好处在于，如果曹操真的失了势，或是死了，只要曹氏将领，子嗣之中，有出色者，自可领而代之，这叫枯木新发之际遇。

    曹氏不灭，就不算真正的死亡。

    所以为何古代一杀就要灭九族，就是因为根深蒂固，不拔清，后患无穷之意。

    而曹操的儿子们也有出色者，若真有事，他们倚着这虎豹骑，这些后组之力，再重组领导这一整个系统，都是很轻而易举的事情。如果族中有人能担当大任，前任之死只是一次失败，而族中无人，便是毁灭！

    吕氏无有其它后人，这就是徐州最大的隐患。

    吕娴只要死了，吕布不足为惧，必死无疑。至于人心，散碎如沙，旦夕而毁根本，实是易事。

    因为除了吕娴，至少现在，再没有一个人可以继承她的一切，将这一切的力量和资源重新担起来可以对抗诸侯。

    这就是最大的弱点了。

    只是怎么杀吕娴，就成了一个重大的问题，而且是最大的问题。

    此小儿极年轻，倘以经年，将来吕氏枝繁叶茂，就再也不是空中楼阁，一盘散沙了，自能凝聚于吕氏族内，只恐那时，再想催毁，难于今百倍。

    曹操檄文已发出，天下震惊，诸侯皆知曹袁一战已避不可免，而令诸侯没预料到的是，徐州也跟随在后，响应曹公檄文，发出讨袁贼檄文，而徐州这一举，搅乱了九州现在的局面，以至水变得更加混乱。天下更为震惊，不是震惊于吕布舔不知耻，前与曹贼大战过，现在又结盟共讨袁绍，而在于，这檄文是刘琦起草的！

    刘琦是谁？！刘表的长子，荆州长公子！

    他起草此檄的意义，远非写出来的文字那么简单，这件事的背后意义，在于局势因他的这份态度，而变得更加复杂，乱成一团。

    刘琦站了徐州，而刘表与袁绍有盟，甚至刘表已经公然发书，应了袁绍的檄文，言定随袁公后，发兵助袁公讨曹操。

    而现在刘琦这样一站出来，立刻让刘表与袁绍的结盟变成了笑话。他站吕布，就等于是站吕布与曹操的联盟，这是与袁结对着干，还是与亲生父亲对着干，或者是归顺徐州的意思？！

    抑或者，根本就是刘表授意此事？！

    这件事，就算是混水的鱼，搅乱了一池的水。

    天下人因此说什么的都有，有如刘备言刘琦被徐州胁迫，以至被借以名义，而做出违心之举，然后趁机表彰了一下刘琦本是温顺忠孝的佳公子，自被徐州扣留以后，背君，背父，背盟，以至成为天下罪人，此是吕氏之不仁，不义，大逆之举……

    刘备都这样说了，徐州能不回应吗？！

    贾诩没出面，但是陈宫却亲自写了书回应，却不是正面回应，并未辩解刘琦是本心还是违心，而是大骂刘备假仁假义，明面上支应刘表，响应袁绍，实则暗地里早与曹操暗中有盟。然后又骂他不是好人，明明与徐州是一方的人，却暗下来刺我徐州，想两面做人，大骂天下最假仁假义的即是刘备！然后，还把曹操与刘备的信给丢出来了……又骂刘备这等两面好人，实则两面三刀的小人之言，如此能信？！

    那天下因此事给闹的混乱的，兵事未对阵，那骂声就已经如火如荼了。

    那曹操再想不到，徐州是这个骚操作，而吕布父女更不要脸，公然在檄文里写了，要借道兖州，去伐袁绍。

    徐州檄文写了啥呢，一是写袁尚不义，几番追杀，二是写曹操仁义，护送有义，三就是写借道兖州了，这是将此事放到了天下人眼前。

    而曹操便是再有计谋，也没想到徐州是这个操作的，把他与刘备的信丢到了天下人的眼前，然后还一番掏心掏肺的说什么，说曹公仁义，护吕娴，吕氏感激在心，但是实不忍曹公被刘备这样的人蒙蔽，这才一举而揭示之，以勿乱天下公道。

    曹操是真的晕了，对郭嘉服气道：“乱拳打死老师父，这一举，看似无厘头，其实，这是破了吾与刘备的暗盟了。”

