“嘎啊~嘎啊~”

旷野荒郊，草地和灌木因为缺水而变成了枯黄色，几棵老树大概是闹虫灾，被蛀得一个洞一个洞，老得跟朽木差不多。

树杈七扭八歪地延伸出来，有几只黑黢黢的老鸦站在枝头，对着远处渐渐传来的人声，发出干哑的叫声。

这景象并非荒漠戈壁，也不是来自西域大漠，而是在通往江南富庶之地的一条官道上。

此地地处山谷，两边荒山，中间一条沟，这山谷被称为老鸦谷，谷中栖息着数以万计的乌鸦，因此得名。

经过老鸦谷，再行大概一天的路程，就能到常州府了。

……

这一天，老鸦谷前的驿站里，零星几个路人正在喝茶。

虽然老鸦谷十分荒凉还有些可怕，但地处要道，每天来往的行人还是很多。这会儿天时早，若是等到晌午或者傍晚车马密集的时候，驿站都没地方坐。

几个路人边吃早饭，边看着伙计蒸了至少几十笼屉的包子，还特地请了好几个老婆子在灶房包馄饨，都有些纳闷。

“老板。”一个食客就问，“你们这是干嘛呢？家里要办事？”

老板笑了，“哎呀，这位客官外地人吧？”

那人点头。

“你不知道啊，包大人要来常州了，还有我们常州府的展大人也要回乡。”伙计颇为自豪，“钦差出巡的队伍听说至少六七百人呢。上一站是扬州府的话，这会儿差不多该到这儿了，正好吃早饭。”

“嚯。”几个客人听了都问，“开封府的包大人啊？对了……南侠展昭是常州府人氏哦。”

“那可不。”老板笑眯眯，“一个包子两文钱，一碗馄饨五文钱，我这儿准备了一千个包子三百来碗馄饨，这次赚了啊，哈哈。”

路人都笑话他掉钱眼里了，万一人家有事情耽搁了没来，或者来晚了，你这馄饨和包子就够你卖俩月了。

“不能不来，展大侠可爱吃我这儿的馄饨了……”

老板话没说完，就听到远处传来了一阵阵的车马声音，众人都往官道上看，就见烟尘滚滚，有长长一支车马队伍正缓缓行来。

“哎呀，来了！”伙计们都打着凉棚往远处看，“看前边公正廉明的大牌子！”

……

这是不是包大人的出巡队伍呢？当然是。

话说众人昨天刚从扬州府过来。

因为赶路匆忙，所以尽管路过了扬州也没停下来欣赏一下美景，脚步不停就赶路，往常州府这儿来。

队伍实在是有些庞大，因为赵普也跟着来了，所以欧阳少征另外带了五百骑兵跟着，那架势别提多吓人了。

出城的时候赵普瞅着那五百骑兵直撇嘴，“是开封府去查案，老子是跟着去看热闹的，你们用搞得跟打仗似的么？”

欧阳少征想了想，点点头，“有道理！”于是，又让龙乔广默默带了三千人，拖后接应，以防不测。

赵普望天。

邹良还安排了一百个自己手下的高手，先着便衣，混入常州府打探消息。

包拯则是挺开心，所以说，有赵普跟着就省人力，有白玉堂跟着就省财力，果然天时地利人和！

本来，这次出巡庞太师说不跟来了，他想在家里，可以随时照顾香香。包大人一听他不跟，觉得倒还能省点事儿，也点头答应。无奈皇上说太师需要多走动，不然太胖了对身体不好，于是也把太师给撵来了。以至于太师得了相思病，整天趴在马车里想外孙女，幸好儿子庞煜陪着。

马车的最前边，是欧阳少征骑着他的疯丫头。

那五百奇兵都是先锋营的，习惯了走前边，但是青天白日的，如果五百奇兵开道，沿途百姓闹不清楚什么来路的兵马，容易被吓着，于是拖后头了。但是欧阳少征能忍疯丫头不能忍，这马也不晓得什么毛病，就喜欢跑在最前边，欧阳也拽不住它，最终就他一人一马走在最前边，后头是衙役们，举着公正廉明加威武的牌子。

欧阳特别尴尬，自己这形象，怎么看怎么二，边跟疯丫头打商量，“唉，美女，你过完了瘾咱么回去怎么样？”

展昭骑着枣多多，白玉堂骑着白云帆，两人就走在一辆大马车的前边，边走边聊天。

赵普那匹黑枭走在他俩旁边，不过赵普没骑，小良子骑着。黑枭时不时不满地白一眼马车前边，靠着车门坐着，肚皮上还趴着看书的小四子的赵普。箫良在一旁削着一个苹果，小四子一口，自己一口……

公孙和包延、庞煜坐在大马车前边，正翻看卷宗，马车里还有看着公文的包拯，以及趴在小五背上想着他家香香的庞太师。

小五刚下车走了一阵子，将沿途好些围观的百姓都吓得直跑，最后包大人索性让它趴在马车里做肉垫，一边靠着庞太师，一边靠着霖夜火家那只叫哑巴的小胖狗。

霖夜火自然也跟来了，蹲在马车顶上往远处看。他第一次来江南，看着什么都挺新鲜的。

邹良和夙青都骑着马，就在欧阳少征那五百骑兵的前边，边走边不知道聊着什么。夙青和邹良两人都挺闷的，不过倒是能聊到一起去。

天尊、殷侯和无沙也是一起来的，不过三个老头嫌这么赶路慢，就先去魔宫了，红九娘和吴一祸也先回魔宫打点。

展昭边走，边仰着脸看天色。

白玉堂见他看着天，道，“猫儿。”

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