夜半三更，崇山密林，突然出现的诡异声音令二人骇然大惊，急忙转身四顾，却不见附近有人。

    就在二人面面相觑之时，那怪声儿再度响起，“别找了，继续往前走，我还在原处。”

    言罢，便没了动静，又等了片刻，仍不见动静，吴中元冲吴大烈低声问道，“何人？”

    吴大烈摇了摇头，做了个继续前行的手势。

    吴中元顶着一头雾水疑惑前行，吴大烈刚才摇头时表情不对，摇头代表的是不是不知道，而是不让他发问。

    又行出十几里，仍不见先前说话之人，吴中元低声再问，“在哪儿？”

    “翻过前面这座山就看到了。”吴大烈小声回答。

    听得吴大烈言语，吴中元越发疑惑，先前已经走了十几里，若是再翻过前面的那座山峰，离最初听到声音的地方就有三十多里了，此人远在三十里外，中间还隔着一座高山，如何能够发现二人并与二人说话？

    “到底是什么人？”吴中元压低了声音。

    吴大烈摇头的同时暗暗摆手，暗示刚才说话的不是人。

    吴中元没有再问了，吴大烈的举动表明二人此时的一举一动都在对方的观察和掌握之中。

    前面的那座山峰虽然很高，却不陡峭，到得山顶，居高俯视，吴中元终于看到了先前发声之……不是之人，应该是之鸟。

    南面山下有一处十字路口，四条小径自此汇聚，在十字路口的正中有一棵已经枯死的参天古木，在那古木之上，蹲伏着一个偌大的影子，看身形应该是只奇异的鸟类，其形体足有牛族勇士幻化巨鹰的三倍大小，由于是蹲伏在古木上，自远处也看不真切，只能隐约看到红彤彤的一个大家伙。

    短暂的打量过后，二人沿路而下，待得近了，吴中元终于看清了此物的真面目，此物确是一只大鸟，看那偌大的弯钩鸟喙，应该属于鹰隼一类的猛禽，这只巨鸟存活的年头应该已经很久了，身上的红色羽毛既不明亮也不顺滑，很是杂乱，有些部位还有些许斑秃。

    此时这只大鸟的眼睛是睁着的，但双眼惨白，就像得了白内障的病人，全然看不到瞳孔，没有瞳孔如何能够视物，不出意外的话，它应该是个瞎子。

    在古树之下，有几根木桩，其中两根木桩上拴着两只牛，动物都有趋吉避凶的本能，按理说猛禽在旁，这两只牛应该惊慌才对，但它们貌似感知不到危险的存在，悠闲趴卧，缓慢反刍。

    吴大烈冲吴中元使了个眼色，示意他将牵来的牛栓到木桩上。

    牛背上还驮着个鸡笼子，看到吴大烈投来的眼神，吴中元将鸡笼自牛背上取了下来，然后将牛牵到树下拴在了木桩上。

    就在此时，声音再度传来，“好些年不见了，你哪里去了？”

    听得此言，吴大烈急忙接话，“琐事缠身，少有外出，尊上近来可好？”

    虽然巨鸟儿一直蹲伏未动，便是说话也不见鸟喙开合，但吴中元却知道巨鸟在跟他说话。

    不过吴大烈在旁接话，巨鸟也没有指出，而是自顾自的说道，“嘿嘿，开始了，终于要开始了。”

    这话明显是自言自语，吴大烈不明所以，疑惑纳闷儿。

    吴中元也不知道对方此言指的是什么，却能听出对方言语之中蕴含的情绪，这是一种如释重负的轻松，好像还暗藏有些许的幸灾乐祸。

    “结束了，终于要结束了。”巨鸟又道。

    二人本就一头雾水，听它言语前后矛盾，越发疑惑不解。

    “尊上此言所指何事？”吴大烈小心翼翼的探问。

    “最多三年，我们就都解脱了，嘿嘿，留给你们的时间不多啦。”巨鸟说道。

    吴大烈没听懂，吴中元也没听懂，二人面面相觑，不明其意。

    巨鸟说完，又没了下文儿，吴大烈也不便再问，犹豫过后冲巨鸟抬了抬手，“谢过。”言罢，冲吴中元做了个手势，示意他启程上路。

    吴中元转身回来，牵了猪羊，拎起鸡笼子，冲巨鸟点头道别。

    “快走吧，你动身的太晚了，怕是赶不上了。”巨鸟说道。

    听它这般说，吴中元越发疑惑，但他并没有追问求解，因为这只大鸟儿明显能感知到什么，而吴大烈在旁，有些问题他也不方便问，最主要的是即便他问了，人家也不一定会回答。

    走出几里，吴中元转头回望，只见那只巨鸟仍然蹲伏在树上一动不动，并没有下来吞食树下木桩上拴着的三头牛。

    由于不知道巨鸟能感知多远，二人前行之时就一直没有交谈，闷头走了一个时辰，方才开始交流探讨。

    “这只大鸟究竟是什么来头儿？”吴中元先开腔。

    吴大烈摇了摇头，“不太清楚。”

