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    当紧急军情传递进来的时候，周瑜和黄盖正在厅堂之中，一边看着巨大的地图，商议部队的调配和布置，一边处理着一些军事后勤上面的各种杂事。

    『曹军南下了？！』

    周瑜皱起了了眉头来。

    黄盖也在一旁，嘿然有声，『这还真来了！』

    一般的将校可能还不明白曹军南下问题在哪里，作为周瑜却是再明白不过了。

    曹军加入了荆州乱局，虽然说这也是原本有所意料的，但是真的见到了这一天，也不免是有些头疼，毕竟曹军的加入，就意味着荆州的局面会变得更加的复杂，又生出了无数的变数，万一曹军大举南下，席卷荆州，那么即便是现在拿下了江陵，能不能守得住，依旧是一个严峻的考验。

    凡事未虑胜，先虑败。

    孙权能承受先期的利润回撤么？按照周瑜的判断，孙权这家伙显然是不愿意的，但是周瑜也不能保证一定就能拿下荆州，亦或是保住江陵。

    这是江东先天上的劣势所决定的。

    江东有长江天险，但是同样也是因为长江，所以整体的战线非常长，若是之前还好说一些，现在曹操修建新城，就像是在长江腰上埋着的钉子，谁能确保孙权周瑜将关注力全数放在荆州的时候，曹操会不会动用这个钉子在江东腰眼上来一下？

    有时候，兵不在多，在关键时刻出现的一击，往往可以决定整场战事的走向……

    更关键的问题是，孙权和江东士族之间的关系，并不是非常的融洽。

    周瑜之前劝告孙权，意思是让孙权戒急用忍，有卧薪尝胆之志，即便是三千越甲亦可吞吴，然而很遗憾，孙权并没有领悟到周瑜的意思，反倒是对于周瑜起了疑心，怀疑周瑜是不是故意压着让他不能抬头，好把持朝政……

    嗯，说到江东『朝政』二字可能有些过，毕竟江东那些烂事也不算是什么朝政。但是如果说将孙权作为江东之主，周瑜作为孙策的好基友，相当于外戚，那么基本上的格局也就出来了。

    孙权自诩才能卓越，但是实际上也依旧没有摆脱原有的大汉模式的禁锢，孙权不敢相信周瑜，周瑜也不敢相信孙权，但是他们又不得不在某些时候相互携手。

    周瑜沉吟片刻，说道：『黄将军……』

    『都督请吩咐！』黄盖拱手应道。

    『某担忧曹军新城之处，恐有布置，若是被其出兵截断大江水道……』周瑜缓缓的说道，『还烦劳黄将军辛劳，领一千水军，严防曹军新城动向！』

    黄盖轰然领命，『若曹军小儿敢来，某自让其知晓江东儿郎厉害！』

    周瑜看着黄盖的背影，微微叹了口气，若是所有人都像是黄盖这样，事情就好办了。

    孙家……

    周瑜微微摇头。

    孙家真是一个模子里面刻出来的，孙坚性格好强，孙策更是犄角峥嵘，孙权么，则是表面上看起来柔和，实际上面皮之下全是棱角。

    江东人瞧不起孙家，认为孙家得位不正，这是从当时袁术那边埋下的病根子，既成事实，无法改变。毕竟孙家这个事情，跟大汉原有的道德观念相违背，像是骠骑将军那样过了一手之后就自然了很多，而且也不会引得他人反感……

    虽然说孙策当时拒绝了袁术的求救，在某些方面来说也是袁术咎由自取，事出有因，纵然有这个或是那个的问题，在大汉传统观念当中，这就是以下克上！

    以下克上也不是什么太大的问题，问题是只是『克』了一半！

    这或许说起来有些绕口，但是其实也不难理解。

    就像是勾践。

    当时越王勾践也是跪舔啊，而且还跪舔得比孙策还要更彻底，但是为什么众人对于孙策的作为就是看不起，而对于『三千越甲』那么尊崇？就是因为当时越人下克上的时候，吴人至少表面上看起来还是很强横的，那么成功的下克上，击败了『完全』形态的吴王的越王勾践，自然是受到了许多钦佩赞叹。

