楚凡才从车厢里露出两条大长腿，两名泼皮和车把式就机智地悄悄拉开同张瑞距离，一脸我和他不太熟的表情。

    眼下见楚凡抽出铁尺一脸杀气走过来，更是噤若寒蝉，连粗气都不敢喘。

    楚大神棍叉腿而立，把铁尺在掌间旋转如同风轮，厉声喝道：

    “张瑞，你可知罪？”

    张瑞诚惶诚恐，嗫嚅道：

    “小的，不知。”

    “哼，有人告你于光天化日之下，在闹市中抢夺财物，强掳民女。阳武县南区，至少几百人亲眼目睹，难道还想抵赖？”

    “哎呀，冤枉……那燕乙世世代代都是我家奴隶……”

    一听这话，燕乙狠狠“呸”了一口，骂道：

    “我等奴契被你父亲当众烧毁，恢复了平民身份。现在跑去清河乡问问，乡里个个都知道。狼心狗肺的东西，枉当初一把屎一把尿带大，有一口稀粥都让你先吃。我父亲辛辛苦苦，赚的钱全部贴给你用，建房，置田……”

    张瑞毫无愧色，争执道：

    “你父亲是我家奴隶，赚的钱当然是我的。你的奴契是烧了，可你父亲的奴契却没有烧……”

    “好啦，好啦，不要争吵。否则，休怪铁尺无情。”

    楚凡说完，指着张瑞道：

    “你说他父亲是你家的奴隶，可有凭证？如果没有的话……呵呵，不巧楚某今天出门匆忙，忘记带绳索捆绑人犯。只好委屈张公子一下，打断双腿防止逃跑，再投进县衙大牢。按照律法，当秋后问斩。哦，现在已经是秋后了，能不能吃到中秋的月饼，全看你自己造化，跟楚某人无关。踏上黄泉路，一生莫回头。勿怪，勿怪……”

    楚凡的这番话是恐吓，却也不尽是恐吓。

    张瑞如果没凭证，便坐实了抢劫与抢人两项大罪，妥妥的砍头没跑。至于打断他双腿嘛，却与绳索无关，全看前来拘捕人的心情。

    张瑞吓得屁滚尿流，急道：“有凭证，我有凭证……”

    “行，那你站起来说话。”

    张瑞哆哆嗦嗦站起，从怀里小心掏出一张折叠起来的发黄纸片，正欲递交楚凡，见燕乙父女围拢，又缩了回去。

    楚凡停下玩弄铁尺，不以为然地摆手道：

    “公人在此，三个旁人见证，难道还怕他抢了不成？你，你，还有赶车的，都站起来。”

    诸人站起，张瑞将纸片递给楚凡。

    燕乙紧张得一颗心几乎从腔子里跳出，踮起脚尖伸长了颈子窥视。

    倘若这张奴契是假的，一切休论。

    倘若是真的，父女俩将面临崩溃，生不如死。

    可五六十年前的旧物，当事人统统故去，如何判定？

    楚凡展开纸片，马马虎虎扫了一眼，摇摇头道：“这东西，我看不出真假。”

    张瑞急忙道：

    “自然是真的。前些日子，我从老宅墙缝掏出一个匣子，里面有四张奴契。除了名字不同，其它全一模一样。三个老奴早死了，又无后代。剩下那个，就是燕乙的父亲。”

    燕乙一听晓得是真的了，面色枯槁，心道父亲好糊涂迂腐。报恩没错，却不提防一手，把子孙后代给毁了。

    楚凡还是摇摇头，道：

    “楚某只负责缉盗追凶，这勘查考证嘛，实非所长。看来只有把你们押往公堂，由刑名师爷辨别真伪。这件东西至为关键，张瑞，你可要收好了。倘若是假的，你这厮有十颗头颅都会被砍掉，哼……倘若是真的，你就可以带走燕乙父女。听明白没有？”

    燕乙一听，如五雷轰顶，眼前天旋地转。

    燕婉儿赶紧扶住摇摇晃晃的父亲，泫然欲啼。

    燕乙在路上把情况告诉了楚凡，对方拍胸脯说帮他父女讨回公道。本以为天上掉下一个大救星，谁知道还是水中捞月一场空。

    但燕乙明白，这桩事不能怪罪楚凡。事实上，他殴打牛丁救下自己，又掏银子拦马，不辞辛苦出城追凶救下婉儿，已经仁至义尽，不可能做得更好了。怪只怪老天爷瞎了狗眼，不给老实人留一条活路。

    二十年前张大户烧奴契，有人证，却无物证。因为当时张大户病重，并未开具一个释放奴隶的凭证。燕乙父亲为奴是人人知道的，一旦这张奴契呈上公堂，便坐实他与婉儿的家生子身份，铁板钉钉翻不了案。

    楚凡照原样把纸片折叠好，递还张瑞，催促众人道：“走吧，走吧，休要磨蹭，统统随我回县城……”

    车把式见状，知晓了七、八分情由，准备去调转马车。心里叹道，燕子衔泥空费力，可惜了这十几年的燕记南货铺，可惜了这如花似玉的小闺女……

    燕乙一屁股坐下地，呼哧呼哧喘粗气。

    燕婉儿蹲在父亲身旁，面色苍白，泪眼婆娑地望着楚凡。

    红唇微张，只差轻唤“凡哥哥”了。

    少女的发簪在爬出车厢时刮落，头发披散，羞涩难当。便把一头乌亮秀发编成一根大辫子，拔几根草茎搓成小绳扎好，整齐垂在脑后，堪堪及腰。女儿家到底爱美，又掐了几朵山野小花点缀其上。