    “它好像很老了。”吴中元说道。

    吴大烈点了点头，“没人知道它究竟多大，但它一直待在这里，至少也有上千年了。”

    “它之前没有说过话？”吴中元问道，之前吴大烈听它说话，貌似非常惊讶。

    “没有，我还以为它不会说话。”吴大烈说道，言罢，反问道，“它刚才说的那些话你听懂了吗？”

    吴中元略作回忆，然后说道，“它的意思好像是说要有大事发生。”

    吴大烈缓缓点头，这一点他也听出来了。

    吴中元又说道，“听它的言外之意，好像它还有同伴，我记得很清楚，它说的是‘我们都要解脱了，留给你们的时间不多了，’它这话的意思好像是它们一直在保护我们，它们一死，会发生对我们很不利的事情。”

    吴大烈皱眉思虑，没有立刻接话，片刻过后，开口说道，“它所在的位置是三族南下的必经之路，之前我们一直以为它扼守这里只是为了跟我们讨要食物，现在看来好像不是这样。”

    吴中元歪头看向吴大烈，等他继续讲说。

    吴大烈又说道，“三族所在区域位于中心腹地，这么多年我们很少受到凶兽猛禽的攻击和骚扰，细想缘由，可能正是因为它守护在这里。”

    “听它的言外之意，它好像还有同伴。”吴中元说道。

    “有这种可能，它们可能分别驻守四方，也可能是四面八方，这就说不准了。”吴大烈说道。

    “这么多年，它攻击过人吗？”吴中元又问。

    吴大烈摇了摇头，“我印象当中是没有。”

    “它阻截过北上的凶禽猛兽吗？”吴中元追问。

    吴大烈摇了摇头，“不清楚，这地方我们又不常来。”

    “三族所生活的区域之外的地方是不是有着更多的凶禽猛兽？”吴中元再问。

    “别的地方我没去过，我只去过南面，那里的确比中原地区要危险的多，”吴大烈指着吴中元拖着的猪羊，“其实你这话纯属多此一问，要是真能打的过，谁还上贡买路啊？”

    吴中元点了点头，没有再问，假如他和吴大烈推敲无误，像巨鸟这种存在，应该不止一个，四面八方很可能都有，正是因为有了它们的存在，生活在中原地区之外的凶禽猛兽才未能侵入中原，对三族造成严重伤害。巨鸟及其同伴的性质有些像看门儿的哨兵，哨兵如果死了，城池就会失去保护，其直接后果就是外敌侵入。

    仔细想来，这种可能性极大，近段时间不止是大丘受到了雪怪的攻击，牛族和熊族的一些城池也遭受到了不同品种远古凶兽的攻击，这应该就是灾祸降临的前兆，因为哨兵的年老体弱，它们才有了趁虚而入的机会。

    三族目前的状态是彼此敌对，互相厮杀。欲攘外，必先安内，如果三年之内无法改变目前的这种局面，一旦哨兵死去，外敌侵入，己方根本无力抗拒。

    吴中元皱眉思虑的时候，吴大烈也在做同样的事情，他也在想巨鸟之前所说的那些话究竟是什么意思。

    还是吴中元先开口，“有点地方不太对头。”

    “什么？”吴大烈问道。

    “它的语气好像有些幸灾乐祸，”吴中元说道，“它说咱们的时间不多了的时候，还在幸灾乐祸的笑，好像巴不得咱们倒霉一样。”

    “好像是。”吴大烈点头赞同。

    吴中元又说道，“如果它们真是在保护我们，就不该因为我们要倒霉了而幸灾乐祸。”

    吴大烈摆手说道，“你忘了最关键的一点，它们不是人，就算它们真的是在帮助咱们，也不是它们自己想要那么做，很可能是有人命令它们这么做。”

    吴中元缓缓点头，“这种可能性也有。”

    巨鸟一共只说了五句话，但这五句话困扰了二人很久，行走之时二人一直在推敲那几句话，吴大烈很纳闷儿时隔多年，巨鸟怎么会记得他，还跟他打招呼。

    这个问题，吴中元没有跟他探讨，因为那巨鸟不是寻常禽兽，很可能看出了他的来历，这句话应该是对他说的。

    不过巨鸟的最后一句话他不太明白，巨鸟说他动身太晚了，怕是赶不上了是什么意思？是指他回来的太晚，还是指此次南行出发的太晚？

    树下拴着两头牛，说明在他们到来之前已经有两拨人通过那里往南去了，巨鸟所在的位置是三族南下的必经之处，那两拨人应该分别来自牛族和鸟族，虽然不知道这两拨人南下的目的，也不确定巨鸟最后那句话指的是此次南行，但还是尽量走快些……