    而孙策当时做了什么？

    在袁术强大的时候，忍气吞声跪舔，在袁术衰落的时候，便是悍然翻脸。真若是有本事，那么在袁术僭越的时候，就别不痛不痒的写什么书信谏言啊，还偷偷摸摸越过袁术向朝廷进贡……

    若是孙策能像是曹操一样，直接二话不说，听闻袁术僭越，便是高举大旗挥军而进，一举将袁术剿灭，天下之人自然佩服！

    江东士族甚至觉得曹氏比孙氏更好的根子，就在这里。对比起当时豪气万丈的曹操来说，那个时候的孙策就像是偷鸡摸狗捡便宜的小丑。

    周瑜苦笑。

    可是当时又有谁能想到呢？在当时袁术气焰如日中天的时候，又有谁能够想到其实袁术就是昙花一现？

    有时候周瑜不禁会想，如果当初没有仰仗袁术，凭借着孙策自己打下江东来，会不会更好一些？

    就像是斐潜。

    大汉骠骑将军啊……

    对于一个河洛旁支来说，如今有了如此威名，何尝不是一种下克上？但是对于这种下克上，大汉之人是极其钦佩的，即便是处在骠骑将军斐潜的对手位置上，也不得不承认一声厉害，所作所为令人仰慕。

    骠骑将军斐潜如今雄据关中，贯通南北，割据大汉半壁江山，像是这样的人物作为领袖，其下关中士族当然也不会像是江东士族这样，觉得在其治下是一种耻辱，反而会与有荣耀。

    就像是面对一拳一脚打下江山的领导，和对于爬裤带才上去的领导，职员虽然都会称呼其为某某老总，但是背地里的态度完全不同一样。

    曹操，斐潜。

    天下英豪，何许多也，此刻争荆州，真的是好时机么？

    良久，周瑜才呼出了一口气，然后收拾了心情，重新投入到了军事政务之中，为即将到来的恶战做着准备。

    有些事情，不是自己想要怎么选择，就能怎么选择的，就像是大江之水滔滔向东，不舍昼夜，也不会为了任何人停留。

    ……(╯-_-)╯~╩╩……

    荆州襄阳左近的坞堡，转眼之间，就面对着一场从北面席卷而来的劫难。

    因为需要人手来修建营地以及打造有可能需要用得到的器械，所以自然不可能用曹军兵卒的气力，因此在襄阳左近的这些坞堡庄园，就接到了曹军的调令。

    虽然有蔡瑁在其中作为调解和缓冲，但是也依旧避免不了用武力胁迫这些坞堡接受派遣支出劳役的事实，并且要为曹军提供一定量的粮草马料，布匹辎重等等。

    蔡瑁也不想这么做，但是不得不做。

    曹洪已经给了蔡瑁便宜行事的权限，甚至表示蔡瑁可以用曹操的名义，允诺在曹氏掌控荆州之后，这些为了曹氏大业作出贡献的人，就可以名正言顺的牧守一方。虽然蔡瑁对于曹操能不能真的实现这一点保持某些怀疑，毕竟萝卜坑就那么一些，哪里能够都安插那么多，但是至少也比什么都没有来得强一些。

    曹军，原本算得上的刘表的盟军，而现在曹氏忽然翻脸，露出锋锐的爪牙，尖锐的寒芒直抵自家咽喉的时候，不免让这些原本以为身处世外桃源的荆州土著目瞪口呆。

    其实大多数人心中都清楚，盟约在签订的时候，就是为了有一日毁约而存在的，但是当这一天真的到来的时候，多数人还是有些惊恐，对于一般的荆州乡野土著来说，掌握的资讯自然也不可能非常多，一时间看不清楚风向如何，也只能是苟且做小，等待最终结局。

    在这样的情况下，又有蔡瑁居中周旋，这些地方豪强的反应自然也没有了什么太多的悬念，基本上都是接受了曹军的要求，提供曹军人马所需要的一切。反正这些物资，即便是不给曹军，也会给到刘表，只不过现在换了一个缴纳的对象而已。

