荀贞预备大用审配，故此七夕这晚的家宴，打算把他也叫来。

    七夕的中午，荀贞想起了此事，因叫岑竦去找审配，将此事告之与他。

    过了许久，岑竦回来复命。

    “下、下吏已告诉了审掾。”

    岑竦这个人在军、政、法等各方面虽然都没有什么特殊的才干，口齿亦不伶俐，有结巴之疾，可胜在忠孝，能够为君上保密，而且从小就学儒家典籍，处理些日常的公文、私信还是没有问题的，故在宣康、李博等人陆续外放之后，荀贞擢用他接任了宣康之职，现为郡府主记室。

    “噢，……卿为何面色古怪？”

    “审、审掾不在曹院，下吏在吏、吏舍中找到了他……。”

    “……然后呢？”

    岑竦憋得满脸通红，半晌才憋出来：“然、然、然后，下吏在吏、吏、吏……。”

    “吏舍。”

    “……对，在吏舍里见、见到了一桩奇、奇、奇……。”

    “奇事？”

    岑竦平时说话没这么结巴，可能是因为此时太过惊奇，导致情绪“激动”，以至结巴的程度较之平时显得严重了一点，听得荀贞替他说出“奇事”二字，他如释重负，连连点头。

    “是何奇事？”

    岑竦整理了下情绪，把惊讶的情绪略微安抚下去了些，回答说道：“下、下吏见有一人，坦、坦腹舍院。”

    此时正当午时，一天中最热的时候，无缘无故为何坦腹躺在院中？荀贞问道：“却是为何？”

    “下、下吏问之，其人自、自言是在晒书。”

    晒衣、晒书，这是七夕的风俗。即便是在郡县的吏舍里边，每到这一天，郡县的吏员们也会把自己的书拿出来，放到日头底下曝晒。这种风俗本意是为了防霉、除虫，可随着时间之推移，慢慢地就变了味道，成了一些富贵人家借此竞相炫富、炫书的机会。

    荀贞前世读过《世说新语》，记得书中记载了两个有关七夕晒衣、晒书的故事。

    一个是阮籍的侄子阮咸的故事。阮氏聚族而居，居路北的诸阮皆富，居路南的诸阮皆贫。阮咸居路南，家里很贫困。七夕这天，北阮盛晒衣，皆纱罗锦绮，阮咸遂在院中竖了一根高高的竹竿，把自家用寻常粗布做成的犊鼻裤拿出来，挂到上边。犊鼻裤相当於后世的大裤头，很短，长不及膝，是秦汉魏晋时穷人常穿的衣物。院外路过的人看到此景，有的就很奇怪，问他为何将此物挂於院中，还挂得那么高，他回答说道：“未能免俗，姑且如此吧。”

    一个是东晋名士郝隆的故事。还是七夕这天，大中午的，郝隆坦腹仰卧，人问其故，他回答说道：“我晒书”。

    阮咸为人旷放，不拘礼法，多才多艺，郝隆无书不读，诙谐幽默，有博学之名，此二人皆一时之俊杰。荀贞却没想到，在他郡府的吏舍里居然会有一人和后世的郝隆一样，也做出七夕晒书这种趣事来，哑然失笑，说道：“倒是个妙人！此人是何姓名？”

    “其、其人自称栾固，内、内黄人也。”

    “原来是他？”

    荀贞早前曾令各县举荐人才，充实郡朝，栾固当时在举荐之列，是被内黄县举荐来的。荀贞对此人的印象很深刻，一是因此人相貌魁梧，荀贞帐下勇士云集，可身长过八尺的却也不多，而此人身长足八尺有余，十分壮健，二是因此人的出身，他是内黄栾巴的从孙。

    栾巴是魏郡，甚至整个帝国，甚至可以说，是从古到今罕见的一个奇人。

    奇在两个地方。此人本是宦官，顺帝时给事宫中，后“阳气通畅”，也就是“还阳”了，那话儿又长出来了，遂白上乞退，外放为吏，此是身奇。他本是宦官，可却好读儒家经典，在宫中时不与诸常侍交往，以士人自居，外放为吏后，与党人、名士交往甚密，此为志奇。

