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    求见之人入到堂上。

    现在虽已入冬，然刚十月，正才初冬天气，近些天又阳光明媚，天气不错，不算很冷，而这个求见荀贞之人却脸被冻得通红，并且脸上、衣上尽是尘土，可见定是迎风驰马地赶了很长一段路，而且路上没有停歇过。

    荀贞、程嘉往他脸上看了看。

    程嘉笑道：“老迁，你不在内黄待着，跑回来作甚？君侯召见你了？”

    来的人却是守内黄丞蔡迁。

    蔡迁入到堂上，二话不说，扑通拜倒地上，连连叩首，说道：“小人死罪，小人死罪！”

    荀贞、程嘉对视一眼，两人均猜出了他的来意。

    荀贞问道：“卿犯下了何过，口称死罪？”

    蔡迁伏在地上不敢抬头，惶恐地答道：“前些天，小人有次出县巡行乡、亭，以备盗贼，路至某亭，在亭舍里遇到了一个投宿的人，听其口音像是小人的同乡，小人离家日久，每常思乡，闻其乡音，倍感亲切，因主动与之结识，与这个人结识之后，他经常登门造访小人，托以乡人之辞，接连送给小人了很多礼物，小人不知有诈，亦未推辞，接受了他的礼物，并送给他了一些礼物做为回礼，还宴请了他两次，却不料此人竟然是赵然的门客，昨天下午他对小人说：赵然想招揽小人为用。小人闻之，当时大惊，追悔莫及，恨中了赵然的圈套！”

    蔡迁入堂前手里提了个匣子，在堂门给了典韦，这时他扭身回头，请典韦把匣子拿过来，放到地上，亲手将之打开，露出里边的一物。荀贞、程嘉倾身看去，见匣内放的是个人头。

    蔡迁把盛着人头的匣子高高捧起，接着跪在地上说道：“小人已将此人手刃之，取其首级在此，奉与明公。小人自知犯下了死罪，愿领责罚。”

    荀贞起身，绕过案几，下到堂上，把他扶起，说道：“赵然遣门客示好於卿，想来应是因重卿之才能，卿不愿为他所用也就罢了，何必再杀了他的门客呢？”

    蔡迁倒是个老实人，实话实说，说道：“小人深恐明公会疑小人，故杀此人以表小人之心意。”

    荀贞笑了起来，说道：“何至於此，何至於此！”

    蔡迁复又拜倒地上，叩首说道：“小人虽愚钝，亦知赵然自恃家威，久对明公不恭，存怀有不轨之图，小人两次得蒙明公不杀，又被明公擢居显位，明公对小人的这份厚恩小人没齿难报，今生今世断不敢再有背主负恩之举！小人对明公的忠诚之心，天日可表，天日可表！”

    蔡迁这几句是真话。荀贞先后两次饶他不杀，第一次倒也罢了，当时他兵败被擒，荀贞没有杀他，他当时虽然很感激荀贞，但也只是感激而已，只是觉得荀贞很大度，是个可以追随的明主，如此罢了，第二次就不同了，第二次是他主动请缨回山里去为荀贞招徕旧部，结果却被旧部裹挟着背叛了荀贞，这是“降而复叛”，背叛不久又被荀贞抓住，他当时以为自己这次死定了，却没想到荀贞居然又没杀他，又饶了他一命，不但没杀，而且到魏郡后还重用他，让他一个“降贼”出任大县的守丞，这份厚恩实在让他感激涕零、无以为报，所以别说来收买他的人是赵然的门客了，便是收买他的人是天子所派，他也是绝不会再负荀贞了。

    他不是不知赵家势大，但他认为他欠了荀贞两条命、一份厚恩，就算到最终他会因为此次的不肯背叛荀贞而把命送掉，他也只是还荀贞了一条命，还欠一条命、一份厚恩没还，“降而复叛”一次就够让人羞愧的了，又怎能再有二次？所以他打定了主意，宁死也不能再负荀贞。

    荀贞再度把他扶起，说道：“我既两次不杀卿、擢用卿，便是信任卿，我从未疑过卿之忠义节操。”看向地上匣中的人头，――匣中的人头神色惊恐、死不瞑目，显是到死都没想到蔡迁会敢杀了他。荀贞看了两眼，吩咐典韦将之拿出去。

    蔡迁、李骧同为降将，如论受荀贞重用、信任的程度，蔡迁远不及李骧，而在面对关键之抉择时刻，蔡迁却远胜过李骧。

    荀贞按剑仰头，立在堂上长叹了一声。

    蔡迁以为荀贞是在怪他，惶恐地又要拜倒地上。

    荀贞摇了摇头，说道：“我知卿是忠厚人，离家久了，思乡情切，听到乡音，和‘家乡人’结识一下、来往来往，收些礼物、送些礼物、请两顿饭，这都不是错。”说着，又长叹一声。

    蔡迁止住了下拜之势，小心翼翼地问道：“小人斗胆敢问明公，缘何连番叹气？”

    荀贞又摇了摇头，按剑行到堂门，望向堂外。

    蔡迁莫名其妙，不知荀贞这是为何伤感。

    程嘉离开席位，来到他的近前，说道：“老迁，明公说得对，你是忠厚之人，……可有的人却是背主忘义之徒啊！”

