梆梆梆……

    哐……

    “天干物燥，小心火烛……关门闭户，小心偷盗……天干物燥，小心……呃。”

    声音戛然而止。

    鼓槌落地，像鲤鱼打挺一般蹦跶了两下。铜锣落地，仿佛车轮子一般滚出两丈开外，不情不愿地歪斜躺下。

    打更的汉子躬着腰捂住嘴巴，眼珠子鼓凸。

    明晃晃的月光下，又无房屋遮挡，觑得分明。一个影子从百多丈远的义山飘出，横过道路。约莫有丈二高，身披大氅，头戴牛角官帽。

    打更汉子“扑通”跪下，头磕地砰砰直响，惊恐念叨：

    “判官爷，小的从来没有做过亏心事，碰到叫花子都施舍一碗饭……只，只同王寡妇弄过那么一回，还出了五十文钱的……”

    连续磕了十几下后，汉子怯怯抬起头，望见远处空荡荡无一物。

    一阵微风起，路旁树梢晃动，几片稀疏的黄叶飞旋。

    汉子捡起鼓槌，蹑手蹑脚拾起铜锣，转身一溜烟飞跑。

    乖乖，俺的个娘亲，今夜这更是打不得了。千万莫惊扰了判官爷巡山搜街，捉鬼索魂。

    楚凡蹲在界河边的一个黑暗处，舀水洗脸。

    这一脸的胭脂墨水，可要洗干净。倘若被楚灵发现蛛丝马迹，肯定大呼小叫，刨根问底。

    昨晚因为等石猛，大家八点多钟了才吃饭。楚凡夜里要出门，不知道几时回，便把小丫头赶去与李素、盈盈一起睡，反正那间屋还铺着两张床。

    小丫头却拉住他的衣角死活不放，泪眼婆娑，翻来覆去就一句话：“呜……外面有好多坏女人。哥哥晚上出去，骨头都会被啃掉……”

    楚凡哭笑不得，明白暗指“怡春院”等风月场所，恐怕是石嫂告诉她的。

    这也是楚凡要求的。

    既然生活在尘世，对外界必须了解，小丫头不能困在象牙塔里。除了学习礼仪女红等等外，还应该明白点风俗人情，世态万象。但她毕竟太小，石嫂讲得又隐晦，似懂非懂，便理解成了狼外婆之类形象。

