“子扬”，是刘晔的字，刘晔是扬州阜陵成德人。

    成德离鲁肃的家乡东城不远，只有二百里地，比东城和广陵县间的距离还近。

    荀贞、荀彧等在广陵县就已能得闻鲁肃之名，鲁肃的名声当然也能传到成德，而反过来，刘晔的名声自也可以传到东城，是以，鲁肃与刘晔虽分在两州，两人却相识。

    鲁肃说道：“此人名晔，宗室之后，七岁那年，他的母亲病困，临终前唤他和他的兄长至床榻前，说他父亲的侍者有谄嫉之性，日后恐会祸乱刘家，因嘱其与其兄待长大后，可将此侍除掉，如果能除，则母无憾。六年后，晔谓其兄：‘今已长，亡母之言，可以行矣’。其兄长晔两岁，时年十五，骇不敢为，晔即入室杀侍者，出拜母墓。其父闻之大怒，遣人急追，晔还而拜谢请罪，言：亡母顾命之言，不敢不从，愿受擅行之罚。其父心异之，遂不责也。”

    荀贞前世知道刘晔这个人，但不知道他十三岁杀人，——胎儿从受孕之时便已有生命，十月怀胎可算一年，所以自古皆以后世所谓之“虚岁”计龄，实际上刘晔杀人之时，按荀贞前世的计岁习惯，只有十二岁，而他的兄长只有十四岁，也难怪他兄长不敢，听了鲁肃对刘晔少时故事的介绍，荀贞心道：“此亦一大胆之人。”顾对袁绥说道，“长史以为，此子可比谁人？”

    袁绥说道：“刘君之名，绥亦有闻。秦舞阳贤将之后，似可比拟。”

    荀贞摇了摇头，说道：“秦舞阳含忿争强，匹夫勇耳。论刘君事迹，夏侯元让差可与比。”

    刘晔年十三遵亡母遗命而杀人，夏侯惇年十四因师受辱而杀人，这两个人都是“师出有名”，不是因为争强斗狠而杀的人，秦舞阳以睚眦杀人，不过是一个乱法之徒罢了，确不能与比。

    只是袁绥世为儒家，尽管因受时下任侠风气的影响，对违法私杀之事，虽不至於斥责，然终究还是不能欣赏，所以拿秦舞阳来与刘晔相比。

    鲁肃也是个任侠的人，听荀贞拿夏侯惇与刘晔相比，笑道：“夏侯元让为报师辱而刃仇，行迹固可与刘子扬相比，但是，如论才智，却远不可及。刘君其人，明智有权计，明公如有意，肃愿为明公为成德召辟他来。”

    荀贞大喜，却又迟疑，说道：“我与子敬相见恨晚，待与卿连榻畅叙，通宵达旦，犹未足也，何忍卿今方至，又远行？”

    鲁肃说道：“明公情谊，肃心铭感，然方今中国内乱，南北争雄者众，公既欲安东方，非聚英揽俊不能成事，如肃者，诠才末学，可有可无，而如刘子扬者，州之雄杰，万不可弃！何况，肃以末才，幸附骥尾，蒙明公恩重，正自不安，纵便连榻，亦惶惶然不知所对，今虽短别，而待肃归后，献良材於公前，倘能补益公之军政稍许，再叙话於其后，肃亦心安。”

    荀贞便不再多说，说道：“既然如此，那子敬可在府中休息两日，再南下阜陵。”

    “为明公辟贤，焉敢多停？肃今日就去阜陵，旬月必归。”

    见鲁肃持意坚决，荀贞遂亲给刘晔写了书信一道，唤来门外吏，命备好车，又叫备下礼物。

    诸物齐备，荀贞依依不舍地送别鲁肃。

    把他送到府门外，荀贞握着他的手说道：“徐州虽粗定，九江、阜陵多贼寇，卿可带自家部曲相从，我已使袁长史召冯巩来，巩为我西乡旧臣，性明慎，有胆勇，部皆精卒，可护卿往。”

    这回战后论功，冯巩因为没有参与前线的战斗，而是留在广陵，镇守高邮一带的郡中地区，所以未能得以显擢，只是被迁为军司马，自领一部，统两曲之卒，现屯郯外。

    荀贞早年在西乡时，就认识了冯巩。

    冯巩好击剑，曾托友人去洛阳买了柄剑，据说系“剑游昌”做制，值万钱，但后知是假，被这个友人骗了，冯巩亦不怒，后来此人有事求於门下，他非但不责，反尽力相助，人问其故，他说“是我不识剑，何怨他人？彼，我之故人，不可以小事伤情。”他虽好宝刀宝剑，然不吝啬，有豪客喜其刀剑，辄赠送之，人又问其故，他回答说“物得其用方为物，虽太阿干将，藏之无用”，因了这两件事，荀贞知道了他的大度慷慨。