    蔡迁不笨，顿时明白，心道：“我虽得明公恩用，然非是明公最亲近之人，赵然既然都能想到收买我，那他肯定也会想到去收买别的人，……看明公这副感伤的样子，再听程嘉‘有的人却是背主忘义之徒’这句话，定是有别的人被赵然收买到、背叛了明公，……却会是谁呢？”

    他想问，又不知该问不该问，欲言又止。

    程嘉不等他做出到底是问还是不问的决定，主动告之，说道：“赵然不但欲收买你，而且还欲收买别人，李伯钦……。”

    “李骧他？”

    “李伯钦负了君侯啊！”

    蔡迁勃然大怒，转身面对荀贞的后背，说道：“明公待李骧情深意重，不瞒明公，小人平时常深羡之，羡李骧能得明公如此之厚恩信爱，而他却居然背叛明公，负恩忘义，此天地难容！迁虽小人，亦不屑与此等无恩无义之辈共事明公！”他愤然说道，“小人请为明公诛杀此贼！”

    因为和李骧、何仪这些人同为“黄巾降贼”，蔡迁平时对李骧、何仪比较关注，荀贞对李骧、何仪的信用他一一看在眼里，特别是荀贞对李骧的信爱重用，又是放心地让他掌兵，又是拔擢升迁他，不可谓不厚，可荀贞这么厚待李骧，李骧却居然反叛了荀贞，他怒不可遏。

    自第二次被荀贞饶了不杀之后，蔡迁在荀贞帐下一向是很低调的，从没提过什么要求，也从没主动发表过什么意见，通常是荀贞让他干什么他就去干什么，荀贞麾下的诸将如西乡旧人等等，有的看不起他，挖苦嘲笑他，他也不往心里去，不生气，听过就算，这是他头次在荀贞身边表现出愤怒之情，也是头次主动请求去做一件事。

    荀贞甚感欣慰，心道：“疾风知劲草，板荡识忠臣。不临抉择之时，难见人之本性。”转回身，步至蔡迁近前，伸手撩起他的美须，笑对他说道，“卿之忠义，不负卿之美须。”

    蔡迁又要下拜。

    荀贞拉住他，拍了拍他的胳臂，慢慢地收起笑容，慢慢说道：“卿之忠义我已知矣，然伯钦之事无须卿。卿在府里住上一天，明天回内黄去吧。”

    对荀贞的命令，蔡迁从来是无条件服从，虽然怒火难抑，然听了荀贞此话，却亦不再多说了，恭谨应诺，倒退出堂。

    荀贞叫住他，殷殷关怀地说道：“赵家所养之剑客、死士众多，卿今杀了赵然的门客，当防他会报复，日常起居、出入要多加戒备。”

    蔡迁感动应诺。

    等蔡迁出去，程嘉瞧着他的背影出了院门，渐渐远去不见，说道：“李骧昔在明公帐下慷慨好言，而蔡迁则素来寡言木讷、少人注意，我常以为‘迁不如骧’，而今方知，‘骧不如迁’！与蔡迁的忠义相比，李骧不值一提，两人何异天壤之别！”

    荀贞心道：“赵然收买李骧、杜买、蔡迁诸人，是坏事，也是好事。要非赵然此举，我不会知李骧会背叛我，也不会知蔡迁会宁死亦不负我。”

    程嘉感叹了几句，待荀贞落座，自己也坐入席上，把话题说回了正事，问道：“君侯召我来，不知是为何事？可是为魏光之事？”

    “魏光怎么样了？”

    “我打算明天去市上看一看，买些礼物，后天再去一趟梁期。”

    “钱可还够？”

    “明公十天前刚又给我了二十万钱，足够用了。”

    收买人是需要钱的，荀贞在钱上从不吝啬，往往是不用程嘉来要，他主动派人送去。

    荀贞点了点头，稍作沉吟，整理了下思路，说道：“吾今召卿来，倒不是为魏光之事。”

    “噢？那是为了何事？”

    “繁谭被赵然收买到了。”

    “啊？明公怎么知道的？”

    “我当面亲口问出来的。”

    “繁谭现在何处？”

    荀贞指了指地面，程嘉领悟了他的意思，说道：“正该如此！”

    “赵然收买繁谭、李骧、蔡迁诸人，他在暗，咱们在明，防是防不住的，因而我忖思多时，思得一计，似可变被动为主动。召卿来，就是想和卿商议商议此计。”

    “是何计也？”

    荀贞细细道来，程嘉拍手称赞。

    两人在堂上议了半天，将此计定下。

    ……

    等到次日，犹不见李骧亲自来、或派人来求见荀贞，荀成赶来请示。

    荀贞默然了好一会儿，说道：“事既至此，也没有什么可多说的了，此事就由你去办吧。”

    荀成接令。

    荀贞又道：“办此事之前，你先去见见君昌。”

    “见程嘉？”

    “对。”

    “为何？”

    “你自去见就是。”

    荀成应诺。

    等荀成离去，荀贞行至堂门，负手远望蓝天，良久，喃喃地说了一句话：“伯钦，我不负汝。”t

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