众人起身离开，有一个人虽然站立起身却并没有立刻退走，而是滞留在了最后，便是众人离去，此人仍然踌躇犹豫，既不退下，也不奏禀。

    此人不是旁人，正是砚山城主姜茨，砚山是勇王姜振的直辖地盘儿，此番姜茨也随姜振前来驰援有熊。

    见姜茨欲言又止，吴中元隐约猜到他为什么犹豫，豹麟兽所在山峰就在砚山境内，豹子的孕期是三个来月，按照时间推断，豹麟兽这时候应该已经生产了，姜茨要启奏的很可能是这件事情，之所以吞吞吐吐，无疑是因为此事过于机密，姜茨不确定该不该让留在殿内的其他人知道。

    “姜茨，你可是有好消息要告诉寡人？”吴中元笑问。

    “圣上英明神武，一言中的。”姜茨是所有城主中最能拍马屁的一个。

    “几个？”吴中元又问，虎龙兽和豹麟兽结合生出的并不一定是穷奇，只有虎头豹尾，龙爪麟身的才是。

    “好像只有一个。”姜茨说道。

    “一个？”吴中元皱眉，用现代的话说虎龙兽和豹麟兽都属于杂交品种，它们的后代会随机遗传父母的基因，只下了一个，是穷奇的可能性就很小了。

    “好像只有一个，”姜茨说道，“担心惊动它们，末将也不敢太过靠近。”

    “好的，我知道了，待得此间事了，我亲自去一趟。”吴中元点头说道。

    姜茨点头应是，躬身退走。

    吴中元没告诉众人他与姜茨在说什么，众人也没有出言询问，吴中元如果想说就会主动说，不说就是不想说，领导不想说的事情，下面的人就不该问。

    吴中元离开了半年之久，对这段时间发生的事情一无所知，此番留了众人在中天殿就是要听取众人的汇报。

    此前吴中元曾经在皇宫外与老瞎子进行了简短的交谈，但只涉及到了粮食问题，老瞎子是相国，统领六部，此番还由他进行汇报，六部官员进行补充。

    老瞎子知道吴中元最关心民生问题，讲说的便十分详细，百日米和紫花山芋此时都已经收获了一茬儿，目前各大垣城主要的口粮都是紫花山芋，也就是后世的土豆儿，紫花山芋的储藏期最多不过一年，所以优先食用，这东西是可以作为主食的，一直到现代，很多贫困地区都以土豆为主食。

    此前吴中元曾经下过旨意，要优先保证四方大营的食物供给，百姓节省下来的米粮主要供给四方大营。

    由于目前仍然处于禁猎期，肉类便主要以胡兔为主，兔种是黑寡妇举族南迁时带来的，去年吴中元曾经将兔种分发各大垣城，此时胡兔的繁殖已经初具规模。

    这段时间吴老二所率领的黑姬山犰狳一直在忙着挖洞，七十二座垣城，每一座垣城又有多寡不等的邑城，邑城之下还有围城，所一处城池至少需要挖掘一处避难的山洞，靠山的就挖山洞，没山的就挖地洞，这项工作目前已近尾声。

    在百日米和紫花山芋的收获季节，外道曾经试图放火烧掉米粮，并引来野兽啃食紫花山芋，由于吴中元此前曾经下过禁猎的旨意，民众便不敢随意伤害糟蹋庄稼的野兽，老瞎子在与众人商议过后决定权宜行事，对那些糟蹋粮食的野兽予以捕杀。

    老瞎子讲说此事时多有忐忑，直待吴中元对他的作法给予肯定方才放下心来，命令是死的，人是活的，有些时候得灵活掌握。

    饮马河此时也已经进入正轨，与商业一同进入正轨的还有货币，铜铸的贝币，统称为钱，一个贝币就是一个钱，一个钱的价值就是一斤盐巴。

    隗城众人和周饶国众人也已经安顿好了，在这半年之中大傻已经辟出了一条连接夷人和中土的宽阔道路，途经隗城，目的地是饮马河，盐巴海货可以在很短的时间内发运到饮马河进行销售。

    夷人也兑现了此前对他的承诺，将自己渔猎晒盐的海滩分出一部分给了隗城众人，此时除了正常的盐巴易换和买卖，隗城和夷人还将大量盐巴捐给了有熊，此时己方储备的盐巴足够各大垣城五年之需，秋冬季节是晒盐的好季节，到年底己方应该可以储备足以支撑十年的盐巴。

    夷人原本有一些天罡弩和地煞弓，道路开通之后已经发往四方大营，但数量远远不够，此时己方的兵工厂已经建成并开始制造各种兵器，兵工厂由鸟族的冶金工匠，周饶国火器巧匠，擅长制造强弓劲弩的夷人三方面人马组成。

