建立摘星楼，当初为了镇压地下灵脉，阻止灵气外泄。

    神息砸出大坑，地势变得低洼，边缘隆起。楼高三层，正好同边上殿阁平齐。

    大坑边沿的宫殿倒塌，在重建时越靠近摘星楼越高大，掩饰了地面降低的事实。

    加上周围设置迷宫一般回廊，竖起一堵丈余高宫墙。

    除非走到近前，否则难以发现。

    感应强大气息进入，楚凡倒吸一口凉气，毛骨悚然。

    内宫核心，三米多高的宫墙之后，摘星楼之外，是宽达六米的环形青砖路。

    总长一百二十多米的道路，始终保持一十二名内卫巡逻。

    她们分成三人一组，正好把三百六十度的大圆分隔成均匀四等份，每组均可以望见前面那组人的背影。

    三班轮换，总计三十六名铜胎境高手，一天十二个时辰不间断无死角巡逻，确保飞入一只苍蝇也无法遁形。

    但那道强大气息并没有躲躲藏藏，反堂而皇之在青砖环路上溜达。

    内卫一圈又一圈经过那人身旁，却视而不见。

    那厮能够隐形？还是施展了法术？

    楚大神棍遏制住走出摘星楼一探究竟的危险想法。

    云梦风雨飘摇，他是唯一的大杀器，不可以轻易暴露。

    幸好这些天柳丫头没住寝宫，呆楼里一起学习。童金也留下来疗伤，给二人提供指导。他曾是魏风的童仆，见多识广。

    让内卫、暗卫、禁卫轮番进入摘星楼修炼，是楚凡主意。地下那道灵脉很小，过五六十年将消散。如其宝贝似的守护，不如让人提升来得实际。

    一批批仙师肆无忌惮闯荡王宫，如果不是怕暴露身份的话，早擒拿柳若菲拷问了。监国公主在他们眼中与牛羊无异，毫无尊严可言。

    如果任由事态恶化，不必等三个月后厉军围城了，云梦会先崩溃掉。几十个仙师足以灭掉一个中等国家，何况小小一城？

    于是在昨天下午，仙师们终于得到了隐秘消息。云梦拟将金龟渡割让厉国，神息献给地随子，使团次日便启程。

    果然，昨晚就没有人探宫了。

    今天，他们出城打猎。

    猎物是护送神息的使团，狩猎场是位于云梦城与金龟渡中间的一片丘陵，十里坡。

    云梦作为天下第一大泽，烟波浩渺。河流港湾密如蛛网，湖泊沟塘星罗棋布。境内无高大山脉，平原一览无余，只一片绵延十里的丘陵。

    为配合这批“不要脸”的仙师，楚凡与柳丫头非常贴心地设计了行程。

    入暮前，使团将抵达金龟渡得到两千驻军保护，第二天过通天河。通天河对岸原有云梦六县，现已归属厉国。

    仙师们除非想夜间冲营，除非想在厉国地盘上动土，要出手只能选择在十里坡。

    使团由紫光阁大夫刘光第带队，除了一车金银珠宝外，还有一封由云梦监国公主柳若菲写给厉王的信。表达了结盟的美好愿望，提出割让重镇金龟渡，每年进贡岁币若干……

    云梦丧失八县，当下与厉国只隔了通天河天堑。一旦割让金龟渡，等于把腹地袒露刀下，任凭宰割，诚意不可谓不深重。

    厉国疆土广阔，往西绕过云梦泽东北两端与徐、曾两国接壤。大泽之前的云梦城如同一颗钉子扎在那儿，换任何人主政都会除之而后快。

    国无义战。

    与道德无关，只与战略有关。

    柳若菲清楚，厉侯肯定对这个提议嗤之以鼻。天下人都看出来了，云梦灭亡之日，将是厉侯称王之时。估计厉王会同意，任何延缓霸道叔叔登基步伐的事儿都肯干，可惜他的话无效。

    这样也好，在他们嫌隙中再打下一枚楔子。

    唯一能够扼杀这场战争的，是地随子。

    国师一般不干涉国务。

    正如牧羊人对羊群打架，哪只羊当头羊，并不关心。

    除非地随子对神息产生了兴趣……

    山口，话语陆续飘出。

    “若菲，使团那边安排好了吗，别让他们无辜陪葬。”

