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    因为不知归期，游学前，沈云跟余头他们，还有扶子兴都道了别。

    余头他们都很舍不得他，围着他，七嘴八舌的要他早些回来。

    “铺子里的年账，没有先生，我们都做不来。”

    好吧，其实，跟着沈云学了两年多，他们一个个的如今都能识文断字，算盘珠子打得飞快，做账什么的，完全不在话下。一年一结的年终总账，主要也是余头和苏老三在做，沈云只是最后帮忙校账而已。

    “连你也要走了。”扶子兴听完，无比惆怅的捧着初具规模的油肚子。

    这两年，他的酒楼渐渐上了道，在省城有了些名气，日子越过越红火。但在名利场里打滚两年，他越来越怀念在武馆求学的那段时光，以及与沈云他们的交往，是以，也越发的珍惜与沈云等人的情义。

    只可惜，袁峰自家中剧变之后，就失了音信；洪天宝和陈龙倒是时常有写信回来。但是，他们一个去仙都游学，一去两年多，要明年才能回转；而另一个则是假借游学之名，半道上投军，从寻常小卒做起，前次写信来，说刚升了小队长。

    总之，当年，一起在武馆求学的小伙伴们，除了死去的陈龙，如今都是天南海北，各奔东西，很难再聚。

    “好了，我会常给你写信的。”沈云被他那副忧怨的样子给逗乐了。

    离开省城后，沈云准备先去郑家庄探望洪伯一家人。前次回去过年，他听洪伯说，甜妞也到了查看仙资的年岁，等仙府发了公告，就要报名去查看。省城这边，过了正月，就发了公告。想必永安县那边也是相差不了多少天。

    不知道甜妞有没有查出仙资来。沈云很是挂念。再者，过几天便是清明节，正好去给师父上坟。是以，他将郑家庄作为游学的第一站。

    孰料，短短的数月，郑家庄已是物是人非：甜妞真的被查出来有仙资，成为仙童，三天后被仙门派来的仙师们接走了。她的家人和外祖家皆因此而得到升藉。陈老爷和松哥儿作为家人，连升两级，与她一样都是仙藉，成为仙官；洪伯，以及拴子夫妇是外家，皆升一级，成为良民。

    “他们两家人都随陈仙童一道，搬去了仙人福地。”佃户们告诉沈云，“因为仙师们催得紧，洪老太爷来不及给您送信，走之前吩咐我等，以后庄子归公子管。公子说是什么章程，就是什么章程。”

    “我等日盼，夜也盼，您一直没有回来。农时耽误不得。我们就按先前的规矩，自作主张开田春种了。”

    “公子，您终于回来了，给我等说说新章程吧。”

    沈云之志不在小小的郑家庄，况且，他也不是庄子的主人。如果不是洪伯相托，而他又受了馆主大人的大恩惠，哪里肯接管郑家庄？

    他对惴惴不安的佃户们说道：“我只是回来打个转，很快就要走。洪伯一直将庄子管得很好。以后，我们一切照旧，仍然按他订的章程来。只是常年在外，未必一年能回来一次。所以，原本是一年一交的租子改成记账，等我回来再说。”

    从来没有见过这样管事的。佃户们面面相觑。其中一位年长者鼓起勇气上前问道：“公子，您说记账，是怎么个记法？我们种田是靠天吃饭。年景好的话，能多收几斗；要是碰上灾年，颗粒无收也是有的。到时，小老儿跟您说，前几年庄稼长了虫子，收成不好。您却道，别处都是连年丰改，没听说过长虫子。这叫小老儿如何是好？”

    “是啊，是啊。”象是炸开了锅，其余佃户七嘴八舌的附和着。

    沈云刚才提出记账时，其实已经考虑到了这一层面。若是换在以前，他是想不到。不过，在药谷里种了三年药。药田每年的产出对天时依赖之强，他也是深有体会。

    摆摆手，他示意佃户们先安静下来。

    “所以，关于租子这一条，我们改一改。”他笑道，“以后，每年的租子定下来。你们看啊，我们郑家庄往年的年景是平年多，三五年里，总会有一个丰年。七八年里，有可能碰上一个灾年。所以，我们每年的租子就照以往平年的租子，再减两成，你们看，怎么样？”

    在去省城求学之前，洪伯请他帮忙整理过往年的旧账。是以，他很清楚郑家庄近十年的收成情况：除去起兵祸那两年，颗粒无收之外，十年里，郑家庄还闹了一次水灾，那年收成大减；余下的年份里，有两个丰年和五个平年。

    以他的心算能力，顷刻之间就算出了近十年的平均租子数。恰好就是五个平年的平均租子数，再减两成。

    他也是穷人家的孩子出身，知道佃户们生活不易，完全可以用“艰难”二字来形容。如果郑家庄是他的私产，在此基础上，肯定会再减免一些租子。

    但是，他不是。庄子的主人是馆主大人。他受洪伯之托，替馆主大人照看家业，就要忠其事。

    不过，在这样的乱世里，什么事情都有可能发生。他在心里决定以十年为期。如果十年之后，还没有馆主大人的音信。那么，他会以馆主大人的名义，每十年一次，将十年里收得的租子，全散出去做善事，接济这一带的穷苦人家。

    他说完，佃户们的脸上皆是一脸茫然。

    年长者着了大急：“公子，以前，碰上年景不好，收成少，洪老太爷都是要减免租子……每年收的租子并不都一样。”

    其他人也是连连点头，给他作证：“就是呢。”

    沈云并不好糊弄：“但是，收成好，洪伯收的租子也会多一些，对吗？”

    年长者被他点破，不好意思的呵呵：“公子，从来没有这样收租子的。小老儿一大家子要糊口……要好好算一算。”说着，他垂下头，两只手笼在袖子里，算了起来。

    其他人也一样，各自算着。

    不一会儿，很多人神色焦虑，额头上开始冒大汗。估计是左算右算，都算不出个好坏来，急的。

    沈云又道：“这样吧，我会在庄子里住两晚。你们先回去，后天上午，再来回复我也不迟。”

    “好啊，好啊。”佃户们如获大释，忙点头应下。

    郑家庄是一个很小的庄子，再加之，甜妞成为了仙童，这也令仙府和周边的人忌惮得很，目前都不敢生出心思，染指郑家庄。是以，沈云检查过庄子之后，见屋舍、家具等都是好好的，便去了自己以前住的竹林小屋。

    没想到，枕头下竟然压着一封信。

    他打开信一看，是陈老爷代写，洪伯口述。

    佃户们没有说谎，洪伯确实是将庄子移交给了他打理。而以前历年的租子，他也转成银钱，连成账本一道，用箱子装着，藏在他的床底。末了，洪伯说，他们一家人随甜妞去仙山讨生活去了，有缘再见。

    看罢信，沈云不禁想起师父遗言里所写：缘起缘灭，冥冥之中，自有定数。

    于是，心中释然。

    第二天，佃户们就早早的一齐过来了。想来他们是算清楚了，新的章程是减免了一些租子，一个个喜笑颜开，迫不急待的跟沈云重新定了契。

    事成之后，他们都热忱的邀请沈云去自家吃午饭。

    沈云一一婉言谢绝。

    第三天便是清明节。清晨，太阳刚出来，他悄悄的进山，给师父上了坟。

    祭拜完林焱，郑家庄的事也已了结。沈云离开，前往永安县城。

    (本章完)