马政闻言急忙道：“王爷，这个时辰看海倒是能，可船却不好坐了。”

旁边的呼延庆亦道：“王爷，马大人说得是，现在是黄昏，到达海边天色更晚，恐怕也只能看海。”

赵柽道：“那就先看看海，试船的事改日再说，若是连海都不看一下，继续呆在府里也研究不出甚么。”

马政道：“那下官现在就去安排。”

赵柽道：“叫上大郎一起。”

马政道了声“是”，脸色微微古怪，他边走心中边纳闷，也不知为何王爷对自家的儿子很感兴趣，这几天和马扩在一起聊的时间，比和他与呼延庆还多。

呼延庆一张四方黑脸，生得魁伟壮硕，道：“王爷，下官想到一事，既然是以北上买马的名义渡海，那是不是要找几名懂马之人加以掩护？这样人员名单上又要增加了。”

赵柽道：“最多三人，船就按原定的两艘，再不能加，去得多了太过惹眼。”

他现在不知辽东在谁的手上，宫中和道君皇帝所言半真半假，言要过辽境不过是将危险说到最大。

辽东这两年曾被女真打下来过，接下来开始拉锯战，其中多次反复，不过即便辽东不在，辽国那边还有大定府前线可以出海，两头都可能会遇到。

呼延庆道：“属下记得了。”

这时马扩进来对赵柽行礼，赵柽看马扩，同其父一样生得儒雅，不认识的还以为是名书生，其实父子都是武将。

岳飞和赵柽闲聊时曾提过在路上结识马扩，赵柽本就心中有数，这马扩原是个忠义无双，又胆大心细之人，武艺也好，外事能力极强，就在去秋还考上了武举人。

赵柽道：“大郎随我去看海。”

马扩不解道：“王爷，这么晚去看海边恐怕看不到什么，只是黑乎乎一片。”

赵柽摇头只是笑。

马扩忽然醒悟：“王爷要上烽火台？”

赵柽道：“还是大郎明白。”

说完他瞅了眼呼延庆，呼延庆方才恍然大悟，都这么晚了，还看甚么海坐甚么船，这位分明就是要巡视一圈海边……

一个时辰后，赵柽站在丹崖山顶的烽火台上俯看前方，这刻天色已经完全暗了下来。

天上有月光明亮，繁星璀璨，远处大海深深沉沉，孤独而寂静。看书喇

偶尔起风，有那海浪一波波卷过来，浪头白花花似雪，后面的海水却邃蓝乃至漆黑，看不到尽头。

赵柽默默不语，这是丹崖山十三座烽火台最靠近海边的一座，位置极高，了望极远，海天一线。

此刻，他身边只有马扩站立，其他人都在石阶下方。

他站着不动，足足一刻钟，直到那圆月在大海上空又正了些，海水的蓝色再多了几分，这才缓缓转身。

身后不远处就是登州城，这时刚刚入夜，城内灯火星星点点连绵不绝，一阵微风吹过，赵柽神色略显落寞。

顺着石阶一步步走下，马政等人急忙跟上，那原本放哨了望的小烽子行了礼，转身跑上去，继续鏖守这黯黯夜色。

穿过烽火台粗潦的二楼，再踏下去的楼梯，底层鱼尾厅烛光闪烁，这座烽火台的烽帅烽副，以及五个下属烽子都在此处等候。

一座烽火台定员八丁，并没缺额，这让赵柽心中微微有些舒缓。

这海边的防御和京畿相比，显然是严密得多，吃空饷的问题也少了许多，这并不是说官员不想贪，而是你贪多了，命便可能不保。

不是朝廷要你命，而是海盗。

本朝海上的贸易已到了空前繁荣的地步，海盗也是眼花缭乱群魔乱舞。

渤海黄水洋这边还好点，虽然也被海盗攻打，但频率不高，东海那边的沿海城镇，哪个没被海盗打过，甚至一年几次都有，杀城劫掠之事时有发生。

下山回归登州城，一路无话，赵柽神色落寞，其他人便也不做声。

过了一座寺院，来到城中心的钟鼓楼下，赵柽抬头看那宽高的楼宇，微微舒了口气。

登州城这种沿海城市半宵禁，三更尽，五更复出。

不过这里比不得东京繁华，根本不用三更时街上就已无人，只是眼下此刻还早，季节也好，钟鼓楼下小贩支摊，也有不少人耍子嬉戏。

赵柽坐在马上看了会儿，见那些百姓并不惧怕官兵，他们这行人马政和呼延庆是穿官服的，后面又跟了些军丁，携刀带枪。

百姓只是看了一眼，便继续玩乐，小娘和小郎含情脉脉，官人携娘子走走停停，孩童抱着只鲜果用力在啃，小贩瞅自家婆娘不注意时，将那铜钱偷偷塞几枚进入鞋中。

赵柽看得仿佛入迷，目光层层递去，就见那人群深处，传来说书的声音。

他下了马，两旁黄孤和欧阳北护着，慢慢走进人群，围观百姓见他们过来，虽不惧怕，却还是闪避出一条路径。

前方说的是一段鼓书，须发皆白的布衣老汉，穿红衣扎羊角辫的孙女，边说边唱着薛仁贵一箭定天山的奇事。

小孙女一双葡萄般晶莹的眼睛，嗓音仿佛黄鹂鸟一般动听，她十来岁模样，在赵柽眼里看来，却是比去年时要长高许多。

赵柽笑了笑，一段书了，他鼓起了掌。

小女孩儿歪着脑袋瞧了瞧他，然后拽了自家爷爷衣角，那老汉点头，冲赵柽见礼。

小女孩儿弯下身子，从鼓架下方拽出个布包，小心打开，里面净是一些小孩子的零嘴，果子，还有点小玩物。

她小心翼翼地取了果子，和自认为最好的零嘴，然后蹦蹦跳跳向赵柽跑去。

黄孤和欧阳北见了，立刻拦在前面，赵柽摇头道：“无妨，东京旧人。”

小女孩到了近前亦不说话，只是把手上的东西往前一递，赵柽一只手接过，另外一只手摸了摸她的头，笑道：“长高了些。”看书溂

小女孩只是“呵呵”一声，露出甜甜笑容，也不说话，转身跑了回去……

三日后，两艘海船，共一百三十九人，在清晨离开登州，驶入了茫茫大海。

(本章完)

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