禹划九州，始有荆州。
可以说荆州是最早一批出现在中华大地上的区域性行政机构，到了春秋战国时期，更是楚国的最为繁华的区域。
楚本意为荆，是一种落叶灌木，这种植物在南方随处可见，又功用强大，楚国人便以『楚』作为国号，也常常『荆楚』连称，也被中原的国家贬称『荆蛮』。荆条修长，高挑，打人又特别疼，所以就有了楚楚动人这个词，所以也有『痛楚』、『苦楚』等词语。
所以一开始，荆州地区，楚国上下，是被中原所鄙视的。
周代典籍《国语》记载，『昔成王盟诸侯于岐阳，楚为荆蛮，置茅蕝，设望表，与鲜卑守燎，故不与盟』，所谓『守燎』，就是看守篝火，堂堂一个楚国，被当成蛮夷，和胡人一同负责看篝火，连参加盟会的小板凳都没有。佐证了当时楚国是多么的被歧视，也是这一次的盟会之后，楚国国君熊绎带领国人开始了『筚路蓝缕』的艰苦创业。楚人初居丹阳，只是弹丸之地，其后，即以此为立足点，向南推进，发展成为雄踞南方的泱泱大国，荆州便是在这个时间点，开发并且繁盛起来的。
当然，《国语》当中的『鲜卑』和当下大汉的鲜卑并不一样，周王朝时期的『鲜卑』大概是指『东夷国』，并不是同一个。
然后春秋战国之后，楚国依旧和中原地区比较格格不入，就算是秦国统一了全国，虽然各个地区都有不满秦国的人，但是也只有楚国这个地方喊出了『楚虽三户，亡秦必楚』……
所以很显然，荆楚区域，其实一直都和中原处于既有联系，又有隔阂的冲突之中。
即便是到了大汉现在，荆州人也对于中原人并没有多少的好感，至少对于中原地区的战争并不热衷，这也说明了整个荆州区域，在历史上，三国前期和中期都基本游离在争斗之外的原因。
如今，刘表的小儿子，刘琮正式成丁，也就是冠礼之时，所以最近一段时间在襄阳左近，上门送贺礼的人络绎不绝。
冠礼，按照周礼来说，应该是二十岁，按周制，男子二十岁行冠礼。不过么，天子诸侯为早日执掌国政，多提早行礼。传说周文王十二岁而冠，成王十五岁而冠，所以到了汉代，冠礼的时间大体上也就是在十五岁到二十岁之间，不一而同。
而且汉律之中，对于七岁至十四岁的半大小子，有征一个赀钱，『民不繇，赀钱二十二』，也就是这个年龄的虽然不用摊派徭役，但是也要上缴赀钱，所以实际上在民间，超过了十四岁之后，大多数都默认已经成丁了，算是一个成年人了。
刘琮显然不满十五，但是这又有什么关系？
成丁，行冠礼，不是简简单单的带上一个帽子，而是代表着这个人从冠礼之后的那一天开始，就可以履行成年人的权利和义务，这对于极其重视家族传承的大汉世家士族来说，无疑是一个非常重要的标志。
重要的不是达到这个年龄，而是拥有这个权利和义务。
蔡瑁这几天也面带红光，显得心情十分的舒畅，因为刘琮从某个角度上来说，也算是半个蔡家人，能够提前让刘琮行冠礼，也就意味着刘表在最终选择上，还是倾向到了刘琮身上。
这个也不奇怪。
毕竟就像是后世之中也有不少老人将遗产不是给自己的儿女，而是留给了在身边照顾自己的没有任何血缘关系的看护者，抑或是什么其他人。因为很现实的问题在面前，如果真的有一天刘表自己真的不行了，是眼前的这一个送自己最后一程，还是等远在天边的另外一个儿子赶回来？
怕是等刘琦回来，自己都长蛆了罢！
『德珪兄，』蒯良笑呵呵的说道，『偶过此处，前来叨扰，乃某之过也……』
