红日高悬,荒野无声。
突然,自官道一侧的小路上,传来一阵男人的叫喊。
“站住!”
“快点抓住她,别让这小娘儿们跑了!”
稍倾,一位身穿碎花小衣的娇俏小媳妇,踉踉跄跄地从小道上跑了出来。碎花小衣上满是淤泥,膝盖处甚至磨出一个口子,隐隐看到丝丝血迹。
年轻女子神情慌张,一边拼命地往前跑,一边时不时不安地转头看向身后,似乎在她后面,有着一群恶魔一般。
跟在年轻女子身后的,自然不是什么恶魔,而是三位男子,年岁都不算大,最大的也不过四十出头,看模样行头,却是附近的农夫打扮。
唯一的特别之处在于,这几位农夫的头上和手臂上,都绑着白色的布条。
“啊~~~”
许是过于惊慌,年轻女子一个不慎,没有注意到脚下的路,被石子绊了一下,踉跄两下,终究是站立不稳,“噗通”一下摔倒在地。
后面的男子见此,大喜。
“哈哈,看你这小娘皮还怎么跑!”
说着,三人加快速度,就要将年轻女子擒住。
女子眼中,顿时流露出绝望的神情,已是做好认命的心理准备。
就在此时,官道的尽头,突然传来一阵富有节奏的马蹄声。女子闻言,眼中再次迸发出一股强烈的求生欲望,大声疾呼:“救命!”
“救命啊!”
而那三位男子闻言,却是神情瞬间阴沉,立即加快脚步,想要赶在来人之前,将女子拖入方才他们走来的小道。
不曾想,马蹄声却是瞬息而至。
只见一队装备精良的骑士,自官道行来,领头的骑士手持金龙旗。
三位男子见到金龙旗,脸色瞬间煞白。
山海城治下的百姓,又有谁不知道,金龙旗代表着君侯亲临。
“真他妈晦气!”
三位男子见此,骂骂咧咧地就要丢下女子,往山林中逃窜。可惜,就在此时,一道利箭破空而至,截住了他们的去路。
箭矢就插在他们跟前三寸之地,想必,这只是一个警告。如果他们胆敢在往前走,箭矢可就要往他们身上招呼了。
一时之间,三位男子吓得冷汗连连,脸色瞬间苍白。
说到底,他们也只是普通的农夫罢了,又有何见识和胆识?
稍倾,领头的骑士就率队赶到,居高临下,大声喝道:“好胆,光天化日之下,竟然敢强抢民女!”
“军,军爷,这女子是小的,小的的媳妇,不服管教,要离家出走,小的这才将他抓回去。”其中的一位青年男子站了出来,言辞闪烁地说道。
“哦?”领头的骑士闻言,却是不信,转头看向求救的女子,问道:“他说的可是真的?你放心,我等是廉州侯的亲卫军,自当为你做主。”
女子闻言,眼中一亮,凄惨地说道:“军爷救命!”
“你说!”
“此人确实是我的丈夫,却不是小女子不服管教,而是这天杀的,竟然狠心地要将我当做祭品,给天王殉葬。”女子回答道。
“殉葬?”骑士皱眉,“天王后事自有天京操持,与你们有何干系?”
“这……”女子闻言,却是有些迟疑。
“想要活命,就如实招来!”
骑士却是感觉到事有蹊跷,神情也变得肃杀起来。
年轻女子见此,不顾对面男子连连招呼的眼色,毅然决然地说道:“不敢瞒军爷,天王驾崩,各地的圣教教徒,却是自发地为天王举行葬礼。其中一条,就是挑选年轻的女子,作为祭品,为天王殉葬。”
说到这里,女子的神情突然变得悲愤起来,指着方才说话的年轻男子说道:“这天杀的,因村中没有尚未出阁的女子,竟然将主意打到自己媳妇身上。民妇不得已,这才从村里逃了出来。”
“荒唐!”
骑士闻言,勃然大怒,知道事情不同寻常。
“来人!”
“在!”
“将他们都绑了,好好审问一下,再交由君侯发落!”
“诺!”
不用说,这队骑士,正是神武卫成员,充当大军的先锋队。
欧阳朔得到消息,当即下令,大军暂时停止前进,就地修整。抓来的三位男子,包括那位女子,都交由军情司审讯。
他们都是普通百姓,如何扛得住军情司的酷刑,一下就全招了。
事情正如那位女子所言,浔州郡各地,拜上帝教的教众得知天王洪秀全驾崩,都自发地在为天王祭拜、送行。
此等行为,基本上都发生在偏远的村落,因此并不为各地官府所察觉。
更让欧阳朔心惊的是,据他们交待,就连城中的一些士绅官吏,都有偷偷摸摸地赶到村落去参加祭奠的。
如此看来,洪秀全虽然死亡,其一手创立的拜上帝教,却是已经在浔州郡真正地落地生根,有了强大的信众基础。
短时间内,怕是难以根除。
这对山海城的统治而言,无疑是个非常危险的信号。就连欧阳朔都没想到,教会的余孽竟然会猖狂至厮。
如此看来,他前往天京城坐镇,就更加的刻不容缓。
因此,欧阳朔当即决定,留下一个神武卫中队,负责彻查此事。大军则加快速度,朝天京城挺进。
桂平关一战,石虎率领的山蛮独立第一师团,最终只有不到两千山蛮战士活了下来,除去重伤的,余者不到一千五百余人。
而神武卫,也在桂平关一战损兵折将。
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