    最终因诛宦不成，在今天子初年，栾巴和窦武、陈蕃等同被治罪。

    他运气好一点，没有立刻被杀，而是被贬为永昌太守，但他没去上任，以功自劾，辞病不行，上书极谏，为陈蕃、窦武喊冤，激怒了今天子，被收付廷尉。从顺帝起，他历经顺、冲、质、桓和今天子五朝，乃是元老大臣，正如李广不肯受辱於狱中的刀笔吏，他亦不肯，遂自杀。

    两汉之世，像栾巴这样身在宫中，却与权宦不交接，而自居士人的宦官有不少，可像他这样本是宦官，后却阳气通畅的唯他一人。因此天下皆传言，说栾巴善道术。

    荀贞对此自是不信的，两汉之阉割与后世不同，不去睾丸，只去其器，大约就是因此之故，栾巴才会阳气通畅的，可能他的再生能力比较强。

    不过这些都是无关紧要的细节，对栾固晒书之举，荀贞本就觉得有趣，闻得他是栾巴之从孙，更有兴趣了，心道：“栾巴因诛宦而死，我闻其子栾贺亦清正之人，虽名未入党人之列，然与诸宦亦不交接，不知栾固其人如何？”如果栾固也是个清正之人，那么就可视其才而一用。

    想到此处，荀贞说道：“卿可再去吏舍，把他召来。”

    岑竦应诺，离堂出院。

    这次他去了不多时，即带了一人归来。

    这人跟在岑竦后边登堂入室，下拜行礼。

    待他起身，荀贞举目看去，见此人大鼻长须，身长八尺余，体格健硕，正是栾固。

    荀贞吩咐他与岑竦落座，笑问他道：“吾闻卿於吏舍庭中坦腹日下，不知是为何故？”

    “下吏家贫，无有书，今七夕，舍中诸僚皆晒书，下吏无书可晒，遂坦腹卧庭。”

    “无书晒而坦腹中庭，可是在晒腹中之书？”

    “正是。”

    “卿所治何经？”

    “下吏所治，乃《诗》。”

    “师从何师？”

    “师从本郡耆儒王公。”

    “王公”是魏郡的一个大儒，多年前已经过世了。

    “王公之名，我在赵郡时就曾闻听过。卿既学的王公家法，想必对《诗》必有造诣。”

    “不敢说州郡第一，然较之郡府群吏，如言《诗》，下吏一马当先。”

    荀贞笑道：“我读《诗》，有一疑问，存之久矣，不知卿可否教我？”

    “请明公示下。”

    “《诗》三百，缘何《关雎》居篇首？”

    《诗经》乃五经之一，是儒家的重要典籍，孔子却为何把写男女之情的《关雎》放在此书第一篇的位置？这是一个老问题了，很多人在学《诗》时都问过这个问题。这个问题没有标准答案，有人回答说是因孔子重视夫妻伦理，有人回答说是因“思无邪”，等等，很多种回答。

    栾固答道：“少年好色，夫子欲以此诱少年学《诗》耳。”

    荀贞楞了下，放声大笑，说道：“卿真妙人也。”

    堂下陪坐的岑竦面色不快，他是个忠孝本分的人，不喜欢栾固这种“不尊重”典籍的态度。

    荀贞打量栾固，说道：“卿体态雄伟，可曾学过骑射、击剑？”

    栾固身上穿的这套郡府发下的吏服是他唯一能够穿得出去的衣服，平时连件换洗的衣物都没有，可见其家贫程度，不过剑为君子武备，身为郡府吏员，代表的是国家、郡朝的威严，需要注意仪表，他倒是也有剑一柄的。刚才入堂时，他把剑交给了典韦，留在了堂外。

    他回答说道：“下吏师王公文武兼备，下吏尝从王公学了三年击剑。”

    “卿现为郡朝何职？”

    “下吏现为法曹书佐。”

    郡法曹，主“邮驿科程事”，是负责管理郡中邮传驿站的一个机构。这个机构比不上户曹、贼曹权重，也比不上仓曹、市曹有油水，但比时曹这类虽贵重然却清如水的“清贵”之曹还是要强上很多的，也是能搞来点油水的，只是栾固刚到郡朝任职不久，又只是个书佐，位卑人微，想来便是有油水也没他的份儿，书佐是斗食小吏，他本就家贫，又无油水，寓居郡治，开销不小，生活难免就会更加窘困，也难怪今天吏舍里的吏员们都在晒书，他却无一书可晒。