    郭嘉也叹，道：“刘备确实有些一言难尽，依赖他之力少有，然此人，确实想好处占尽，人却不出力。装仁义装无辜的本事是天下难有。曹公若要灭吕，指望刘备，难矣，他正与进兵益州，哪会真心的攻伐吕氏，只会混水摸鱼，等战火起时，再趁火打劫。”

    曹操自然知道刘备本是噬人之雄主。只是不得不盟而已。此时被徐州这一招给弄的也很被动，只能发书应策。

    最郁闷的并非是曹操，而是刘表，刘表一听是刘琦起草的徐州讨袁绍书，已是晕了过去，然后徐州又与刘备骂战，又被刺激了，才知道刘备早暗暗与曹操结盟。他最恨曹操，此时是真的差点一脚跷辫子，还是蒯良早有防备，才救回他一条老命。

    刘表醒时，看着蒯良毫不意外的表情，便心知他早有预料，便泣道：“英雄末年，便是表此时之末路也！”

    说罢大泣，竟是心灰至极。

    蒯良不忍，道：“主公，良虽有预料，却绝无与徐州暗中联络及预谋，还望主公莫对良疑心。”

    “我自知你，我更知琦儿那般性情，本就嘉柔纯良，如今被逼的发出檄文，也不知遭遇了如何对待，”刘表担忧的很，他是宁愿相信刘琦是被迫，也不愿意相信这是刘琦自愿。

    无论哪一种，他都有些难以接受，泣道：“袁公必责让，表如何是好！？依附曹贼，万万不能……”

    蒯良也跟着落泪。

    刘表轴到这份上，再劝也更改不了其志向，他是一心要跟着袁绍一条路走到黑了，不是因为别的，而是别无选择。

    刘表的路不多了，他老了，他所面临的环境是什么呢：蔡氏，蔡夫人异心夺权，刘琮只是他们掌心娇儿，不能自主，长子刘琦陷在徐州不能回，更有违父志的嫌疑，只是刘表不肯承认而已，他有心想要接回，都难，而刘琦向着徐州是必然，不管有意无意，这檄文一出，已是捆绑在一处，古人言之，子，父子从身也，而刘琦的意志，至少代表了荆州一半的意志，代表了刘表的意志之一，他这是想更改也难了，这种无奈，这种胁迫，这种无能为力的状态，正是壮志暮年的悲哀……

    而一直倚重，甚至有想交托荆州重任于刘备的心此时也被伤了。刘备果有雄心，暗中与曹操联盟，居心，何其不良？！

    刘表闭上眼睛，疲惫之中，看到的是黑暗，正如他的末路穷途，他的面前已经没有路了，荆州也没有路了。

    “我原以为，我若死，荆州你们都守不住，交给刘玄德，也可有一保之力，孙策与我有仇，若被他攻破，荆州上下，必死无疑，我原以为，刘玄德一保，便可分庭抗礼，也可保荆州上下子民……”言罢泪如雨下，道：“不料他也绝非善人！”

    蒯良道：“实非良贬低刘备，而是，刘备正是雄主，才更不可能保荆州，他不是主公，主公一心只为荆州，他要荆州，眼界却不止是荆州啊，若要力保才能保荆州下者，绝非刘备，刘备只会弃之，存亡之际，雄主只留青山，不留柴火……”

    刘备要的是基业，可这个基业，未必就非得是荆州，荆州若是火上之鼎，他只会弃之不顾的。刘表以前信刘备，现在却明白了这个事实。

    幻想被无情的打破了，所受的刺激可见有多深！

    刘表的脸煞白如纸，抖擞着握住了蒯良的手，泪如雨下。

    所谓英雄末路的残酷，正在于此。

    刘表也是曾雄锯一方的雄狮，虽无功于开拓，然而，对荆州，他是贡献了一生的。

    可是如今，他无力再保便算了，还落入无人可继他遗志的哀伤。

    狮子老了，身边所有的人，都无志于继承他的一切志愿，根本没有人在乎荆州的生死前程的时候，心里的哀伤，无人可懂。

    他一死，荆州就是架在柴堆上的鼎，也无人可一救！

    蒯良道：“主公，此事还在于长公子，其余人等，皆非良人！”

