夏侯惇盯着蔡瑁，『德珪不妨细细说来……』

    蔡瑁点头，脸上一点都没有悲切之情，反倒是透出了一些喜悦。昨夜襄阳城中一片纷乱，不管是夏侯惇还是蔡瑁，都以为是在城中的暗子被刘表发现，不得不进行了反抗所造成的，所以尽管是没有什么希望，也很意外，但是也尽力去配合一番。

    军队从集结到出阵，多少是要有一定时间的，而等夏侯惇蔡瑁带着兵卒逼近襄阳城的时候，城中的喧嚣和纷乱就已经在变小了，所以夏侯惇和蔡瑁就没有立刻下令攻城……

    果然不久之后，襄阳城头上就挂出了人头，夏侯惇和蔡瑁以为城中内应被斩杀，也就没有配合进攻的必要了，所以也就撤军回营，但是今日早上蔡瑁仔细分辨之后，竟然发现这些悬挂出来的人头数目明显不对，而且多数都不认识！

    若是一般时间，蔡瑁也未必会记得手下兵卒的相貌，但是这襄阳城中的暗子，是蔡瑁特意布置的，可以说不仅是见过面，而且还用得是比较类似于心腹的人，自然多少印象深刻一些……

    同时，这些人太多了，粗粗一数，大概也有百人之数，但是蔡瑁为了隐秘，根本就没有安排这么多的人！毕竟人数越多，就约有暴露的风险。

    当清晨的阳光照在襄阳城悬挂出来的这些人头上的时候，蔡瑁却觉得很陌生，这些人他不认得，这些人不是他之前安排的暗子！

    那么就意味着，蔡瑁在襄阳城中的暗子，很有可能并没有死，甚至还没有暴露！

    昨夜被刘表找出来杀死的，是另外一批人……

    蔡瑁不知道这些人究竟是谁，是什么原因暴露出来的，但是只要他在城中的人手还没有死，那么也就意味着原本的计划还可以继续用！

    『德珪此言当真？』夏侯惇盯着蔡瑁。事关重大，即便是夏侯惇相信蔡瑁不至于在这个问题上说谎，还是忍不住多问一句，确认一下。

    蔡瑁肃容，拱手说道：『在下怎敢诓骗将军？在下主要人手乃隐于山中，而城中仅安排了五十好手，分做两处，各有统领，非得某令不得妄动，怎会被老贼轻易查出？昨夜必然是他人所致，绝非在下所属。』

    夏侯惇脸上也不免浮现起了笑容来，大笑道，『德珪果然乃主公福将也！老贼纷扰一夜，当以为已经肃清城内……哈哈，哈哈，届时定然难以防备！』

    夏侯惇之前宽慰蔡瑁，但是夏侯惇心中也是焦虑。围攻襄阳，当然夏侯惇最终还是有信心可以将其攻克的，时间长短而已。问题是曹操当下最需要的就是时间，如果说真的围了一年半载才取了襄阳，那么进攻荆州的意义何在？消耗的人力物力财力又怎么能够得到补充？

    而现在，既然蔡瑁在城中的暗子没有被刘表察觉，那么原先的计划就可以继续推行了……

    见到夏侯惇大笑，蔡瑁也是松一口气。

    在这一点上，蔡瑁和夏侯惇的目标是一致的，都不希望将襄阳，或者说荆州北部，打残废了，越早攻下襄阳，越早平定战事，那么自然是越好。

    夏侯惇沉吟了片刻，忽然下令道：『来人，传令，准备攻城！』然后夏侯惇又转过来对着蔡瑁说道，『既然如此，亦当假戏真做……』

    蔡瑁一愣，旋即恍然，说道：『正应如此！』

    于是乎，在隆隆的战鼓声中，蔡瑁站到了阵前，先是指手画脚的表示了一番对于城头上的那些『蔡氏子弟』被刘表斩杀的悲痛，然后又是按照惯例宣扬了曹军政策，只追究老贼刘表，若是有人愿意弃暗投明，必然重重有赏等等……