    四方大营士兵也已经全部到位，根据他之前的指示，大量配备低阶勇士，每处大营一万士兵，两千勇士，黎万紫负责吏部，近段时间一直与祝千卫忙着挑选驻守大营的各阶勇士，此番叛军突然发难，远在边关的黎万紫和祝千卫都没到消息。

    老瞎子一直想要勾画出完整的中原地图，以为他日指挥作战之用，但他此时公务繁忙，无法亲力亲为，而祝千卫和黎万紫需要经常自四方大营彼此往来，老瞎子便委托他们代为记录山川河流，此时中原地图已有雏形。

    王欣然是中宫皇后，但在此之前她是十八分局的军官，体制内的人都经常开会，类似的会议她并不感觉陌生，在老瞎子讲说之时她偶尔也会开口补充，主要是针对兵工厂的一些事项，鼠族之前制造的火药质量很差，充当不了发射药，造出的火器威力有限，她正在设法改进这一问题。

    在得到混元鼎之后，姜南就一直在研究它，虽然研究仍然处于理论阶段，但也已经有了大致的脉络，混元鼎与普通丹鼎不同，混元鼎熔炼丹药虽然不需要配比五行，却存在着很大的变数，并不是乱七八糟的灵物一股脑儿的扔进去就能炼出一枚高阶丹药。想要开炉，各种灵物所含灵气的总和必须达到凝聚一枚玉元灵丹的份量，低于这个份量，混元鼎便无法启动。

    也就实说混元鼎所能淬炼丹药的极限是玉元修为，所谓玉元也就是金仙极致，不过灵物投进去了，并不一定出来一枚玉元丹药，也有可能是数量不等的其他品阶丹药，所出丹药的灵气总和不会减少，但是灵气会分散，最倒霉的是一堆红色灵丹，正常情况下蓝色灵丹居多，运气好点儿的话紫色灵丹也会有，三虚修为的黑色灵丹就比较少了，但也不是非常少。至于三灵修为的白色灵丹就异常罕见了，而三元修为的金色灵丹可能开炉几万次也不会出现一枚。

    此外，混元鼎开炉之后，出来的灵丹也往往是很驳杂的，并不是单一品阶，一炉所出，有可能混杂不同品阶的灵丹，炼丹的成功率虽是百分百，但优劣全靠运气，说好听点儿叫碰运气，说白了就是赌。

    在发现混元鼎的这一弊端之后，姜南并没有隐瞒，而是及时告诉了老瞎子，老瞎子也告知了那些想要借用混元鼎的人，本以为这种不确定性可以让众人知难而退，未曾想却令他们更加疯狂，每个人都有侥幸心理，这就跟买彩票一样，都是冲着五百万去的，万一出来一枚玉元金丹，直接就一步登天了。

    除了淬炼提升类补气灵丹，混元鼎还可以淬炼其他有针对性的灵丹，例如辟毒，疗伤等丹药，这些是不需要达到玉元份量的，只要根据铜牌上记载的配方配好灵物，就可以起炉淬炼。

    万山红有一本南荒百草集，在这半年间己方也曾派人前往南荒按图索骥，但收获并不是很理想，混元鼎一出，到处都是寻找灵物的人，很多灵物都被别人捷足先登了。

    一把手和二把手如果是同一性格，工作肯定做不好，一把手和二把手性格互补才是最佳搭档，吴中元很大方，而老瞎子则喜欢精打细算，在这半年之中收受了大量借用混元鼎的“定金”，所谓定金就是各种灵物。

    只要有人想要借用，老瞎子就同意并收人家的定金，到时候对方凑不齐开炉所需的灵物，定金自然就被没收了。

    即便凑齐了，还得给租金，租金也是灵物，对方想要炼丹，就得献上等量的灵物，说白了就是别人炼一次，己方就赚一次。

    老瞎子的这种行为说好听点儿叫精于算计，说难听点儿就是黑，整个儿一无良奸商。

    先前帮助己方对抗叛军的那百十来号人基本上都是交了定金的，这帮人还等着十月开炉炼丹呢，万一黄帝易主，之前的定金就白交了。

    除此之外，老瞎子还疯狂敛财，东海之滨一战，己方威名远扬，中原内外的大小部落纷纷前来纳贡称臣，老瞎子比和珅还和珅，只要人家敢送，他就敢收，在极短的时间内聚集了大量各式各样的战备物资。

    “那些人前来纳贡，乃是为了寻求庇护，他日若是前来求援，我们焉能坐视不理？”吴中元有些犯愁。

    老瞎子说道，“圣上，恕微臣直言，我们便是不收他们的贡品，他日他们前来求援，您也不能坐视不理。”

    吴中元想了想，发现老瞎子说的确有道理，他不是那种见死不救的人，就算别人不送礼，他日一把鼻涕一把泪的过来求助，他也狠不下心让他们坐以待毙。

    见吴中元不接话，老瞎子知道他在发愁，便出言说道，“这些时日我们收纳了不少灵物，足够开炉十余次，圣上可要检试一下混元鼎……”
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