    楚凡看呆了，想起一句诗。待我长发及腰，少年娶我可好？

    但眼下不是欣赏的时候，他飞快把目光移开。

    少女见他目光躲闪，露出失望与悲苦之色。

    两位泼皮抹了一把额头冷汗，心道好险。倘若张瑞奴契是假的，自家脑袋岂不是也要跟着他飞走？好不容易出了城，又要返回去上公堂对簿，多费了好多周折，事后可得向他多讨一些力差钱。

    张瑞暗暗叫苦。

    本来抢了财物抢了人，轻松爽快回清河，好不得意。一旦转回县城，平添了麻烦不说，还要打官司。虽然奴契是真的，可呈上公堂后，万一师爷说假的怎么办？少不了花费银子打点。拢共才榨出七八十两，恐怕要被吃掉大半。

    他将奴契收好，磨磨蹭蹭从袖口掏出一物，转了半圈挡住燕乙父女视线，凑近楚凡身旁，鬼鬼祟祟低声道：

    “楚大哥，在下还有一件重要证物。你看天色不早了，回城又没地方歇息，麻烦行个方便。容我先回清河，改日再登门拜谢……”

    言毕将东西塞进楚凡手里。

    “哼，没地方？那就先到牢里呆着。”

    楚凡不耐烦地拨开他，左手铁尺指点两位泼皮与车把式，道：

    “你们都过来，听我安排……你两个须下马步行。兀那赶车的，你须把马车调转方向……”

    待三人走到近前，楚凡说着说着，好像突然想起张瑞塞了一件“重要证物”，摊开右手看，却是一枚小银锞子。

    “你这鸟人，究竟是什么意思？”

    楚凡调转头，面色一沉。

    张瑞转不过弯，结结巴巴回答：“小，小意思。一点点茶水钱……”

    “哼，你这鸟人有泼天大胆。居然敢贿赂公差，玷污咱家的清白！”

    楚神棍瞪圆了眼睛。

    “绝，绝无此意。楚大哥一路辛苦了，在下，在下……”

    楚凡冷笑不已，把银锞子托在掌心团团示意，对两位泼皮与车把式道：

    “哼，这鸟人行贿，不愿意回县城打官司。你们几个看清楚了，咱家可没有收他的银子，烦劳做个见证。”

    言毕把银子往后一抛，正砸在张瑞头顶。

    那三人第一次见到如此清廉的白役，也转不过弯，仿佛小鸡啄米一般，慌不迭点头。

    燕乙父女心如死灰，木呆呆望着这一切，不言不语。

    张瑞弄巧成拙被削了面子，面红耳赤，慌慌张张蹲身去捡银子。

    楚大神棍背手来回踱了几步，自言自语：

    “铁定赢下的官司，为什么不愿意打，还要掏钱行贿公差。莫非，莫非……”

    张瑞被他这几句“莫非”唬得胆颤心惊，蹲在地上竟忘了站起。

    两泼皮与车把式没有得到楚凡下一步吩咐，不敢行动，也跟着想，莫非这里面有蹊跷，有什么见不得人的古怪？

    楚大神棍停下，把铁尺在掌心“啪啪”拍响，仰天作思索状。十数息后，突然发问：“燕乙，你父亲叫什么名字？”

    燕乙痴痴呆呆的，被燕婉儿用手指捅了两下后，回过神来答道：“小人的父亲被张大户赐下姓名，姓燕讳一，一二三四的一。”

    “哦，原来是叫燕一。”

    楚神棍搔了搔头，又想了想，转过身冲张瑞道：

    “烦劳你把奴契打开，再看一看，方才我没有瞧仔细。”

    这话属实，大伙都见到他只草草扫了一眼又折起。

    张瑞连忙从怀里掏出纸片递向楚凡。

    楚大神棍却不接，命令道：“展开它，亮给大家看看，也好帮你做个见证。”

    张瑞见燕乙父女也站起身眼巴巴望向这边，故意举起奴契晃一下，心里冷笑道，好让你们两个奴才彻底死心。

    他双手平端，先展开那张纸给楚凡看。

    对方似笑非笑，干巴巴呵呵几声，用铁尺指了指两位泼皮与车把式。

    张瑞便走过去，把奴契立在自己胸膛前平平拉过。

    年轻的泼皮不识字，抓耳挠腮，不明就里。

    四十几岁的老泼皮却认得几个字，又见惯了奴契样式，顿时面孔剧变。

    车把式也不识字，但走南闯北经历多，发现了古怪，疑惑地指着奴契问道：“这，这是怎么一回事？”

    燕婉儿虽然没有专门上过学堂，却从小跟随母亲打理记账，粗浅文字是认得的。当即眼睛一亮，兴奋得蹦跳起来。

    仿佛断头台前，天降恩赦。

    燕乙当年兵乱时救下一位官家小姐，患难中结为夫妇，在夫人教导下也认得字。一望见那张契约，心知肚明楚凡出手了。

    只是众目睽睽之下，实在想不通他怎么弄出来的，手段当真神鬼莫测。见女儿蹦蹦跳跳，便拉了拉她袖子。

    燕婉儿雀跃不已，见父亲目露欣喜，却微微摇头，便憋住一肚子话，也安静下来。

    燕乙心中大定，冷眼旁观，晓得楚凡必有后续安排。
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