    ……(￣o￣).zZ……

    在襄阳南面，在山林之间的草深之处，曹洪正带着曹军骑兵，正在林中小憩。

    击败了甘宁的水师之后，不仅是代表着曹军免除了受到水路的威胁，可以挺近到襄阳城下，也同样意味着曹军可以借着仅有的一些船只进行小规模的转运，越过襄阳，到达襄阳的南面区域之中来。

    从某个方面来说，如果不是之前有骠骑将军对于骑兵的作战示范，曹操当下也不会有这么激进的想法，就像是孙膑的下驷撩阴腿，一开始只是孙膑用，后来大家都在用……

    光武以来，因为对于并州凉州的放弃主义，再加上匈奴退居二线，鲜卑大王檀石槐壮志未酬身先死，使得东汉长期处于一个相对来说只要龟缩，便是可以当做没发生边境问题的状态，对于骑兵的建设和使用，战术技巧的开发和创新，也相对于比较停滞。

    直到骠骑将军斐潜的横空出世，大大改变了骑兵只能是配合步卒进行战斗的局面，下鞭腿，撩阴腿，变着花样涌出来，不管是一旁观战，还是身有体会，在感觉到了蛋蛋的悲伤的同时，也自然发觉这样的招式犀利，确实好用……

    既然打不过，那就加入罢！

    这一次兵进荆州，对于骑兵的使用，曹洪自然也是深有感触。

    曹洪坐在石头上，手里捏着一块干饼子撕扯着。饼子很干，也很硬，扯起来就像是石头一般，再加上因为是杂粮磨制的，味道么，自然很是一般，但是这样的饼子只要保持干燥，就可以放较长的时间，也是曹军骑兵配备的军粮。

    不远之处，山林中小溪之处，曹军骑兵有的在刷马喂马，有的干脆就将马鞍从马背上取了下来，作为靠背斜躺着睡觉，阳光从树木的缝隙处散落下来，林中处处都是斑驳的光点浮动，伴随着低低的马嘶人声，反而显得加倍的安静，多少有些战争当中少有的宁谧氛围。

    进攻襄阳城，骑兵自然是不可能用于攻城战，所以越过了汉水南下突袭当阳，一则是破坏当阳桥，给与在南方嚣张得不行的江东兵一个警告，另外一方面么……

    林子外面传来马蹄声响，沿途都有曹军招呼声次第而进，伴随着草木晃动，斥候外出侦查归来了。

    曹军斥候，显然也是老兵油子了，翻身下马之后，先是左右看了看，找到了曹洪身影所在，便将马缰绳丢给了一旁的休憩的兵卒，然后便一边摘了兜鍪，一边上前禀报道：『这些流民走得也太慢了，老子恨不得都上去拿鞭子抽！现在才到了宜城……』

    曹洪点了点头，问道：『宜城那边如何？』

    斥候回禀道：『没敢贴的太近……远远的看了，依旧是四门紧闭，装作死人一般，动都不带动的……我看么，这些流民，宜城肯定也是不敢收，肯定还是会到襄阳来……』

    曹洪目光微微闪动，然后说道：『有没有见到江东兵？』

    斥候摇头，『一点痕迹都没见到。』

    『知道了，先下去休息罢。』曹洪挥了挥手。

    宜城，在襄阳之南二百里左右，若是正常行军，四五天也就到了，但是流民么，走得极慢，队形拉得又长，就像是拉稀一样，断断续续，看着好像没了，顿一顿之后又有了，所以真要等流民经过了宜城，到了襄阳南面，至少还需要七八天的时间。