    “刘光第只知道送国书，不知道书函里装的是神息。我下达了密令，他会懂怎么做。从禁卫里挑了二十个少年出使，让他们见识下外面的世界。如果困在云梦一隅，孤陋寡闻，终归难有成就。”

    “嗯，十里坡将成为修罗场，靠近的难以逃出，他们走得越快越好。敢火中取栗的全是开光境仙师，还有二十几个灵动境界呆在云梦城不敢看热闹，始终是一个大麻烦。童师一个人压制不住，等我回来以后再好好清理……”

    “凡哥，你可不可以不去十里坡？”

    柳若菲仰起面，白净的脸儿一半沐浴在阳光中，一半隐藏在阴影里，眼眸饱含忧色。

    这段时间与楚凡朝夕相处，她的神秘感日益消减，亲昵却与日倍增。一会儿相信他无所不能，一会儿又关心则乱，患得患失。

    神息对云梦而言，是一个极危险的烫手山芋，如幼童怀抱黄金行走闹市。

    唯一的办法，是把它公开送走。

    但楚凡又不可能把它交出去。

    怎么办？

    那就让外界知道，云梦把神息献给地随子求与厉国结盟，结果半路上被修士抢劫了。反正那伙仙师来云梦的目的，本来就是抢夺神息，不冤枉。

    结盟只是一个噱头，目的是让神息人间蒸发。

    十里坡摆出血淋淋的蒙面盛宴，几十个仙师惨烈厮杀，只产生一个冠军。

    而这个冠军，是不可能让现场留下活口，走漏自己抢得神息的消息。

    楚凡计划在最后一刻登台，收拾残局……

    螳螂捕蝉，黄雀在后。

    苍鹰盘旋，少年执弓。

    谁胜谁负，天知晓！

    见柳若菲担忧，楚凡笑道：

    “不行，我必须去，你不懂的。哈哈哈……好戏结束时，导演怎么可以不站在台上谢幕？”

    柳若菲露出困惑眼神，说漏嘴的楚神棍赶紧亡羊补牢，道：

    “最后夺得神息的，至少是开光上境仙师，甚至融神境。如果让他发现费九牛二虎之力抢来的神息是假货，一腔怒火还不发泄在云梦？趁他病，得要他命，才不留后患。”

    柳若菲依旧不放心，从严厉的监国公主摇身变成了碎嘴的邻家小妹，嘟囔道：

    “那就让他抢去呗！你做的神息那么逼真，一看就是宝贝，谁知道真假？反正，没有几个仙师知道真正的神息该什么样子……再说，他抢了之后没时间验明真假，又怕地随子追杀，得找个偏僻地方躲藏起来……”

    楚凡见她纠结，连忙岔开话题。

    “那样不行，我们会一直生活在惶恐里。食无味，寝不安，担心某天突然冒出一尊杀星……哎，定好的计划就别更改了，否则永远纸上谈兵……我倒是觉得，云梦城里聚集了上百法师、绿林，想趁大难之际发横财，捞油水，得出动禁卫把他们镇压了。那些少年太嫩，不能只埋头修炼，还需要经过生死洗礼……自由，荣耀，财富，没有人会拱手送上，全靠自己一场场拼杀争取……”

    柳若菲嗯了一声，奇怪地望着他，心道，你不也是少年吗？

    听他提起一百名少年禁卫，忽然又想起一事，好奇地问道：“你那天在摘星楼出现在他们眼前，干嘛先慢慢地转上一圈？”

    “啊，这个呀……”

    楚凡总不能解释这是慢镜头效应，敷衍道：

    “加重他们的神秘感，庄严感，仪式感……你见哪个大人物出场，是猴急猴急蹦出来的？”

    柳若菲“噗嗤”笑出了声，嗔道：

    “你就是猴急猴急蹦出来的，还光着膀子呢……老实交待，那晚在阳武县城上坟山前，你凌空画出一个太极阴阳图的法符，是干嘛用的？嘻嘻，春花当时还说，是癞皮狗……那个啥，圈地盘呢……”

    楚神棍的表情像吞了一个臭鸡蛋，郁闷回答道：

    “啊，你说啥……忘记了。”

    “不行，你必须说……”