    两个小家伙盈盈与石泰一看小姐姐哭了，连忙一个抱左腿，一个抱右腿。他们一点也不怕楚凡，但小姐姐的话就是圣人之言，天帝御旨。

    幸亏石猛解围，说小郎身为白役，自然有公务要办。今晚他是去了解情况，已经与线人说好。就在城里，没啥危险。

    楚凡走出好远了，回头还见到小丫头带着两个小家伙站在门外眺望。庆幸自己机灵，出门之后没有马上寻找事先丢在篱笆墙外的包袱，那里面藏着判官服，胭脂，一块墨。

    洗完脸，楚凡随手把牛耳尖刀丢进河里。

    这把刀还是黄风口那泼皮的，材质特差，揣在腰里是个累赘。拨门拴厚了点，当武器又太短小，没啥用。

    墨、胭脂、判官服得拿回去藏起来，以后说不定有用。

    哦，胭脂弄脏了，要记得以后给李素买更好的。

    凉凉河水让发热的脑袋渐渐冷静了。

    楚凡自从恢复前生意识后，依仗身体、灵能、科学的优势，一路势如破竹，好像少年闯入了幼稚园。对这个世界也是采取俯视的心态，全然没放在眼里。

    牛丁今夜给他上了生动一课。

    这个世界，不是他想象的那么简单。

    即使没有什么高端战力的社会底层，也可能有恐怖的不可理喻存在埋伏下的丝线。

    牛丁就是延伸下来的一根线。

    迄今为止，楚凡依然不太相信幽冥地府，除非黑白无常跑到眼前大战一场。

    然而，牛丁为什么会发出另外一个声音？

    用科学解释，无非两种情况。

    第一种，他内心隐藏一个自认为冥河摆渡人的第二人格，受到刺激后冒出。

    第二种，他内心被外界种下强大意念。一旦触发，就会取代清醒意识。

    最简单最普遍的，如军队战士一般都被灌忠君爱国思想。虽然没有强大到可以压制生命本能的程度，却在你想投降时，形成强烈的精神障碍。

    比方说高明的催眠师在患者脑海种下一把“钥匙”，可以是一句话，或者是一个物件。患者一旦听到那句话，立即清醒。或者在梦中见到那个物件，便立即醒来。

    许多间谍脑海里都存在这样“钥匙”，目的是阻止说出机密。有点像潜伏在电脑里的病毒，一旦被激活，立刻让电脑死机。

    用玄学解释，也有两种情况。

    第一种，高人或者鬼差千里传音，借他之口说话。

    但这个，楚凡觉得可能性不大。就算高人或者鬼差厉害如斯，牛丁脑瓜肯定达不到接收信息的灵敏度，具备反馈信息的高功率。在精神力量的对抗上，他比自己差远了。

    第二种，有点类似于上面第二个解释。

    即牛丁的脑海被种下神念，一旦外界意志逼迫他说出隐秘，便会协助抵抗。发现抵抗不了，便玉石俱焚。

    于是，牛丁猝死，把秘密带入地下。

    楚凡认为，这种可能性最大。

    只是不知道在牛丁脑海里埋下“定点触发炸弹”的是幽冥鬼差，还是邪魔外道。

    无论是谁，目前的他都对抗不了。

    楚凡的精神力量也不弱。

    对方即使控制不住他，但能控制牛丁。那么，控制楚灵、李素、石猛等等的难度就不会太大。

    想一想都不寒而栗。

    不动明王伏魔咒起了作用，至少令信心倍增，胜负的关键还是取决于精神力量强弱。

    对方埋伏的一缕神念虽然弱，却可以攻击。不料楚凡的精神力量非常强大，被生生耗死。

    他觉得，以后不能光修炼神识了，还得琢磨出攻击与防御手段才行。如同光练力气不练拳脚，上场打架的结局堪忧。

    牛丁临死前尖叫出的那一句，“鬼差上路，黄泉不归。你跑不掉的……”，楚凡绝不认为是恐吓。

    不知道在何方，不知道是人是鬼的东西，绝对会寻来。

    阳武县城不能呆了，迟早要出事。

    悠闲的生活一下子被打断，局面开始脱离掌控，散发出危险气息。

    楚凡觉得，以后行事不能不慎重，有些事情必须提前做了。像鲁家堡报仇的事可以放一放，但苍叔一定要先接出来。

    万一自己一不小心挂了呢，岂不是留下遗憾？

    他决定明天就去鲁家堡，不等中秋后了。

    在牛丁肮脏破烂空荡的房子里，楚凡推开窗户让月光照入。诸般物件除了颜色黯淡外，连细节都看得清清楚楚，同白天没有多大区别。

    他检查了三遍，也没有找出可疑之处，可疑之物。

    临走前最后一次环顾卧室，目光落在了柜顶两束香上。

    个子矮的人会瞧不见柜顶，但对门框高的楚凡不算个事，先前就看到了。普普通通的香，还用掉了大半，谁也不会在意。

    奇怪，这厮并非信佛居士，要香干嘛？刚才搜了几遍，房间里面并没有香炉。况且这两束香摆放在柜顶的中间，拿起来非常不方便。

    把两束香取下，楚凡就着月光细看，越看越纳闷。

    一束是满把，另外一束只剩三根，外面包裹的牛皮纸一模一样。

    蹊跷的是，单独三根香精致多了，却嗅不出气味。而满把的香粗糙多了，却能够闻出榆木松柏的清香味道。

    咄咄怪事！

    不同香烛用相同牛皮纸张包裹，并不稀奇，楚凡在坊市李老爹的香烛铺子见过。

    香烛主料无非榆木粉、松柏粉，再掺杂其它香料，用树皮树根熬出的胶粘合。楚凡砍柴砍了那么多年，鼻子又罕见地灵敏，木粉气味能够轻易嗅出。

    那么，三根香明显是高级货。即使不以廉价的木粉为主料，怎么能不掺香料呢？点燃之后除了冒烟，还散不散发香气？

    楚凡百思不得其解，很想把三根香带走研究。斟酌一番后还是把它塞进墙缝，准备从鲁家堡返回再看。

    这栋房子比坟墓还阴森，何况刚死了疑似冥河摆渡人。没弄明白前因后果，贸然拿走任何东西都不吉利。

    尽管楚凡连活着的牛丁都不怕，更不怕死的。但要他离开阳武去鲁家堡时，把诡异的三炷香悄悄放进家陪伴楚灵，心里太膈应。
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