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遣去河内附近探视有无董军动向的斥候方离军营,奉命西去阳城、轮氏的乐进亦刚带部开拔,阳城那边忽有人来报。
来的是阳城县的县主簿。
他却不是来找荀贞,而是来找孙坚的。
不管怎么说,孙坚现在是颍川太守,所以县中有事,县吏肯定是先来找孙坚禀报。他先去了孙坚的军营,闻得孙坚来了荀贞帐中,遂又赶来荀贞营里。
孙坚、荀贞对顾一眼,两人不约而同想道:“阳城主簿忽赶来求见,莫不是轘辕关的董军来袭?”
孙坚说道:“快叫他进来。”
阳城主簿入到帐中,头上汗水涔涔的,身上穿的官衣也都被汗水溻透,脸上灰头土脸,一道汗、一道尘土,一看就是刚从阳城到的阳翟,来不及休息,便赶着来求见了。
荀贞、孙坚两人眼见他这般模样,皆心头一跳,更觉得恐怕是董军奔袭阳城了。
只是,荀贞心中稍有狐疑,他心道:“刚接报说董军出了轘辕关,轘辕关到阳城数十里地,便是骑兵,也不可能奔袭得这么快啊。”
孙坚问道:“有何要紧之事?让你这么急匆匆的?”
阳城主簿拜倒行礼,旋即起身,答道:“府君、将军,少府阴公到了阳城。”
“少府阴公?”
这说的是曾为颍川太守、做过荀贞长吏的阴修。阴修在颍川当了几年太守,后被征至朝中,数迁而得拜为九卿之一的少府。荀贞为魏郡太守时,阴修在朝中算是帮过他些小忙。
阳城主簿额上汗淌,迷住了眼,火辣辣的疼,他先抹了把额头和眼角,把汗水拭去,这才勉强把眼睁开,回答孙坚:“正是。阴公称是受朝廷所遣,专程来见府君与将军。”
荀贞、孙坚再又对视一眼,听得不是董军奔袭,两人都松了口气,但阴修无缘无故地忽然来到,两人又都从对方的眼中看出了诧异和奇怪。
荀贞心道:“‘受朝廷所遣’?现今哪里还有什么朝廷!阴公应是被董卓派来的。……董卓那边调动军队,作势欲攻,这边却忽然遣朝廷重臣来见我与文台,却是为了何故?”原因不难猜到,荀贞随即就想到了,他心道,“是了,‘先礼后兵’,这定是为‘劝降’而来的。”
孙坚也想到了这一层,他问那阳城主簿:“阴公现在何处?”
“本是想请他在阳城稍待,待下吏报知了府君与将军后,再请他来郡府,但阴公不愿等,说是身负朝廷重委,不可久候,故而与下吏一起来了阳翟。”
“已到阳翟?”
“为能使府君与将军早知此事,故而在离阳翟还有二十里时,下吏暂辞阴公,舍车就马,疾驰先来,阴公在后坐车缓行,现下离县应还有十来里地。”
“好,这事儿你办的不错,看你满头大汗的,先下去歇歇吧。”
阳城主簿应诺,又抹了把脸上的汗,恭谨地行了个礼,倒退出帐。
待他出去,孙坚转对荀贞笑道:“贞之,你猜阴少府来是为何事?事先也没打个招呼,也没一道‘朝旨’,他以贵为九卿之尊,忽然就这么到了,……贞之你说,他这是何意?”
“不该问他是何意,该问董卓是何意。”
“哈哈。以我料来,他定是来‘劝降’的。”
“我也这么想。”
“那咱们是见他,还是不见?”
“阴公昔日曾为我之长吏,今为朝廷九卿,他既来了,你我不可不见。”
“噢,对!当年他为颍川太守时,你曾是郡中督邮。”
“不错。”
“那咱们就见上一见?”
“既然要见,你我就应当出迎。”
“说得对,他乃是朝中九卿,身份尊贵,你我是应当远迎之。”
孙坚、荀贞几句话敲定了见或不见阴修,决定了不但要见,而且还要出外远迎,两人遂对顾一笑,携手而出,召来仪仗,带上戏志才、荀攸、荀彧、吴景、孙贲等人,共出营往去迎接。
在县外约四五里处,荀贞、孙坚接住了阴修的车驾。
依照朝廷典制,九卿出行,是有相应的车舆制服的,远望之,前导、从行的车骑颇盛。荀贞、孙坚两人的车驾在起队伍前头停住,使人过去通报,自在路边下车相候。
不多时,从对面停下来的车驾仪仗中出来了几人。
荀贞看去,中间那个正是阴修。
较之当年在颍川时,阴修老了很多,也瘦了很多,发髻稀疏,行路不快,不过精神还算矍铄,在两个属吏的陪同下,他往荀贞、孙坚这边行来。
荀贞快步迎上,下拜行礼,口中说道:“北部督邮荀贞拜见府君。”
这却是在以旧时的彼此官职相称。
阴修露出了笑容,把他扶起,上下打量,笑道:“贞之啊!昔年郡中说你是颍川虎,当时我就知道你将来一定会名扬海内,成就不可限量,今日果然如此,果然如此!”