    于是乎，在襄阳北岸，就汇集了不少的有些杂乱的劳役民夫，忙碌起来，打造各种器械，照料着辎重粮草，然后很快的，这些地方豪强就发现，其实紧逼襄阳的曹军并不是很多，也就是曹洪一人，外加上蔡瑁的一些人而已……

    夜色已经降了下来。

    在篝火边上，曹军兵卒，虽然将外面的铁甲卸了，但是里面的一层皮甲还是穿着，兵刃也是放在触手可及的地方，哨探游弋的身影在远处的黑暗当中若隐若现。篝火晃动的火光，将曹军兵卒的身影晃动起来，似乎是一只只张牙舞爪的蹲坐在篝火旁的野兽。

    曹洪大马金刀坐在山坡之上，望着远处的襄阳北营，目光之中似乎也有些火焰在跳动……

    蔡瑁坐在曹洪身侧，面上的表情复杂，似乎是欲言又止。

    曹洪瞄了蔡瑁一眼，『德珪有何言？不妨直说就是！』

    蔡瑁拱拱手说道：『将军，这……征调民夫，虽说轻便，然……人多口杂……』

    曹洪哈哈笑了笑，点了点头，说道：『知道了。』

    蔡瑁愣了一下，旋即睁大了眼，『将军之意……』

    曹洪眼睛微微眯起。

    ……（=_+）……

    甘宁盯着远处的曹军篝火，星星点点的映入眼中。

    曹军没多少人。

    总有些不甘心的襄阳土著，会偷偷摸摸的给襄阳城中报个信。

    甘宁觉得这是一个机会，文聘却觉得是一个陷阱。

    刘琮觉得……嗯，他什么都没有觉得，只不过是刘表觉得可以一试。

    甘宁站在船头，挺直了身躯，看着远处曹军的篝火，也看着这条蜿蜒浅缓的河流横在眼前。身后，是襄阳北大营，还有襄阳城。

    甘宁知道，在这一刻，似乎是死气沉沉一般的襄阳城上，垛口后面必然是站了不少的人，伸着脑袋盯着这里，盯着远处。这些人在等待着，似乎是等待着即将爆发的的战斗，等待着最终的胜利者。

    甘宁摸着手中的大刀，有些不爽。

    为了隐秘，虽然不至于要甘宁衔枚，但是刀背上的铃铛是卸下来了，而没有了这些铃铛，甘兴霸觉得自己都不完整了……

    甘宁微不可见的摇了摇头，扬手示意一下，顿时水流声就更加响亮了起来，所有荆州兵卒沉默着划着船，向北岸摸去。当然，原本汉水之上，是有桥的，但是既然是要偷袭，那么怎么可能光明正大的走桥那边？

    远处的火影晃荡，近处的水流荡漾。

    哗啦，哗啦。

    在襄阳城头，刘琮，庞季，文聘都是一身的戎装，站在城垛边上，凝神向北眺望。

    在汉水河对岸远处，就是曹军还未完全建好的大营，虽说算是勉强成型，但是实际上还是有不少的疏漏之处，即便是庞季这种对于军事一知半解的人，都可以看出有些问题来。

    按照道理来说，立营要先立拒，也就是用大木桩，前头削尖，可以插在地上，做为一道临时障碍，可以用来抵御敌方突袭，然后再在这些防御工事后面挖壕沟，立营寨，但是现在看来不知道是因为人手不够，还是曹军大意，亦或是就像是文聘所言，是个陷阱，反正有些地方空着，就像是门户大开一般。

    庞季皱眉，『这曹子廉，听闻也并非不知兵事，如今曹军这营寨，破绽颇多，难道是犯了糊涂？』

    一旁的文聘微微摇了摇头。当然，文聘也提不出什么有力的证据来说明这不是曹洪脑袋抽筋，而是有意引诱，所以自然也不好说一些什么。

    倒是刘琮对于即将展开的战斗很是抱着一种难以言喻的激动和憧憬，抓住庞季问道：『快说说，这，这怎么看？甘将军，甘将军会怎么打？』

    庞季看了文聘一眼，文聘不为所动，无奈之下，只能笑笑，说道：『公子请看，这曹营虽说依靠山势在立了营地，然则这山小了些……并不能挡住全数侧后，在那边……露出了一块空出来……若是按照常规来说，那边应该先修拒马，挖掘壕沟……然而曹军是先在桥对面这里挖掘了些壕沟，却又不深……』