    而这个时间，无疑就是最难熬的。

    硬攻襄阳么，不是不可以，但是损失自然是很大，正常来说，如果不是到最后一步，曹洪和夏侯惇都不会选择用攻坚蚁附的手段。

    若是混进流民之中……

    让曹军当中的这些北方人，装成是荆州口音的流民自然装不太出来，很容易出现破绽，但是如果这些流民都是真的，只是其中有一部分是假的呢？

    江东兵卒在南郡的掠夺，无疑就给曹军创造了一个条件，只要将江东兵掠夺而去的人口拦截下来一部分，自然就可以成为了流民，而混在流民之中的人有意无意的推动下，这些流民就会从南郡到襄阳来，为曹洪和夏侯惇创造出一个契机来。

    既然计划没有什么额外的变化，那么现在，剩下的就是等待时机的到来。

    ……wow~⊙o⊙……

    大汉西域。

    此时也有人在等待时机。

    一支前后拉出两里多地的骆马队，顶着炎炎烈日，就象一条蜿蜒爬行的巨蛇，在荒无人烟的戈壁滩之中缓缓前行。

    湛蓝的天空中，太阳骄横的在发威，将四周的云彩都吓跑了。

    戈壁上零星的左边一点树木，右边一点灌木，都在太阳的淫威之下低下头，瑟瑟发抖。远处天空之中似乎有几只苍鹰还是秃鹫，盘旋了几圈之后，似乎也是被太阳击退，不敢再次侵袭他的地盘。

    远处两三名骑兵奔驰而来，当先一人的三色认旗在其背后竖起，在风中招摇着。即将抵达骆马队列的时候才渐渐放缓了速度，然后对着骆马队当中的一名年轻士官禀报道：『高都尉！前面军寨说寨里的粮仓已经满了，让我们转道去古阿列寨！』

    年轻的高都尉顶了顶头上的兜鍪，露出一双锐利的眼眸来，脸上尽是汗水和灰尘共同描绘的抽象画，左边一道右边一撇的，在右脸颊上有一道可怕的暗红色伤疤，从发鬓划过颧骨一直延伸到鼻翼。似乎是受伤的时候没有得到及时处理，导致肌肉生长恢复的时候有些参差不齐，连带着右半边的脸都有些紧绷的样子，多少有些狰狞之色。

    高都尉冷哼了一声：『吾等奉令，押送兵粮至此，不是去什么古阿列寨！转送至他处，与前令有违，无法执行！』

    『启禀都尉，后续兵粮给养，前进送至古阿列寨，是高将军三日前下达军令……』

    『拿来我看！』高都尉伸出手。

    传令兵连忙从怀中取出一个木牍来，兜过战马拧身交手递过来。

    木牍并不是高顺下发的军令原本，而是前方屯粮指挥军侯重新抄写的高顺军令副本，然后注明了是给高都尉的军令副本，同时加盖了他个人印章。

    高都尉检查了印绶标识，没有什么问题。那么既然是新变更的军令，那么就自然按照新军令执行。

    『古阿列寨在那个方向？』高都尉一边将木牍收进自己的革囊当中，一边问道。

    『西北方向！』

    『怎么走？可有道路图舆？』

    『有，他们还派了一个向导……』传令兵转头呼哨了一声，招了招手，然后又说道，『在下已经问过，从这里向西北有一处浅滩，有个湖泊，还有暗河，可以提供修整，再从那边往西北，就可以抵达古阿列寨……』

    高都尉点了点头，然后双脚用力，在马背上直立起身，转头四下看了看，然后竖立起一个拳头，在空中摇晃了几下：『传令！全军停止！』

    『传令！全军停止！』

    『全军停止！』

    一层层的号令慢慢的向前向后传递出去，然后烟尘飞扬之中，整个队列渐渐的也停了下来。战马噗嗤噗嗤的喷着响鼻，在地上刨着蹄子。骆驼则是默不作声的磨着牙反刍，反正这些大家伙似乎无时无刻都在吃东西。