    而且冯巩也有胆勇，黄巾起颍川，颍阴夜乱，他与许仲、江禽、高素等，星夜带宾客、徒附等急从乡中冒雪赴城下，援助荀贞。

    可以说，他和许仲等都是最早效忠於荀贞的，只是因他非军阵之才，溃阵拔营非其所长，所以现今的军职远不如许仲等，不过他也没有怨言。

    荀贞既念旧情，又喜其品性，且觉他明知进退，待他自也与常人不同。因此，冯巩军职虽低，部曲皆精，秩俸虽少，时获赏赐，常被荀贞留从左右，得授亲信之任，比如击陶谦，他被留镇广陵郡中，这次定各部驻区，又被留在郯县，护鲁肃去阜陵，又首先被荀贞想到的就是他。

    鲁肃应诺。

    荀贞又笑对他道：“本意与卿炙鹿夜饮，看来，也只能等卿归来后，再与卿共饮了。”

    鲁肃说道：“待肃将刘子扬为明公召来，再奉明公饮。”行礼辞别荀贞。

    荀贞看他远去，方才归府。

    鲁肃到了县外，冯巩已带部曲在城外等候。

    袁绥遣人去给冯巩传荀贞令时，特地吩咐传令人，见到冯巩后要嘱咐一下他，让他知道荀贞对鲁肃的看重。冯巩因已心中有数，早早地便到了城外等候。

    冯巩虽不认识鲁肃，然当见到一相貌不凡，身材魁壮之人从城中乘车出来时，便猜出了此必鲁肃，上前问之，果然不错。鲁肃见忽然迎上一个剑眉朗目，甲衣在身，携佩环刀的轩昂军吏，也猜出了此定是冯巩。不用陪行的州吏介绍，两人已知彼此，道过姓名，当下见礼。

    礼毕，冯巩笑对鲁肃说道：“巩乡野小人，见识殊少，从未去过扬州，此次前往，唯君是瞻。”

    鲁肃才投荀贞，不可能拿大，再说他本也非傲慢之人，对待冯巩也很客气，先是从车上下来行的礼，这时听冯巩自谦，他也自谦地说道：“指引道路，肃可为之；起居行止，从君之命。”

    两个人头次见面，一个比一个客气，开了个好头，接下来往返近千里的路程应是会和和气气。

    鲁肃带来的部曲在县外，当下，鲁肃召之过来，与冯巩的部曲合在一起，由冯巩策马在前引道，他自登坐车中，一行人向南而行，朝阜陵而去。

    尚未出郯县地界，对面有数车行来，前有州小吏开道，后有百余兵卒跟从。

    鲁肃望之，不知来者是谁。

    很快，前头的冯巩转马驰回，到了车前，笑对鲁肃说道：“也是真巧，君与我往阜陵，还没出郯，便碰上了从九江回来的州使。”

    刘晔的家乡阜陵是个王国，其王是光武之子刘延的后代，刘晔也是刘延之后，只是并非嫡脉，到他这一代已是支属较远了，是故鲁肃称他是宗室之后。阜陵国所占之县，原本皆属九江郡，所以一国一郡实是紧邻。鲁肃和冯巩尚未出郯境，迎面就碰上从九江回来的州使，确是挺巧。

    鲁肃问道：“从九江回来的州使？”心中不解，不知荀贞遣人去九江做什么。

    冯巩笑道：“主公闻九江有一人壮猛有名，所以遣人去召，我适才在前边看到州车中坐的有人，想来是把那人召来了。……鲁君，有句话不知当讲不当讲？”

    “君请说。”

    “君今既已为主公幕府兵曹掾，那们咱们就是自己人了，九江之士远来为客，你我作为地主，以巩愚见，似当相让，君以为呢？”

    鲁肃笑道：“正该如此！”心道，“冯君为军司马，受明公恩信，部数百精甲，而因来者为受辟之士故，却肯主动给对面而来的州吏及区区百余卒让道，明公言他‘明慎’，诚不虚也。”

    冯巩和鲁肃命令部曲向边儿上去，让开道路，请对面的车马先行。

    对面的车马行近，前边引路的州小吏看见了冯巩，但因为荀贞入郯未久，故而其帐下的将校军吏，州吏大多不识，所以这个引路的州小吏只是行了个礼，便与冯巩、鲁肃等交错而过。

    等这个州小吏过去，后边不远就是内坐有人的州车了。

    冯巩、鲁肃俱往车中看去。

    头辆车里做的是奉命前往九江召辟的州使。

    次辆和第三辆车里各坐了一个黑衣裹帻之人，此两人都不算高大，然俱壮硕，身下的坐席侧皆放置了柄环刀。

    鲁肃心道：“却非儒士，而是猛士。”

    如是儒士，即使疏阔不羁，今要去进见州伯，应也会戴冠，而且不会佩刀，剑方是君子武备。

    鲁肃又心道，“也不知明公辟召的是谁？看这两位车中坐者的穿着衣装，虽非简陋，然亦非奢，不似强宗大姓家的子弟。”鲁肃平素来往的多是士族子弟，虽与寒家子也有来往，但来往的那些寒家子都是寒士中的佼佼者，无不文武兼备，与质胜於文的武夫接触不多。

    冯巩和鲁肃看车中时，车中人也在往他们这边看。

    目光对上，那边三人和冯巩、鲁肃两人互相打量了两下，三辆车已相继驰过，在紧从车后的百余兵卒簇拥之下，带着烟尘往城中驶去了。

    鲁肃和冯巩等他们离开，自带部曲、随从重到道上，继续向南，往阜陵行去。

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