接下来，袁峰又恨声说道：“我应该早想到的，她本是个毒妇，哪里会有什么良心！”

此时的他已然象是打开了话匣子。不等沈云出声，自个儿又说了起来。

很快，沈云听明白了：原来他口中提到的这个“毒妇”是他父亲的小老婆之一，姓梅。

袁峰说，他的父亲，袁大老爷除了正妻，还讨了两房小老婆。在高门大院里，她们这类的存在，客气的称呼是“如夫人”，通常是被唤作“姨娘”。

梅姨娘原本的身份是袁峰已故祖母身边的医女。她很讨袁老太太喜欢。袁老太太过世之前，将她“赏”给袁峰的父亲，也就是袁大老爷为妾。依袁老太太之意是：梅姨娘服侍了她十来年，年纪大了，不好嫁人。而她的长子虽不好女色，但却是个孝子，且又重情重义。看在她的面上，会善待梅姨娘，让后者不至于老无所依。这样的话，也不枉梅姨娘死心塌地的服侍了她十年。

在袁家，所有人都知道，袁大老爷是个“痴情人”，一生只衷情于从小一起长大的奶娘之女，也就是月姨娘。因为月姨娘，袁峰的母亲，虽为长房的正室夫人，却一直形同摆设。

所以，袁府上下都以为，这位大龄梅姨娘也将肯袁大夫人之后尘，是长房的第二尊摆设。

不想，梅姨娘却是个手段了得的，竟与月姨娘前后脚的怀上了身孕――袁大老爷再宠月姨娘，却也奈何不了袁家的家规。依照家规，在嫡长子出生之前，妾室统统不得有孕。否则，一经发现妾室有孕，落胎，并发卖。是以，他虽于新婚的第二天高调纳了月姨娘为妾，却不得不在袁峰出生之后，才给月姨娘断了避子汤。然而，才断了几天的避子汤，很不幸，又因袁老太太过世，要守孝一年。如此一来，算算日子，梅姨娘和月姨娘一样，都是过了孝期之后，没几天就怀上了。

月姨娘气得险些发疯，却拿梅姨娘一点办法也没有。随后的数次暗害，也未能让梅姨娘落胎，反而事情败露。最后一次，更是惊动了袁老太爷。在后者的过问下，袁大老爷只好将月姨娘禁足半年。

月姨娘被禁足之后，越想越生气，因此而动了胎气，提前一个来月发作。

哪知，她在这边院子里哭天喊地，梅姨娘那边也不清静――在她发作不到半个时辰，梅姨娘扶着丫头的手出来散步，竟然在院子里崴了脚，随后，也早产了。

不早不晚，她比月姨娘早半天生下了一子，抢走了长房的庶长子之位。

月姨娘哪里咽得下这口恶气？尤其是查出梅姨娘的早产另有文章之后。经她一番安排，终于让袁老太爷得知，梅姨娘处心积虑，为了长房的庶长子之位，不惜服用药物早产。

袁老太爷大怒，头一次公开插手儿子们的内院事务。他当众怒斥梅姨娘为“毒妇”，命人将其“拖出去，远远的发卖掉”。

然而，梅姨娘却让所有人都头次见识到了她的好口才。经她的一通哭诉之后，向来说一不二的袁老太爷竟然改了主意，不再追究她的过错。

不过，“毒妇”之名，还是在袁家传了开来。

沈云听到这里，忍不住发问：“这个梅姨娘为什么要谋害你母亲？难道她妄想要扶正吗？”

在牛头坳村，就连族长爷爷也没有纳妾。是以，沈云以前并不知道妻妾之间的这些弯弯绕绕。他是后来看了太师祖留下的手札，才知道有“扶正”一说。

袁峰冷哼：“袁家没有‘扶正’的妻。况且，我的外祖家势力不小，两位舅舅也一直很照顾我娘。所以，我娘虽然在袁家说不上话，但是正妻之位却是连那人也无法撼动。她是个聪明人，不会在这上面浪费时间。”

见沈云不解，他接着解释：袁家规矩大，而袁老太爷更是最讲究“嫡庶有别、长幼有序”。

具体来说就是：嫡系子女的地位远高于庶系子女；众兄弟姐位中，长子长女的地位最高。

是以，同样是袁家子孙，一出生便被划为不同的等级。

在他们长房，袁峰这个嫡长子因为六岁时被断定没有学武资