    『倔石头！』高都尉大喊道，『过来！』

    军队之中，叫石头狗蛋的有很多，但是倔石头么，就那么一个，脾气又倔又臭，就像是茅坑里面捞出来的一样。『你带着小队，跟着他，在前面开道！尤其是浅滩周边，都给我查看明白了！』

    『属下遵令！』倔石头招呼一声，带着小队，然后跟着向导就转向西北而去。

    高都尉挽着马，看着倔石头带着走了，抿着嘴，顺着队伍延伸的方向眺望远方，似乎是在思考着什么，又象什么都没有想。

    高都尉，原本是冀州人，至于为什么能到了西域来，倒也有几分令人费解。据兵卒私底下议论说，高都尉家中还曾经出任过两千石，只不过也不知真假，反正没见高都尉自己说过这个事情。

    比起家族来说，大头兵更感兴趣的是高都尉的武勇，据说高都尉当年是空手杀了两只狼，然后被吕大都护撞见了，所以才一眼相中了的，当然，也有人说不是狼而是空手杀了一只虎……

    还有人说高都尉身上有神佛庇护，有金光护体，所以才可以降狼伏虎。西域受到佛教的侵蚀比大汉更早更厉害一些……

    在西域，武勇超强的人有很多，必然像是天天黏在吕布身边的那个允二愣子，发起横来的时候，真没几个能按得住，但既要懂得文书，也有武力的，就不多了，因此这也是高都尉能够迅速成为了中层士官的一个重要原因。

    不过对于这些议论，高都尉倒也没有多在意，他更在意的是骆马队的安全。

    大军未动，粮草先行。

    乌孙一直以来对于吕布这个新上任的西域大都护不是很感冒，一方面是因为自从东汉之后，汉朝对于西域的控制力就飞速衰减，原本制定出来，并付出了无数人力物力的大、小昆弥相互制衡的策略也是宣告放弃，乌孙重新统一成一家，不再分有大、小昆弥，在脱离了大汉控制之后，也渐渐的察觉到汉人对于乌孙的这种挑拨离间的手段，自然是多了不少的厌恶和憎恨。

    另外一个方面的原因是乌孙之西，便是康居。康居原本是大月氏，也就是允戎分裂出来的一个部落，但是在北匈奴西迁的受到了很大的冲击，而这些北匈奴自然也带来了对于大汉的仇恨……

    因此吕布要征讨乌孙，其实在乌孙背后，还有膨胀起来的康居。在历史上，康居最后因为和贵霜的争斗而衰败，但是这个时间点上，康居还是很骄横的。其实和大多数的游牧民族一样，弱小的时候恨不得见谁都摇尾巴，一旦觉得自己实力强大了，便是看见谁都龇牙。

    高都尉之下，带着的人马，原先就不满员，并且从三月份开始，就负责粮秣给养输送任务，来往奔波再加上劳累疾病，几趟差事下来人手总有一些缺损，还有和乌孙的游骑斥候，戈壁之中的马贼盗匪短兵相接，又伤亡了几十人，因此实际上现在高都尉带着的人也就二百多人而已。

    这个数目，如果是在安全路线上护卫粮草转运，当然也没什么太大的问题，但是如果说脱离安全的路线，到新的运粮地点去……

    古阿列寨，高都尉之前也听过，那是高顺将军前段时间突进攻下来的，算是乌孙的前线基地了，所以从这里到古阿列寨，基本上来说就等于是进入了乌孙的领地，随时可能遭遇乌孙的骑兵。

    虽然有原本前进军寨派出的向导来指引道路，在某种程度上来说，这一片地区也是大汉军队实际控制的区域，但是高都尉一来顾虑手里的兵力不足，二来从原本军寨到新的运粮点这段路又从未走过，所以更是需要小心谨慎。

    高都尉一面撒出侦骑查探消息动静，一面约束着粮队压住行军速度保持队型，缓缓向西北逶迤而行，心中不由得升腾起一个念头来，这一次，自己这一队的运粮兵，究竟算是什么？