    “表便是死，也绝不依附吕氏，那三姓家奴！”刘表苍凉的声音透着愤怒和坚持。

    刘表闭上了眼，道：“然而琦儿，有他自己的选择，表死之后，之后……子柔辅佐我琦儿，让他不受吕氏所害，不被刘备所胁，能够为荆州之主，保一方之民，表死而无憾，只要……吕氏父女肯保我荆州子民，琦儿的选择，表都认了！”

    蒯良难受极了，重重的拜了下去，道：“良死亦不负主公所托！”

    刘表这一刻的心情，与当初袁术相似的。

    但为雄主，哪怕只剩一口气，都有一点些微的最后的尊严，绝不肯低头的。

    刘表苦笑道：“……这种末路，困兽遇四壁之感，原来是这样，枉表自负，壮年时，从不会想象会有此等境遇。也罢了，齐桓公年老失势时，死都不能保其尊严，表如此，已经算独善其死矣，至少，比袁公路，略好些，不至于见到兵临城下，死不甘心！”

    “主公万万不可有事，现在这个局面，主公若是出事，荆州必保不住啊……”蒯良低泣道：“现在的徐州一心只在北方，荆州若是顾不好，不仅荆州出事，长公子也必被人所图，徐州也保不住长公子。还请主公，无论如何尽力支撑，万万不可丧气！”

    刘表挣扎着起了身，道：“不错。表现在还不能死……”

    现在他若死了，荆州立即摧枯拉朽般立刻瓦解，豺狼们都得啃上来把荆州分着吃了！

    孙策，蔡氏，刘备……有内有外哪个肯放过？！

    而徐州精力在北，哪里有足够的兵力保住刘琦？！

    所谓残酷就在于此，生者不可以择其死时，就是天命！

    “表还可支撑，子柔还需另有准备。”刘表握紧了他的手，道：“琦儿能不能保住荆州，表之后人能否再主荆州，在子柔身上，切莫声张，暗中准备。蔡氏尤可，不会疑心，只是刘备身边有一神算，要仔细小心！”

    蒯良道：“虎狼相争，主公自可安然。何不利用二人争斗，以图暂时太平？！”

    刘表一想也是，不错。以往他都是尽力的避免这件事的发生，现在才发现，这才是真正的制衡之法！

    “好！”刘表也下定了决心。认清了一切虚假局势以后，做出了判断！

    “主公安心，一切全在良身上。”蒯良道：“长公子嘉顺温良，那位女公子必然重用，以后不会有意外的。只需保住公子不被旁人所图，便可长久。观袁公路之子袁耀，已至寿春，为守一方。经那战事后，如今不过是改了姓，归顺矣，与当初袁公路在时，又有何区别？！袁氏荣耀，长公子以后也必荣耀。吕氏牵一发动全身，吕娴要得天下，她必要支持，绝不会轻易动身边的支持者。”

    “果然如子柔所言，利益，才是永远平衡可依赖的标准，而所谓仁义，不铭一闻！”刘表道。

    “非仁义不值，而是真仁义者少有，”蒯良叹道。

    议事之后，刘表只当没听见外面的风声似的，蔡氏便有来言及刘备两面三刀，暗中背荆州而曹操结盟，欲卖荆州的言语，他也放任不管，当然，对刘备也没有一句的指责，可谓仁义至敬，还口口声声的说刘备于荆州有恩，不能伤了恩人之类的叹词。

    然后袁绍果然责让刘表，刘表便叹，吾心向袁公，天地可表，然也记恩于刘玄德昔日护荆州之义，因此不忍责让云云……

    反正就是占了仁义之名，已是认清了左右不了任何事情，还不如博得一个美名。哪怕这个美名的背后是软弱懦弱无能的名声……

    “刘表聪明啊，”吕娴道：“幸而他没出事，若是此时病了，或是去逝，我还心惊一回。”

    “他身边有蒯良，必保一时无恙，”陈宫笑道。

    “公台此事之上，有功，只是要担个小心眼的名声了，”吕娴笑道。

    陈宫大笑道：“宫以往骂曹贼时，名声也不怎么好，此次骂刘备正好派上用场！”