刘玉娥吓得半死，但理智尚在。她躲在草丛里，死死捂住自己的嘴巴，直到何小宝抱着人走得没影了，这才踉踉跄跄的跑回外祖家。

她第一时间找到她娘，道出竹林里的情形，哭着请求道：“娘，我要退婚。何小宝不是人啊。”

刘太太听说了，也吓得花容失色，连忙唤了得力的婆子去请刘老爷。而刘玉娥则被她命侍女们扶到后面去喝安神汤。

待刘玉娥醒来，屋子里已点了灯。

刘太太笑容满面的告诉她，刘老爷和她的两个舅舅查得真真的。何小宝根本就没有什么青梅竹马的未婚妻。花儿这个姑娘倒是有的，不过，几天前就去她长姐家走亲戚了，要过两天才能回来。竹林里的情形，是有人故意演给她看的。那人也已被抓出来了。他是庄子里有名的破落户，眼红何小宝攀了高枝，想坏事儿。

“可是，花儿流了好多血。我亲眼看到的。”刘玉娥尖叫着反驳。

“竹林里的血迹，老爷亲自去查验过了。全是鸡血。”刘太太动了气，板着脸斥责道，“玉娥，花儿姑娘与你无怨无仇，你为什么非要跟一个村姑过不去？为着这事，老爷和大哥他们连午饭都顾不得吃，在外头奔走了大半天。你怎么就是不信呢？难道爹跟娘还会害你不成？”

见刘玉娥仍然梗着脖子，她的眼圈儿红了，掏出丝帕来，捂着嘴，哽咽道：“我知道，你是看不上何家，嫌弃他们家是贱民，家里又穷得叮当响。你姐姐是高嫁，轮到你，就要配这种打低贱人家里出来的儿郎，确实是太委屈你了。玉娥啊，你要怪，就怪为娘肚子不争气，没能给你生个兄弟出来撑门户。”

一听到娘又提起了这茬，刘玉娥的眼泪也下来了，分辩道：“娘，我真不是要跟大姐攀比……”实在是，何小宝品性太差，招他进门，分明就是引狼入室啊。

然而，刘太太截住了她后面的话，含泪笑道：“为娘就知道我们玉娥识大体。”

刘玉娥闻言，急得险些走岔了气。

刘太太根本就不给她开口的机会，用帕子压着眼角，絮絮叨叨的说开来：“玉娥啊，能够让儿子倒插门的人家，能好到哪里去？娘仔细帮你相看过了，小宝真的是歹竹出好笋。人长得精神、体面，性子温和，待人诚恳，难得的是他的武学资质不错。老爷说了，等你们成了亲，就给他请个好武师到家里好好的教着，照小宝这样的资质，运气好的话，翻了年就可以参加武试，进功名了呢。再好生培养个三两年，说不定能给你考个武师回来。”

说着，她笑着轻拍玉娥的手背，“老爷专门请高人给你们姐妹俩算过命。你的八字比你姐姐要好得多，是个有大福气的。你看，这不就要应验了吗？玉娥啊，爹跟娘是打着灯笼，擦亮了眼睛给你摸寻到这样的好夫婿呢。你呀，就等着享福，将来儿孙满堂吧。”

罗阿花闻言，咋舌：“你娘是亲的么？我听着，怎么觉得她根本就不信你呀。她是被何小宝灌了mí_hún汤吗？”

刘玉娥摇头：“不止是我娘。还有我爹，两个舅舅和外祖父他们，都跟喝了mí_hún汤一样。不论我怎么发誓，他们都不信我。我爹为此还斥责了我。一回到家里，他便命人将我严加看管起来，直到要成亲的那一天早上，才给我解了禁。”

“所以，你就这样被强压着与何小宝成了亲？”罗阿花险些惊落下巴，“你该不是刘家捡来的吧！何小宝才是他们的亲生儿子！”

刘玉娥接着说道：“我当然不会认命。在洞房里，我就与何小宝摊了牌。将喜婆和侍女们打发出去后，我直接将他撂倒，死死的按在地上，告诉他，那天在竹林里，我看到他做的恶事了。叫他休想骗到我。”

“哪知，何小宝真的是一点人性也没有。被我揭穿，他还好意思咧着嘴笑，压低嗓音跟我说‘哦，其实那天我看到你藏在草丛里偷听。我偷偷的见过你一回，知道你就是刘家的小娘子。我还料到你回去后，肯定会跟你的爹娘告状。所以，我把花儿送回家去后，立刻就带着两