就像是某些销售人员一样，天天说什么偶然经过，其实大多数的偶然，都是一种必然，蒯良显然也不可能是没事干到处闲逛的人，所以蔡瑁也呵呵一笑，没有将他的话当真，一路寒暄着，将蒯良引到了书房内就坐。
又说了几句，蒯良才渐渐的进入了正题。
『听闻猛虎已至河洛矣……』蒯良仰着头，语气倒是有些幽幽，『猛虎出山林兮，风云皆动，呼啸震河洛兮，乱人心魄……』
蔡瑁脸上的笑容淡了一些，轻轻的捋了捋胡须，说道：『虎出山林，自是觅食，此处无食，又有何忧……』
蒯良如今也渐渐显现老态，眉间的皱纹也深沉了不少，听了蔡瑁的话，似乎皱纹更深刻了一些，『虎有无伤人之心，暂且不谈，然人不可无防虎之意啊……』
蔡瑁沉默着，并没有立刻回答什么。
刘表原因在这个时候，举行刘琮的冠礼大典，难道是一时间的心血来潮？显然不是，也就同样是意味着，刘表害怕出现什么问题，不得不提前做一些准备。
会出什么问题呢？
现在不就是只有骠骑出了关中这样一件大事么？
所以，刘表如今的举措，要说和骠骑将军毫无关联，显然不能让人信服。
蒯良以『猛虎』来形容斐潜，实际上也是在说明斐潜的危害，他认为斐潜这一次的出关，就像是猛虎出了山林一般，必然会沾染些血腥。
蔡瑁收起了笑容，皱起了眉头。
说起来，蔡氏和斐潜多少有些关联，所以一直以来，蔡瑁都并没有将斐潜当成是一个非常危险的对手，更不用说以『猛虎』来形容斐潜了，毕竟斐潜之前的称号还是挺迷惑人的……
可是蒯良一再的强调，让蔡瑁又有些迟疑了起来。
蔡瑁本身就不是什么非常有主见，而且能力很强的人，顶多就是矮个子里面选高个，算是在荆州地面上的一号人物而已，和许多人比较起来都有一些的差距，幸好的是蔡瑁自己也清楚这个问题，所以蔡瑁在接任了蔡家之后，并没有上来就野心勃勃的想要扩大地盘，今天要打这个，明天要打那个的，只是守成而已。
『子柔未免忧虑过甚……』蔡瑁摇了摇头说道，『不至于如此……』蔡瑁之前也和斐潜多少有些接触，当年若不是手脚慢了一些，说不得斐潜都成为蔡氏的亲戚了，哪里还轮得到老黄家？
蒯良咧嘴一笑，但是笑容之中并没有多少的笑意，显得有些阴森和冰寒，『介子推若知后有山火，亦愿割股乎？』
介子推么，寒食节，这是众人皆知的事情，但是实际上，官样文章永远都是官样文章，以晋文公的雄才大略，难道说不知道水火无情？所谓逼迫介子推出山，就那么急切？还是说那座山神奇到了只有介子推可以进山躲避，然后其余的普通兵卒就根本无法沿着痕迹去搜寻？
晋文公烧山，其实未必是想要逼迫介子推出山，而是想要介子推去死，否则为什么烧山之前就死活找不到，然后烧了山，就没啥难度的找到了遗骸？
而介子推出名，就在于『割股』了，当然，官方记录当中显示，是介子推割了自己，但是实际上呢？有点头脑的都知道，在没有消炎药的年代，暴露在野外的伤口，是一个很麻烦的问题，而且还能让晋文公饱餐一顿的肉量，肯定不是一个小伤口了。介子推如果真的割了自己的大腿，那么先不说能不能跟得上晋文公苦难的逃亡旅程，就说一个发炎问题都未必能躲得过去！
那么不是割了自己的，又会是谁的？
还记得那个将土块扔给重耳，戏弄重耳去吃土的农夫么？重耳就是讨不到吃的，然后饿昏在了路上，然后介子推说是到山沟里面转了一圈，然后就割了『自己的』股肉，在割了相当的肉量之后，还能不顾伤势，又加了些野菜，熬出了一锅香喷喷的肉汤带了回来……
