初春天黑得早，申时末，天色已暗。

    酉时初刻，刘邓下令，命军士收阵，罢兵归营。

    ——军营是由屯田兵在下午时临时搭建起来的，设施不是很全，但足够兵卒暂作休憩所用了。

    攻城了差不多一个时辰，除了发些矢石之外，没有什么具体的进展。

    见刘邓收兵，城头上的吴校尉松了口气，本来猫着的腰也直了起来，转顾远近，看到的是一片狼藉：大大小小的石块碎裂在城墙上的走道中，粗长的弩矢有的斜插入墙缝、砖缝，有的散落在石块间，因为一则有牛皮防御，二来广陵兵的下午的攻势也不是特别猛烈，故而守卒伤亡的不多，阵亡的横七竖八倒在地上，受伤的或辗转呻吟，或倚着城垛自己止血。

    不用吴校尉下令，已有人传下命令，招呼墙内侧下的民夫上来把伤亡的兵士抬下城墙，就近堆埋或者医治，同时把石块、弩矢也都收拾起来，能用的弩矢聚集一处，等着分给各曲备用。

    日头西落，红霞满天。

    不知何时起了风，风从城头吹过，带来入暮后的寒意。

    吴校尉再望向城外，见撤退归营的广陵兵有条不紊，旗帜不乱，心知难以偷袭，因也就罢了。他定了会儿神，命传令兵去把四面城墙上各曲的军侯、司马唤来，准备召开一个短会。

    不多时，各曲军侯、司马俱至。

    下午迎战的时候，吴校尉没少大喊小叫地发布军令，调整部署，以求能更好地迎敌防御，所以现下嗓子有点哑了。

    他把手中的水椀放下，把留存在嘴边的水渍抹去，清咳了两声，示意到来的军侯、司马围聚近前，哑着嗓子说道：“刘邓盛名在外，不过如此，我观他今日攻城，实在绵软无力，真不知他‘坐铁室’之号是怎么得来的！像他这般的攻势，莫说三天五天，便是三月半年，你我也尽能挡得住！”

    今天下午刘邓的进攻本就不是真攻，一个是试探性的，借此来试探一下守卒的战斗力，再一个则是为了吸引守卒的注意力，好方便潘璋晚上偷袭，所以进攻的态势确实并不猛烈。

    听得吴校尉这么说，那些守卒的军侯、司马们都应声附和，少不了有人跟着奉承吴校尉几句英明勇武，也少不了有人跟着吹嘘几句自己的无畏敢战。

    却也有那聪明的，看出了今日刘邓之进攻实非真攻，更多的应是试探，遂提醒吴校尉，开口说道：“校尉，刘邓固浪得虚名，可荀广陵久战多诡，却也不得不防刘邓跟他学会了几招啊。”

    吴校尉问道：“你此话何意啊？”

    “闻荀广陵往日战事，时有夜袭之举，依在下愚见，似不可不防刘邓今夜偷袭我城。”

    吴校尉其实也看出了刘邓今日之攻实为试探，适才所言，不过是为振奋士气而已，听得这人建议，他深以为然，说道：“卿言不错，荀广陵用兵多诡计，确是得防着一点。……诸君，今晚就再辛苦辛苦，把各城墙各段的防御都做好充足的准备，以免刘邓果然夜袭。”

    围在吴校尉身边的军侯、司马们齐声应诺。

    夜色悄至。

    刘邓营中炊烟袅袅，兵士们吃起了晚饭。

    城中的民夫挑着担子络绎登上城头，也给守卒送来了饭食。

    下午那热火朝天的战争场面，随着夜色的到来，已经全然不见。

    淡淡的月光笼罩下，淮陵城里城外悄然寂静。

    两边都吃过晚饭后，夜里的城头上的火把变得多了起来，这却是应吴校尉的军令，为防刘邓夜袭，所以淮陵四面城墙上的军官都令本曲中的兵卒多打火把，映得城头通明一片，与之相映的，是城外刘邓营里，除不多的火光以外，营中大部分的地区都陷入了黑暗之中。

    刘邓、潘璋又登上了巢车，这次跟着一起上来的还有陈即。

    随着夜色渐深，决定能否顺利取城的关键时刻即将到来，三人作为今夜之战的步、骑主将，需要在战前再观察一下敌情，同时小范围地再召开一次军议。

    “守兵倒是机灵，打起了不少火把，这显是在防着我等偷袭啊。”

    “校尉所言甚是。不过我军有阙宣党众内应，守兵便是打起些许火把，又有甚用？”

    刘邓望了望夜色，然后望向南城墙，说道：“时辰不早了，阙宣的人差不多该做好准备了吧。”

    潘璋自登上巢车便一直都在远望南城墙的动静，回答说道：“尚未见信号发出。”

    早在战前，郭嘉就和阙宣约定好了内应的操作办法。

    办法共有两个，一个是针对淮陵，一个是针对徐县。

    针对淮陵的操作办法是：

    首先，具体的内应地点定在南城墙，具体的内应时间定在晚上的二更；其次，广陵兵会在午时前后抵至城外；再次，见到广陵兵抵达，阙宣的党众即可着手进行准备；最后，等入夜，做好准备的阙宣的党众可用火光来给广陵兵传递信号，待见到火光，广陵兵便潜行夜袭。

    之所以用火光传递信号，是因为考虑到待击围淮陵之时，城中有可能会戒备很严，阙宣的党众也许无法偷偷出城来当面与广陵兵约定进攻，所以，选择了用火光为号。

    望了南城墙一会儿，刘邓转望北城墙外。

    北城墙上火光通亮，护城河外的野地上漆黑一团。

    刘邓对陈即说道：“汝部兵士休整得如何了？”

    陈即答道：“人、马皆蓄养体力已足，随时可战。”

    “那你现在就可以带着他们去北城墙外埋伏了。”

    陈即应诺。

    “记着，去埋伏的时候一定要马蹄裹布，人衔枚、马勒口，以免惊动城中。”

    “诺！”

    陈即行了个军礼，先下巢车。

    他曲中的骑兵早已集结停当，正在等待他的军令，来到曲前，他检查了一下兵士们的装备，随即下令：“出发。”

    营中点的火把、火堆虽然不多，但刘邓居於高处，借着月色，却也是可以隐约看到陈即曲骑士出营的情形。近两百骑士出营，虽无声响，可正是因为没有声响，更增肃杀之气。

    便在此时，潘璋低声说道：“火亮了！”

    刘邓转回目光，复望向南城墙，遥见城墙上紧挨着有三处的火光，同时一明、一灭，没过多久，又是同时一明、一灭，如此反复，共明灭了三次。

    这正是预先约定好的暗号。

    潘璋掩不住的兴奋流露於外，他勉强压住嗓音，说道：“校尉，城上信号已发，我这就带勇士过去！”

    “去吧。”

    潘璋行个军礼，迫不及待地下了巢车，他选出的那些跟他一起袭城的勇士就集结在巢车的旁边，下了车后，他没太多话讲，很快就带着这百余勇士离了巢车，出营潜去南城墙。

    先是目送陈即离营，紧接着目送潘璋离营，饶是刘邓久经沙场，可现下之时，独临高车，目光时而追送陈即，时而追送潘璋，又时而望向安静的城头，他亦不觉攥紧了拳头。

    他心中想道：“下邳、东海如克，徐州将入主公囊中，而若战败，广陵恐将不保。诚如战前军议上，郭司马所说的那句话：‘胜则如龙之升，败则堕坠九渊’。今击淮陵，乃是首战，能否速克，关系重大，我一定不能辜负主公的期望，必要为主公取下此城！”

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