    “前贼曹掾傲上无礼，我斥逐之，今贼曹缺掾，我意以卿守贼曹掾，卿意如何？”

    因为郡贼曹、决曹关系到荀贞诛赵的大事，所以这两个曹的曹掾至今缺人，是郡府诸曹里唯二两个自前曹掾被逐走后、到现在还没有曹掾上任的曹。

    之所以不直接任用栾固为贼曹掾，而是先用他“试守贼曹掾”，却还是为了谨慎起见。

    毕竟荀贞现在对栾固了解不多，虽喜其诙谐、壮健，栾固本人也可算是党人之后，然栾固到底本性如何尚且不知，故此先试之，若如意，便转为正式，若不如意，便换人。

    栾固离席至堂中，伏拜说道：“明公所命，固岂敢辞？”他抬头看了看荀贞，顿了下，接着说道，“唯有一事，让固为难。”

    “何事？”

    “领受明公檄令容易，上任却难。”

    “为何？”

    “郡贼曹，备盗贼之曹也，此郡之武曹，固今为曹掾，不可无剑。”

    “卿方才入堂时，不是曾解剑？难道那柄剑是借来的？”

    “倒非借来的，只是有碍观瞻，恐有损郡朝威仪。”

    荀贞叫典韦把栾固的剑拿来。

    典韦捧剑入堂，将之放到荀贞案上。

    荀贞观之：只见此剑寒酸非常，剑柄是木头的，没有任何装饰，只用粗布裹了几圈，剑鞘也是木头的，由两片长木相对构成，外用麻绳缠绕固定。

    荀贞小心翼翼地抽剑出鞘，小心又小心，总算没把剑鞘弄坏，拿剑在手，只觉极轻，晃了两晃，剑身打颤，试往案上劈砍，案上连一点痕迹都没留下，与其说是利剑，不如说是铁片。

    典韦强忍住笑，把脸扭去一边。

    岑竦也是出身寒门，见栾固之剑如此寒酸，想起了自家的往日，对他本是去了两分不喜，然见他以郡书佐之身被荀贞超迁为郡守贼曹掾，却无有一句感谢之话，反而立刻就公然在堂上向荀贞求剑，不由对他又多了两分不喜。

    栾固却是坦然自若，毫无难为情之色。

    荀贞叹道：“不意卿清贫至此！”把他的剑还入鞘中，解下自家佩剑，下到堂上，亲手赠送给他，说道，“我用我剑换卿之剑。”

    栾固却不肯，说道：“固斗胆，请明公将固剑还固。”

    “为何？”

    “固要将之挂在舍中壁上，以时刻提醒固不可忘昨日之贫贱，不可忘明公之恩擢。”

    听到他此句，岑竦面色略微转和。

    典韦把栾固的剑拿来，递给他。栾固将两把剑分别插入左、右腰中，为了表示对荀贞的尊敬，把荀贞赐给他的剑插到了右边的腰带里。

    荀贞问岑竦：“郡府吏中，清贫如栾卿者，可有几何？”

    岑竦是主记室，不是郡功曹，不主人事，对此不知。栾固代为答道：“如固一日一餐、无衣可换、剑不足用者，无一人，一日二餐、衣旧剑锈者，颇有人。”

    两汉之世，普通百姓通常一日二餐，富贵人家则一日三餐或更多。郡府吏员多是出自地方大族，一日二餐的在其中就是贫困的了。

    “叔敬，你为我书檄一道，就说‘今因栾卿，我方知郡府吏中竟有清贫缺衣食至是者，此我之过也’，写好后，给功曹王淙，命他把郡府吏中缺衣食的统计出一个名簿来，从我的俸禄里每月分别支钱若干与之。”

    岑竦应诺。

    荀贞又命堂外的原中卿、左伯侯取来钱、帛数盘，赐给栾固。

    先是把栾固从郡书佐一下擢到郡守贼曹掾，接着把自己的佩剑赐给他，又赐给他钱帛，并且在写给王淙的檄文里还特地把栾固的名字提出，把每月救济困穷郡吏的起因归功於他，就这么短短的一会儿，对栾固而言，“禄”、“利”、“名”就全来了。

    栾固当面在堂上没说什么，辞别荀贞出堂，回到吏舍中，对两个好友说道：“鸾凤择木而栖，固何幸也，得遇明君！”t

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