重耳吃了，感激涕零，当场表示将来如果有成，一定给介子推当大官。
但是谁都知道，如果介子推当了官，腿上到底有没有伤，迟早要被人知道，所以当重耳变成了晋文公，介子推不仅没能当官，反而要背着老娘进了山……
蒯良的意思很明确，像晋文公这样雄才大略的『大人物』，是不会记什么恩情的，越是有恩情，对于这些『大人物』来说，反而越是一种负担，你蔡瑁能保证斐潜不是下一个的晋文公？蔡瑁你以为自己很安全？
蔡瑁听了，心中不免一凉，良久无言。
蒯良也不着急，慢慢的喝着茶。
或许过了很长时间，或许也就是过了片刻，蔡瑁低声说道：『子柔既有此言，可有计较？』
蒯良哈哈一笑，说道：『若重耳不登文公位，介子推自然可保全！昔日秦国战韩赵，荆楚可有忧？』
蔡瑁又是吸了一口气。
这一次，蒯脸的意思就很明确了。
整体上来说，荆州确实是和中原地区既联系又割裂，这种关系从周朝的时候开始，一直持续到了汉代，因此很多荆州士族并不热衷于所谓的山东山西争斗，更多的只是想要保全自己的家族长久不衰。
『朱张二人，说是自作主张，借道荆州……』蒯良继续缓缓的说道，『孰可知非介子推割股也？以试荆州尔……若是吾等纳之，当恶曹司空，骠骑复归关中，坐看荆豫乱战……』
蔡瑁眉头深深的皱起，就像是被谁用刀在眉间刻了几道一样。
朱灵和张烈从汝南一路到了荆州，暂时停留在荆州边境上，表示只是经过，然后要从武关返回关中，但是刘表并没有马上表态，只是让人送了一些粮草，让朱灵和张烈暂且等待一下……
曹操的方面也排遣了使者，送来的书信，要求刘表不能收留朱灵和张烈，也不能让朱灵和张烈通过，否则就是背信弃义，违背了之前的联盟。
当然，这个事情，刘表也召集众人讨论过，不过么，一个是刘表确实老了，精力有限，另外一个是蔡瑁等人的意见也不统一，有的支持斐潜，有的说要注重和曹操的联盟，还有的像是蔡瑁，做中立派，表示都可以，所以刘表一时之间也没有立刻作出决定。
而蒯氏，无意就是倾向于曹操这一方面的，毕竟这些年和曹操联手吞噬袁术的遗产，也算是吃出了一定的情感来，所以表示这个事情一定不能让朱灵和张烈就这样过去，否则和曹操联盟破裂，结果不堪设想。毕竟斐潜还扣着刘琦呢，如果说斐潜真的和荆州亲善，和刘表合得来，为什么不放了刘琦？
既然斐潜能做初一，为什么刘表不能做十五？若是不表现出一些强硬的姿态，说不得荆州就会被看成是软弱可欺，同时，即便是讨好了斐潜，又能获得什么？到时候斐潜只要一回关中，天天和曹司空接壤的，可是刘表自己！
当然，刘表之下，和黄家亲近的，和斐潜有往来的士族也不少，自然是倾向于斐潜，表示只要和斐潜的关系好，又何必怕曹操？若是曹操敢动荆州，只要斐潜兵出函谷，曹操就不得不退兵！根本就不用害怕，而且这些年和斐潜也有不少生意往来，难道说都准备切断了不做了？至于刘琦的事情，要是没有刘琦进川……不，要是没有刘备那个家伙反叛，大公子刘琦也不至于落到如此下场，要怪也不能怪斐潜，定多就是刘备的锅。
听说大公子刘琦在关中也挺好，至少比那个什么刘璋强多了，这说明骠骑将军斐潜其实也还是很看重和荆州的情谊的么……
双方争执不下，刘表也难以立刻做什么决定。
而现在，处于中间，甚至稍微有些偏向黄家的蔡瑁的态度，就非常关键了，这也是蒯良所谓『偶然』经过，前来拜访的原因。
只要蔡瑁态度明确下来，无意就是决定性的力量。
蔡瑁仰着头，良久无言……