    刘琮恍然，『如此说来，只要甘将军从那边突进营地，便可以大胜了？』

    庞季又看了文聘一眼，然后略有些尴尬的笑笑，『但愿如此。』

    文聘的尴尬，庞季能够理解，但是庞季在当下，其实也同样尴尬。

    如果刘表完全信任文聘，那么现在就不应该是刘琮站在这里。刘琮在这里能做什么？看戏么？刘表最为相信的，也就是甘宁，所以甘宁必须要担负前往试探曹军实力的责任，而文聘不行，若是文聘提出要进攻曹营，说不得刘表会疑心文聘是不是要和曹军做什么交易……

    刘表走到今天这种狼狈和为难的地步，庞季多少觉得有些意外，但是心中有另外一个声音，似乎也告诉他这是一种必然。当庞季看着斐潜一步步如同烈阳一般在大汉的天空中升起的时候，他似乎就预见了当下的情形……

    谁能想到，当年同在车上的稚嫩青年，如今已经成为了一方雄主？而那个时候的一方雄主，现在却成了瞻前顾后左右为难之人？

    庞季沉默了片刻之后，还是开口说道：『曹军也有可能是诱敌……引诱我等渡河而击，然后曹军便可以用其最为精锐的骑兵来反击……可是他就不该将这些骑军这么明白的摆在前面，甘将军自然会绕开，谁还会上当？而且曹军将骑兵安置得临近桥头，就便是要反击也要绕过去，路程颇长……难道说想要用步卒缠住甘将军，然后用骑兵直冲襄阳？但是骑兵没有攻具，就凭骑军想攻克营寨，进攻襄阳，岂非做梦？文将军，这曹军到底想做什么？』

    刘琮不由的转头看向了文聘。

    文聘定定的看着远方，良久良久，才低声回答：『曹军历战南北，而吾等……曹军南下也不是最为可怕之事，某最为担忧的，便是曹军之中，有了通晓荆州上下情形的向导！』

    庞季浑身一震，伸出手来，微微有些颤抖的指着北面，『如此说来，甘将军有危险了……』

    文聘缓缓的摇头，『兴霸有分寸……』

    刘琮o_O？啥意思？

    停了片刻，文聘转头看向刘琮，『公子，有些话，原本不该在下来说，但是如今大敌当前……别看当下我等持有地利，若是反过来想，是不是我等也被困于此？况且眼前曹军不过是一部，其后有没有援军，我等也是不可知……如今城中也未必安稳……还请公子禀明使君，早做决断才是……』

    士气，对于冷兵器时代的战斗来说，其重要性自然是毋庸置疑的。

    刘表派遣刘磐，说是杀了蔡瑁，但是实际上根据文聘的判断，若是真杀了蔡瑁，刘表怕不是早就将蔡瑁的人头挂在了城头！

    所以先前宣扬蔡瑁死了，到时候要是蔡瑁又出现在城下，对于军心的影响，难道刘表没点数么？另外一方面，刘磐自从蔡瑁之事后，就一直没有出现，即便是现在也不清楚去了哪里，不知道是不是刘表又在安排了什么……

    文聘的意思很明确，在这样的局面下，将帅自然需要同心协力，共同抵御外敌，而刘表一方面对于荆州之人表现的不信任，另外一个方面又想要守住荆州，这本身就是一个巨大的悖论。

    刘琮有些茫然的看着文聘，显然还不能完全理解文聘言语之中蕴含的那些意思。

    『还请公子代为转告……』文聘拱手说道。

    『啊？』刘琮点了点头，『好……』

    文聘转头，不再说话。而一旁的庞季则是看了文聘一眼，很隐蔽的叹了口气。

    远处，在粼粼的水光之中，甘宁也似乎靠近了北岸。

    这一场刘表和曹操的前哨站，就在这一个夜间，悄然展开了……