天朗气清,惠风和畅。
时隔一月,远洋航行的一切准备,终于妥当。四月五日,北海港前碧波荡漾的海面上,停满了各色战舰,港口则站满了密密麻麻的送行人员。
远洋舰队的主力,由裴东来和烟火妖孽各统领一个编队组成。
唯一不同的,就是蔡瑁被留了下来,负责在崖山城继续训练崖山舰队。崖山舰队现有的三个编队,则一口气并入北海湾舰队。
如此一来,北海湾舰队就成了南洋水师,第一支达到满编的舰队。诡异的是,舰队虽然已经达到满编,提督一职却依然空缺。
郑和招揽来的水师将领,基本上都是担任总兵或者营正。至于提督,尚欠缺火候。就连蔡瑁这样的功勋大将,都还没有混到提督高位。
此番远行,跟联合舰队又有不同,除了配备各类战舰,还有各式各样的专用船只。有专门装载粮食的粮船,专门运载淡水的水船,也有专门装运活牲畜的牲畜船,专门运送马匹的马船,甚至还有专门负责种植蔬菜的菜船。
至于装运瓷器和茶叶的货船,就更不用提了。甚至于说,还有专供军士和水手娱乐的船只,里面配了戏班,还有一些简单的娱乐项目。
总而言之,长期航海的一切必备之物,都一一准备妥当。远洋舰队在海上持续航行一个月,都不用上岸补给任何物资。
此外,欧阳朔的储物囊中,还储备了一批应急物资。
此次航行,郑和还准备了两样特别之物,算是秘密武器。
其一,就是官医署派驻舰队的军医。
按照郑和的要求,每一百人就必须配备一名军医。远洋舰队,水师、水手以及船员加在一起,足足超过万人。
因此,仅是军医就配备了五百余人,可谓阵容豪华。
远洋航行最大的威胁,既不是狂风暴雨,也不是海盗侵袭,而是疾病。它不起眼,却足以摧毁一支远洋舰队。
其中有一种疾病,最为可怕,就是败血症。
十四世纪,哲伦所率探险船队和哥伦布所率探险船队,许多船员都死于败血症。而同时期的中国船员,并不受此困扰。
败血症的根源,就是船员长期吃不到蔬菜,缺乏维生素C。中国船员摆脱败血症的秘密,就在第二件秘密武器——黄豆。
中华饮食文化,博大精深。仅是黄豆一种食材,就能做出豆腐、豆浆、豆芽、豆腐干、豆腐乳等各类食物。尤其是豆芽,更是神奇。因为在一定程度上,豆芽可以代替蔬菜,含有一定量的维生素C。
除了黄豆,还有喝的绿茶,同样含有一定量的维生素C。
这就是郑和航海的秘密。
……
此番远征,对山海城而言,具有历史意义。
南疆都护府司长级以上官吏,悉数到齐。军士和水手的家属,也被获准为他们的亲人送行,码头上人头攒动。
此次出征,也不知道又多少儿郎,将葬身大海。
每次出海,祭祀妈祖,已是山海城惯例。此次的祭祀活动,更是达到一个新的顶峰。码头举行了最为盛大的一次祭祀妈祖活动,祈求妈祖庇佑。
妈祖文化,也早已在领地落地生根。
山海城大航海的繁荣,正是得益于妈祖的庇护。
祭祀完毕,吉时已到。
欧阳朔面向萧何等大臣,竟是微微一躬身,双手环抱,“领地一应政务,就拜托诸卿了!”远洋航行,音信全无,欧阳朔再顾及不到领地。
人群一阵骚动。
稍倾,才由萧何带头,躬身大拜,“臣等恭候君侯凯旋而归!”
数百名官吏,成千上万的百姓,齐齐跪倒在地,黑压压一片,甚是震撼。此等场景,如果让外人见到,怕是会心惊不已。
廉州侯,已隐隐具有王者之气象,腾飞之势越发清晰。
北海湾上空,云雾缥缈之中,一直跟随欧阳朔的那条气运巨龙,受此影响,睁开了一直沉睡的巨眼,淡淡地看了下放一眼。
欧阳朔若有所感,望了上空一眼。在他眼中,自然是什么都没有的。他无奈地点点头,再次看了一眼宋佳和冰儿,转身登上龙首号。
“哥哥,早点回来!”冰儿喊道。
欧阳朔向小丫头招了招手,笑着离开。
此一别,又将是数月,甚至是半年之期。只是苦了宋佳,两人刚刚大婚,还没来得及甜蜜,就又要独守空闺。
欧阳朔离开之后,协调联盟内部事务的重担,又再次落到宋佳身上。由此,宋佳渐渐出现在荒野大舞台上,成为巾帼英豪中一名新成员。
宋佳等人站在码头上,望着舰队慢慢远去。
最终,舰队化作一个黑点,彻底消失在前方的海平面,只剩下滔滔海水。海天一色,却是再无思念之人。
波涛万里,北海港再次恢复宁静。再次热闹起来,已是四五个月之后。
*************
乘着冬季季风,远洋舰队缓缓驶离北海港,奔向那未知的星辰大海。
按照郑和重新拟定的战斗编制,每战舰一艘,配捕盗10名,舵工10名,瞭手20名,板招10名,上斗10名,啶手10名,甲长50名。
每一名甲长,管兵10名。
其余马船、粮船等非战船的配置,与战舰类同。
因此,一艘战舰在六百人上下。而每五艘战舰,为一哨;每二哨,为一营。因此,平均一个水师营含军士5500人,船员700余人。
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