“设如无公当年不以贞愚钝而厚以拔擢,也就不会有贞今日。”
“你我初次相见,我记得是在西乡,白驹过隙,岁月转逝,掐指算来,已是十来年前的事了。”
“我来给公介绍,这位便是乌程侯、颍川太守、行讨逆将军孙文台。”
“文台啊,我是见过的。”阴修转过眼,又去打量孙坚,说道,“比之昔日,孙侯越见精神了。”
孙坚在洛阳待过挺长时间,在洛阳时,他和阴修见过。
他也下拜了一礼,说道:“昔日洛阳一别,不意今日又在此与公相见。”
阴修叹了口气,说道:“我一把老骨头了,说实话吧,我也没想到会能与孙侯再次相见。”
孙坚问道:“闻听说公今来鄙郡,是奉了朝旨?”
阴修下意识地瞧了眼跟从在他左右的那两个少府属吏,苦笑一声,说道:“然也,正是。”
孙坚转回头,召侍立在不远处的吴景、孙贲过来,等他两人来到,指了指阴修左右的那两个属吏,令道:“拉到一边儿去,砍了。”
孙坚这句话说得没头没尾,毫无征兆,那两个属吏还没回过神,已被吴景、孙贲两人拽着拉去了路边,直到被强迫着跪倒在地,他两人才反应过来,瞥见吴景、孙贲抽出了腰剑,他俩面色惨白,叫道:“孙侯!孙侯!这是做什么?……阴公,阴公,快救救我俩,救救我俩啊!”
阴修也被唬了一跳,忙问道:“孙侯,这是作甚?”
“如我估料不差,这两人应是董卓的手下吧?”
“……,是。”
孙坚虽然猛鸷,然却非粗心,很多时候,他也是个能察言观色的细心人,只从刚才阴修“下意识”地一个举动,他就猜出了阴修左右那两个属吏必是董卓派来监视阴修的,此时闻得阴修承认,他笑道:“那不就得了。”说着,冲吴景、孙贲做了个手势,把手往下一挥。
那边的吴景、孙贲即举剑下砍,两声惨叫过去,一个人头落地,——之所以“一个人头落地”,却是因为吴景两人用的是剑,不是刀,本就不合适砍头,而孙贲更是从没砍过人的首级,所以吴景下手的那人,脑袋被砍掉了,孙贲下手的那人却只被砍断了半拉脖子。
孙贲想拔剑出来再砍,可剑刃被那人的颈骨给卡住了,拔了两下没能拔出,从脖腔里喷出的血染红了他的衣甲,喷到了他的脸上,他随手抹了一把,对吴景说道:“借剑一用。”从吴景手里借来了剑,又再劈斫,连砍了两下,才把那属吏的脑袋砍下,任之滚落道边。
这一幕血腥残忍的景象,使得跟从阴修来的那些人无不惊骇,有胆小的乃至腿软坐倒地上。
阴修好歹是见过大场面的,倒没有“腿软坐倒”那么不堪,但却也脸色刷白,他颤声说道:“这、这……。孙侯,这是为何?”
“我与贞之所以兴义兵,离本郡,会师於颍川者,乃是为了讨除国贼!贞之尝言:‘汉贼不两立’,我深以为然。那两人既是董贼臣属,便是我之仇雠,杀之犹不解我恨。……阴公,你问我‘这是为何’?我倒是却奇怪了,难道阴公觉得我不该杀他俩?”
“这、这,这倒不是。”
“那阴公还问什么?”孙坚抬眼往阴修的车驾从众们看去,问阴修道,“彼辈中还有谁是董贼臣属?”
阴修左右为难。
“怎么?阴公不愿说?”
不是阴修不愿说,是孙坚的这个问题没法儿回答。如说没有,孙坚肯定不信;可如说有,那么等将来回到朝中,恐又该难逃董卓毒手。
阴修心中叹道:“我这趟就不该来,……可董卓恃兵为雄,操持朝廷,残忍无道,连袁太傅都被他杀了,他既然要我来,我又怎能不来?”
方才孙坚叫吴景、孙贲杀人时,荀贞没说话,他知道孙坚这是在给阴修下马威,用意是省得阴修开口劝降,这时见他在杀了那两个属吏后,又逼问阴修,心知是到该自己开口的时候了。
他冲阴修行了一礼,说道:“阴公,车驾西迁,去了长安,而今洛阳,废墟一片。公今既得出朝,以贞陋见,那就不要再回去了。”i640
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