春寒的风挤进窗棂的缝隙，灯火摇曳，坐在铜镜前的已是二十多岁的蔡琰，身形比往昔丰润许多，她早早的起床，梳拢发髻，窗外微羲的晨光，映着抽芽的树枝投在窗户上微微晃动。

“娘”

脆脆的童声从门外传来，门扇吱嘎的打开，已经在上个月满七岁的正儿吃力的端着木盆，跌跌撞撞的跨过门槛进来，温水随着摇晃，溅出来不少，后面跟着的香莲丫鬟，已经出落成婷婷少女，模样俊俏秀美，此时却是皱着眉苦恼的跟在大公子身后，想要帮忙端过来，都被正儿倔强的挤开。

“爹爹说，新年要亲自给娘亲打水……”

说着，正儿“哈啊！”的一声，踮着脚憋红了脸，才将盛满水的木盆放到木架上，够着手将毛巾拧干给母亲递过去。蔡琰插好一枚步摇，笑着接在手中：“正儿越来越懂事了，说吧，今日你要提什么要求？”

“啊……娘看出来了啊……”正儿眨着眼睛看着女子擦过脸，眼珠子转了转，“爹说过年了，人就要开心的……正儿想要开心……那……那可不可以……不读早课……正儿想去找兄长玩耍……”

“什么都拿你爹爹挡在前面。”

“哦，可是正儿很想出去玩！！”

“既然……正儿自己拿主意了，那就去吧，不过晚上可要课业补上，你爹爹可是说了，正儿要学会明事理，辩是非，最最……最重要的，还是正儿要学会写自己的名字。”蔡琰伸出一根手指点了点儿子的额头，“知道了吗？”

“嗯！正儿知道了。”

小男孩严肃的连忙点点头，眉宇之间倒是有公孙止几分相似了，得到母亲的同意后，小小身板转身走出房间的，严肃渐渐化开，再转过门口离开母亲视线的一瞬，化作欣喜撒开双脚，飞快的跑过屋檐下。

府邸中就只有两个孩子，年龄上虽然有些差距，性格上也是迥异，但终归在这种纯真的年龄段里，还是能玩到一起去的。东方钰向来沉默寡言，在义父去世后的几年里，变得更加如此，大多数都是在房里翻阅竹简典籍，有时也会跟蔡琰或公孙止打声招呼回去原本的家中给东方胜上柱香，纵然不爱说话，但旁人也都知晓，这个孩子其实心里比谁都明白事理。

而正儿性情较为常人孩子般天真，偶尔也有狡黠的一面体现出来，但对于从小玩在一起的东方钰，时常会将自己的东西分一半给对方，有人打趣的问起时，他这样回答：“兄长的义父为家里付出许多，正儿自然要感激的。”

公孙止沉默的抱过了儿子，破天荒的带他去军营整整一天，蔡琰知晓这事后，高兴的不得了，如李儒等人也笑呵呵的，有些事不需要说破，已经明白在心里了。

此刻，玩心占据理智的小人儿飞快的离开了后院，去往侧院找东方钰的时候，天色已经大亮起来，不远处十四岁的东方钰正捧着一卷竹简坐在抽搐嫩绿枝条的树下，正皱眉思索理解书上的内容，陡然被扑过来的身影吓了一跳，随后，两个孩子蹦蹦跳跳的玩到了一起。

宁静的清晨，整座城池也在年关这天的晨光里苏醒过来，鳞次栉比房舍、新建的楼宇间，行人、百姓、商贩的声音渐渐热闹嘈杂起来，大街小巷时不时也能看见孩子三五成群欢快的跑过、打闹，与所有人的喧闹声混在了一起，驱走了年关春寒的寒气，让人感受到了过年浓郁的味道。

年关已至了，城中大小官吏也一扫往日的严肃，趁节气的氛围提着礼品与交好的人家串门拜访，这中间有不少是新晋的官吏，都是在鲜卑、匈奴任教过，吃大苦头的，自然非常珍惜得来不易的差事。

公孙府上，人声渐渐热闹起来，府中丫鬟仆人早早的起床就开始布置府里上上下下、里里外外，大红的灯笼升起每一个角落，喜庆的剪画贴上了门窗，前院中间原本摆放的各类盆栽也俱都搬至去了别处，放下了数十张大圆桌，这也是公孙止不习惯跪坐的原因，又要让军中、城中文武都能聚在一起，想出的办法。

早早的时间里，府邸门前就有被送礼的人踏破了门槛，大多都是底层的小吏或一些商贾，挂了礼单留下性命便是回去了，这样的情况一直持续到了下午黄昏，军队中层、高层的将领开始陆陆续续的过来，走在前面的那人膀大腰圆，一身大红喜庆，浓密的胡须下见谁都是笑吟吟的表情，半道上遇到正帮忙布置宴会的李恪，对方随即愣了一下。

“老潘，大过年的，你怎么穿的跟新郎官似得。”

潘凤抱着一坛酒推过去，拍拍胸脯：“你知道什么，这才叫喜气，福气就跟着来了，难道跟你一样，穿的黑漆漆一团？没见识！”

“除了看出你又长几近肉，没看出哪里有福了。”李恪如今也是块头高大，披散发髻，额头缠了束带，下颔长了短短的黑须，显得凶野。他将那坛酒放到桌上，“.……人家牵招，如今两个娃了。”

大过年的被人说了一通，潘凤憋了一口气，府门那边又响起喧哗，回头看了看正是带着妻子进门的牵招，愤愤的一屁股坐下来，“我娘说了，福气自个儿也会来的，不能强求……老牵那是抢了姓秦的倒霉蛋的婆娘，还外带一个便宜儿子，我可做不出来这事。”

李恪瞥了瞥他，便是不理会，过去前面招呼人了，门口过来的马车越发多了起来，李儒也带着一批衙门里的官吏进来了，对着招呼人的李恪笑呵呵的拱了拱