    柳若菲撅起小嘴，神态娇憨，如果不是骑在马上行动不方便，恐怕要扑过去摇晃楚凡的胳膊了。

    “哼，你不说，我就，我就……”

    楚大神棍见她板起面孔进行“威胁”，顿时头大如斗。

    女孩子混熟了，怎么都会从小白兔变成小母老虎？楚灵如此，柳若菲如此，燕婉儿不清楚……只有李素温温柔柔。不过她年龄大，到底算小妹妹还是小姐姐呢？唉，柳丫头真不容易，小肩膀抗着五十万人性命，难有开心时刻。

    楚凡晓得今天不坦白恐怕难过关，轻咳了两声，搜索枯肠，道：

    “啊，那个……上善若水，厚德载物……身如菩提树，心似明镜台……太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦……两仪为阴阳，为天地，为奇偶，为刚柔，为玄黄，为乾坤，为春秋……两仪初分，乾清坤浊，人在中间瞎混……”

    “你在说些什么呀？”

    “我是说，那一晚我运足洪荒之力，将上善逼出菩提树，滋润万物而不争功，豪气直冲云霄……”

    “说人话！”

    “尿尿。”

    啊呀……柳若菲羞得飞快低垂下头，用左掌一把捂住绯红面庞，右手扬起马鞭。

    楚神棍趴低上身，龇牙咧嘴，大呼小叫作疼痛状。

    十几丈外的树荫下，两名剑婢假装没看见，抿嘴偷笑。

    金丝镶嵌红穗儿的鞭子轻轻落在了楚凡脊背，抚摸一般。不像惩罚，倒像少女对情郎大发娇嗔，烂嚼红茸，笑向檀郎唾。

    柳若菲轻轻扬鞭打了三记，纤手无力垂下，黯然自语：

    “春花要是知道猜对了，得笑三天三夜……”

    楚凡重新坐直身躯，默然无话，放远了视线。

    使团车队离城七里多了，看上去灰不溜秋一线，仿佛田埂上一条蠕动的蚯蚓。

    一个光头垢面、衣衫褴褛的僧人出了城门。

    云梦是大城，极繁华。上午这个时节，熙熙攘攘进出的人很多。因为局势特殊，守门兵丁的盘查也比较严格。

    但，好像没有一个人看见了苦行僧，这条行走在阳光下的幽灵……

    随着僧人逼近，一匹拉车的马惊恐往边上避让，带得马车一歪。车厢里一尊高大铜鼎顿时倾倒，眼瞅着要掉下来砸断路人甲的腿。

    僧人漏风的袖子一挥，倒下了一半的铜鼎如被一只无形手掌推回车里。

    路人甲惊得往旁边一蹦，目瞪口呆望向车尾。赶车汉子的大声咒骂，车后的行人乙不停抱怨，都不知道近在咫尺有一个古怪僧人走过。

    出城百丈后，行人稀少。那僧人停下，咧嘴露出一口白生生牙齿，朝楚凡与柳若菲遥遥地挥手。渔网般衣袖滑落，露出枯干如柴的手臂。

    楚凡目光凝滞，眉头皱起。

    这妖僧挥手干嘛？自己一无真气，二无法力，不至于被注意。

    柳若菲顺着他视线望过去，撇了撇嘴角，道：

    “哼，苦行僧。自以为是行走凡间的神使，拒绝肉身诱惑。苦修也就算了，还不洗澡，不洗脸，不刷牙，不换衣。青衣派的好歹遮点羞，天衣派的则一丝不挂，以示远离尘垢烦恼，赤条条来，赤条条去……”

    噫，柳丫头能够望见？

    楚凡明白了。

    大千世界，光怪陆离。

    眼睛其实是看不见任何东西的，能够见到的只有光线。

    是大脑把光信号产生的刺激转换成了可以理解模式。

    僧人并非真的隐形，不过施展法术让周边人视而不见罢了，而且他的法力也没有波及三里之遥影响柳若菲。

    毫无疑问，他是迄今为止，参加蒙面盛宴的最大一只黄雀。

    但未必就有资格问鼎神息。

    天知道十里坡有没有老鹰盘旋。

    对于洗澡这个问题，楚凡尴尬地笑了一笑。

    身体很洁净，十天只洗三回。看来，以后为了避免怪怪的眼神，还是需要勤快些。水哗哗流过皮肤的感觉，很舒服……
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