巴顿外,还有国大党领袖尼赫鲁。
看着从飞机上下来的蒋介石夫妇,蒙巴顿心中百般滋味,这次战争大英帝国丢尽了脸面,在远东居然只能靠中国这个贫弱的国家才能阻止日军,而现在这个国家在意识到自己的强大后,立刻开始干预东南亚事务,旁若无人的宣布支持殖民地民族独立,在缅甸扶持其缅甸独立政府,公然占领仰光,拒绝英军进驻,本来这是挑起两国争端的事件,可伦敦的抗议却仅仅停留在口上,连废除中英同盟的话都不敢说,还要请他来调节英政府与国大党的紧张关系。
蒙巴顿挨个给蒋介石介绍来迎的印度各方人士,蒋介石注意到,来迎接他的印度人中以国大党代表为多,这让他感到有些惊讶。
“委员长阁下,欢迎您来印度访问,我希望能与您进行坦率而真挚的交谈。”在蒙巴顿介绍完后,尼赫鲁立刻补充了句,他莫名其妙的被放出来,随后,国民党驻新德里领事馆领事便立刻前来拜访,他随即明白其中缘故。
“我也很想与先生谈谈,我很期待我们的会面,”蒋介石含笑说道,手却紧紧握了下尼赫鲁:“很遗憾,我本想拜见甘地先生,可惜…. .”
蒙巴顿的脸立刻黑下来,尼赫鲁也遗憾的摇头说:“甘地先生今天不能来迎接您,蒙巴顿总督认为为了维护英国在印度的统治,需要将他扣押在监狱里。”
蒙巴顿的神情尴尬,蒋介石却大有深意的说:“”
宋美龄在旁边充当蒋介石的翻译,将蒋介石的话翻译成蒙巴顿和尼赫鲁都懂的英语。
“我本人和我国政府一直关注甘地先生和贵国国大党追求印度独立的努力。我相信丘吉尔先生和英国政府同样在关注,我也相信你们双方一定能找到符合你们要求的共同点。”
经过宋美龄这样润色后,蒋介石的话变得更加委婉,蒙巴顿和尼赫鲁都能接受。
在机场短暂交流后,中国代表团住进了新德里皇家大酒店,傍晚,蒙巴顿在总督府举办宴会,招待中国代表团,这次宴会便没有了国大党成员,全是英国人,会场上出现的印度人只有端着盘子的招待。
总督府完全按照欧式风格建筑,大理石地面光洁耀眼,苍穹式的屋顶,点缀着数百盏灯光,将整个房间衬托得富丽堂皇。
参加宴会的人不多,长条形桌子将五十多人全部容纳,蒋介石和蒙巴顿坐在首位,宋美龄则坐在蒋介石旁边。在蒙巴顿致辞之后,蒋介石站起来致答辞:
“感谢蒙巴顿总督的盛情接待,从1937年到现在,中国人民已经奋战了六年,在这六年时间里,我们得到了自由世界的支持,我,代表中国政府和中国人民表示感谢。
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